Станислав Озарнов – Звёздное дитя (страница 5)

– И это… прокладывай маршрут по пустым системам. На всякий случай.

– Принято.

– Получается, – прикидывал парень, – лететь нам часов десять, если не больше. Предлагаю потратить их на подготовку. Проверить наше оружие и броню. Да, вряд ли на “Кальдере” что-то вышло из строя, но чем-то же нужно себя занять, верно?

С этим риторическим вопросом он вышел в коридор, и все последовали совету. Его каюта находилась сразу за рубкой, поэтому не было возможности убедиться, куда направились остальные. С другой стороны, это и не важно: он ни разу не сомневался в своей команде, как и в том, что в любом задании она выложится на полную.

Стоило только двери закрыться за спиной, им тут же овладела тревога. Из головы всё никак не выходил маленький борг, который, прекрасно осознавая всю свою ничтожность, бросил вызов огромному атдеру. Что-то тут нечисто, в этом сомневаться не приходилось. Посидев немного на краю кровати в размышлениях, он вскоре встал и отправился в арсенал к остальным.

Крифы заряжены и готовы к бою, ровно как и экипаж, если что-то вдруг пойдёт не по плану. А такой исход событий был весьма вероятен. Пусть холодок в груди и подогревал любопытство, успокоиться и собраться с мыслями было сложно. До прибытия оставалось порядка двадцати минут, прыжки то и дело давали о себе знать еле уловимой вибрацией пола. Чтобы как-то скрасить тревожное ожидание, Стас решил дойти до гидропоники, Хансу последовал за ним.

Дерево, которое Римус начал выращивать ещё до битвы при Римо, уже выросло. Помогли стимуляторы и эффективные удобрения. Вне “Кальдеры” такое вряд ли удалось бы провернуть. Плоды кирамсы, которые ели ещё на Атконе, теперь росли прямо здесь. Бледно-розовые, размером со сливу, они на манер фиников имели гладкую кожицу, но сразу под ней прятался твёрдый орех, расколоть который достаточно сложно. Для этого рядом лежал специальный нож, им можно поддеть стык пластин, чтобы добраться до сладкой желеобразной сердцевины. На родной планете основным распространителем семян этого дерева были крупные птицеподобные существа с мощными клювами, отбивающими необходимость во всяких ножах.

Уже в самом конце трапезы по громкой связи раздался механический голос Орта:

– Мы в двух прыжках от системы Ромсо. Вызываю экипаж на мостик.

– Почти на месте, – с опаской сказал Стас, разжёвывая последний кусок.

– Значит, доедим после визита на станцию.

Парень с трудом удержался, чтобы не прибавить “если вернёмся”, но вместо этого спросил:

– Идёшь с нами? В последнее время ты больше времени проводил в инженерной.

– Ни разу не был в Вольном Секторе. Слышал, что на станциях можно увидеть много интересного.

– Например? – с удивлением спросил человек.

– Корабли путешественников со всей галактики, множество самых различных рас, а иногда даже торговцев из Древнего Сектора.

– Из Древнего? Это кто, вырожденные что ли?

– Да, – кивнул шакал, доедая очередную кирамсу.

– А что они там делают? Буферная зона далековато от систем Вольного.

– Они сюда не воевать пришли. Кто-то даже живёт на станциях.

– А мне казалось, все они жаждут “мщения”.

– Только те, кого сагитировал Викран. В остальном вырожденные и клоны имеют не так много сходств.

Стас хотел спросить, что он под этим имеет ввиду, но тут вновь раздался голос Орта, только громче и настойчивей:

– Капитану не следует заставлять команду ждать. Все уже собрались на мостике.

– Ладно, потом, – согласился виновник задержки с компьютером и поспешил покинуть гидропонику.

Гравилифт домчал за считанные секунды, так что опоздание оказалось не особо критичным. Однако их и впрямь уже ожидали.

– Что ж, команда, – показательно воодушевлённо начал капитан, не дав никому времени на обвинения в нерасторопности. – Снаряжаемся по полной, оружие не забываем – и погнали.

Вот только Вейла и Коресль были уже при параде. Облачённые в ярко-белые защитные скафандры, держа крифы наперевес, они чуть ли не насильно внушали чувство безопасности и уверенности в успехе миссии. Ри-Су кивнула и направилась в сторону арсенала. Агарейль отправился в машинное отделение, его рискованные миссии не привлекали, да и навыков ведения боя он не имел. Зато в случае чего на корабле останется член экипажа в качестве подстраховки.

– Хансу, давай за бронёй, – Стас рукой поманил за собой шакала.

Они прошли по коридору, миновав входы в каюты, и дошли до того места, где на обычном корабле находился бы шлюз. Так как “Кальдера” использует систему щитов для выравнивания давления и изоляции от внешней среды, в этом участке Римус решил установить модуль снаряжения военного образца, когда ступивший на метку облачался в скафандр с помощью умных компьютеров. Закончив процедуру, друзья также отправились за оружием. Арсенал находился дальше по коридору, лифт в этот раз был не нужен, хотя, вероятнее всего, с его помощью добраться до нужного отсека было бы куда быстрее. Взяв крифы, они вернулись к выходу, где уже стояли остальные, в том числе и Ри-Су в нагрудных пластинах и наплечниках.

