Стас Закамский – S-T-I-K-S. Термит (страница 5)

Через несколько минут таких шахмат гибриду удалось боднуть меня и повалить на пол узкого туннеля. Я чудом успел выхватить плазменный резак из кобуры на поясе, активировать его и полоснуть по шее мутанта. Резак заискрил, разрезая плотные ткани, на мой защитный костюм брызнула струя кислотной жижи, не нанося урона. Я успел откатиться в сторону за секунду до падения монстра. Тяжелая туша осела на пол туннеля, обреченно замерев.

Поднявшись на ноги, я отдышался и медленно пошел вперед. Через несколько минут туннель начал сужаться, стены покачиваясь, стали приближаться ко мне. Внезапно странный звук раздался из-под ног – пол затрещал и заходил ходуном. Я затаил дыхание, готовясь к худшему, как вдруг с потолка начали сползать длинные, извивающиеся формы, мокрые и плотные, похожие на огромных слизней.

Странных тварей было много. Мои выстрелы болтами пронзали их, но они снова собирались, сцепляясь и сжимаясь, охватывая меня всё плотнее и плотнее. Взмахи резаком давались с трудом и тоже не имели эффекта.

Огнемет! Это моя последняя надежда. Я поднял левую руку скафандра со встроенным соплом огнемета, обдавая слизней горящей волной. Мерзкие стоны тварей заполнили туннель, и они сгинули в адских муках.

Когда последние языки пламени погасли, воздух вокруг меня всё ещё пах горящей плотью. Сердце колотилось в бешеном темпе, а пот тёк вдоль спины. Я передохнул несколько минут, дольше оставаться на одном месте было нельзя, и продолжил путь по зачистке туннелей. Теперь передо мной был узкий вход в еще более узкий змеиный туннель.

Поверхность коридора слабо подсвеченного тусклым багровым сиянием, напоминала сросшиеся ребра какого-то чудовищного существа. Стоило сделать пару шагов вглубь коридора, как пространство вокруг ожило. Пол начал подрагивать, как мышечная ткань под кожей, стены задрожали, и ритмичное пульсирование пробежало по стенкам. Коридор начал предательски сужаться. Шаг за шагом стены сдвигались всё сильнее, и несмотря на массивный бронекостюм, я начинал чувствовать, как пространство пытается меня втянуть. Я вытащил плазменный резак, активировал его со злым шипящим звуком и направил горячий луч на одну из стен. Инструмент прорезАл стену с предупреждающим треском, капли расплавленной субстанции с шипением падали на пол, но организм быстро реагировал. Стена словно кричала безмолвным воплем, разрезанные ткани стремительно срастались, склеиваясь под напором неизвестных процессов. Материя будто перерабатывала любой нанесённый удар.

Я увеличил мощность резака, переводя его в критический режим. Яркая дуга света вспорола поверхность, из разреза моментально вырвался пар и пузырящаяся масса. Восстановление происходило быстрее, чем я мог прорезАть материал.

Вдруг силовой импульс биоматерии захватил мою руку, давившую на резак и стена сомкнулась вокруг моего запястья. Я с силой попытался вырвать руку, но стена лишь сильнее подалась вперёд, захватывая ещё плотнее. Резак застрял. Каждая попытка высвободить его приводила к новым, более плотным хваткам биологического туннеля. Наконец резак замер бесполезным металлом, впаянным в стену.

Змеиный туннель не остановился на этом. Он обхватил меня с такой силой, что стало трудно дышать. Пульсация теперь проносилась по поверхности стен, как сердцебиение чудовищной сущности. Тяжёлый трос лебёдки, прикреплённый сзади к моему бронекостюму, был последней надеждой. Я активировал мотор лебедки – гулкий рёв механизма раздался позади, трос начал натягиваться, но силы биомеханического коридора оказались непреодолимы, трос лопнул. В этот момент стены туннеля замерли на короткий миг, а я со всей силой дернулся назад, выпал из объятий стен, отскочил дальше и выскочил из узкого туннеля. По технике безопасности при обрыве троса нужно было покинуть туннели слагов, что я и сделал незамедлительно.

Выйдя на поверхность, завел квадроцикл и добрался до КБ-3 (капсула бытовая), находившейся на расстоянии около трех километров от входа в туннели.

Подъезжая к капсуле, просканировал округу на предмет подозрительных организмов, ничего не обнаружил, дистанционно открыл широкую бронированную дверь и неостанавливаясь заехал внутрь. Герметичная бронедверь с тихим шорохом опустилась за мной.

Теперь предстояло пройти дезинфекцию. Работа на планете, где воздух сам по себе является основным источником угрозы из-за вируса, требует соблюдения строгих мер по очистке. Из гаража я вошел в специальный отсек и был моментально обдут потоком дезинфицирующей жидкости. Процесс прошёл в привычной рутине – я стоял как статуя и пытался не двигаться. Струи жидкости скользили по скафандру, поглощая разрушающие элементы планеты, которые могли осесть на мне в ходе недавнего контакта со слагами. После завершения обязательной процедуры снял скафандр. Освободившись от громоздкой оболочки, ощутил своё тело более привычным и легким.

