Станислав Озарнов – Звёздное дитя (страница 25)
Дэлэинец, дёрнув ногами, поднялся на несколько сантиметров над поверхностью. Взмахнув руками в попытке вернуть равновесие, он, не получив результата, активировал двигатели реактивной системы. Лишь немного преодолев силу, удерживающую его, он вновь вернулся на исходную точку. Это было непохоже на то, что уже видел Стас. Когда он, сидя в капитанском кресле, воздействовал гравитационными излучателями на напавшего наёмника, тот легко преодолел его захват. А тут было что-то другое: дэлэинец беспомощно махал руками, пытаясь привлечь внимание союзников. Кто мог это сделать? Римус?
В опровержение этой мысли позади раздались цокающие звуки. Подобные издавала Альма когтями, когда голыми ногами ступала по гладкому полу. Парень повернул голову. Навстречу им шёл высокий лис в белой накидке. Взгляд его прикован к наёмнику, и в этот момент поистине звериная морда едва ли не физически источала жгучую ненависть. Он остановился недалеко от Альмы. Дэлэинец закричал. Его конечности дёрнулись и сломились, раздался неприятный хруст брони или костей, а может и того, и другого разом. Они вжались в туловище, из груди вырвался последний хриплый выдох, когда рёбра пронзили лёгкие. На помощь товарищу по лестнице взбежал ещё один наёмник, и тогда император, повернув голову, с силой отправил этот ком плоти в приближающегося предателя. Удар был столь мощным, что на его месте остался тонкий кровавый шлейф, раскидывающий алые брызги по всему подъёму.
Император подошёл ближе к парапету, окидывая взором всех на нижнем ярусе. В глазах потемнело, тошнота подкатила к горлу. Внизу раздались крики. Они становились всё громче и громче, и вкупе с неприятными ощущениями и усиливающейся на фоне ослабления препаратов болью, у Стаса возникло ощущение, что сейчас-то он и попал в мифологический ад какой-то жестокой и злой религии. Желая скрыть от себя хоть что-то, он отключил наружные микрофоны, и герметичный костюм оградил его от ужасных звуков снаружи. Всё тело саднило. В душе был лишь страх и практически в полном объёме вернувшаяся боль. Из последних сил он он подтянул к туловищу ноющую в тупой боли ногу и обнял ослабевшую руку, раненую невесть когда.
Стас открыл глаза и с криком привстал: руку прострелило болью.
– Подожди, сейчас всё пройдёт, – раздался голос Римуса.
Он поколдовал своими манипуляторами, появившимися из отсека в предплечье, и красный лучик лазера, засвистев, прошёлся где-то в районе руки. Боль отошла. С облегчением вздохнув, парень поднял туловище, подперевшись здоровой рукой. В броне на правом плече зияла дыра, а под ней здоровая кожа.
– У тебя слишком чуткий сон, – заметил атконец. – Нужно было сразу ввести обезболивающее. Но ничего, зато проснулся быстро.
– Да уж, – устало протянул он и размял спину, вспоминая всё, что только что происходило. – Всё кончено? Мы победили?
– Как будто у нас были варианты, – безмятежно сказал синекожий и принялся за рану на бедре.
В этот раз первым делом он ввёл препараты через костюм. Затем тонкий манипулятор нырнул в рану и тут же поднялся с окровавленной пулей. Сопровождалось это не самыми приятными ощущениями. Затем тот же красный лазер залечил отверстие, сшив все повреждённые ткани без следа.
– Спасибо, – сказал Стас и поднялся, озираясь по сторонам.
Он искал глазами Альму и нашёл её стоящей неподалёку рядом со своим отцом. Они о чём-то тихо беседовали. Поблизости были адмирал, дэлэинец и какой-то крыс. Капитан не хотел прерывать разговор и отошёл к парапету. Внизу кипела работа. Автоматы занимались очисткой помещения. А чистить там было что. Император не просто убил всех наёмников, но заставил их страдать за мучения своих подданных. Стас, разумеется, ни в коей мере не осуждая такое решение, всё же отошёл от края, справедливо посчитав лицезрение лежащих в реках крови бесформенных кусков плоти слишком тяжёлым для простого человека зрелищем.
Римус, закончив чистить инструменты, спрятал их обратно в руку, затем подошёл к парню и обхватил за плечо.
– Ну и зрелище ты устроил, – начал он. – Знаешь, как только я услышал крик Аил’Амы, то сразу понял: сейчас начнётся. Ты нравишься мне всё больше, парень. Продолжай в том же духе.
Стас тяжело усмехнулся. Он сильно рисковал, но всё же сумел помочь. Вероятно, такое признание и впрямь небезосновательно. Атконец подвёл его куда-то и легонько подтолкнул. Перед ним стояли отец и дочь. Он бросил обиженный вгляд на синекожего, затем посмотрел на императора, прокашлялся и сказал:
– Здрасьте.
Альма улыбнулась и бросилась к нему, обхватив тонкими руками с цепкими пальцами. По телу сразу разлились лёгкость и тепло. Он медленно опустил голову и положил щёку на мягкую макушку, издав громкий выдох со стоном. Вся тяжесть существования спала как с его плеч, так и с души, уже давно не знавшей покоя. Он поднял руки и обнял её, крепко прижав к себе.
