Станислав Костиков – Мир Черного (страница 23)
Такая реакция обычно сдержанного мужчины откровенно забавляла Её Высочество.
— Ладно, товарищи бойцы, пора выдвигаться, — приказал Игорь, когда со сборами было закончено.
Разглядывая свой огромный рюкзак, снайпер простонал:
— Насяльника, а можно мне тоже маленький портативный складик?
Демонесса покачала головой: боец не владел магией, а без этого открыть хранилище было невозможно. Так что, сжалившись над ним, она просто убрала всё к себе, чем заслужила его бесконечную благодарность.
— Ты знаешь дорогу? — спросил капитан, когда они вышли с базы.
— Где-то на северо-западе, — покачала головой девушка.
— Тогда наша первая цель — деревня. Попробуем выяснить там. Ты у нас местный эксперт по культуре и обычаям. Если заметишь, что мы несём чушь или нарушаем местные правила, — сразу останавливай. Кстати, забыл спросить про телепортацию, можешь нас докинуть до города?
— С телепортацией всё не так просто: маг может перемещаться только сам, должен быть знаком с местностью, и это должно быть открытое место.
— Ладно. Тогда по-старинке, на своих двоих, — пробурчал капитан. — Чукча, поскольку ты по-местному не «в зуб ногой», будешь глухонемым. Можешь косить под придурковатого, главное — не спали контору.
Шагая по дороге, Алиса задумалась.
«Какие они необычные: просчитывают каждый шаг, уделяют внимание любой мелочи и готовы к любой неприятности… Воины… но каждый из них ведёт себя не хуже, чем подготовленный стратег…»
И она вновь посмотрела на Игоря, который в данный момент шагал чуть впереди, внимательно разглядывая дорогу.
Глава 19. Дорога в Хуэйцзинь.
Дорога, на которую им указали деревенские, шла через бамбуковую рощу, постепенно превратившуюся в лиственный лес, спрятавший в своих кронах жаркое солнце.
Затихший внутри Игоря Клинок Творения пытался разобраться с тем, что происходит.
«Моя магия исчезла! Наверняка этот смертный забрал её!»
За тысячи лет своего существования он впервые столкнулся с чем-то подобным и теперь был растерян.
«Когда этот чужак сталкивается с непонятным, что именно он делает? “Сортировку информации”? Почему бы не попробовать?»
Он вспомнил, как великий учитель рассказывал послушникам о Дао, богах и демонах.
«Бессмертные — великие!»
С этим всё было просто и очевидно.
«Смертные… глупые и пригодны только для того, чтобы служить им!»
Перед его мысленным взором появились Чукча и Чумак, как бы подтверждая его выводы.
«Но… но… этот человек, внутри которого я нахожусь… он иной?!»
С ним что-то определённо было не так, вот только что?!
Снаряжение было убрано в хранилища, и компания шагала налегке, мирно беседуя.
— Демонейшество, не расскажешь про твой народ? Ты говорила, что ваши королевства малочисленны. Это странно, учитывая продолжительность вашей жизни, — спросил Чукча.
Глядя в пространство перед собой, девушка вздохнула: этот вопрос для нее был тяжёлым. За тысячи лет многие пытались его решить, но до сих пор безуспешно.
— Мы не стареем, и наши тела легко регенерируют, но это не значит, что нас нельзя убить. Но самое главное — в наших семьях рождается мало детей. И даже если женщине повезёт забеременеть, это не значит, что ребёнок родится.
— Прости, — сказали мужчины, и на их лицах появилось сочувствие.
— Ничего, мы привыкли.
— Но тогда разве это не делает у вас рождение детей первоочередной заботой женщины?
— И да, и нет. Конечно, это долг, но мы более свободны, чем женщины смертных. Да и, на самом деле, бесполезно заставлять — даже если кто-то хочет ребёнка, на его появление могут уйти сотни лет. Бывает даже и тысячи!
От такой новости бойцы затихли и какое-то время шли молча.
— Мне немного неудобно спрашивать… а у тебя есть дети? Муж? — робко спросил капитан.
