Станислав Костиков – Мир Черного (страница 11)
Показав ей, как управлять освещением и замком, мужчина ушёл.
Оставшись одна, она осмотрелась: необычная мебель, стеллажи с книгами, исписанными неизвестными иероглифами, предметы, назначение которых ей было непонятно. Минималистический интерьер так сильно контрастировал с отделкой, которую любят в государствах людей.
Книги сильно отличались от привычных ей: страницы из гладкой бумаги, с мелкими аккуратными надписями и цветными рисунками. К сожалению, что там написано, она прочитать не могла.
«Нужно выучить язык… Кто мне в этом поможет? Шутник? Он, кажется, остался в столовой».
Как и ожидалось, там сидел снайпер и мурлыкал себе под нос какую-то песню. Рядом лежал переводчик, чем и воспользовалась демонесса, устроив тому допрос. Разговор продолжался, пока они оба не поняли, что уже еле держатся на ногах.
Вернувшись обратно в комнату, она стала прокручивать в памяти события этого дня: бой в хижине, обнаружение этого места, извлечение артефакта и, наконец, возвращение магии. А ещё — это невероятное оружие смертных, которое пробуждало почти мистическое ощущение превосходства.
В памяти всплыл образ этого мужчины.
«Задержи дыхание, прицелься, стреляй!»
Принцесса поморщилась.
«Ну вот опять я думаю о нём… Почему? Кто он вообще такой? Я — воин! Я — демон! Я — генерал! Я — принцесса! Какое мне вообще дело до… простого смертного».
Перед её глазами появилась тренировочная площадка: рядом стоит отец, и его сильные большие руки помогают ей удержать тяжёлый деревянный меч. А потом он показывает ей разные движения, а она смеётся.
Всё меняется — и вот девушка уже видит, как её новый знакомый объясняет ей, как обращаться с пистолетом. Его спокойный, уверенный голос…
Тряхнув головой, демонесса отогнала видение, и на смену ему пришло новое: она ребёнок, прячется за спиной отца; эти такие забытые ощущения защиты от ветра и волны, этот мимолётный миг счастья.
И вновь — короткий утренний бой в хижине. Огненный шар, разрезавший утреннее безмолвие и оставивший чёткий след на деревянной стене. Выстрелы и тишина, говорящая, что всё закончилось.
И этот мужчина идёт к ней и бережно поднимает на руки. И уносит дальше по горной тропе — вперёд, к неизвестности.
«Проклятый смертный…»
Этот тяжёлый, изнуряющий день наконец сделал своё дело, и Её Высочество, совершенно без сил, опустила голову на подушку.
«Почему я не могу выкинуть его из головы?»
Впрочем, вопрос и в этот раз остался без ответа.
Глава 9. След на песке.
Принцесса спала, свернувшись калачиком и по-женски обхватив ногами одеяло. Сейчас в ней сложно было узнать ту беглянку, для которой единственными целями жизни были: беги, убивай и снова беги.
За стеной дремал Игорь. Даже во сне он был готов к любой неприятности. Автомат был спрятан в арсенале, но пистолет лежал рядом, на столике, а возле него — несколько полных обойм.
Бурят не расставался со своим «Винторезом» ни днём, ни ночью, тот и сейчас стоял, прислонившись к углу кровати, на которой лежал молодой мужчина.
И только Чумак клевал носом в кресле на пульте охраны, периодически просыпаясь, чтобы бросить взгляд на мониторы. К счастью, всё было спокойно, и камеры фиксировали лишь едва заметное движение песка, переносимого слабым ветром.
На каменной площадке, где днём бойцы спасли девушку, стоял мужчина. Мало кому было известно его имя, и все обращались к нему: «Владыка Белой Башни». В свои тридцать лет он был самым молодым из старших наставников секты «Северные Небесные Врата» — одной из крупнейших среди праведных школ.
В его задачу входило обеспечивать безопасность и преследовать беглецов — чем он и занимался сейчас в этом забытом Бессмертными и демонами месте.
Но в данный момент больше всего его заботил один вопрос.
«И зачем нам вообще далась эта демоница?»