Экран над створами передавал изображение с носовых камер корабля. По полу прошла вибрация, звёзды тёмного космоса искривились, а впереди показалась крупная станция из тёмно-серого металла. “Кальдера” медленно подлетела ближе.

– “Техун” вызывает неидентифицированное судно. Назовите цель вашего визита.

– Решили отдохнуть вдали от Империи, – внезапно сказал Корсель, – а может и работу найти.

– Принято, – ответил диспетчер. – В пространстве “Техуна” запрещено активировать орудия. Ангар три, площадка для крупногабаритных судов. Желаем приятно провести время.

Вызов завершился. Станция принимала новых гостей.

– Легко же нас пропустили, – задумчиво сказал Хансу, дэлэинец кивнул в подтверждение.

– Полагаются на честность по большей части. Противокорабельных орудий на таких станциях обычно не бывает.

– Орт, сажай нас, – распорядился Стас. – Узнаем, что там к чему.

Уже спустя пару минут атдер медленно пролетел сквозь открытые ворота ангара, едва в них помещаясь. Похоже, корабли подобных размеров здесь не частые гости. Внутри стояло несколько малых гражданских судов да потрёпанный армейский борг. Вряд ли он попал сюда легальным путём. Атдер плавно приземлился на изрядно проржавевшую поверхность. Массивные ворота закрывались, издавая громкий металлический скрежет, захватываемый наружными микрофонами “Кальдеры”. После герметизации ангар заполнил воздух. Створы шлюза на мостике открылись, из-под пола выплыла парящая платформа, которая и спустила команду вниз.

Довольно грязное место. Это не дэлэинские станции, где царит минимализм и чистота. Здесь повсюду проложены кабели, некоторые порваны и искрятся, оторвавшись от стены или пола под силой вакуума. Кругом подъёмы на верхние ярусы, железные лестницы, перила, и всё это порой поскрипывает под ногами. Возможно, так могла бы выглядеть крупная станция землян, не приводи её в порядок несколько десятилетий. Где-то под решетчатыми полами копошилась парочка рабочих эри. Вероятно, рабочих, а может и каких беглецов.

Корселю, по всей видимости, уже приходилось бывать в подобных местах. Он уверенно вёл экипаж вперёд, к гермоворотам, которые разъехались при их приближении. Они попали в длинный коридор с немногочисленными ответвлениями в разные части станции. На удивление, это место контрастировало с ангаром. Здесь было гораздо чище, начинали угадываться черты дэлэинского подхода. В следующем помещении их встретила охрана. Двое эри и киртус с грубой и потрескавшейся кожей.

– С оружием нельзя, – властно сказал он. – Вам придётся его сдать.

– У нас крифы, – высказалась Вейла. – Хватит и простого ограничителя.

Охранник нахмурился.

– Верно. Идите сюда, я всё сделаю.

Все поочерёдно подошли к охраннику, который устанавливал над крифом прибор и вводил какие-то команды. После этой манипуляции оружие приходило в негодность. Стас попробовал ради эксперимента выстрелить, но сделать этого не удалось. И оттого стало немного не по себе. Какое-то утешение давал лишь капитанский меч, скрытый в набедренном креплении. Это слишком малое хранилище для сколько-то эффективного оружия, поэтому вряд ли вызовет подозрение.

– Вот так, – сказал киртус. – Когда будете улетать, зайдите ко мне, я всё верну как было.

Они пошли дальше. Безоружные, в незнакомом и потенциально опасном месте. Но выбора не было. Они дошли до лифта, ведущего к центральным отсекам станции. Поездка заняла минуты три, и Стас даже успел заскучать, но вскоре кабинка остановилась, дверцы разъехались, представляя громадный вестибюль, потолки которого уходили высоко вверх. Часть стен выполнена из стекла, открывая отличный вид на светящуюся бледно-голубым небольшую планету.

Народу тут было не слишком много, но шум создавался сильный. Причём Стас не мог распознать ни одного языка. По центру стояла башня, тянущаяся из пола до самого потолка, и наверняка продолжающаяся дальше в обе стороны. Центральная часть станции. Вокруг башни тут и там утыканы лавки и магазинчики, какие-то больше, какие-то меньше. Рядом с ними и галдели жители с туристами. Капитан тоже хотел бы присоединиться, но сначала надо обсудить насущные дела с представителем станции.

Помещение для аудиенций располагалось уровнем выше в той самой башне. Вся команда ожидала приёма, персонал проинформировал начальство. Уже достаточно скоро в светлую комнату вошёл низкорослый дэлэинец не с белой, но какой-то нездоровой серовато-бледной кожей. Его сопровождал высоченный жук. Почти как тот с Раксоло… Стас отмахнулся от таких мыслей.