– Альма… – только и прошептал Стас. – Я…
Ему очень хотелось что-нибудь сказать, но он никак не мог придумать, что.
– Я знаю, – так же тихо закончила она и лишь сильнее сжала руки.
Глава 10. Отпуск на двоих
Стас сидел на краю бассейна, свесив ноги в прохладную воду. Привычные ветра Римо Апапры развевали его волосы, на которые иногда падали сорвавшиеся с ветвей ромбовидные листья. Он сидел лицом к ветру, полной грудью вдыхая свежесть, и пролистывал в голове события последних дней. Некоторые загадки так и остались неразрешёнными. Связь нападавших с “Охар Антам” лишь укрепилась после освобождения “Покровителя”. Римусу удалось взять в плен одного из наёмников и допросить его. Присутствия кого-то постороннего на допросе он не допустил, однако позже пошли слухи, что из камеры в сторону отсека утилизации мусора выносили увесистый мешок. Синекожий слухи никак не прокомментировал, но заявил, что лидеры наёмников перед нападением и впрямь общались с Одирром.
Никто не посмел поставить под сомнение истинность слов атконца, однако огласки необходимо было избежать. Валлюмат, уже открестившийся от нападения, ради обеления собственной репутации мог бы объявить вне закона могущественный клан, узнав о его причастности к безвести пропавшему столетия назад Одирру. И тогда нынешнее руководство придётся выслеживать по всей галактике. Нет, сейчас всё должно оставаться как есть. Пусть “Охар Антам” не знает о подозрениях Римуса. Хотя может догадываться, так что вскоре стоит ожидать ответной реакции.
Стасу не слишком нравилось, к чему это ведёт. Столкновение с парой десятков наёмников оказалось большой проблемой, но план атконца подразумевает прямую конфронтацию с крупной организацией в будущем. Он уверен, что охаровцы каким-то образом заполучили давно утраченные атконские технологии и мало того, что смогли с ними разобраться, так ещё и модифицировали под свои нужды, и это может нести существенную угрозу для текущего миропорядка. Но гораздо важнее раскрыть секрет невидимости от стирсов. Этой целью Римус был буквально одержим. Неизвестно, почему именно эту информацию он не смог получить от пленника, но обсуждать детали атконец ни с кем не спешил.
– Всё ещё забиваешь голову ненужными мыслями? – внезапно прервала раздумья бесшумно подошедшая Альма.
Стас расплылся в улыбке. Её появление всегда вызывает радостные чувства.
– Римус восстанавливается на “Покровителе”, заданий мы никаких не брали. Что мне ещё остаётся?
Лиса юркнула вниз, к нему, тоже погрузив ноги в воду.
– Помимо тренировок, обучения чему-то новому и уделению времени собственной команде? – перечислила она, ехидно улыбаясь. – Нет, ничего.
– Я всё же предпочту пока отдохнуть.
– За этим мы и вернулись в Дом Ветров. Это были тяжёлые дни.
– Тяжёлые, – кивком подтвердил он. – Хорошо, что удалось отделаться малой кровью.
– Не такой уж и малой, – не согласилась лиса. – Вчера безвозвратно погибли трое защитников “Покровителя”. Таких потерь станция ещё не видела за всё время своего существования. Многие в трауре.
– Да, точно. Мне как землянину всё ещё сложно воспринимать такой контраст ценности жизней союзников и врагов.
– На то они и враги, верно? – вновь с улыбкой спросила Альма. – Мы бы не отказали им в восстановлении, но отец вышел из себя. Такое с ним случалось впервые.
– Подозреваю, как и с большинством из жителей станции.
– Верно.
– Эта его атака как-то связана с тем, что умею я на “Кальдере”?
– Да, с помощью чипов он способен контролировать гравитацию на “Покровителе”. Но, в отличие от тебя, у него было намного больше времени на тренировки
– Хочешь сказать, при должном опыте я смог бы так же?
– А хотел бы?
Он посмотрел на воду и пожал плечами.
– Я снова чувствую ненужные раздумья, – со смехом сказала велайн, лизнула парня в щёку, поднялась на ноги и потянула его за собой. – Идём, нужно тебя отвлечь.
Стас послушно пошёл за ней. Он, хоть и мог, но не желал сопротивляться, ощущая свою руку в тонких цепких пальцах.
На кухне хозяйничала Люцира. Велайн отправила её заняться другими делами, а сама подготовила продукты для готовки. Ничто так снимает напряжение, как совместное времяпрепровождение за полезным делом. Вероятнее всего, так и есть. В качестве блюда выбрали соус в виде пропаренного пюре из местных зелёных овощей, внешне напоминающих песочные часы. Густая субстанция под влиянием специй приобрела солоновато-кислый вкус и источала приятный, но немного странный аромат, где-то в глубине отдающий пряной горчицей. Гарниром для этого блюда послужило мучное изделие. По факту, обычные макароны, но интересной формы. Как на Земле любили использовать ракушки или спиральки, так тут популярностью пользовались рифлёные ромбовидные пластинки теста длиной не более трёх сантиметров. С каждой стороны находился узор, идентичный прожилкам на листках похожей формы.