Станислав Зигуненко – 100 великих рекордов в мире автомобилей (страница 14)
Тогда он попросился на работу в фирму, в надежде, что ему разрешат хотя бы посидеть за рулем рекордного авто. Такая возможность вскоре представилась, и Малькольм не утерпел. Он рванул по дороге «с ветерком», превысив 200 км/ч. Правда, на обратном пути он чуть не угодил в аварию из-за какой-то собачонки, вывернувшейся под колеса. Пришлось ее объезжать, из-за чего автомобиль вылетел в кювет.
Но все обошлось – водитель остался жив, а на автомобиле появилась лишь пара царапин. Глава же фирмы смекнул, что заполучил под свое начало молодого, энергичного и перспективного гонщика.
Кэмпбелла вместе с автомобилем отправили в международное турне, чтобы он смог, как говорится, и на других посмотреть и себя показать. Вскоре на ровном пляже датского острова Фаре Кэмпбелл развил скорость 221 км/ч.
В следующем, 1923 году, на том же пляже Малькольм хотел проехать еще быстрее, однако во время заезда в машине разорвало сразу обе задние шины. Но гонщика это не повергло в панику. Он подождал, пока заменят колеса и проверят техническое состояние автомобиля. А потом снова сел за руль.
И опять неудача. Теперь на ходу оторвалось переднее колесо, убившее одного из зрителей. Однако ни сам гонщик, ни машина опять-таки серьезно не пострадали. Но гонки все же отменили.
Так что лишь очередной, 1924 год, принес Кэмпбеллу первые официальные рекорды. Правда, получилось это опять-таки не сразу.
На гладкой и ровной отмели пляжа Пендинасендс, что расположен неподалеку от города Кармартена в Уэльсе, разметили трассу, пригласили представителей федерации, снаряженных специальными электрическими секундомерами. И Кэмпбелл попытался побить рекордное достижение на модернизированном «Санбиме». Однако 24 сентября 1924 года заезд не удался. На задних колесах для надежности поставили сплошные диски, и они пробуксовывали на мягком и сухом песке, чередовавшемся с полосами влажного.
За ночь, впрочем, весь песок пропитался влагой, уплотнился. Но воды оказалось столько, что наутро за автомобилем Малькольма летели струи, словно за катером. Присутствующие были уверены, что и на этот раз рекорда не будет. Однако Кэмпбелл переупрямил всех и вся, показав 235,215 км/ч.
Это был его первый официальный рекорд.
Следующий рубеж – 150 миль в час (241,4 км/ч) – пал перед напористым капитаном через год. На той же трассе 21 июля 1925 года он победил самого себя, достигнув 242,795 км/ч.
На большее «Санбим» был уже принципиально не способен. Для больших скоростей нужны были новые автомобили и новые методы их конструирования. И Кэмпбелл решил сконструировать свой собственный рекордный автомобиль. Имя для него было уже придумано – «Синяя птица». Гонщик свято верил, что, как и в волшебной сказке Метерлинка, синяя птица, символ счастья, принесет удачу и ему.
Кстати, презрев предписание, согласно которому британские авто должны быть зелеными, Кэмбелл в последующем красил все свои машины только в синий цвет, а сам надевал синий комбинезон и синие перчатки. Эту традицию он пронес через всю жизнь, передав в наследство сыну.
Оба до конца жизни оставались верными своим «Синим птицам». Впрочем, особого счастья это название Кэмпбеллам так и не принесло. Все свои достижения им пришлось добывать потом и кровью…
Итак, в 1926 году Малькольм Кэмпбелл уволился из «Санбима» и засел в своей мастерской. Фирма стала подыскивать ему замену и вскоре остановила свой выбор на майоре Генри О’Нейл де Хейн Сигреве.
Высокий широкоплечий ирландец во время войны служил в британской армии в пулеметном полку, получил звание майора. А свою карьеру автогонщика начал еще в 1919 году, был удостоен нескольких призов на гонках в Англии и Франции. Он с трудом пробивался в первые ряды гонщиков, выступая за разные команды и не без зависти поглядывая на своих более удачливых соперников.
Когда он предложил свои услуги «Санбиму», его взяли с условием, что гонщик берет на себя все расходы и оплачивает стоимость автомобиля, если повредит его на состязаниях. Как видите, слава гонщика-неудачника бежала впереди майора.
Сигрев согласился. Но тут полоса неудач, похоже, кончилась, и победы в гонках на Большой приз Франции и Испании сделали свое дело. С уходом М. Кэмпбелла майор Сигрев стал ведущим гонщиком фирмы.
Тем временем Луи Коателен построил новый автомобиль, назвав его «Санбим Тайгер» («Тигр»). На нем стоял V-образный 12цилиндровый двигатель. По сравнению с другими моторами, он казался игрушечным, поскольку цилиндры имели диаметр всего 67 мм, а поршни перемещались лишь на 94 мм. Однако благодаря турбонаддуву мотор развивал 306 л. с. Кроме того, машина обтекаемой формы была снабжена плоскостями с отрицательным углом атаки; это были прототипы современных «антикрыльев».
