Стася Качиньска – Хранитель для банши (страница 3)

Время близилось к трем часам, но я не спешила собираться. Решила надеть ту же одежду, в которой приехала. Я любила спортивный стиль и не переносила платья. Если бы не нормы приличия, то отправилась бы к гостям прямиком в пижаме. Идеальная одежда.

Взглянула на себя в зеркало, размещенное в коридоре. Тёмно-синяя пижама, меховые тапочки, две рыжие косички и швабра в руках. Не удивительно, что мое последнее настоящее свидание случилось аж в школе.

Раздался звонок в дверь.

Я вздрогнула от неожиданности, выронив швабру из рук, которая с грохотом приземлилась на пол. Что за нежданные гости посреди дня? Наверное, миссис О'Коннор решила поторопить меня со сборами. Хотя вряд ли бы она звонила в дверь. Чёрт…

Как на зло, глазка на двери и в помине не было. Странная конструкция, как так можно вообще? Хотя, в конце концов, чего я так испугалась? Возможно, пришли другие соседи, познакомиться. Насколько я знала, во многих странах так принято. К тому же, Кейтлин совсем рядом, буквально за стенкой.

Я прислонила швабру к стене, подошла к входной двери и резко открыла её, запуская в дом поток свежего воздуха с улицы. Чего тянуть?

На пороге стоял незнакомый мужчина. С ходу возраст определить сложно, так как выглядел он совсем молодым, однако глаза выдавали все же более взрослый возраст. Хмурое выражение лица и одежда чёрного цвета. Какой-то траурный костюм, больше подходящий для церемонии похорон. Должно быть, это священник. Пришел поговорить насчет бабушки. Выше меня на две-три головы.

– Чем могу помочь? – спросила я, старательно маскируя свой дрожащий голос.

Мужчина холодно смотрел на меня, остановив свой взгляд на пижаме. Мне стало немного стыдно за свою поношенную одежду.

Не могла рассмотреть цвет его глаз. То ли карие, то ли зелёные. Стоял гость не слишком близко, держал дистанцию. Тёмные волосы, лёгкая небритость.

Он молчал. Неловкая ситуация, вынуждающая меня с паникой в глазах оглядываться по сторонам. Не умела я общаться с людьми и не любила.

– Я могу вам помочь? – повторила свой вопрос, и мой голос на самом деле задрожал.

Лёгкая тень пробежала по лицу мужчины, когда он ответил:

– Кажется, я ошибся домом.

Я слегка улыбнулась из вежливости и подождала, пока мужчина развернется, чтобы уйти.

– До свидания, – произнесла ему вслед.

Он ничего не ответил – лишь быстро зашагал по улице в сторону центра. Подозрительный какой-то. Своим образом напоминал маньяка. Маньяка-священника. Я знаю, такие бывают. Дождалась, пока он скроется из виду, и закрыла дверь. В этом городе странными были не только собаки, но и люди. Времени оставалось мало, поэтому я торопливо переоделась в спортивный костюм, собрала волосы в высокий хвост и направилась к соседке.

Не успела нажать кнопку звонка, как миссис О'Коннор открыла дверь. Она широко улыбалась и вновь принялась проявлять свои эмоции через объятия.

– Проходи, проходи, – радостно бормотала женщина и тянула меня внутрь дома. – Ты очень пунктуальна, обед как раз готов.

– Не люблю опаздывать, – призналась я, оглядываясь по сторонам.

Я будто очутилась в разноцветном шатре: ярко-голубой коврик в коридоре, на стенах висели разномастные ловцы снов, самодельные поделки, картины, собранные из пазлов, яркие тряпичные игрушки, а каминная полка заставлена большим количеством памятных фотографий в необычных рамках. На окнах висели переливающиеся гирлянды.

– Как красиво у вас! – искренне произнесла я. – Очень атмосферно.

– Полно тебе, – засмущалась женщина. – Дом очень старый и, на мой взгляд, мрачноват. Захотелось наполнить его радостью и красками.

– У вас получилось, – отметила я, замечая накрытый стол в обеденной зоне, близ камина. Свечи, красные салфетки и сервировка на троих.

– Располагайся, где удобно. Надеюсь, ты не будешь против компании в лице моего сына?

Её сына? Перед глазами сразу всплыл образ странного гостя в чёрном.

– Нет… – промямлила я под нос и уселась на ближайший стул.

Кейтлин суетилась, раскладывая дополнительные столовые приборы.

– Простите, – обратилась я к ней, – Я не думала, что ожидается много гостей и совсем не позаботилась о внешнем виде.

– Ну, что ты, – соседка в каждой фразе активно выражала свои эмоции. – Мы – простая семья. Мой сын – директор местной школы, но он вовсе не такой серьезный, каким может показаться.

В подтверждении её слов распахнулась входная дверь, и в дом вошёл незнакомый мужчина лет сорока, внешне очень похожий с Кейтлин. В свитере «в косичку» и потёртых джинсах. В руках держал небольшой шоколадный торт из кондитерской в фирменной упаковке.

