Станислав Сергеев – Дорога в пустоте (страница 19)

По-видимому, результаты моих выкладок уходили в штаб соединения, и генерал Арана тори Ансельм частенько выходил на связь, и мы, пригласив Родиона, обсуждали разные варианты действий. Ох и разгулялась наша фантазия. Ну, я-то понятно, молодой майор, но эти маститые имперские генералы резвились как молоденькие лейтенанты. Оказалось, мои соплеменники еще те авантюристы, и когда появилась возможность убрать жесткий многоуровневый контроль, то у них сразу очень продуктивно заработали мозги в сторону поиска всевозможных пакостей для наших хвостатых оппонентов.

Так мы развлекались больше недели, пока караван не прибыл в систему Оролона, где происходило сосредоточение объединенного ударного флота. Несколько месяцев назад драконы на общей волне побед пытались сюда сунуться, получив конкретную дезу от кентарийской разведки, что здесь тоже все будет легко. Обломки трех линкоров, четырех авианосцев и более двух десятков легких кораблей разного класса, на дальних подступах к единственной обитаемой планете, стали результатом мастерски проработанной ловушки. После освобождения системы Марана это был единственный крупный успех, и все остальное время с обеих сторон проходило накопление стратегических ресурсов и сосредоточение ударных сил. В некоторой степени теперь все перешло в область противостояния спецслужб.

Как оказалось, у драконов или, может, у тех, кто за ними стоит, есть неплохая разведывательная сеть, которую в экстренном темпе, без соблюдения всяческих законных норм, вскрывала контрразведка.

После прибытия на базу меня с Родионом срочно вызвали к генералу Арана тори Ансельму, на флагман группировки линкор «Аранта», где был расположен импровизированный штаб всего соединения. При личной встрече еще раз обсудили все вопросы работы и приступили к более глубокому и тщательному планированию операции, при условии, что имелись косвенные данные об утечке информации к противнику прямо из штаба группировки. Контрразведка стояла на ушах, но пока результатов не было, поэтому и был проработан план о многоуровневом прикрытии на случай, если утечку предотвратить не получится.

Реально драконы удерживали двенадцать ключевых систем, которые как узлы обороны создавали единую цепочку, которая была фактически линией фронта. Для контроля пространства между захваченными системами хвостатики методично развешивали в пустоте активные и пассивные станции наблюдения, которые прикрывали небольшие, но многочисленные крейсерские группы. Если по тяжелым кораблям класса «линкор» у нас с драконами был относительный паритет, то по легким силам противник нас превосходил раз в пять. Это позволяло хвостатым небольшими группами постоянно атаковать системы, не для прорыва, а для того, чтобы держать людей в напряжении и перехватывать одиночные корабли или небольшие караваны. Сеть станций наблюдения была очень слабой и позволяла контролировать наше пространство всего лишь на двадцать – двадцать пять процентов, что оставляло для легких сил драконов широкие возможности для рейдовых операций. По сути дела это была та же партизанская тактика, и мы – при отсутствии нужного количества легких маневренных сил – вынуждены были перейти к практике крупных конвоев и тотальному укреплению обороны систем. В стратегической перспективе это был однозначный проигрыш, и драконы, это прекрасно понимая, уже сознательно избегали крупных сражений, взяв курс на изматывание людей. По мнению аналитиков, это говорило о том, что и у драконов с крупными кораблями напряженка, да и ресурсы вроде тоже на исходе, поэтому именно в этом был хоть маленький, но шанс.

К удивлению, мне выделили отдельную каюту на палубе, где размещалась контрабордажная команда, бойцы которой стали моими фактическими охранниками, а когда я выяснил, что командиром роты десанта является молодой болярин, то понял замысел генерала.

Капитан Карпа, он же Олег Карпов, лично встретил меня в сопровождении двух высоких плечистых десантников возле лифта с посадочной палубы малых катеров и сопроводил к каюте. По дороге мы перебросились парой фраз и все, но по заинтересованным взглядам я понял, что он проинструктирован и в курсе, кто теперь будет с ними жить.

Затем был путь к тактическому центру, где в большом зале для совещаний ожидали вызванные командиры различных подразделений. По большому счету нужны были всего некоторые из них, но для того, чтобы явно не демонстрировать интерес к отдельным подразделениям, пришлось устраивать столпотворение, типа общего совещания.