Пройдя в жилой отсек, первым делом принял душ, чтобы наконец смыть с себя пот после опасной работы в туннелях. Горячая вода смыла остатки недавнего стресса, оставляя только расслабляющее ощущение покоя.

Первым делом я должен был связаться с маяком. Мне нужно было починить лебедку и получить новый резак взамен утерянного. В целях безопасности в бытовых капсулах не хранилось запасное оружие и оборудование. Мое задание – полная зачистка туннеля, не было выполнено. Не зачистив весь туннель, я не мог вернуться обратно на Землю.

Сев за металлический стол в дальнем углу комнаты, включил терминал связи. Голубое свечение монитора разрезало темноту, заполняя помещение мягким светом. Я ввел пароль для входа в систему, включил микрофон.

– Маяк-17 это Термит, приём.

– Маяк-17 на связи, слушаю вас Термит. Судя по координатам, вы в десяти километрах от расположения маяка. Всё в порядке?

– Я только что выбрался из тоннелей, эти твари пытались разорвать меня на куски. В процессе оставил плазменный резак в туннеле, где он временно помог мне прорваться. А мой страховочный трос порвался, когда я пытался вытащить себя с нижнего уровня. Я в бытовой капсуле, но мне срочно нужно новое оборудование. Резак, трос и помощь в починке лебёдки. Мне нужно продолжить зачистку тоннелей. Что у вас есть для меня?

– Ваше положение зафиксировано, я понял вашу просьбу. Но должен предупредить, что в ближайшие часы в вашей локации начнется ураган. Если планируете отправляться ко мне по поверхности, могу гарантировать, что ураган либо вас похоронит, либо отправит в долгий полёт. Считаю, что вам нужно переждать в бытовой капсуле. Завтра, когда всё утихнет, сможете выехать в сторону маяка.

– Завтра? Завтра эти твари могут перестроить туннели так, что придется зачищать все заново, а от вас я слышу только слова о погоде. Вы можете передать мне оборудование сегодня, послать дрона или еще каким-нибудь способом?

– Вы явно недооцениваете масштаб надвигающегося урагана. Он не просто затрудняет передвижение или коммуникацию – он выводит из строя всё вокруг. Дрон не доберётся до вас. Вы находитесь всего в десяти километрах, но даже такая дистанция станет непреодолимым препятствием когда начнётся шторм.

– Понял, похоже у меня нет выбора, пережду до завтра.

– Примерно через десять часов можете выдвигаться Термит. Удачи завтра. Конец связи.

Вот и поговорили. Теперь можно было расслабиться. Надеюсь ураган не сломает мою капсулу.

Одна из стен капсулы была видео панелью. Я активировал ее и передо мной развернулась мозаика из далеких галактик. Единственный минус – здесь не было земных телеканалов. Никаких новостей, ток шоу, кричащих ведущих, репортажей с мест аварий, биржевых прогнозов и прочего. Была только коллекция записанных заранее видео. Каждое такое видео было пропитано спокойствием – от девственных лесов и необъятных земных океанов до захватывающих дух полётов сквозь космические туманности. Каждый эпизод было тщательно отобран и подан с таким мастерством, что я чувствовал себя частью этих путешествий, ассоциируя себя с каждым кадром фильма.

Когда визуальные образы окончательно увлекли меня, я почувствовал, что мой организм все же требует питания. Открыв холодильник, я нашел ряды тюбиков с синтетической едой напоминавшей гель космонавтов. Это была не та пища, которая бы стала достойной частью сюжета о роскошном застолье, но свой долг поддерживать меня в трезвом уме и светлой памяти она выполняла исправно.

Я взял несколько тюбиков, придвинул к себе металлический стул и уселся за такой же металлический стол. Простота этой обстановки успокаивала меня. Я открыл первый тюбик и принялся медленно вытягивать из него густое содержимое.

Панель между тем переключилась на кадры с Земли. Там всё казалось таким знакомым и одновременно настолько странным, словно кадры показывали не Землю, а видение о том, какой она могла бы быть. Омытые дождём леса, цветущие поля, горы, притаившиеся в роскошной туманной дымке. Птицы, чьи крики не прорезают небо этой планеты; реки, тихо извивающиеся где-то далеко. Та планета, по которой я когда-то ходил, теперь становилась больше миражом, чем реальностью.

Я продолжал есть, пока уровень геля в тюбиках не упал почти до нуля. По телу разошлись удивительная лёгкость и спокойствие. Земля казалась такой же далёкой и недосягаемой, как звезды за пределами этой капсулы. И всё же каждая сцена на экране придавала мне уверенности в том, что впереди меня ждёт нечто великое и неизвестное. За просмотром видео, я не заметил как уснул.