У неё на лице появилась усмешка, и она отрицательно покачала головой.
— Почему? — воскликнули бойцы.
Учитывая красоту, ум, статус в этом мире — да за неё должны были идти бои без правил.
Посмеиваясь над их реакцией, она вздохнула.
— Ну, меня боятся даже демоны.
Этот ответ привёл к тому, что все, включая её саму, рассмеялись, и это позволило свернуть тяжёлый разговор. Чтобы окончательно избавиться от негатива, бойцы стали рассказывать про свой мир.
Огромные города, закованные в сталь и бетон; машины, самолёты, радио и телевидение.
Когда же они выдохлись, демонесса начала свой рассказ.
— На юго-востоке этого континента, посреди девяти долин, подле священных гор, где цветущие лотосы касаются небес, раскинулись земли моего королевства.
На её лице появилось мечтательное выражение.
— Мой народ именует его Восточные Земли. Это место долгожителей, чья кровь пылает магией, а тела не ведают старости. В каменных строениях с черепичными крышами, в глубине древних садов, за высокими стенами городов веками мы храним мудрость прошлых эпох, неведомых смертным. Здесь каждый шаг отмечен росписью иероглифа, слово — сказанием, а взгляд — мудростью. Мы немногочисленны, но любой из нас драгоценен, как нефрит.
Казалось, она не рассказывает, а поёт, и от звука её голоса в сознании бойцов появлялись красочные картины.
— Восток омывают бурные воды глубокого океана, который даже птицы не осмеливаются перелететь. А с юга границы сторожат тысячелетние горы, чьи вершины царапают небеса. Сталь Стражей охраняет север. Западная пустыня останавливает путников, но если кто её преодолеет и с недобрыми мыслями придёт — встречен будет грозными защитниками.
Её рассказ сильно напоминал пафос артефакта, и Игорь с укором усмехнулся.
— Алиса, и ты туда же!
Его слова снова вызвали дружный смех.
Слово за словом, история за историей — они не заметили, как солнце село за горизонт, а на небе появились первые звёзды. Тени леса, ранее укрывавшие их от жары, теперь прятали от них возможные опасности.
Идти дальше не имело смысла, и группа разбила лагерь.
Плотно поужинав, капитан приказал буряту взять первую вахту, а сам, накрыв спутницу пледом, устроился неподалёку, в обнимку с автоматом и почти сразу уснул.
Разглядывая его, девушка и сама не заметила, как задремала.
Её сон был прерван тихим шорохом. Приоткрыв глаза, она увидела, как из глубины леса, сверкая зелёным светом, на неё смотрели нечеловеческие глаза.
«Сигал!» — вздрогнула демонесса и приготовилась к бою.
Уже не первый раз демонесса сталкивалась с этой крупной кошкой, владеющей магическими способностями, и предыдущий едва не стал для неё роковым. Но сейчас хищник равнодушно разглядывал её, не проявляя агрессии.
Наблюдавший за ними от соседнего дерева Чукча вскинул «Винторез».
Неожиданно в сознании принцессы проплыли видения, вызванные какой-то неведомой силой. Ей было неизвестно, чья это магия, но она точно не принадлежала ни ей, ни коту. И длилось это лишь несколько секунд. В этих картинах девушка увидела пустыню, жару и беспомощную себя, которой знакомая рука протягивает галету.
«Почему бы и нет?» — мелькнуло у неё в сознании.
Жестом показав снайперу не вмешиваться, демонесса вытащила остатки недоеденного ужина и протянула его хищнику. Тот принюхался и сделал осторожный шаг вперёд, затем другой и, наконец, опустившись рядом с ней, стал есть.
Ей захотелось погладить этого ночного гостя — и, что удивительно, тот не стал возражать, издавая мерное урчание. Оно подействовало на неё убаюкивающе, и, уткнувшись в его тёплую шерсть, она заснула.
Хотя зверь вёл себя спокойно, Чукча по-прежнему не сводил с него глаз, готовый к проблемам.