Стася Вертинская – Тройни для дракона не будет! (страница 20)

Он склоняется ниже. Не вовремя вспоминаю, что вчера он видел меня голой. А я его нет. Но, кажется, мне и этого достаточно, чтобы здравый смысл помахал мне ручкой.

– Не нужно. Но торт украсим фиолетовыми драконами, – невольно подаюсь вперед.

– Как скажешь, – шепчет он.

Его лицо совсем близко.

Внезапный стук в дверь почти оглушает.

– Господин, гости из Ильварэля прибыли! – снаружи раздаётся голос слуги.

Раэниан выпрямляется. Смотрит на меня спокойно. Но мне кажется, он видит моё тело сквозь одежду. Чувствую, как воздух стал прохладнее, когда он отстранился. А Раэниан уже протягивает мне руку, как будто ничего не случилось.

– Пойдём, пора встречать первых гостей. А тебе – изобразить безупречную будущую жену главы клана.

Вкладываю ладонь в его пальцы. А сама думаю: какую жену? Я только что тут не растеклась лужицей перед ним. И забыла, что вообще-то хотела сбежать из этого дурдома.

А ещё жалею, что кто-то нас прервал. Я вообще в своём уме?

Убеждаюсь, что нет. Потому что говорю:

– Мы ведь потом вернёмся к подготовке, верно?

– Обязательно, – улыбается краешком губ.

А мне вдруг становится любопытно: возможно ли его не только влюбить за два оставшихся дня, но и заставить нарушить правила и хотя бы поцеловаться? А потом уже подумаю, как сбежать из замка.

Глава 12. Операция “поцелуй дракона”

В зале мы встречаемся с целой делегацией эльфов. Около десятка отборных высоких мужчин с торчащими из-под волос острыми ушками. Идеальные осанки и синхронные движения, будто они месяц репетировали нашу встречу.

В первом ряду эльф с длинными светлыми волосами, венком из позолоченных листьев и надменным лицом. Сразу понятно – важная шишка.

– Лорд Сайриэль Тар'Лаэн, – громко возвещает один из сопровождающих.

Мы с Раэнианом приветствуем гостя. Он кланяется нам в ответ. Потом ещё раз. Эльфы позади него исполняют серию поклонов – плавных и вычурных, похожих на танец.

Я замираю – не уверена, надо ли мне тоже повторно раскланиваться. Раэниан стоит и смотрит на представление. Поэтому я тоже просто жду, улыбаюсь и пытаюсь понять: что тут вообще происходит?

Проходит минут пять, эльфы продолжают серию поклонов. У меня щёки сводит от улыбки, спина болит от неподвижности и чешется нога. Сколько ещё ждать, пока они остановятся и пройдут в свои комнаты?

Еще несколько минут.

Надеюсь, гостей-эльфов будет не очень много. Иначе мы не успеем поприветствовать их всех до церемонии. Глупо будет пропустить собственную свадьбу из-за просмотра эльфийского балета.

Наконец поклоны заканчиваются. Лорд Тар'Лаэн подходит ближе и окидывает меня взглядом. Совсем не холодным и равнодушным, как я рассчитывала. Тея говорила, что другие расы так же чувствуют силу кулона. Неужели этот эльф может испытывать ко мне интерес?

Стискиваю пальцы на плече Раэниана и прижимаюсь ближе к нему. Прости, ушастый, я занята. Надеюсь, мой страх не так заметен. А ещё – что я напрасно придумываю опасность там, где её нет.

– Я слышал, что невеста главы клана Аверний выглядит иначе, – говорит эльф, не сводя с меня внимательного взгляда. А потом медленно поворачивается к Раэниану. – Кажется, вы выбрали девушку более достойную стать матерью ваших наследников.

Губы лорда Тар'Лаэна растягиваются в доброжелательной улыбке.

– Судьба свела меня с Таней, – в тон ему отвечает Раэниан. – И я благодарен ей за неожиданную встречу с этой девушкой.

Невольно вспоминаю день нашего знакомства. Интересно, что именно его впечатлило? Моё связанное тельце, живописно дергающееся возле клумбы? Или вопли, когда он нёс меня в когтях?

О таком детям рассказывать не стоит. Да и остальным тоже.

На всякий случай тоже улыбаюсь и киваю.

Эльф хочет сказать ещё что-то. Но в зал входят новые гости. Мы поворачиваемся, чтобы приветствовать их. Лорд Тар'Лаэн снова посмотрел на меня, а потом развернулся и в сопровождении слуг и своих эльфов отправляется в свои покои.

Запоздало понимаю, что он, кажется, знает и об обмане господина Брикса, и почему свадебное платье было сшито на эльфийку. Может быть, он пытался породниться с драконом и подсунуть ему свою родственницу?

Но я вынуждена уделить внимание другим гостям. А разгадку этой тайны отложить до лучших времён.

Лица слились в бесконечный поток. Драконы, вампиры, какие-то знатные люди, ещё несколько эльфов, оборотни… Я не уверена, что смогла запомнить и десятую часть имен. Встречу кого в коридорах – вряд ли вспомню, как радушно мы приветствовали друг друга.