– Шон! – поприветствовала сына женщина. – Давай заходи. Мы тебя заждались.

– Прости, мама, – мужчина расцеловал Кейтлин в обе щёки. – Отвозил Таллию в Дундалк, там произошла небольшая задержка. Я принёс десерт в качестве извинения.

Тут он перевёл взгляд и заметил меня. В светлых глазах промелькнуло легкое удивление.

– Вивиана Томпсон, – Кейтлин представила меня сыну. – Помнишь, я тебе говорила насчёт её приезда?

– Конечно, – мужчина понизил тон своего голоса и внимательно посмотрел в мои глаза. – Ты очень похожа на свою мать, Вивиана.

Слова сына Кейтлин очень удивили меня, хотя я прекрасно понимала, что мама выросла в этом городе и хорошо знала семью О'Коннор.

– Спасибо, – вымолвила я.

«Надеюсь, не словлю её сумасшествие» – хотела добавить, но решила не портить разговор такими речами.

– Как долетела?

Шон поставил торт на стол и сел напротив меня. Кейтлин убежала на кухню, подавать еду.

– Хорошо. Правда, устала, так что извините за помятое лицо, – отшутилась я.

– Я всё понимаю, – рассмеялся Шон. – Пару раз был в Штатах, но полёты плохо переношу. Не люблю летать.

– Я тоже, – решила поддержать беседу.

Миссис О'Коннор выставила на стол закуски и поставила горячее.

– Попробуй наше национальное блюдо, милая. Это рагу с картофелем и луком.

Еда выглядела очень аппетитно, а аромат распространился по всему дому. Мне предложили яблочный сидр, но я отказалась от алкоголя и остановилась на минеральной воде. Признаваться, что не люблю мясо, не стала. Я не считала себя вегетарианкой, просто с детства не воспринимала его вкус. Но, ради стараний моей новой знакомой, съела всё, не подав виду. Кейтлин оказалась отличной хозяйкой.

За обедом, плавно переходящим в ужин, мы обсуждали отвлеченные темы, избегая разговора о том, что произошло с моей бабушкой. Я тоже не стала рассказывать о сложностях в отношениях с семьей, да и о том, что понятия не имела о существовании бабушки Фионы. Говорила я немного, больше слушала, пока Шон не затеял интересный разговор.

– Ты надолго прилетела? – спросил он.

– Примерно на месяц, – ответила я. – Миссис О'Коннор сказала, что процесс оформления всех документов может затянуться.

Женщина закивала, соглашаясь со мной.

– В мэрии уведомили о небольших сложностях, связанных с тем, что ты не проживаешь в стране, но, думаю, всё быстро разрешится, не переживай, – заверила она.

– Тогда, – улыбнулся Шон, – у меня есть предложение для тебя. Мне нужна небольшая помощь на факультете ботаники. У нас неплохая школьная оранжерея, такой небольшой сад…

– Простите, мистер О'Коннор, – дождалась, пока мужчина сделает паузу в предложении, и произнесла, – мой выпускной случился три года назад, и я не уверена, что подхожу на роль школьницы…

– Нет, нет, – перебил директор, – ты меня не совсем правильно поняла. Я предлагаю не учёбу, а работу. На этом факультете. Заниматься документами. Работа не очень сложная, это даже, можно сказать, подработка, но я обещаю платить полноценную, хорошую зарплату. Хотя бы месяц. Конечно, я понимаю, что у тебя могут быть свои планы, но занятость будет всего пару часов в день, три раза в неделю.

– Почему вы просите меня об этом? – задала я логичный вопрос.

Шон пожал плечами:

– Ты – член уважаемой семьи Карлингфорда. Все жители знают твою бабушку и любили её. Я близко знаком с твоей мамой, и, когда мы переписывались с ней, она сказала, что тебе нужны деньги.

– Вы переписывались с мамой? Когда? – спросила я с недоумением.

– За пару недель до твоего приезда. Она писала, что сама приехать не может, в силу проблем со здоровьем.

Удивительно. Мне мама и пары фраз не говорит уже несколько месяцев, погруженная в депрессию, а с чужим ирландцем активно общается.

– Да и, если честно, моя дочь, Таллия, очень хочет познакомиться с тобой. Она работает помощником преподавателя на этом же факультете, куда я тебя приглашаю.

Я задумалась. Почему мама уехала в Америку и даже не потрудилась рассказать о бабушке, оставшейся в Ирландии? Был ли дедушка? Какие отношения связывают Шона и маму? И где, в конце концов, мой отец? Прошло столько времени с его исчезновения, а ни полиция, ни мама, кажется, так ничего и не предприняли. Может быть, этот месяц в этом городе поможет узнать хотя бы часть ответов на все эти вопросы.

– Я попробую, – ответила я. – Но опыт у меня в других сферах.

– Ничего страшного, – заверил Шон. – Я уверен, ты справишься с любыми трудностями.