Станислав Кемпф – Ведьмак с Марса 5 (страница 15)

И увидел, как по облаку в небе пошла рябь, а на стекле входной двери отразилась алая точка лазерного прицела.

Высоко над городом парила гравиплатформа с камуфлирующим полем. На ней лежал стрелок, прильнув к окуляру оптического прицела чёрно-золотым глазом. В прицельную сетку медленно вплывала дверь кафе, за которой скрывалась цель. Атака провалилась, но у него ещё оставался шанс сделать один меткий выстрел и развязать войну. Медведев уже однажды устроил резню, когда погибла его жена. За дочь он уничтожит половину Солнечной системы, не разбирая виновных и невиновных, и облегчит вторжение.

Нужно только не промахнуться…

Цель была на мушке. Вытирала лицо своему жениху от крови. Одержимый поймал в перекрестие затылок цели, перестал дышать, чтобы слышать звук биения собственного сердца, спокойный и размеренный. Раз… два… три!

Палец выжал спуск между двумя ударами сердца, чтобы даже такая незначительная помеха не могла сместить прицел. Серебристая головка цели должна была взорваться алыми брызгами, но этого не произошло. А жених сидел и смотрел прямо в глаза стрелку, словно мог его видеть!

Времени на второй выстрел не оставалось — и цель, и её жених исчезли, словно их и не было.

Тихо выругавшись, стрелок задал курс на космодром.

Ускорение спасло мою невесту — пулю я поймал рукой прямо в полёте. Потом подхватил Снежку и унёс её с линии огня, пока снайпер не опомнился. Она очень удивилась, обнаружив, что не сидит за столом, а лежит у меня на руках, и находимся мы не в зале для посетителей, а на кухне.

— Так… — медленно протянула девушка. — Юлий, ты ничего не хочешь мне объяснить?

Глава 8

— Побудь здесь, пока я не вернусь, — с этими словами я поставил Снежку на пол и на ускорении метнулся на крышу здания. Для Снежаны, Екатерины и поваров я просто исчез, но сейчас меня это занимало меньше всего. Мне нужно было поймать ту сволочь, которая пыталась убить мою невесту. И делать это было нужно быстро, пока стрелок не успел унести ноги.

Выскочив на крышу, я всмотрелся в небо. Облако, на фоне которого я заметил рябь, уже успело отплыть в сторону, и выглядело теперь как положено всякому благопристойному облаку — менялось почти неуловимо для человеческого глаза, но никакой ряби, выдающей голокамуфляж на фоне подвижного объекта, я не заметил. А искать закамуфлированное устройство на фоне небесной синевы… Тут нужны были глаза куда более чувствительные, чем человеческие.

Почти наверняка это была платформа. Такие нанимают для праздников, чтобы осыпать гостей или виновников торжества всякими милыми глупостями вроде блёсток или цветочных лепестков. Сверкающий дождь сыпется как бы с ясного неба, и всем весело. Мне весело не было — я готов был голыми руками удавить снайпера. А потом разорвать его на те самые блёстки. Но он успел смыться…

— Люциус! — прорычал я на общем канале.

— Да? — ответил привычно-меланхоличный голос Магнуса.

— Только что кто-то предположительно с платформы пытался застрелить Снежану. Поднять всех агентов, пусть хоть носом землю роют — но найдут эту тварь! Хоть какие-то следы…

— Со Снежкой всё в порядке? — тут же спросил Люциус.

— Да, — я был лаконичен.

— Ведьмак, тут следов — целый город, — вмешался кто-то в разговор. — Мы тут маленькую войну пережили вообще-то. И ещё вояки пожаловали. Так что следы, возможно, будут, но не прямо сейчас, их ещё надо найти и определить, что это именно те следы, которые тебе нужны.

Я был вынужден признать правоту собеседника.

И вернулся к Снежке, которая нетерпеливо ждала меня в кухне.

Судя по взглядам всех свидетелей моего исчезновения, они ожидали, что появлюсь я так же, как пропал — просто возникну из ниоткуда. Но я их разочаровал, сбежав по лестнице и войдя в двери. У Екатерины явно было ко мне множество вопросов, но она помалкивала.

— Дорогая, я всё могу объяснить, — начал я, — но не здесь и не сейчас. Давай вернёмся в номер.

Снежка фыркнула, задрала носик, но согласилась, что место и время не очень подходящие. Да и внешний вид у меня оставлял желать лучшего.

— Надо вызвать такси, — Екатерина потянулась за смартом, вспомнила, что сейчас творится на улицах, которые зачищают военные, и приуныла. Но тут же решительно заявила: — Пешком я вас не отпущу!

— Мой племянник может вас отвезти, — предложил было хозяин кафе.

— Военные остановят, — возразил я.

— Что же делать? — все воззрились на меня с этим вопросом.

— Вызывать военный конвой, — отозвался я. И вызвал Люциуса.

