Стася Вертинская – Тройни для дракона не будет! (страница 40)
Все взгляды перемещаются на Раэниана. Гости ждут его ответа. Я тоже. Речь идёт о моём муже и мужчине, от которого у меня подкашиваются колени. Но я верю словам Раэниана. А эльфа считаю психом.
– Ты пожалеешь о том, что упустил её! – продолжает Тар’Лаэн. – Она уж точно была достойнее этой…
Он взмахивает рукой в мою сторону и смотрит без прежнего расположения. По спине пробегает холодок – а ведь он так достоверно сыграл навязчивого влюбленного эльфа, что я почти поверила. Добивают меня взгляды, обращенные теперь уже ко мне. В них ловлю смесь любопытства, жалости и откровенной оценки.
– Вот об этом я и хотела сказать, – шепчет мне Тея. – Этот эльф прибыл сюда в поисках сбежавшей невесты. А ещё…
– Хватит! – Раэниан прерывает Тар’Лаэна, и Тея тоже замолкает. – Ещё одно слово в адрес моей жены, и ты пожалеешь.
– Значит, ты готов скрывать правду любой ценой? – почти торжествующе бросает эльф. – И нарочно пропускаешь все те намёки, которые я оставил в надежде на твоё раскаяние.
Гости затаивают дыхание. Раэниан чуть прищуривается прежде, чем ответить.
– А я-то думал, почему эльфийский заговор выглядит, как личная месть, – медленно произносит он, чуть наклонив голову. – И даже считал, что кто-то просто хочет подставить одного из моих гостей.
– Значит, у драконов нет понятий о чести и совести? – усмехается Тар’Лаэн, пропустив мимо ушей слова о том, что Раэниан вообще-то пытался защитить его. – Но я знал этого с самого начала. Поэтому был готов лишить тебя всего!
Он делает паузу и смотрит на Раэниана. Ждёт ответа или дает время осознать услышанное? Я-то уже всё поняла и просто жду расправы над эльфом. Что дракон с ним сделает? Чур, в подвале не запирать! Там у меня спа.
– Конечно, сначала я пытался раскрыть глаза молодой госпоже Аверний глаза и показать, что её избранник не так хорош, – медленно продолжает Тар’Лаэн. – Но она оказалась слишком очарованной своим бесчестным женихом. Мне пришлось идти на крайние меры…
– Так это ты отравил её? – рычит Раэниан и сжимает кулаки.
– Теперь понимаешь, каково это – лишиться невесты в день свадьбы? – смеётся эльф вместо ответа.
Никто в зале его не поддерживает. Наоборот – толпа подаётся назад, когда от драконьего гнева начинает трещать воздух. Я и сама невольно делаю шаг в сторону. Не из-за страха, а чтобы не мешать Раэниану, если он захочет врезать лорду.
Но в высших кругах решать проблемы кулаками не принято. Раэниан предпочитает дипломатию.
– Только что в присутствии свидетелей ты признался, что отравил мою жену, – он чеканит каждое слово.
– Я признался в мести, – упрямо поправляет его Тар’Лаэн. – Никто ведь не посмеет сказать, что я не имел на это права…
Никто возразить и не успевает. Одна из боковых дверей с грохотом распахивается.
На пороге показывается эльфийка – высокая, худая как жердь в буквальном смысле. Длинный плащ в пыли, золотистые волосы заплетены в косу, но несколько прядей выбились из прически. За её спиной топчутся пара обеспокоенных слуг.
– Сайриэль Тар’Лаэн! – её звонкий голос разносится по залу. – Повтори ещё раз: что ты сделал?
Всё внимание переключается на новое действующее лицо. Эльфийка подходит ближе, покачивая бедрами, и разъяренно смотрит на эльфа.
– Лариэсса, я… – как-то жалобно начинает он.
– Ты что, пытался отравить невесту главы клана Аверний? – негодует гостья.
Она останавливается напротив нас. Теперь я могу разглядеть её лицо. Эльфийка мне не знакома. Да и имя названое Тар’Лаэном говорит о том, что это и есть та самая пропавшая невеста… Чья именно? Эльфийского лорда? Дракона? Или обоих сразу?
Но почему-то гораздо сильнее меня мучает вопрос: как вышло, что она появилась в нужный момент? Магия, конечно – магия. Или она просто подслушивала под дверью.
– Лариэсса, я лишь отстаиваю твою честь, – оправдывается Тар’Лаэн. – Если этот дракон посмел обидеть тебя, то…
– Обидеть? – удивляется эльфийка. – Мы даже не успели познакомиться. Но ты отравил невесту главы клана…
– Именно! – перебивает её Тар’Лаэн. Но его голос уже не такой уверенный, как раньше. – Он предпочёл другую. И я должен был отстоять твою честь!
– Сайриэль, – она раздраженно морщится. Затянувшийся спор надоел эльфийке раньше других. – Я, конечно, хотела замуж за дракона. Но потом встретила очаровательного оборотня. Он исчез, и… Я решила, что ошибалась, когда сбежала с нашей свадьбы!
В толпе раздаётся смешок. Я и сама готова нервно смеяться. Кажется, меня чуть не отправили на тот свет из-за слишком ветреной эльфийки. С которой мы даже знакомы!
