Станислав Сергеев – Дорога в пустоте (страница 31)

Несмотря на всю осторожность, корпус крейсера уже был поврежден в нескольких местах, и аварийная партия носилась как угорелая, затыкая дыры в обшивке. Мы и так все были в скафандрах, на всякий случай, а из большинства помещений корабля, прилегающих к обшивке, специально откачали воздух, чтоб при повреждении не демаскировать себя фонтанами воздуха.

В такой вот охоте самое главное – это координация действий всех участников и все упирается в надежную связь, а вот это мы не могли себе позволить – тактическую связь противник сразу бы обнаружил. После короткого мозгового штурма с участием наших молодых и заслуженных дарований с «Ушастика» пришли к мысли использовать существующую сеть обмена информацией между пассивными станциями обнаружения, которую здесь накидали драконы, для контроля астероидного поля.

Несколько станций были взломаны, перепрограммированы и использовались как ретрансляторы уже нашей связи, причем протоколы шифрования, методы модуляции, длины пакетов – все полностью совпадало с эталонной системой. В принципе, системы мониторинга драконов в такой ситуации должны будут просто игнорировать такие всплески активности в радиоэфире, как понятные, известные и не требующие дополнительного анализа. Ведь аппаратное время эскадренных искусственных интеллектов, которые задействованы и для обеспечения нужд радиоразведки, вещь дорогая, и расходовать ее на такие мелочи просто не принято.

Пришел сигнал от «Ушастика», они наконец-то снаружи нашли след и место входа кораблей противника – свежие обломки двух легких эсминцев, столкнувшихся с астероидами. К тому же, нарушив приказ, они все равно сунулись чуть глубже и нашли еще больше доказательств, что здесь прошла крупная группа кораблей. Куски обшивки. Несколько поврежденных спасательных капсул, в которых нашли свежедохлых драконов, рабов-людей, задохнувшихся в обломках эсминцев.

А меня вот все еще больше начинало настораживать и даже раздражать.

Наезжать на капитана «Ушастика» не стал, в принципе разумную инициативу нужно поддерживать.

– Дальше не лезьте. Оставьте досмотровую группу. Задача найти на кораблях полетные задания и все, что можно накопать по составу пришедшей группы. Особое внимание на несостыковки. По времени, по нехарактерным маневрам, техническим характеристикам.

Пауза. Капитан разведчика переваривал сказанное и потом решил уточнить задание:

– Лэр полковник, уточните.

– Очень похоже на ту замануху, что мы подсунули драконам. Возможно, нас уже водят за нос и готовят засаду для всей ударной группы в этом чертовом облаке, и здесь только небольшая часть, чтобы создать видимость, а реальная ударная группировка драконов прячется чуть в стороне и ждет нашей концентрации.

Опять пауза, на осмысление. Но на должности командиров таких кораблей абы кого не берут, поэтому капитан быстро все понял и чуть другим голосом ответил:

– Вас понял. Буду копать как могу, самого насторожили некоторые моменты.

– Хорошо. Соберите все, проанализируйте и доложите.

Всем остальным разведчикам была скинута такая же задача, миндальничать не было времени, тут на кону очень многое стоит, раз на свет вылез координатор от неизвестного противника.

С эскадры пришла информация, что с Орки несколько раз уже в ультимативном тоне запрашивали помощь, и это значит, что трофейным кораблям нужно было прекращать изображать из себя отдыхающих тюленей и двигать в атакованную систему. Причем, судя по выражениям и угрозам удалить из клана, создавалась видимость реальной критичности ситуации, и драконы или те, кто над ними, начали уже нервничать, понимая, что время играет против них и увеличивается вероятность обнаружения скрытой объединенной эскадры драконовских кланов.

Бывшие генские линкоры пришлось пустить по заранее намеченному маршруту, в рамках ранее разработанного плана. Но тут мне пришлось вмешаться и запустить механизм максимального использования админресурса, потому что все попытки как-то скорректировать план использования трофейной эскадры, находясь на ушедшем в отрыв «Миркоме», натыкались на опасность слива информации противнику. Да и, в некоторой степени, противодействие парочки республиканских адмиралов, почувствовавших запах быстрой победы, уже ощущалось. Приз в виде системы Орка был очень ценен – на таких победах делают карьеры не только военные, но впоследствии и политические, поэтому позволить полностью здесь отличиться имперцам никто не собирался, и я мог только догадываться, куда и как ушла информация о нашей нынешней удаче и о перспективах дальнейшего развития ситуации. Соответственно в каких политических кругах, комитетах сената, партиях, в закрытых клубах принимались решения, генерировались идеи, просчитывались риски, политические и экономические дивиденды, ну а затем все это трансформировалось в указания из штаба капитанам трофейных линкоров двигаться вперед, под флагами драконов Генко лезть в систему, где стараниями тори Ансельма и диверсантов дер Теранома уже не было подвижных сил и с объединенным флотом бодались только уцелевшие крепости.

