Станислав Костиков – Когда пробудится Чёрный (страница 16)
В памяти капитана проплывали картины из прошлого, о которых он обычно предпочитал не вспоминать.
Безумие ближневосточных разборок, когда целый клан мог быть вырезан просто потому, что кому-то захотелось.
Дети, потерявшие родителей.
Родители, оставшиеся без детей.
Сметающий всё на своём пути удар «Града», населённые пункты, выжженные до основания «Солнцепёком», воронки на земле, оставленные ФАБами. Сводящие с ума запахи крови, пота и пепла, попадающие под балаклаву.
И мёртвые тела — очень-очень много тел, потому что сейчас их даже некому похоронить.
Об этом не расскажут фильмы, не напишут в учебнике по истории. Это было то, после чего остаются лишь руины городов, шрамы на душе да разбитые жизни людей.
У того, кто видел это, внутри что-то умирает, оставляя после себя лишь пустоту. Именно она сейчас и проникала в голову даоса, погружая того в бездну — такую глубокую, что, попав в неё однажды, пути назад уже не было.
Странная магия Игоря многократно усиливала эти образы.
«Что это за оружие? Где это? Кто эти люди?» — рыдал от ужаса фанатик.
«Контролируй эмоции. Откажись от желаний. Отринь свои страхи! Инь и ян. Добро, зло!»
Но эти заученные до автоматизма мантры оказались бессильны перед видениями войны чужого мира, которая напоминала скорее битву богов или демонов — величественную и жуткую.
А страшнее всего было то, что, казалось, будто он и сам попал внутрь этого кошмара, ощутив себя ребёнком, на которого падает бомба; женщиной, придавленной бетонной стеной; стариком, задыхающимся под обломками зданий.
Чужак перед ним не задавал вопросов, однако он уже был не в силах выносить эту пытку.
— Что вам от меня нужно?! — выкрикнул даос, словно этот крик мог избавить его от жутких образов.
— Зачем вы на нас напали?
Голос незнакомца был тихим и спокойным, но, тем не менее, от него исходила какая-то страшная лишающая воли сила.
— Господин, мы только хотели убить демона!
— Почему?
— Демоны — зло! К тому же она напала на Бессмертного и похитила Клинок Творения!
И не дожидаясь следующего вопроса, он начал торопливо рассказывать:
— Мудрейший, кто ступает по Небесному Пути, обрёл знамение о приходе Чёрного. И дабы бедствие не сокрушило мир, сошёл из врат Облачного Города к запечатанным руинам, где потерянное во времени покоилось творение древних богов. Сняв древние чары, проник он в хранилище...
Даос не сводил взгляда с этого страшного человека.
— Словно из-под земли перед ним, пылая своей проклятой силой, возникла демоница, и началось сражение. Не в силах победить, проклятая ранила Владыку и, похитив божественный артефакт, сбежала. Когда же Мудрейший смог развеять её злые чары, повелел всем, кто следует праведным путём, выступить в едином порыве: «Истребите зло и верните украденное, ибо только оно защитит нас от грядущего хаоса!»
Пленник явно наслаждался своей историей.
— Мы шли за ней с помощью знаний, дарованных бессмертными, и шаги её освещал Клинок Творения. Но сейчас он пропал.
«Вот интересно… какие именно он принимает грибы, чтобы с абсолютно серьёзным видом нести такой бред?» — поморщился Игорь. — «И это вообще лечится или уже вошло в терминальную фазу?»
В целом особой ясности эта история не принесла, но кое-что полезное в ней всё же было.
«Значит, они больше не могут отслеживать “Клинок”. А когда именно они потеряли след, и связано ли это со сменой владельца?»
— Зачем этому вашему «Великому» понадобился Клинок Творения?
Пленник почувствовал оскорбление: разве можно так говорить о Бессмертном? Но возразить не осмелился:
— Молвил он, что оружие это гибель Чёрному принесёт!
