Стася Качиньска – Хранитель для банши (страница 13)

Постепенно напряжение и усталость от всего, что происходило за последние дни, начали брать своё. Избыток алкоголя потихоньку затуманивал разум, вызывая неприятное головокружение. Таллия незаметно задремала на диване под включенное шоу. В ногах у неё свернулся клубком Джаггер.

Я встала и, стараясь держаться на ногах, направилась в ванную. С каждым шагом казалось, что комната качается и плывёт. Чуть не свалилась с лестницы, ведущей на второй этаж.

Включила кран и наблюдала, как вода начинает заполнять ванну. Густые пузырьки воды пробивались сквозь поток, издавая успокаивающие звуки, которые должны были быть расслабляющими, но сейчас только усиливали моё внутреннее недомогание. Я ощутила тошноту. Сняла с себя кофту, оставшись лишь в пижамных штанах и кружевом белом бюстгальтере. Его косточки сильно сдавливали грудь. Я медленно опустилась на колени подле унитаза, пытаясь найти какой-то комфорт в этой позе. Кисти рук скользили по холодному керамическому краю, а голова закружилась от всепоглощающего ощущения тошноты. Хотела вызвать рвоту, чтобы облегчить своё состояние, но ничего не получилось.

– Чёрт, как же плохо, – пробормотала я, всматриваясь в свои пальцы, словно они могли каким-то образом выправить ситуацию.

В этом состоянии сознания я не заметила, как дверь в ванную комнату приоткрылась, и ко мне пробралась мужская фигура. Силуэт, облачённый в черный костюм, казался мистическим на фоне белизны ванной и яркого света.

– Плохи дела, как я вижу.

Его голос прозвучал, как гром среди ясного неба. Я приподняла голову, и лицо гостя показалось мне искажённым, но я ясно узнала в нём Хранителя. Я тут же схватила кофту от пижамы и спрятала под ней нижнее бельё. Надеюсь, он не успел заметить ничего лишнего.

– Что ты тут делаешь? – чуть ли не заорала я, издавая лишь осипшие звуки.

– Ты не можешь так себя вести, – продолжал Хранитель, и тон его голоса стал более жёстким. – Алкоголь разрушает твои способности. Он опасен для тебя. Каждый раз, когда ты пьёшь, ты теряешь контроль над собой.

Я попыталась сфокусироваться на его словах, но ощущала лишь дурноту. В голове бурлило множество мыслей, но все они упирались в одно: меня сейчас стошнит. Буквально через минуту из желудка полилось всё содержимое, съеденное за этот вечер. И много алкоголя.

Я еле успела склониться над унитазом.

Хранитель подошёл ко мне, и поддержал за плечи, как будто я была тряпичной куклой, которая могла развалиться в любой момент. Его прикосновение ощущалось холодным, но необходимым, как ледяная вода в жаркий день.

– Я сама справлюсь, – едва произнесла я, чувствуя, как слова вырываются в виде слабого шёпота. – Почему ты опять вмешиваешься?

– Потому что скоро тебя ждёт встреча с миром, который скрыт от человеческих глаз. Я должен подготовить тебя. И начнём с того, что ты должна прекратить пить. Твои силы необходимо держать под контролем.

Я почувствовала, как мужчина осторожно помогает мне встать. Его прикосновения были одновременно властными и успокаивающими. Я не стала признаваться, что весь день ожидала его появления. Что, несмотря на все тайны, рядом с ним мне было более-менее спокойно.

– Тебе нужно выспаться. Ты который день плохо спишь. Поменьше кофе, но больше свежего воздуха, – пояснил Хранитель, поддерживая меня, пока я шаталась в его объятиях.

– Как ты вошёл?

– Ты не заперла дверь. Не делай так больше.

Всё пространство вокруг казалось размытым пятном, и я старалась сосредоточиться на своих неуклюжих шагах. Хранитель распахнул дверь спальни, и я с трудом вошла внутрь, опираясь на его плечо. Свет из ночника мягко освещал комнату, и я почувствовала, как прикосновения мужчины становятся чуть более бережными, когда мы подошли к кровати.

– Ложись. Постарайся хорошо отдохнуть.

Я неохотно села на край кровати, и принялась сканировать мужчину своим опьянённым взглядом: снова этот костюм священника и суровый взгляд из под широких бровей. И заметный шрам на скуле. Интересно, откуда он появился?

– Ты же знаешь, о чём я хочу попросить? – спросила я, слабо улыбаясь.

Хранитель тяжело вздохнул и ответил:

– Я не могу снова остаться на ночь. Несмотря на то, что я являюсь Хранителем, Старейшины не позволяют нам оставаться на ночь и следить за сном подопечных. Это нарушает правила.

Я посмотрела на него, чувствуя, как эти слова наполняют меня разочарованием.

– То есть, ты серьезно думаешь, что после встречи с Тенями и происшествием в кинотеатре я смогу выспаться?

Мой вопрос не удивил мужчину.

– Так ты знал о том, что произошло сегодня вечером… Но почему не предупредил, что такое может случиться?

– Твои силы постепенно просыпаются. Скоро ты научишься контролировать их. Я оставлю здесь защитный амулет. Он поможет тебе сохранять контроль над своими способностями.