Радость от встречи с Вэлком была чем-то светлым и приятным на фоне сплошного негатива и напряженности последних дней…

Тот сидел в сторонке, забравшись подальше, за спины более именитых офицеров, и со скучающим видом слушал очередную тягомотину, уже поняв, что это совещание – обычная пустышка. Зря потраченное время. Глянув на часы коммуникатора, он глубоко вздохнул, скривил губы и приготовился вздремнуть с открытыми глазами, как делал всегда в таких ситуациях. Хотя в душе у него уже несколько дней царила пустота. Все начиналось так великолепно: Каома, Марана, рейды, десанты, крейсерские сражения, а теперь ситуация скатывается в пропасть. Мелана куда-то под конвоем утащили имперцы, с которыми у него были свои счеты, и уже несколько месяцев от него не было никаких известий. Старперы, изначально прошляпившие нашествие драконов, перехватили управление боевыми подразделениями, крепко все повязали, поставив на ключевые посты своих людей, строили постоянные интриги против тех, кто готов был и, главное, умел воевать. Любые попытки имперцев навести порядок натыкались на постоянное нытье и скрытое противодействие, вплоть до предательства. Неделю назад у него из бригады забрали «Ушастика» и в сопровождении пяти лучших крейсеров из 26-й бригады отправили в совершенно идиотский разведывательный рейд, где они напоролись на превосходящие силы противника, явно ожидающие визитеров. Вырвался только один легкий крейсер, все остальные, в том числе и бесценный «Ушастик», были потеряны. Капитана этого крейсера сделали козлом отпущения и в закрытом режиме быстро осудили военно-полевым судом и казнили. Поврежденный корабль, команда которого взбунтовалась, быстро отправили куда-то подальше, вроде ремонтироваться, а реально, чтоб замять ситуацию. Потом была гибель новейшего и самого скоростного линкора имперцев «Арника» и с ним за компанию двух авианосцев. Там вообще все засекретили, но контрразведка как будто взбесилась, и всем стало понятно, что дело в предательстве, предательстве именно кентарийского генералитета.

Теперь он сидел и под монотонное бормотание одного из этих «стратегов», которые бросили на верную гибель его побратимов, закипал от собственного бессилия. Но все было прервано имперским десантником, который осторожно коснулся рукава его комбинезона и тихо проговорил:

– Лэр подполковник. На приемной палубе возникла небольшая проблема с вашим катером, и требуется ваше присутствие.

Это была частая проблема, когда чужая обслуживающая команда калечила чужую технику, и начинались разборки. Поэтому, глубоко вздохнув, подполковник Вэлк, чтобы не шуметь, осторожно поднялся и глянул на генерала тори Ансельма. Тот с каким-то странным взглядом ему кивнул и вроде как забыл про подполковника, командира второстепенной легкой бригады. Но пока Вэлк шел по мягкому ковровому покрытию к выходу, его не покидало чувство какой-то неестественности всего происходящего.

И вот вместо похода по коридору к лифту его повели куда-то в другую сторону, на этом же уровне, но в техническом секторе. Предполагая что-то нехорошее, он стал чуть притормаживать, но сопровождающий его капрал чуть усмехнулся:

– Лэр подполковник, не беспокойтесь. Вас там ждет друг.

– Посмотрим, – буркнул подполковник, но чуть успокоился.

Когда дверь каюты открылась, сопровождающий остался снаружи. Пройдя тамбур, подполковник вошел в полутемное помещение со множеством экранов и с удивлением, которое сопровождалось радостным возгласом, увидел давно уже похороненного друга, Макса Мелана.

– Вэлк, дружище!

Они обнялись как друзья-побратимы.

Вэлка все еще трясло, поэтому Максо набулькал какого-то спиртного напитка по небольшим рюмкам. Жидкость обожгла пищевод, и чуть позже он почувствовал, как приятное тепло расходится по всему телу и напряжение постепенно начинает отпускать.

– Максо, как? Почему? Ты знаешь, что здесь творится?

Я, смотря на его замешательство, усмехнулся.

– Вэлк, все под контролем.

– Но «Ушастик»…

– Цел и невредим, как и все корабли, его сопровождавшие.

– А «Лиорна» и капитан Горнот, которого казнили?

– Цирк для старперов и тех, кто в штабе сливает информацию противнику. Жив капитан и корабль цел.

В глазах Вэлка промелькнуло понимание, и чуть позже улыбка превратилась в оскал хищника, как тогда на Каоме, когда мы готовились вцепиться в горло врагу.

– Рассказывай.

– В общих чертах. Я выполнил для Империи одно задание, меня наградили и наделили полномочиями, в том числе огородили от всяких интриг наших генералов. Про положение на фронте и говорить не буду, сам прекрасно все знаешь. Даже с приданным имперским усиленным экспедиционным корпусом мы все равно проиграем. Потом по цепочке, чуть позже, но падет Империя. Это никого не устраивает, поэтому император пошел на беспрецедентный шаг – дал нам возможность воевать без ограничений.