— Чёрный — это вымысел смертных, — уставшая от этой высокопарной чуши, возразила Алиса.
Страх перед чужаком на неё явно не распространялся, и даос в гневе заверещал:
— Да что вы, демоны, можете о нём знать? Чёрный реален! Он — демон! Конечно, вы будете его скрывать!
Аргументы были потрясающие, и Игорь покачал головой.
«Это мой удар повредил ему логические функции или так было изначально? То у него — “что о Чёрном могут знать демоны”, а то, оказывается, — “что тот демон”.»
Разглядывая спутницу, он попытался представить, как та, окружённая языками пламени, раскидывая сотни врагов, врывается в руины, отправляя в нокаут «Великого» — а что, неплохой сценарий для фильма или хотя бы для аниме.
«Нужно будет выяснить, что же там реально произошло…» — ухмыльнулся офицер и попытался сложить разрозненные факты в цельную картину.
«Какой-то крутой дядька сказал, что появился плохой парень. И для того, чтобы с ним справиться, бомбанул древний склад, в котором нарыл древнюю хреновину, которую стащила наша красивая спутница. Большому боссу это, ясное дело, не понравилось, и тот отправил за ней придурков со всего континента, которые устроили игру в стиле “поймай демона”, при этом не особо церемонясь с желанием или нежеланием Алисы участвовать в ней…».
Получилось похоже на сценарий какого-то дешёвого сериала.
«Стоит разобраться, кто тут вообще такие: “бессмертные”, “демоны”, “чёрные”. Как бы ещё какие-нибудь “розовые” не появились…».
Молчавший до сих пор «Клинок Творения» то ли от скуки, то ли чтобы поддержать собрата по вере, в очередной раз стал излагать концепцию «вселенского зла», «великих» и неполноценности демонов.
По ошарашенным лицам Алисы и пленника стало понятно, что делал он это довольно громко, потому что этот монолог услышали даже они. И, судя по счастливой улыбке на лице фанатика, тот отлично понял, кто именно был докладчиком.
«Заткнись и хватит цепляться к девочке», — мысленно набросился офицер на него.
«Нашёл девочку… Да она старше тебя минимум вдвое. По старшинству она тебе бабушка!» — робко пропищал недодогматик, но замолчал.
От этой мысли капитану стало немного грустно. Он и так уже подозревал, что «железка», вероятнее всего, права на этот счёт: слишком уж многое в поведении их новой знакомой не укладывалось в образ восемнадцатилетней девушки.
— Сколько всего вас гоняется за Клинком Творения?
— Кого «вас»? — не понял пленник.
— Таких, как ты.
— Все… — испуганно пробормотал тот.
— Сколько — «все»? Цифру, пожалуйста.
— Д-двенадцать праведных сект, — дрожа от страха, пропищал даос.
«Сколько?!» — изумлённо выгнула брови принцесса.
Даже на пике могущества это перебор, а сейчас, когда её магия ослабла, это и вовсе не предвещало ничего хорошего.
— Алиса, у тебя есть вопросы к нему? — спросил капитан.
Та покачала головой: всё, что нужно, тот уже сказал.
«Мы потратили немало времени. Могут прийти другие. А он знает слишком много, в том числе и про артефакт», — размышлял офицер. — «Нельзя его оставлять…»
Принцесса увидела движение ножа — быстрое, точное, неотвратимое, — и тело осело на землю.
За свои годы она видела немало смертей, но это убийство заставило её вздрогнуть.
«Война — это путь! Сражение — это честь! Победа — это доблесть!»
В этом ударе не было ничего из этого — ни одного лишнего движения. Это была просто функция. Так кузнец куёт меч, плотник забивает гвозди.
И у нее в очередной раз возник вопрос:
«Кто же ты такой, смертный?»
Оставаться тут не стоило: собрав с тел всё интересное и полезное, они пошли обратно на площадь.