Вопрос с конвоем он решил очень быстро. Уже через пять минут рядом с кафе завис «Шершень» в камуфляжной расцветке, а в дверях появился подтянутый и очень серьёзный офицер.

— Госпожа Медведева? — спросил он.

Снежка поднялась.

— Это я.

— Прошу вас в машину, мы доставим вас в гостиницу.

— Мой жених поедет со мной, — решительно заявила Снежка.

Офицер взглянул на меня.

— Господин Марс, вам нужна медицинская помощь…

— Это не моя кровь, — я встал рядом со Снежкой. — Поехали.

Наше появление в отеле произвело настоящий фурор. Доставленные на военной машине, мы со Снежкой являли поразительный контраст: она в красивом платьице, с безупречной причёской, и я, с головы до ног заляпанный чужой кровью. Только выучка, по-моему, помешала портье упасть в обморок при виде меня. Отказавшись от медицинской помощи, мы прошли в номер. Внутри «Гнезда филина» текла обычная размеренная жизнь, только балконы с цветами оказались закрыты бронированными щитами, с внутренней стороны представляющими собой голоэкраны. Так что обитатели гостиницы видели обычную панораму города, далёкую от реальности.

С высоты я успел оценить масштаб катастрофы, постигшей Нови-Сад. Кое-где чернели выбитые взрывами окна, местами поднимался дым от пожаров, по улицам передвигались только группы военных… Даже река опустела, куда-то исчезли все прогулочные катера и лодки.

Одежду пришлось отправить в утилизатор, восстановлению она не подлежала. К счастью, у меня было при себе достаточно смен одежды, чтобы не ломать голову, во что одеться в городе, оказавшемся на военном положении. Смывая с себя кровь в душевой, я слушал через гарнитуру сводки Департамента.

Каким-то чудом удалось избежать жертв среди гражданских, хотя раненых осколками стекла и гранат хватало. Им оказывали помощь. Сопротивление уже было подавлено, шла зачистка систем городского коллектора, несколько групп наёмников пытались там укрыться от военных. Убитых и раненых боевиков вывозили спецкоманды, бригады дорожников приступили к ремонту повреждённого уличного покрытия. Для вывоза подбитых мехов был вызван летающий кран.

Уже на следующий день жизнь в курортном городке должна была войти в прежнюю колею, но отдых множества туристов был непоправимо испорчен страхом, когда мирный городок превратился в поле боевых действий. Хотя с другой стороны — для любителей экстрима это будет райское место на ближайший сезон. Ходить по улицам, на которых ещё видны следы взрывов и пожаров, слушать рассказы местных очевидцев…

Нови-Сад не пропадёт.

— Итак? — встретила меня Снежка, когда я вышел из душевой в махровом халате на голое тело.

Судя по горящему взгляду, её терпение уже было на пределе, и лучше не испытывать его на прочность.

— Ладно, — я уселся на кровать, притянул к себе невесту, усадил её на колени и обнял. Запоздалое осознание, что я мог сегодня её потерять, а Солнечная система уже катилась бы к этому времени в горнило новой войны, ещё не отпустило меня, и мне хотелось лишний раз ощутить её — живую, сердитую от долгого ожидания, любопытную…

— Помнишь, я рассказывал, что случилось с нашим «Ковчегом»? — спросил я. — Когда мне пришлось сотни лет провести в криостазисе…

— Помню, — кивнула девушка.

— Я не сказал, что послужило причиной катастрофы, — я с наслаждением уткнулся носом в её волосы. — Дело в том, что «Ковчег» столкнулся с инопланетным кораблём.

На меня уставились недоверчивые рубиновые глаза.

— Ты не шутишь? — спросила Снежка.

Я помотал головой.

— Столкновение перемешало два экипажа, — сказал я. — Ксеносы слились с нами, людьми, в единое целое. И это была настоящая катастрофа для выживших. Кто-то сошёл с ума, кто-то превратился в чудовище в человеческом обличии… А кто-то смог установить симбиотические отношения. У таких людей появились особенные возможности. Ты уже видела одну такую группу…

— Сёстры Салем, — тут же сообразила Снежка. — Вот откуда у них такие способности… Они объединяют людей в сеть, управляют ими как одним целым. А у тебя какая особенность, кроме того, что ты умеешь появляться и исчезать?

— Я не исчезаю, я просто так быстро двигаюсь, — отозвался я. — Ещё у меня есть возможность мгновенно покрыться бронёй, если мне угрожает опасность, и так уж вышло, что мне достался ксенос-командир, так что я могу отдавать остальным приказы.

— А кто такой АЛ? — последовал новый вопрос.

— Это тоже я, — честно ответил я. — Связанная со мной копия личности, заключённая в мобильном доспехе.

— И получается, что твой недостаток — цифровое бессмертие? — уточнила Снежка.

Я покачал головой.

Я не был бессмертен. АЛ был симбиотической стороной моей личности, способом не сойти с ума от осознания того факта, что я больше не человек, а огромная куча нано-пришельцев, способная собраться в мобильный доспех.