Стаси и Элен Твенти – Очень странный Новый год (страница 7)

И вдруг из клубов пара, вырывавшихся из вентиляции, вывалилась фигура. Марк кашлял, прижимая руку к боку, его куртка дымилась, на лице копоть перемешалась с кровью из разбитой брови, но он двигался. Живой.

Лена бросилась к нему, подхватывая, не давая упасть.

— Ты... ты дурак! — рыдала она, ощупывая его, проверяя целость костей. — Ты сумасшедший идиот!

— Зато эффективный, — прохрипел он, пытаясь улыбнуться разбитыми губами. В его руке все еще был зажат проплавленный кусок кабеля. — Они ослепли минут на пять. Валим отсюда, Ленчик. Пока они не включили тепловизоры.

Они доковыляли до машины. Марк плюхнулся на водительское сиденье, морщась от боли, но руль Лене не доверил.

— Не хочешь поехать ко мне? — спросила Лена, когда они отъехали на безопасное расстояние. Руки у нее все еще тряслись. — Мне... мне страшно. И тебе нужна помощь.

Марк посмотрел на нее, оценивая обстановку.

— К тебе? — несмотря на свое состояние, Марк игриво усмехнулся. — Только есть одно условие. Нам нужно в магазин.

— В магазин? — Лена уставилась на него, как на сумасшедшего. — Ты весь в крови и саже! Нас наверняка ищут!

— Тем лучше. Никто не ищет террористов в отделе бакалеи, — он подмигнул, хотя веко явно начинало опухать. — И вообще, лучший способ снять стресс — это углеводы. Много сложных углеводов и сухое красное. Я не собираюсь умирать от голода из-за кучки фашистов в респираторах.

Спорить с ним было бесполезно. Этот невыносимый человек даже на краю гибели думал о еде.

Спустя час они были у Лены. Квартира встретила их тишиной, которая казалась оглушительной после грохота выстрелов. Марк сбросил прожженную куртку прямо на пол в прихожей и по-хозяйски направился на кухню, выкладывая на стол добычу: спагетти, бекон, сыр и бутылку вина. В магазине на них оборачивались посетители, но вот кассирша и бровью не повела.

— Сядь, — скомандовала Лена, доставая аптечку. Ее голос окреп — теперь здесь, на своей территории, она могла взять ситуацию под контроль. — Сначала раны, потом твои гастрономические изыски.

Марк закатил глаза, но послушно уселся на стул, расстегивая рубашку. Под тканью обнаружился уродливый, сочащийся кровью ожог на боку и глубокая ссадина.

— Выглядит хуже, чем есть, — прокомментировал он, пока Лена смачивала вату перекисью. — Ай! Осторожнее, женщина! Ты меня лечишь или пытаешь?

— Я дезинфицирую твою глупость, — парировала Лена, прижимая вату сильнее, чем требовалось. Ей хотелось одновременно ударить его и обнять. — Ты мог погибнуть там. Зачем ты остался?

— Затем, что ты слишком медленно ползаешь, — фыркнул он, шипя сквозь зубы. — И вообще, шрамы украшают мужчину. Теперь буду рассказывать, что дрался с медведем. Или с ксероксом-убийцей.

Лена наклонилась ближе, заклеивая рассеченную бровь пластырем. Марк замолчал. Его дыхание коснулось ее щеки. Он вдруг перестал паясничать и посмотрел на нее — снизу вверх, серьезно и изучающе.

— Спасибо, — тихо сказал он, перехватив ее руку. — Что дождалась.

— В следующий раз обязательно брошу, — буркнула она, вырывая ладонь, чтобы скрыть смущение. — Все, жить будешь. Готовь свою макароны, герой.

Марк тут же нацепил привычную маску самоуверенного наглеца.

— Не просто макароны, а карбонару, — поправил он, вставая и морщась. — И запомни, Ленчик: если я увижу сливки в сковородке, я вызову полицию нравов. Настоящая карбонара — это желтки, сыр и вода из-под пасты. Все остальное — ересь.

Он хозяйничал на ее кухне с раздражающей ловкостью. Закатал рукава, обнажив жилистые предплечья, и орудовал ножом, нарезая бекон, словно всю жизнь работал су-шефом, а не технарем. Лена сидела на столешнице с бокалом вина, наблюдая за ним. Странно, но его ворчание по поводу ее тупых ножей и отсутствия нормальной терки успокаивало лучше любого седативного.

— Пробуй, — он протянул ей ложку с соусом, оказавшись слишком близко.

Лена замерла. В теплом свете лампы его лицо — с пластырем на брови, размазанной копотью и серой тенью усталости под глазами — казалось самым родным, что она видела за последние годы.

— Вкусно? — спросил он, не отводя взгляда. Его серые глаза потемнели.

— Очень, — шепнула она, забыв о вкусе.

Марк усмехнулся — не дерзко, а как-то мягко, и потянулся рукой к ее лицу, убирая выбившуюся прядь. Его пальцы, шершавые и горячие, скользнули по виску, вызывая электрический разряд, куда мощнее того, что он устроил в подвале. Воздух между ними сгустился, натянулся струной. Он наклонился чуть ближе, и Лена, вместо того чтобы отстраниться, подалась вперед...

Пр-р-ш-ш!