Опробовать новое авто решили на песчаной полосе пляжа Ирландского моря близ Ливерпуля. Однако «Тигр» закапризничал – то и дело выходил из строя нагнетатель турбонаддува, доводя механиков до белого каления.
Наконец 16 марта 1926 года им удалось привести в норму упрямый агрегат. И темно-зеленый автомобиль сделал первую пробежку. Все механизмы работали нормально, и на обратном пути Сигрев решил выжать из машины максимум. Автомобиль дрожал всем своим существом, подскакивая на каждой микронеровности. А преодолев мерный участок, вдруг подпрыгнул на очередном ухабе и тяжело плюхнулся в песок. Нагнетатель приказал долго жить, но рекорд все-таки был побит. Измерения показали 245,145 км/ч. Достижение Кэмпбелла пало.
Пал в битве за рекорд
Сам Малькольм Кэмпбелл пока не мог вернуться на трассу – его «Синяя птица» была еще не готова. И тогда в борьбу за корону вступил англичанин Джон Парри Томас – технический директор фирмы «Лейланд» и по совместительству гонщик.
Сразу же после войны на фирме «Лейланд» он построил несколько легковых автомобилей высшего класса, которые на автомобильной выставке в Лондоне в 1920 году произвели фурор. Машины были снабжены 8цилиндровыми двигателями и имели по два карбюратора. В итоге их мощность была 145 л. с.!
Свой опыт Парри Томас использовал при постройке гоночных автомобилей. Вместе с французским инженером Т. Андрэ на базе своего восьмицилиндрового «Лейланда» Томас построил гоночную машину и три года подряд – с 1924 по1926 годы – он держал рекорд скоростной езды на один час, подняв его со 175,56 до 195,92 км/ч.
После этого он взялся за строительство нового рекордного авто «Томас-Спешиэл». Он взял шасси от автомобиля «Хайам-Спешиэл», принадлежавшего графу Зборовскому, некогда известному бруклендскому гонщику и значительно модернизировал его. Правда, в спешке он оставил цепные бортовые передачи, шедшие по бокам сиденья гонщика к задним колесам. Он понимал, что если на огромной скорости цепь лопнет, ему не сдобровать. Но время поджимало, и меры безопасности свелись к тому, что над цепями поставили легкие заграждения.
Смелым иногда везет. И спешно закончив свой «Бабе», Парри Томас 27 апреля 1926 года показал 270,47 км/ч на одной миле и 272,454 на километре. Это был новый рекорд.
День спустя, не обращая внимания на предостережения и на то, что из выхлопных труб валил подозрительный черный дым, он вновь бросил вызов скорости и достиг 275,222 км/ч!
И тут, наконец, на трассу вышел Малькольм Кэмпбелл, до этого дни и ночи проводивший в своей мастерской. Наскоро закончив новую машину, он хотел первым одолеть барьер 200 миль в час.
Машина его, конечно же, была окрашена в синий цвет и названа «Синей птицей». Но то было, так сказать, интимное, неофициальное название. Официально она именовалась «Непир-Кэмпбелл», поскольку на ней стоял 12цилиндровый авиационный мотор «Непир-Лайон».
Двигатель мощностью 500 л. с. имел довольно необычную форму – три блока по четыре цилиндра в каждом стояли «звездой» под углом 120 градусов друг к другу. В результате удалось сократить общую длину двигателя на треть.
В первый же день нового, 1927 года Малькольм Кэмпбелл был уже на трассе в Пендине. Однако иссушенный ветрами песок не выдерживал многотонную машину, она вязла. Кроме того, отказывали то тормоза, то трансмиссия…
Лишь к концу января удалось отладить машину. Но тут взбунтовалась природа: сильные ветра и приливы привели к тому, что весь пляж оказался залит водой. Пришлось ждать еще пару недель, пока трасса не станет более-менее пригодной.
Лишь к середине февраля Кэмпбелл уселся за руль «Синей птицы» и ринулся на рекорд. «Это была бешеная гонка! – вспоминали очевидцы. – Брызги воды из-под колес обливали гонщика с ног до головы, мокрый песок залепил ветровое стекло и очки гонщика».
Кэмпбелл вел машину почти что вслепую, но добился своего. Два заезда – туда и обратно – дали в сумме новый рекорд 281,434 км/ч. До преодоления 200мильного барьера теперь не хватало лишь 0,84 мили в час.
Теперь перестал спокойно спать Томас Парри. Он спешно модернизировал свой «Томас-Спешиэл»: улучшил аэродинамику, модернизировал мотор и трансмиссию. Гонщик намеревался превысить скорость 300 км/ч. Но вышло иначе…
В начале марта 1927 года Томас Пари выкатил свое авто на пляж в Пендине. Из выхлопных труб по-прежнему валил черный, пугающий механиков дым, автомобиль мелко дрожал при пробных заездах, но Пари рвался в бой. Он не отложил сртата, ни когда отказали судейские хронометры, ни когда забарахлил карбюратор… Томас был нетерпелив, очень раздражен и все время твердил, что непременно поедет, хотя и беспрерывно кашлял, еще не оправившись от недавней простуды.