Стас Колокольников – Белый Кролик и его друзья – 2 (страница 6)

– А может, тебе нужно отправляться в том виде, в каком ты сюда попал? – предположил я.

– Может быть, – согласился волчонок.

Его явно не расстраивало происходящее.

– Так что ты говорил о том, как превращаешься в тёплую шапку? – спросил я.

Перстень я надевал, еле удерживая голову вертикально. Волчонок, объевшийся за завтраком, обратился скорее не в шапку, а в шерстяную кепку-колобок.

Увидев перед собой шкатулку, которая теперь походила на опрокинутый платяной шкаф, я понял, росту во мне осталось немного. Осмотрелся вокруг. Ох, и жутковатое ощущение, когда знакомые предметы видишь огромными. Голова ещё больше закружилась от непривычного зрелища, и я не смог перебороть желания поскорее забраться в шкатулку.

В шкатулке еле улёгся, чтобы крышка не хлопнула по круглой шапке, и непроизвольно зажмурился. Открыл глаза и понял, что лежу на травке.

– Добро пожаловать в Вечный лес, – услышал я голос волчонка Кука

Я лежал на полянке и смотрел в небо. Погодка была так себе. Вроде собирался дождь и поддувал ветер. Перстня на руке не было. Повернув голову, я увидел, как волчонок расхаживает по полянке на двух лапах, хотя у нас на холмах на этот случай пользовался четырьмя.

– А где все наши? Мы промахнулись мимо Блуждающего города? – не решаясь подняться, я наблюдал, как высоко надо мной раскачиваются макушки огромных деревьев.

Волчонок молчал.

– Что будем делать?

Я уже перестал надеяться на ответ, как вдруг Кук обстоятельно рассказал, чем займёмся дальше:

– Тут такое дело, Бродяжка. Почему мы здесь, не знаю. Скорее всего, потому что я отсюда. Но ничего, это не страшно. Вечный лес окружает Блуждающий город. До него добраться не труднее, чем залезть в шкатулку. Сначала разузнаем, не объявлялись ли здесь твои друзья.

– Наши, – поправил я.

– Наши, – кивнул волчонок. – Это несложно. Найдём Лося Попрошайку, он всегда в курсе новостей. Если наших друзей здесь не было, отправимся в город. Там я не был, но слышал много хорошего. Живут там мирно. Хорошо живут, в общем. Так что те, кто туда попадает, возвращаться не хотят. Раньше желания заявиться в город не было. Но теперь, после того как меня превращали в шапку, половик и мешок, полный сокровищ, и я болтался в подземелье Одинокого Рыцаря, готов побывать в Блуждающем городе.

Объяснение мне понравилось, я поднялся на ноги и тоже прошёлся по полянке следом за волчонком. Потряс головой, как он, и также немного поскалил зубы для бодрости.

– Ты здесь на двух лапах ходишь?

– Чаще да. Тут всё тянется вверх.

Огромные деревья вокруг, казалось, цепляются за облака. Было немного не по себе от мысли – кто живёт среди этих исполинов.

– А где искать Лося Попрошайку? Странное имя. Он ко всем пристаёт и что-то выпрашивает? Он каких размеров?

– Ничего выпрашивает. Обычный лось, очень добрый и скромный, как я. Ходит по лесу и вежливо просит всех не ломать, не шуметь, не мусорить.

– И часто у вас здесь шумят и ломают?

– Нет. Это всё Рыжик, лисёнок, ещё до того, как сбежал в город. Он-то и сказал как-то лосю, когда тот уговаривал Рыжика не хулиганить, чего, мол, пристал, как попрошайка. Вот так и привязалось кличка – Попрошайка. Лось не обижается, ему всё равно и остальным тоже. А так, чуть что в лесу случилось, он уже там.

– Понятно, – остановился я перед волчонком. – И куда нам идти?

– Иди за мной, – повёл Кук еле приметной тропинкой. – Глядеть – гляди, но ничего не трогай.

– Разговаривать-то можно?

– Только со мной. И негромко.

Конечно, я предполагал, что глазеть по сторонам в Вечном лесу, будет очень интересно. Но чтоб настолько – никак не ожидал. Ничего чудесней в жизни не видел. Лес был живым. Вообще, конечно, все леса живые, но в этом всё было живое. Я слышал про такое, но одно дело послушать рассказы, другое – увидеть самому удивительный лес.