Изучив доклады, комментарии друзей и соратников относительно авантюрных команд из столицы, причем вся эта возня была на грани конфликта с имперскими союзниками, вздохнул, откинулся на спинку кресла, которое давно уже было установлено на мостике лично для меня в обход всех флотских традиций. Но моя скромная персона давно имела статус талисмана как-никак, поэтому такие мелочи вообще уже никого не шокировали на этом многострадальном корабле.

– Суки! – не смог я сдержать эмоции. Ну что за люди, и тут пакостят. Вот чем хорошо в Империи, за такие штучки по личному указанию императора казнили легко, без всяких оглядок на политику. Одно дело внутренние дрязги, другое дело – война за выживание, где перед подданными Империи несет ответственность лично император, и он, как известно, очень не любил, когда его имя и особенно честь марались мелкими пакостниками. В республике, в пресловутой демократии все, что могло принести прибыль, всегда превращалось в предмет торгов, и даже жесткие договоренности с имперцами не останавливали любителей половить рыбку в мутной воде.

Вэлк, привыкший, что я ругаюсь на своем родном языке в особых случаях, вопросительно поднял бровь.

– Что? Прочитал про наших стратегов? – и сам невесело усмехнулся.

– Да, и надо что-то сделать, иначе мы сейчас сами в ловушку попадем и оголим участок фронта.

– И что? У нас вообще нет никаких прямых доказательств, что драконы и те, кто над ними, вскрыли наш изначальный план. Все, что мы пока накопали, всего лишь косвенные доказательства, и любой демагог-карьерист с адмиральскими знаками размажет тебя по переборке. И кроме странных логов драконовской системы наблюдения за астероидным полем и свежих обломков легких второстепенных кораблей драконов ничего нет.

– Тогда вариантов – нет. Надо делать то, что и делали, только вот озадачить наших «ушастиков», чтоб покрутились на большом удалении в поисках укрытых групп кораблей такими же судами радиоэлектронной разведки.

– Так у драконов вроде таких нет…

– Ага. А у Ротолло откуда трофейный был? А если реальные режиссеры всего это цирка расщедрились и ввели в дело хоть какую-то техническую помощь, помимо закулисной манипуляции, раз ручные дракончики не справляются уже стандартными средствами. Мы как раз и обыгрываем их вследствие преимущества в информационных технологиях и пользуемся этим вовсю, значит, это превосходство нужно как-то нивелировать, и все снова вернется в плоскость стандартной математики, где все определяется пошлым соотношением количества линкоров.

– Ну, тогда продолжаем действовать в таком же режиме, может, что и получится. Но учитывая, сколько нас тут в облаке, его размеры и среднюю скорость любого судна, то тут можно столетиями болтаться в поисках удачи. Особенно с учетом запрета использования активных поисковых систем.

Он сделал паузу, а потом как-то странно посмотрел на меня.

– Максо, может, я чего не знаю, чего знаешь ты?

Тут уж я усмехнулся. Но грустно.

– Есть надежда, крохотная, но надежда.

– Что найдем?

– И это тоже, но вероятнее, что найдем оставшихся здесь старателей и контрабандистов.

– Так они все…

– А вот и нет. Даже после захвата Орки на черном рынке периодически появлялись партии металлов родом из этих мест. Так как нам это нужно, то тему никто не пресекал, хотя ребятки дер Теранома тут тоже резвились, используя каналы контрабандистов под свои цели. Конечно, в само облако они не добрались, вроде тут есть потомственные старатели, которые и до нынешнего момента копают и продают, только более осторожно, хотя они и раньше так шифровались, чтоб не засветить вкусные места. Поэтому драконовские системы им до одного места, у нас в этом отношении, как потом оказалось, было построже. Все-таки на Орке на тот момент присутствовало множество военных предприятий, доков и, конечно, крупная база военно-космических сил.

– Понятно. Так, может, ты все-таки перестраховываешься? И ищешь то, чего нет, и мы уже несколько часов воюем с придуманными опасностями?

Я задумался.

– Возможно, ты и прав, только у нас говорят так: «Береженого Бог бережет».

– Максо, да ты не оправдывайся, я и так всегда за тебя, тем более с нашими ставками всегда стоит перестраховаться.