Хочется сбежать в библиотеку и под видом тяги к знаниям смотреть “Драконий дом - 2”, а не вот это всё. Нельзя было провести тихую домашнюю свадьбу? Или главы кланов должны жениться с размахом?

Наконец поток желающих выразить своё почтение хозяевам замка иссяк. Смотрю на дверь с опаской – вдруг она распахнётся снова? Но, кажется, у меня есть время выдохнуть.

Неловко переминаюсь с ноги на ногу. Никогда не думала, что тело может затечь от неудобного стояния. Беспомощно оглядываюсь в поисках стула, но в этом зале их нет.

Раэниан вдруг сжимает мою руку, привлекая внимание. Поворачиваюсь к нему и тону в его фиолетовых глазах. Наверное, сейчас хорошее время, чтобы прощупать почву для будущего поцелуя. Но я хочу только на ручки. И то потому что тут нет стульев.

– Мне нужно переговорить кое с кем о делах, – тихо говорит он. – Ты можешь немного отдохнуть. До обеда ты свободна.

Сказав это он подносит к губам мои пальцы и касается их лёгким поцелуем. Кажется, встреча с танцующими эльфами пошла ему на пользу. Дракон вспомнил, что я его невеста, и пытается соблюдать хоть какие-то положенные влюбленным формальности.

Пока я зависаю над неожиданным поворотом, Раэниан разворачивается и уходит.

Я осматриваюсь, солнце за окном уже высоко. Часов в замке нет, но я понимаю, что до обеда осталось минут тридцать. Как раз хватит, чтобы упасть где-нибудь и дать отдых ногам. Вон тот угол за колонной, кажется, подойдёт. Но я плетусь на кухню, чтобы пожаловаться на жизнь Гроте и придумать с ней, как в перерывах между знакомством с гостями развести Раэниана на поцелуй.

На кухне сегодня шумно. На месте миниатюрных котелков стоят огромные чаны. А Грота командным голосом гоняет гоблинов.

– Что тут у вас происходит? – осторожно спрашиваю у орчихи и сажусь за стол.

Вместо пирогов на нём подносы с разнообразными блюдами. Я тянусь к еде, чтобы стащить кусочек. Но поднос моментально исчезает – один из слуг подхватывает сразу два и уходит из кухни. Надо же! А я-то думала, что еду нам носят гоблины.

– Гости в замке, – ворчливо поясняет Грота и снова хватает свой нож.

Теперь, конечно, я знаю, что им она шинкует овощи, а не избавляется от лишних ртов. Но выглядит это всё так же пугающе.

– Попробуй разбери, как их всех кормить, – продолжает жаловаться орчиха. – Один – противник соли. Другой требует готовить только в бронзовом котле на ветках можжевельника. Где я тут найду вам, можжевельник?

Я сочувственно вздыхаю. Наконец в замке кипит жизнь, но пока это доставляет одни проблемы.

– Если ты пришла, чтобы снова искать укромные уголки в замке, возвращайся через неделю, – ворчит Грота. – Если с конкретной целью – говори быстро. Только не требуй от меня романтических закусок! Сегодня кухня принадлежит гостям. И пора начинать готовить к свадьбе.

– Да нет, ничего не надо, – снова вздыхаю.

Эта свадьба всем спутала планы. К счастью, Грота меня не винит. Да и как, если она сама хорошенько потрудилась, сообщая через рог, как её достали зеленые помощники?

Вот угораздило же нас!

Проблема в том, что я очень устала. И мне самой не хочется ни свиданий, ни поцелуев, ни поиска неожиданных мест для отдыха. Если усну прямо посреди обеда, то удивятся все, но не я.

Короткий перерыв заканчивается. Грота на прощание машет ножом. И я просто ухожу за одним из слуг с подносом. Зачем придумывать сложности, если можно просто увязаться за тем, кто несёт еду? Так я впервые знакомлюсь с неприметными переходами, которыми пользуются слуги. Если тётушка Аралина решит задержаться в гостях, я знаю, как от неё сбегать.

Слуга указывает мне коридор, из которого мне следует зайти в столовую. Хозяйке замка не по статусу появляться к гостям через скрытые переходы. А жаль. Я уже представила чьё-нибудь испуганное лицо, когда я внезапно появлюсь в зале.

Но лучше не рисковать. Поэтому я иду в указанном направлении.

– …да всё-таки странно, – я слышу разговор двух дам из бокового коридора. – Почему Раэниан Аверний так внезапно переменил решение о невесте? Я слышала, ему повезло найти девушку с положением в обществе.

– Эта выскочка, конечно, не упустила случая опередить невесту, – усмехнулась вторая. – Чего они только не делают, чтобы стать невестами драконов. Тем более, если речь о главе клана.

Я замерла и хотела было возмутиться. Вообще-то меня украли, чтобы подсунуть Раэниану вместо какой-то эльфийки. Ну не то, чтобы я готова отодрать ей уши за побег – жених у меня не так уж плох. Но уж точно не собираюсь слушать, как другие говорят, что я сама навязалась Раэниану!

– А ещё я слышала, что она со странностями, – дамы продолжают говорить. Я отступаю за колонну – что они ещё скажут? И женщины проходят мимо меня. – Она спит на полу и ходит по замку почти голой…

Чувствую, как к щекам приливает жар. Вот это уже удар ниже пояса!