Стефани Лоуренс – Роза в цвету (страница 15)

Дункан остановился и подождал, пока Роуз подойдет к нему. Когда она остановилась рядом с ним, он шепнул ей на ухо:

– Покричите им – если это сделаю я, они могут испугаться и замолчать.

Роуз кивнула.

– Милый, – крикнула она голосом мягким и успокаивающим, – где ты? Это Роуз из большого дома – ты ведь помнишь меня, правда?

Молчание – а потом донесся неуверенный голосок, как будто говоривший боялся, что слух его обманывает:

– Мисс Роуз?

– Ну конечно. Мы с моим другом сейчас тебя найдем. Как тебя зовут, милый?

– Джем, мисс. Джем Суинсон.

– С тобой все в порядке, Джем? Ты не покалечился?

Снова молчание, а потом Джем со слезами выпалил:

– Я-то просто малость оцарапался, мисс, но вот мой братик Пити – он провалился в дыру, лежит и совсем не двигается!

Голос Джема захлебнулся в плаче. Дункан выругался.

– Пусть дальше говорит.

Роуз кивнула. Джему было семь лет, его брату Пити – всего четыре года.

– Джем!

Нет ответа.

– Джем, ты говори со мной, не молчи, тогда мы найдем вас и спасем Пити.

Они услышали, что Джем откашлялся.

– А что вы хотите, чтобы я сказал?

– Ты можешь выйти из пещеры, чтобы мы увидели, где вы находитесь?

– Нет. – Джем всхлипнул, потом совладал с собой. – Я съехал в дыру, чтобы помочь Пити, а теперь не могу отсюда вылезти.

– Попросите его описать вход в пещеру, – прошипел Дункан, помогая Роуз обойти особенно большой валун.

Роуз попросила, и Джем описал отверстие, каких на поверхности склона было по меньшей мере десяток.

– А ты видишь вход? – спросила Роуз.

– Нет. Мы завернули за угол – и я вижу только слабый свет в той стороне, откуда мы пришли.

Роуз нахмурилась.

– Сколько вы прошли, прежде чем свернули за угол?

– Как это сколько?

– Подумай, сколько шагов вы сделали до того, как свернуть за угол?

Дункан бросил на Роуз вопросительный взгляд; она не обратила на это внимания – она ждала ответа Джема.

– Может, четыре? – предположил мальчик. – Мы мало прошли.

Роуз блаженно улыбнулась:

– Они, должно быть, в той пещере, в которой я устраивала всякие каверзы с вами, помните?

Судя по лицу Дункана, он помнил это очень даже хорошо. И пошел в другую сторону.

– Это вон там, верно?

Роуз посмотрела на долину, где в Баллинашилзе уже зажглись первые огни, потом снова на склон, оценивая создавшееся положение.

– Да. – Она решительно кивнула. – Это ниже и вон в ту сторону – как раз у того валуна, рядом с которым растет куст.

Они спускались торопливо, оскальзываясь по пути; Роуз продолжала разговаривать с Джемом, и в голосе ее звучала уверенность. Мальчик отвечал, и с каждой фразой голос его казался все менее и менее испуганным. Пересекая место, заваленное рыхлой породой, Роуз поскользнулась. Дункан выбранился и придержал ее, не давая упасть, а потом помог спуститься. В этом прикосновении не было ничего чувственного. Даже когда он добрался до края, где резко остановился и Роуз налетела на него, оба и бровью не повели. Они были полностью сосредоточены на спасении Джема и Пити; сейчас ничто для них не существовало, кроме этого.

– Да! – Роуз чуть было не пустилась в пляс, когда они добрались до входа в предполагаемую пещеру и услышали, что голосок Джема звучит громче и увереннее. – Джем, мы здесь. Сейчас мы тебя вытащим.

Молчание. Потом:

– Я не хочу оставлять Пити. – Голосок Джема задрожал. – Он пошел за мной – он всегда ходит за мной, – я должен был лучше смотреть за ним.

– Послушай, Джем. С Пити все будет хорошо. – По крайней мере Роуз хотелось на это надеяться. – Мы вытащим и его, не беспокойся.

Вход в пещеру был низок и широк ровно настолько, что Роуз могла вползти туда. Она знала, что узкий проход расширяется сразу после входа, а потом резко сворачивает вправо. Она уже хотела встать на колени и протиснуться внутрь, когда рука Дункана схватила ее за плечо; он повернул Роуз к себе.

– Вот. – Он просунул ее руки в рукава своей куртки, надев ее задом наперед.

– Что это?

Дункан, не слушая ее, застегнул куртку у нее на спине.

– Они, вероятно, внизу, в той яме, в которой вы обычно прятались. Я, наверное, смог бы пробраться в пещеру, но вряд ли я смогу свернуть за угол.

Роуз посмотрела на Дункана, измеряя ширину его плеч, он стал гораздо крупнее по сравнению с тем временем.

– Поэтому, – продолжал Дункан быстро и тихо, – вы будете прокладывать дорогу. Мы достанем Джема и вернем его в проход; потом вам придется залезть в яму и поднять оттуда Пити.

Роуз кивнула.

– А куртка зачем?

Она оглядела свою новую одежду; из-за ширины его плеч и спины куртка не мешала ее движениям.

– Затем, – коротко объяснил Дункан, – что вы уже не пятнадцатилетняя худышка, вы не сможете выбраться из этой ямы, извиваясь и прижимаясь животом и спиной к скале, как делали в те времена.

Лицо у Роуз стало озадаченным.

– Вы думаете?

– Именно. – Дункан жестом указал ей на вход в пещеру, откуда снова донесся крик Джема. – Мне придется тащить вас, а я не хочу, чтобы вы при этом оцарапались.

Роуз не удержалась и усмехнулась, но посерьезнела, едва протиснулась в отверстие и обнаружила, что не может даже выпрямиться в проходе.

– Мы уже здесь, Джем. Не бойся.

В пещере было почти совсем темно; Роуз прищурилась и направилась в угол. Дункан тоже протиснулся в отверстие следом за ней; она услышала звук рвущейся ткани – это разорвалась на нем рубашка, задев за острый выступ.

Потом Роуз обогнула угол; дальше проход сужался. Внимательно вглядываясь, она различила густое темное пятно на покрытом пылью полу – это была большая яма. Присев на корточки, она посмотрела вниз и увидела бледное круглое лицо, поднятое к ней.

– Ах, мисс!

Услышав плачущее хныканье Джема, Роуз протянула руку и взъерошила ему волосы.

– Ну давай, мы вытащим тебя первым. – Она протянула ему обе руки. – Держись и попробуй подняться по стенке ямы.

Яма была почти шести футов глубиной. Когда Джем нашел ее руки, Роуз наклонилась еще ниже и обхватила пальцами его запястья.

– А теперь поднимайся.