– Мой глупенький лорд, – говорит Лариэсса уже мягче и обнимает его. Кажется, мы становимся свидетелями примирения века. – Скажи, как твоё глупое мщение должно было мне помочь?
Тар’Лаэн открывает рот, но ничего не может сказать в своё оправдание. А эльфийка обводит цепким взглядом собравшихся. Вот её взор обращается в нашу сторону. Она восторженно улыбается, отпускает Тар’Лаэна и подбегает к нам, не обращая внимание на перешёптывания гостей.
– Тея! – она хватает мою служанку за руки. – Не ожидала увидеть тебя здесь. Так ты всё-таки вышла замуж за главу клана Аверний?
Глава 25. Три невесты главы драконов
В зале одновременно раздаётся несколько возгласов “Что?!”. Кажется, этот вопрос эльфийки шокировал всех больше, чем все предыдущие заявления.
Я и сама не могу выдавить из себя ни слова. Выходит, что все намёки, подозрения и недомолвки – части одной картинки. Раэниан медленно поворачивается к Тее и смотрит на неё с любопытством.
Сама девушка бледнеет. Глаза расширяются от ужаса, когда она переводит взгляд на меня.
– Об этом я тоже хотела сказать, – лепечет она.
– Это неслыханная дерзость! – возмущается Аралина. – Как она может быть невестой Раэниана, если на ней даже нет кулона?
Гости снова шепчутся и хихикают. Все их взгляды не на Тее, а на мне. За последние пятнадцать минут моего мужа уличили в связи сразу с двумя посторонними девушками. Скандал набирает обороты. Эта свадьба запомнится всем надолго – тут никакой тамада не нужен.
Но я понимаю, что всё тут не то, чем кажется. Пытаюсь удержать себя от поспешных выводов – прошлые разы это неоднократно приводило к неловким ситуациям. И жду разъяснений.
– Тея, объясни, что всё это значит, – осторожно говорю я.
– Я не собиралась замуж за дракона! – сразу выпаливает она.
Растерянность на лице Теи сменяется раздражением. Она сердито косится на Раэниана и снова переводит взгляд на меня.
– Я просто примерила кулон, а… господин Аверний в этот же день выбрал меня своей невестой.
В голове что-то щёлкает. Выбранная драконом невеста, подменившая её эльфийка и, как я предполагаю, побег обеих…
– Позвольте мне рассказать, как всё было, – Лариэсса отвлекает внимание гостей на себя.
Кажется, ей нравится всеобщее внимание. Она даже делает шаг в луч света. Можно было бы приглушить освещение вокруг, уверена – она бы это сделала. Потом обводит глазами зал, будто выискивая того, кто её не слушает. И, убедившись, что все взгляды скрещены на ней, начинает рассказывать:
– Я должна была выйти за Сайриэля. Но испугалась, что не готова разделить жизнь с единственным мужчиной…
Она сбежала со свадьбы с Тар’Лаэном накануне церемонии. Бедный лорд явился за ней утром, а комната невесты оказалась пуста. Слуги сказали, что она решила выйти за дракона.
Лариэсса действительно так сказала слугам, потому что искренне считала, что брак с одним из драконов сделает её жизнь насыщеннее, чем вычурные ритуалы эльфийского светского общества.
– А вы бы что сделали на моём месте? – жалостливо спрашивает она и ждёт, пока кто-нибудь кивнёт в знак поддержки. – Жизнь эльфов долгая. Что, если бы я ошиблась и выбрала не того?
Самого дракона тогда ещё не было даже на горизонте, но отчаянная эльфийка отправилась в путешествие в небольшой городок, где, как правило, чаще всего девушки отмеченные кулоном находили свою судьбу.
Она остановилась в доме отца Теи, который за небольшую плату сдавал свободные комнаты благородным путешественникам. Так она познакомилась с Теей, которую на тот момент уже прогнали из академии за сомнительные истории с преподавателями. Собственно, эта история и побег эльфийки от жениха стали причиной, почему девушки нашли общий язык и подружились.
Далее началась череда совпадений и недоразумений. Лариэсса нашла кулон, но застёжка на нём не держалась, и он падал с шеи эльфийки. Она предложила Тее примерить украшение, хоть та не собиралась связывать свою судьбу с драконами и хотела доучиться.
– Ну разве могла я подумать, что эти мои слова и какая-то старая застёжка решат судьбу девушки? – Лариэсса беспечно пожимает плечами и театрально вздыхает. – Я думала, мы просто посмотрим, как Тея будет выглядеть в нём. Но стоило кулону коснуться её шеи, застёжка зацепилась так, что её было не снять!
В толпе кто-то с пониманием усмехается, Аралина всплескивает руками, дама справа от неё глупо хихикает. Но все как один смотрят на шею Теи: кулона на ней нет. Гости начинают шептаться и гадать: куда делся кулон с шеи девушки. Кто-то даже предполагает, что Раэниан женился дважды – две тройни надёжнее, чем одна.
Сама Тея, как обычно, краснеет, но ничего не говорит. Я просто молчу. Кажется, самое интересное только начинается.