Растения, насекомые, птицы и прочие – неизвестные мне животные или существа, все они в Вечном лесу жили разумной интересной жизнью. Чуть ли не под каждым листком и веткой в траве виднелись норки и ходы, где угадывались свои миры. Даже растения о чем-то перешёптывались и делали ветками разные знаки. Когда я зазевался на это, в лоб мне прилетел какой-то орех.

– А жителей в лесу много? – спросил я.

– Много. Побольше, чем можешь представить. Но вряд ли кто-то захочет познакомиться. Они и не покажутся тебе. Тут соседи редко общаются. А уж до пришельцев есть дело только Лосю Попрошайке, ему до всего есть дело. Я вот всего один раз полюбопытствовал, и ты видел, куда угодил.

– Ты про колдунью? Как ты её встретил?

– Обычно, как…

Рассказать историю о том, как его украли из леса, волчонок не успел. Он вдруг прислушался, свистнул. В ответ раздался свист. Волчонок свернул в ту сторону, откуда свистели. Мы прошли под огромным поваленным деревом, похожим на дуб, в его вывернутых корнях жило семейство странных насекомых. Они были как муравьи, только большеглазые, с крылышками и носиками как у комаров. Они недовольно загудели, когда мы проходили мимо.

– Не смотри ты так на них, – попросил Кук. – Не пялься, кому говорю!

– А чего?

– Знаешь, какие они кусачие. А ты им, кажется, не понравился…

– Чем это я мог им не понравиться? – не поверил я, прибавляя шаг.

Миновав ложбинку, где в высокой синей траве прятались пугливые длиннохвостые лиловые существа, мы вышли на полянку. Увидев нашего друга Батона, сидевшего рядом с большим лосём, я сразу понял, что он и есть Попрошайка.

– Бродяжка! – бросился обниматься крот.

– Батон! Дружище! – обрадовался я, точно не виделись год. – И тебя в Вечный лес занесло!

– А куда меня ещё могло занести? Я же лесной крот.

– Здравствуйте, товарищ лось! – кивнул я Попрошайке, решив, из вежливости не произносить его прозвища.

– Добрый день, очень хорошо, что вы встретились со своим другом, – мягко проговорил лось.

– А остальных наших друзей не видели? Ничего о них не слышно в лесу?

– Насколько я знаю, только ваш друг крот попал в лес. Остальных здесь нет. Я уже послушал историю о вашем прекрасном друге Белом Кролике. Определённо могу сказать, искать его нужно в городе.

– Вот, я же говорил, – сказал волчонок.

– Здравствуй, Кук, – Попрошайка стал самим дружелюбием. – Я так рад твоему возвращению.

– Спасибо, – буркнул волчонок, – но я бы с удовольствием ещё погостил. Кому дома хорошо, а кому в гостях.

Лось кивал большой головой и с отеческой нежностью глядел на волчонка.

– Твоя тётка тебя и ждать перестала. Где ты пропадал?

– Где надо там и пропадал. Не ваше дело, – волчонок недовольно помотал головой. – Чего нового в лесу? Пришельцы были?

– Никаких. Двое охотников хотели пройти по прилесью и заплутали, это было сразу, как ты исчез. Ну а старушку-колдунью ты сам видел…

– А что в лес можно просто так зайти? – заинтересовался я.

– Лес перемещается вместе с городом. В прилесье непроходимые болота, топи и заросли. Они защищают путь к нам и в город. Самым настойчивым, волшебникам и тем, кто умеет летать, это не помеха.

– А я слышал, у нас на Земляничных холмах встречали город и сам по себе?

– Раньше город появлялся сам по себе, без леса.

– Почему?

– Не знаю, это было давно. Да и сейчас, говорят, в город заходить не безопасно. Он может исчезнуть и больше не появится. Поэтому в городе своя жизнь, у нас своя. Нас их дела не касаются, – терпеливо объяснил Попрошайка. – Доберётесь до города, там узнаете, что и почему.

Мимо пролетела чудная птичка. В длинном загнутом клюве она держала диковинный фиолетовый плод, похожий на крупную клубнику.

– Да, если бы у меня перед носом вдруг такой лес появился, я бы тоже стал настойчивым, – поглядел я вслед птахе. – А тот, кто увидел Вечный лес и вошёл в него, может и до города дойти?

– Может, – кивнул лось.

– И выбраться отсюда можно без всякого волшебства?

– Можно.