Вода в кастрюле с шипением убежала на плиту, заливая конфорку.

— Черт! — Марк отпрянул, хватаясь за полотенце.

— Мы чуть не сожгли ужин, — констатировала Лена, пряча пылающее лицо.

— С твоим везением мы могли сжечь весь дом, — буркнул он.

Они ужинали, сидя на полу в гостиной. Паста была божественной, вино терпким, а страх отступил в тень, загнанный туда смехом и звоном вилок. Но Лена знала: где-то там, за окном, в черных фургонах сидят люди, которые не прощают кражи жестких дисков. И это затишье — всего лишь передышка перед настоящей бурей.

В пятницу тревожный привкус опасности поселился на языке Лены с самого утра. Бизнес-центр «Авангард», обычно в это время заглатывающий сотни офисных клерков, сегодня стоял оцепленным, словно место преступления. Желтые ленты перекрывали периметр, а у главных дверей, блокируя вращающиеся створки, застыли три черных фургона без номеров. На их бортах белела лаконичная, ничего не объясняющая надпись: «Служба санитарного контроля».

Лена и Марк наблюдали за происходящим из салона машины, припаркованной в переулке, в безопасной тени соседней многоэтажки.

— Дезинсекция, — процедил Марк, сжимая руль так, что побелели костяшки пальцев. — Ну, конечно. Что-то мне подсказывает, что они не тараканов травить приехали.

Из дверей центра вышли люди. Их фигуры, облаченные в глухие серые комбинезоны и полнолицевые респираторы, двигались с пугающей синхронностью. В руках они держали не распылители с ядом, а короткие, хищного вида автоматы, стыдливо прикрытые чехлами, и тяжелые кейсы с оборудованием.

— Флешка, — выдохнула Лена, чувствуя, как завтрак подступает к горлу. — Твой ноутбук, записи... Если они найдут это...

— Если они найдут это, нам конец, — закончил за нее Марк. Его взгляд стал жестким, собранным. — Ноутбук я забрал в пятницу. А вот резервный жесткий диск в серверной... Там логи всех систем безопасности. Документы про лабораторию и начальство. Если они доберутся до «Серверной №4» раньше нас, мы потеряем единственный козырь.

— Мы не пойдем туда, — голос Лены сорвался. — Там вооруженные наемники!

— У нас нет выбора. Они начнут с верхних этажей и рецепции. Подвал оставят на десерт, думая, что там только крысы. Мы зайдем через вентиляционный люк парковки. Я знаю дорогу.

Путь через технические коммуникации напоминал спуск в преисподнюю. Узкие, пыльные лазы, где пахло ржавым железом и старой смазкой, вывели их в коридор цокольного этажа. Здесь царил полумрак, разбавляемый лишь тревожным миганием аварийных ламп. Но самое страшное скрывалось в воздухе: по полу стелился густой, молочно-белый туман — химический аэрозоль, который «дезинсекторы» уже начали закачивать в здание.

Этот туман искажал звуки, превращая шаги в шуршание, а голоса — в невнятное бормотание. Лена шла след в след за Марком, зажав рот шарфом.

— Тихо, — одними губами произнес Марк, прижимая ее к холодной бетонной стене.

В конце коридора, выплывая из белесой мути, возникли два силуэта. Лучи тактических фонарей прорезали мглу, шаря по стенам, как щупальца глубоководных чудовищ.

— Сектор Б-4 чист, — раздался искаженный маской механический голос. — Переходим к техническим помещениям.

Лена зажмурилась, чувствуя, как сердце колотится о ребра, грозя выдать их присутствие. Они стояли в нише за штабелем списанных мониторов, молясь, чтобы лучи света не скользнули чуть левее.

Тяжелые ботинки прогрохотали мимо, удаляясь в сторону лифтов.

— Вперед, — шепнул Марк, хватая ее за руку.

Они рванули к заветной двери, замаскированной под электрощитовую. Пальцы Марка порхали над кодовым замком, но дрожь выдавала напряжение. Замок пискнул, пропуская их внутрь.

В тесной серверной гудели кулеры, создавая иллюзию безопасности. Марк кинулся к стойке, вырывая провода, отсоединяя внешний накопитель — черный брусок, хранящий их жизни.

— Есть, — он сунул диск во внутренний карман куртки. — Уходим.

Но стоило ему коснуться ручки двери, как снаружи послышались голоса. Громкие, уверенные. Страшные люди шли сюда. Прямо к этой двери.

— Черт, — Марк метнулся назад, оглядывая каморку. Выхода не существовало. Только вентиляционная решетка под потолком, слишком узкая для человека, и единственная дверь, за которой их ждала расстрельная команда.

— Они засекли нас, — прошептал он, и в его глазах промелькнуло отчаяние, смешанное с безумной решимостью. — Лен, слушай меня.

Он схватил ее за плечи, глядя прямо в глаза.

— За этой стойкой есть фальшпол. Там кабель-канал, он ведет в соседнюю бойлерную. Ползи. Не останавливайся.

— А ты? — Лена вцепилась в его рукава.

— Я их отвлеку.

— Нет! Марк, нет!

— Уходи! — рявкнул он, толкая ее в угол, где уже была сдвинута плитка пола. — Если они поймают нас обоих, все было зря. Спасай доказательства.