Станислав Кемпф – "Фантастика 2026-1" Компиляция. Книги 1-22 (страница 316)

— Работаем, мальчики, — сказала Молли Остин, послушно поднимая руки и без всякой команды падая на пол. Её спутники на глазах у поражённой охраны преобразились — их тела покрыла блестящая чёрная броня.

— Это что за чертовщина… — успел пробормотать командир охранников, прежде чем у него из рук выдернули винтовку.

Его подчинённые без команды открыли огонь по стремительным чёрным фигурам, которые начали двигаться. Плазменные разряды впитывались в чёрную броню, не оставляя никаких отметин, говорящих о поражении цели. С рук нарушителей срывались короткие ветвистые молнии, от контакта с которыми МПД штурмовиков обесточивались, превращаясь в высокотехнологичные клетки. В считанные минуты всё было закончено — десяток пехотинцев вповалку на полу уже ничего не могли поделать с нарушителями.

Молли Остин поднялась на ноги, целая и невредимая.

— А я думала, про ваши возможности сказки рассказывают, — выдохнула она.

— Они не ожидали нападения, — впервые подал голос один из её сопровождающих. — С остальными будет сложнее. Нас уже наверняка ждут…

— Тогда не будем заставлять их ждать слишком долго, — решила Молли. — Лифт могут заблокировать. Где тут у них лестницы?

Лестничную клетку нашли довольно быстро — по соседству с лифтовой шахтой. Мужчины пошли первыми, Молли спускалась следом за ними, вооружённая, как и они, прихваченной винтовкой. Общая тревога ещё не поднялась, поэтому примерно половину уровней они миновали беспрепятственно. Потом завыла сирена — мистер Хокинс, успокоенный тишиной за дверями, рискнул выйти и обнаружил, что вся охрана полегла в самом прямом смысле этого слова.

С этого момента спуск превратился в череду коротких, но ожесточённых стычек с тяжёлой пехотой. На каждой лестничной площадке беглецов ждал отряд охраны, нижние поднимались вверх, усиливая друг друга, и в какой-то момент Молли пожалела, что состорожничала и не воспользовалась лифтом. Но её спутники, оба — носители симбионтов, с трудом, но справлялись со своей задачей.

Девушка быстро отказалась от идеи вести огонь по штурмовикам — их броня выдерживала попадание плазменного заряда, кроме того, Молли привлекала внимание к себе, а у неё не было такой защиты, как у её спутников. Делать из себя мишень ей не понравилось. Так что она поднялась на этаж выше, собрала с обездвиженных штурмовиков гранаты и легла, свесив голову между прутьями перил. Теперь её практически не было видно, а у неё поле боя было как на ладони. Активировав гранату, Молли замахнулась и бросила её в самую гущу наступающих пехотинцев. Взрыв раскидал их в стороны, и спутники Молли воспользовались этим, ворвавшись в толпу и принявшись раздавать направо и налево заряды молний.

Когда их снова оттеснили на лестницу, Молли бросила вторую гранату. Потом третью… Потом бой на лестнице превратился в подобие морского прибоя — толпа атакующих, подоспевших снизу, приливала и вытесняла симбионтов с лестничной площадки, Молли бросала гранату, симбионты шли в атаку, их снова оттесняли… Пока в какой-то момент трое беглецов не остались в одиночестве посреди гор живых тел, запечатанных в обесточенные доспехи.

В дата-центре кончились штурмовики.

— Бежим, — скомандовала Молли, спускаясь к своим спутникам, и они побежали, прыгая через несколько ступенек. Молли приотстала — она не могла развивать такую скорость в своих туфельках на шпильках, и выскочила из лестничной клетки, когда её сопровождающие, сменившие ксено-броню на человеческий облик, уже преодолели половину пути от лестницы к ангару. Нулевой уровень, на котором располагались кабинеты служащих, напоминал потревоженный улей: все уже знали, что на дата-центр совершено нападение, но не было никаких подробностей. Поэтому бегущую троицу восприняли как спасающихся клиентов, и не пытались задержать.

Только благодаря этой оплошности Молли Остин и её спутники добежали до «Призрачной Звезды», погрузились на борт и стартовали из ангара буквально за минуту до того, как Хокинс смог донести до нулевого уровня, что охраны у дата-центра больше нет, передать приметы преступников, и запретить вылет абсолютно всех кораблей.

За «Призрачной Звездой» стартовало звено мобильных доспехов, но корабль включил режим невидимости и ускользнул от них. Миссия завершилась успехом.

Но когда агенты вернулись на базу, их встретил полный бедлам. Департамент гудел как рассерженый улей.

— Что случилось? Кто-то провалился?

— Мы нет, — вздохнул куратор операции. — Все найденные закладки Политика были успешно найдены и уничтожены.

— Но тогда как?

— Никто не знает.

Майкл Ховард вошёл в кабинет врача, поздоровался и сел на кушетку.

— На что жалуетесь, мистер Ховард? — спросил врач.

