Стефани Арчер – Стань тем самым (страница 4)
Она улыбнулась.
– А можно спросить, кому?
– Тебе, если хочешь, – блеснула глазами она.
Я разинула рот.
– Конечно хочу!
Она рассмеялась. Мы никогда не говорили о том, что я хотела бы купить ресторан, но это как-то само собой подразумевалось.
– Я так и знала, – сказала она, отпив еще глоток и улыбнувшись мне поверх чашки. – Я расстроилась, когда Лейла заявила, что не хочет иметь ничего общего с этим заведением, но бог ответил на мои молитвы.
У меня защипало в глазах, и я улыбнулась. До переезда я проработала в ресторанном бизнесе пять лет, и никогда еще не встречала такой доброй и отзывчивой наставницы, как Кейко. Она научила меня всему, что касается управления рестораном. Когда она сказала, что хочет продать его мне, я еще больше укрепилась в мысли ее не подвести.
И тут я испугалась. Хватит ли у меня сбережений? Я надеялась, что у меня будет больше времени, что Кейко соберется на пенсию лет через пять или десять. Неожиданно. Ничего, справлюсь. Я умею преодолевать трудности, у меня все под контролем. Я куплю ресторан.
– Надеюсь, ты знаешь, что я люблю твой ресторан и сделаю все, что в моих силах, чтобы он процветал, – поклялась я. – Завтра пойду в банк и попрошу бизнес-кредит.
– Замечательно, – с улыбкой пропела она. – Чудесно.
Позже, когда мы допили чай и Кейко ушла, я задумчиво посмотрела на фотографию у себя на столе, где были запечатлены мы с мамой около двадцати лет назад. Я вгляделась в ее молодое, улыбчивое лицо, сияющее надеждой и оптимизмом. Мой отец сделал это фото в день открытия ресторана, до того, как произошла катастрофа. Со мной такого не случится, я об этом позабочусь. Никто не отберет у меня бразды правления. Глядя на родителей, я усвоила урок.
Я поставила фотографию на место, заперла дверь и пошла домой. Дождь прекратился, в воздухе стоял насыщенный запах мокрой земли. Я жила в нескольких кварталах от ресторана. Владелец дома разделил его на пять квартир, которые сдавал сезонным работникам. Я открыла дверь и щелкнула выключателем. Несмотря на час ночи, у соседей снизу гремела музыка. Они любили тусить.
– Привет, гадюшник, – пробормотала я, бросив сумку и ключи на стол в обшарпанной кухоньке.
Я снимала эту каморку с самого приезда в Куинс-Коув и не собиралась никуда переезжать из-за дешевой арендной платы. Качество жилья соответствовало цене. Потолок в потеках, протертый изношенный ковер, картонные стены. Я слышала чуть ли не дыхание соседей снизу, а они, в свою очередь, – каждый мой чих.
В желудке заурчало, и я вспомнила, что оставила свой ужин на стойке бара в ресторане. Пришлось достать телефон и заказать пиццу.
Насытившись, я приняла душ и улеглась в постель. В ушах звучали слова Кейко, и я возбужденно шевелила пальцами ног. Я улыбнулась. После стольких лет тяжелой работы я наконец куплю ресторан! Это мой шанс, и я никому не позволю встать у меня на пути.
2
Эммет
На стройплощадке кипела жизнь. Две недели назад рабочие только начали заливать бетонный фундамент, а теперь сооружение приняло очертания, и строители в касках и ботинках со стальными носками сновали по этажам с инструментами и чертежами в руках. Через три месяца здесь откроется новый общественный центр Куинс-Коув.
– Привет, Эммет, – поздоровалась на ходу Сандра, одна из наших инженеров-строителей. – Холден в атриуме.
– Спасибо, Сандра. Как тебе вчерашняя игра? – улыбнулся я.
Ее любимая хоккейная команда «Торонто Мейпл Лифс» накануне вечером проиграла «Ванкувер Кэнакс» в овертайме.
– Ох, не хочу об этом говорить, – ответила она, сделав грустное лицо.
Я рассмеялся и ободряюще помахал ей. Проходя по стройплощадке, я мысленно отмечал, как идет работа. Заметив Холдена, я махнул рукой, приглашая выйти на улицу, где было потише.
Мой брат Холден руководил непосредственно строительством, а я занимался организационными вопросами. Пока он пропадал на стройплощадках, руководя бригадами и ведя переговоры с подрядчиками, я решал финансовые вопросы в офисе. Иногда наши задачи пересекались, например когда обсуждался крупный заказ или мы встречались с потенциальными клиентами. Холден из нас четверых был самым необщительным. Уайатт и Финн обладали почти таким же обаянием, как я. У меня врожденный талант очаровывать. Я люблю общаться, говорить с людьми, решать проблемы и делать всех счастливыми. Уайатт открыл магазин товаров для серфинга и профессионально занимается этим видом спорта, а Финн летает по всей провинции, сражаясь с лесными пожарами.