Хранитель достал из кармана небольшой амулет, который был заключён в черный бархатный мешочек. Аккуратно положил его на тумбочку рядом с кроватью.

– Ты не просто человек, – вдруг произнёс он.

– Как это? – воскликнула я, хотя, признаться, не очень-то была удивлена.

– Ты – дитя банши.

Я всматривалась в Хранителя, чувствуя, как слова начинают обрушиваться на меня тяжёлым грузом.

– Ты была подброшена в человеческую семью, для сокрытия своей настоящей природы и ради безопасности, – продолжил он. – И не только ты. Сотни девочек-банши по всему миру были спасены во времена войны. И теперь ваши силы начинают пробуждаться. Обычно это происходит в совершеннолетие, но у тебя всё раскрылось именно во время приезда в Ирландию.

Заметив мою рассеянность и обеспокоенность, Хранитель уселся на тот самый стул, на котором провёл предыдущую ночь.

– Древние кельты знали о существовании банши и нашем мире, – объяснил он. – Они общались с нами и использовали наши знания. Тогда портал был открыт.

– И что произошло дальше? – спросила я, чувствуя, как страх и возбуждение переплетаются в затуманенном сознании.

– Впоследствии люди перешли черту. И портал закрылся. Наши миры перестали взаимодействовать. Мои задачи как Хранителя включают защиту банши. Особенно тогда, когда их силы начинают просыпаться. В ближайшее время ты должна быть готова к встрече с нашим миром. Не буду скрывать, это будет сложным процессом для тебя.

– Ты хочешь сказать, что мои родители – моя настоящая семья?

– Именно так, – спокойно ответил мужчина, видимо, довольный тем, что я не устроила истерику, как в первую нашу встречу. – Об этом тебе расскажут Старейшины, когда я проведу тебя в наш мир.

– Я хочу сейчас.

– Сейчас ты абсолютно не готова.

Слова Хранителя гремели в голове, но алкоголь всё ещё кружил меня, ослабляя барьеры, которые обычно удерживали от неразумных поступков. Сейчас наш разговор казался туманным и ненастоящим. Загадочный мир банши, Хранителей и теней…

Я поднялась с кровати, и, не задумываясь о своём внешнем виде, сделала шаг ближе к собеседнику, не отводя от него взгляда.

– Почему ты такой серьёзный и холодный? Ты разговариваешь в точности, как мой строгий учитель математики. Мистер Эклз всегда отчитывал меня за малейшие ошибки в примерах.

Мой голос звучал мягко, почти игриво, и я понимала, что всё это – вина алкоголя, но не могла остановиться.

Вдруг захотелось проверить границы, до которых я смогу дотянуться.

Хранитель нахмурился, его челюсти заиграли желваками.

– Ты же должен защищать меня, верно? – упорствовала я. – Разве для этого не требуется стать близкими друзьями?

Я провела пальцами по его плечу, чуть наклоняя голову, чтобы уловить мужской взгляд. Моё дыхание было сбивчивым, а сердце колотилось так, будто хотело вырваться наружу. Казалось, что он готов был сказать что-то резкое, но я не позволила ему:

– Мне непонятно одно: почему твои так называемые Старейшины отправляют мужчин-Хранителей на службу к девушкам? Разве они не опасаются за запретные связи? Только не говори, что такого не бывает в вашем мире.

Я засмеялась, попытавшись пошутить, но, видимо, моему собеседнику было не до шуток. Он смотрел на меня со всей серьёзностью. Его взгляд даже немного пугал.

Я приблизилась ещё ближе. Настолько, что между нами не осталось места. Алкоголь лишил всей осторожности, и сразу забылись страхи и сомнения. Я протянула руку к его лицу, едва касаясь кожи кончиками пальцев, пытаясь понять, что это за получеловек, который всегда был рядом, но всё равно оставался таким далёким.

В следующий миг его рука резко схватила моё запястье, и Хранитель оттолкнул меня назад, словно я была угрозой.

– Не подходи ближе, – его голос был тихим, но полным стальной решимости. В каре-зеленых глазах вспыхнуло предупреждение. – Ты не понимаешь, что делаешь.

Я потеряла равновесие и пошатнулась, но его хватка оставалась крепкой. Удержала меня от падения. Я смотрела на мужчину с непониманием и обидой, чувствуя, как жар смущения охватывает меня полностью. Дурочка. Зачем я это сделала вообще?

– Ты ничего не знаешь, – продолжил он. – У Хранителя есть его долг. Моя роль – защищать, а не быть тебе другом или партнёром. Старейшины не позволят ни одному Хранителю нарушить границу.

Его рука медленно отпустила моё запястье, и я ощутила холод на месте, где он только что касался меня.

– Сложная у вас жизнь, – пробормотала я себе под нос, стараясь не показать своей обиды.

– Ты не понимаешь, – мужчина качнул головой, словно отбивая мои слова. – Всё сложнее, чем в человеческом мире. Ты – банши, дитя иного мира. И моя задача – охранять тебя. Ты должна узнать правду и принять её. А я должен оставаться твоим защитником. И никем больше.