— Кардиостимулятор начал барахлить, — ответил Майкл. — Может, заменить его пора?

— Сейчас посмотрим… — доктор развернул голокарту пациента, сверился с записями. — Нет, кардиостимулятор ещё в порядке, а вот батарейку в нём пора заменить, всё правильно, иначе он так и будет барахлить.

— Это долго? — спросил Майкл.

— Нет, процедура по обслуживанию кардиостимулятора совсем простая, — заверил его врач. — Будем менять?

— Будем, — согласился Майкл.

— Тогда раздевайтесь до пояса и ложитесь на кушетку, — доктор поднялся, подошёл к шкафчику, достал капсулу с новой батарейкой. — Буквально несколько минут, и вы пойдёте домой, сердце проблем не будет доставлять ещё минимум три года… А потом новая замена батарейки, и ещё три года…

Успокаивающие интонации убаюкивали чувство тревоги. Майкл Ховард закрыл глаза, отдавшись умелым рукам кардиохирурга. Вот его прохладные пальцы коснулись кожи, вот чуть-чуть зашипело и холодное облачко коснулось обнажённой кожи — стерилизация, вот щёлкнула крышка кардиостимулятора…

— Вот она, голубушка, почти полный разряд, — бормотал врач, вынимая батарейку, — сейчас мы её…

Сердце остановилось. Леденящий страх впился в тело Майкла.

— Не пугайтесь, это быстро, — предупредил врач. — Буквально несколько ударов сердца… Вот и всё.

Щелчок крышки кардиостимулятора, и сердце снова заработало. Майкл с наслаждением вдохнул воздух. Смарт просигналил о входящем сообщении. Майкл открыл глаза, потянулся за гаджетом — и новый приступ страха охватил его, когда он увидел текст:

«Зафиксирована смерть. Согласно ситуации задействована директива „The dead hand“».

Майкл Ховард был доверенным лицом Конрада Криспена. Он хранил чип с информацией, способной ввергнуть всю Солнечную систему в пучину хаоса межклановых войн. Он имел все основания беспокоиться за свою жизнь после гибели своего босса, и решил подстраховаться — скопировал содержимое чипа в облачное хранилище и настроил отправку информации на публикацию в случае своей гибели.

Но ему и в голову не пришло, что кратковременную остановку сердца во время замены батарейки кардиостимулятора чёртова система воспримет как смерть и руководство к действию!

И остановить это уже было невозможно.

Глава 7

Первое, что сделала компания Wells Fargo, когда взорвалась информационная бомба, это созвала пресс-конференцию. Пиар-менеджер Генри Берч, уверенный, подтянутый, с приклеенной к лицу полуулыбкой, приветствовал собравшихся журналистов.

— Добрый день, — начал он.

Послышались смешки, отдельные возгласы:

— Да какой он добрый⁈

— Вы что, не в курсе новостей⁈

— Да, добрый день, — повторил пиар-менеджер. — Я читал новости, в них говорится, что наша банковская холдинговая компания — без пяти минут банкрот из-за недальновидной политики руководства. Ответственно заявляю, что это ничем не подкреплённые слухи, фальсификация, созданная нашими недобросовестными конкурентами. Против нас развёрнута информационная война, мы регистрируем кибератаки на нашу систему, но все они успешно отражены…

— Как быть со слухами, что вы нанимаете хакеров, чтобы найти источник утечки? — последовал прямой и очень неудобный вопрос.

— Наш холдинг не поддерживает отношения с хакерами, — ответил Генри, — скорее это они пытаются взломать нас. Не стану скрывать, лояльность некоторых наших сотрудников оказалась скомпрометирована, мы уже расстались с ними. Но это вовсе не значит…

Раздался выстрел, после которого мгновенно воцарилась мёртвая тишина.

Генри дёрнулся, на груди у него появилось кровавое пятно, он схватился за грудь и осел на пол бесформенной грудой. Поднялась паника, но выстрелов больше не было. Служба безопасности искала стрелка, но тщетно — нашли только брошенное оружие. Кто угодно мог сделать этот выстрел, положить пистолет и уйти прежде, чем его заметили.

Тем временем на смарты и планшеты журналистов начали поступать новые данные о холдинге. Из них следовало, что Wells Fargo полностью разорён, не в состоянии вернуть средства вкладчикам, глава холдинга только что подал в отставку, на фондовом рынке начинается паника.

Забыв о только что произошедшем убийстве, журналисты бросились создавать новые репортажи по полученным сведениям.

Биржи приостановили торги до стабилизации ситуации, но было поздно — банкротство Wells Fargo вызвало эффект домино. Кто-то успел сбросить акции обанкротившегося холдинга за секунды до закрытия — его обвинили в инсайдерской торговле, началась грызня бульдогов под ковром. Хаос в банковской сфере привёл к тому, что миллиарды вкладчиков бросились выводить свои деньги со счетов. Банки отреагировали закрытием и прекращением всех операций — до стабилизации ситуации, как и биржевые торги.