Мы заявили о себе, создав компанию «Родс Констракшен». Когда я окончил университет с дипломом в области охраны окружающей среды и убедил Холдена основать компанию, многие отнеслись к этому скептически. Два брата, двадцати трех и двадцати двух лет, решили создать строительную компанию, не имея клиентов? Ну-ну, удачи! Холден к тому времен проработал в строительстве четыре года и видел, как неорганизованно и некачественно работают наши конкуренты. Я понимал, как влияют на планету климатические изменения, и мог предложить клиентам решения, которые сэкономят энергию и деньги. Так появилась на свет компания «Родс Констракшен», и с тех пор мы не оглядывались назад. Несмотря на трудности первых лет, мы сумели переубедить скептиков.
Утром Холден прислал мне сообщение, в котором было всего два слова: «Позвони мне». Брат не отличался многословием, поэтому я не особо встревожился, а стройка находилась по пути в офис, и я решил заехать туда. Помимо всего прочего, мне нравилось ходить по объекту, здороваться с рабочими, видеть своими глазами, как все идет. Мы вели дело вдвоем, и я не хотел быть кабинетной крысой, прятаться в офисе, пока другие делают всю черную работу. Настоящий руководитель – тот, кого знают в лицо, и сам он, в свою очередь, знает своих работников и тонкости дела.
– Все в порядке? – спросил я, вытаскивая беруши.
Холден пожал плечами.
– Как сказать. Электрики из «Спаркпро» не явились сегодня утром, и никто не отвечает на звонки.
К этой компании мы обращались, когда наши постоянные электрики были заняты на других объектах. Я нахмурился.
– Странно. Кэл подтвердил, что команда будет сегодня.
Я достал из кармана телефон и нашел электронное письмо.
– Вот. Во вторник утром, ровно в семь. Шесть электриков.
Брат развел руками, как бы говоря: «Факты – вещь упрямая».
– Проводку нужно начать сегодня, иначе бригаде придется работать сверхурочно, чтобы уложиться в график.
– Я сейчас позвоню.
Такое случалось и раньше. Я догадывался, что происходит, однако не стал ничего говорить.
– Если они не появятся, нужно искать других.
– Не торопись. Я уже звоню.
Я нашел в контактах Кэла.
– «Спаркпро», – прохрипел знакомый голос заядлого курильщика Кэла.
– Кэл, это Эммет.
– Привет, – буркнул тот.
Кэл не любил ходить вокруг да около, и я сразу перешел к делу.
– Мы ждали твоих электриков сегодня в семь утра, – обеспокоенным тоном произнес я. – Что-то случилось? Или, может быть, я пропустил твое письмо?
За годы работы с сотнями клиентов и поставщиков я научился одной вещи: не надо идти на конфронтацию. Я смутно подозревал, что кто-то пообещал Кэлу больше, чтобы получить электриков в обход нас, а предупредить меня он забыл. Поскольку электриков в нашем городке не хватало, мы зависели от Кэла.
– Они задержались.
– Гм.
Я посторонился: строители заносили в помещение балки.
– Видишь ли, Кэл, монтаж проводки необходимо начать сегодня, иначе нам придется отложить все остальные дела. Я обещал, что мы будем пользоваться твоими услугами, и не хочу нарушать слово. Твои мастера работают качественно. Я не знаком с другими подрядчиками и не доверяю людям, которых не знаю.
Я помолчал. Прежде чем я успел спросить, как мы можем разрешить проблему, Кэл буркнул:
– Они будут в течение часа.
– Спасибо, ты отличный парень, Кэл.
Мы распрощались и повесили трубки.
Холдена я застал за просмотром чертежей с архитекторами.
– Электрики будут через час. Если не явятся до полудня, позвони мне.
– Спасибо.
– Не за что.
Довольный собой, я похлопал его по плечу. Я любил решать подобные вопросы. Мне нравилось, что я могу все уладить и сделать всех счастливыми. Холден повернулся ко мне.
– Забыл спросить, как там Уилл?
Мое хорошее настроение мгновенно улетучилось, я сжал губы и кивнул.
– Нормально.
Уилл – мой лучший друг. Мы выросли по соседству, здесь, в Куинс-Коув. Сегодня утром Уилл, его жена Нэт и четырехлетняя дочь Кара уехали в Викторию, город в трех часах езды от нашего. Стоило подумать, что они переехали в другой город, и у меня сжималось сердце. Это неправильно.
– Им нужна помощь с домом?