Приказ главы был ясен: она похитила «Клинок Творения», и его нужно вернуть во что бы то ни стало! Однако… за те несколько недель, что они её выслеживали, потеряли уже несколько десятков учеников.
И сейчас, изучая следы перед собой и мёртвые тела послушников, он поморщился.
«Проклятье… очередные смерти… правда ли этот артефакт стоит их жизней?»
В ночном небе, окружённая мириадами звёзд, сияющих словно алмазы, висела яркая луна, и в её свете были отчётливо видны странные отпечатки, которые никак не могла оставить та, за кем они гнались. Да и вообще было неясно, кто мог их оставить.
«По форме вроде человеческие… обувь? Но почему такая странная подошва?»
Из темноты появились двое его учеников и остановились возле убитых.
— Проклятая демоница! Она точно была здесь! — воскликнул один из них.
— Демоническое отродье! Погубила наших братьев! — поддакнул второй.
Владыка поморщился. Он воспитывал этих юных даосов уже без малого пять лет, но так и не смог научить их не делать поспешных выводов. Вот и сейчас они торопились, даже не осмотревшись.
— И почему вы так думаете?
Молодой человек посмотрел на учителя — в его взгляде не было ни тени сомнения.
— Да кто же ещё? Конечно, она!
Надежда, что эти двое когда-нибудь повзрослеют и начнут думать, прежде чем говорить глупости, таяла на глазах, и ему не хотелось сейчас тратить время на объяснения.
— Вы вроде говорили, что она совершенно беспомощна?
— Да, учитель, клянусь, её демоническая магия подавлена. Если бы не артефакт, который сияет, как луна ясной ночью, мы бы давно её потеряли!
Задумчиво глядя на них, мужчина спросил:
— И вы можете отследить её сейчас?
Те опустили головы.
— Боюсь, что нет, наставник… Артефакт… исчез!
«Блестяще… просто блестяще…» — промелькнуло у него в голове. — «Что там наставник говорил, вручая мне этих двоих? Самые лучшие?»
Сейчас ему в голову пришла мысль, что будущее их школы с такими «лучшими» становилось весьма туманным.
Продолжая осмотр тел, он заметил, что у одного из них мечом было перерублено горло — и это вопросов не вызывало. Зато рубленая рана второго явно не была смертельной, а у остальных и вовсе было непонятно, от чего они умерли.
«Что с ними случилось?»
После тщательного осмотра ему удалось найти несколько отверстий. И хотя сказать, что их оставило, он не мог, но в одном был уверен: именно они стали фатальными.
«Странно… что это? Оружие? Хищник? Магия? Клыки демона?»
Впрочем, вопрос, есть ли у демонов клыки, до сих пор оставался академическим. Из того, что о них было достоверно известно, так это то, что, когда те используют магию, их глаза светятся.
«Нет… нельзя уподобляться этим двоим», — он неодобрительно посмотрел на изображающих бурную деятельность учеников. — «Нужны факты!»
Мужчина в очередной раз окинул взглядом следы.
«Что же это такое? Обувь? Копыта? Отпечатки какого-то монстра?»
Но даже если допустить, что это обувь, она точно не могла принадлежать демону. Они следовали за ней довольно давно, а эти следы появились только сейчас.
Возле скалы лежала какая-то бумага с необычным рисунком и непохожими ни на что ранее виденными им иероглифами. Решив осмотреть её позже, он отправил находку в хранилище.
Поняв, что здесь больше искать нечего, он вернулся к телам.
«Нет… это не могла сделать она. Но кто? Ладно… нужно время».
Ночной ветер лениво перекатывал песок, пряча следы, и если здесь задержаться ещё немного, они совсем исчезнут.
«Нужно идти дальше… Но нельзя их так оставлять», — взгляд Владыки метнулся на павших учеников.
Склонившись, он пробудил свою силу. Та покорно отозвалась, извергнувшись огненным потоком, стирая последние остатки этого страшного боя.
— Да пребудут с вами Бессмертные! И да будет мирным ваш путь! — пробормотал даос, провожая молодых людей, затем повернулся и приказал: — Тут не на что больше смотреть. Пойдём дальше, пока следы не исчезли.