Станислав Кемпф – "Фантастика 2026-1" Компиляция. Книги 1-22 (страница 302)

Шабаш производил гнетущее впечатление. Биосолдаты уже ушли отсюда, но после себя они оставили горы тел. Трупы защитников громоздились кучами там, где их застигла смерть. Пробираясь между ними, ведьмы постепенно продвигались между телами к капищу, ставшему свидетелем последних минут жизни ведьм «Ковчега». Их гибель была печальным обстоятельством, но для ведьм смерть не всегда бывает окончательной и бесповоротной вехой в их жизни.

Добравшись до тел своих сестёр, ведьмы занялись делом — собрали всех симбионтов погибших, взяли пробы генетического материала. Где-то на Земле Агнесса Герега кивнула, получив через Сеть Ковена новое задание — подготовить всё необходимое для выращивания клонов погибших ведьм.

Ковен будет расти. Человечество объединится в единую сеть.

Колонист Ник, новый глава выживших, ещё не успел свыкнуться с изменением своего положения и отдать распоряжения о дальнейшей судьбе тел убитых, когда поднялась тревога. Кто-то шёл к их новому Убежищу — только раскинутая сеть оповещения подала тревожный сигнал.

— Все в вентиляцию! — скомандовал Ник, и поселенцы рванулись к спасительным ходам, слишком узким и тесным для биосолдат «Ковчега».

Попрятавшись, они с тревогой ждали, кто же явился по их души, и гадали, почему каратели вернулись, если оставили за собой одни трупы. Может, просто шли обратно той же дорогой, которой зачищали Убежища?

Но вместо карателей пришли совсем другие гости.

— Есть кто живой? — раздался человеческий голос. — Покажитесь, вам ничего не грозит.

— Здесь только трупы, — сказал кто-то невидимый. — Тут нет выживших.

— Но тела аккуратно сложены и подготовлены к утилизации, — возразил первый голос. — Ими кто-то занимался. Люди, не бойтесь! Биосолдаты больше не придут! «Ковчег» под контролем сил Земли.

Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но не стали бы каратели разговаривать человеческими голосами. Они вообще не разговаривали. Ник набрался решимости, подполз к выходу из вентиляционной шахты и выглянул наружу, готовый в любой момент уползти подальше.

Посреди Убежища стояли несколько вооружённых людей, оглядываясь по сторонам. На появление Ника они отреагировали спокойно, не поднимая шума, но и не таясь.

— А вот и живой, — сказал один. — Вылезай парень, не бойся. Всё закончилось. Много вас? Готовьтесь к эвакуации.

Ник вылез из шахты, всё ещё опасаясь подвоха.

— Эвакуация куда? — спросил он. — Вы кто? Откуда?

— На Землю, — ответил второй, — на кораблях земного флота. Мы только что захватили «Ковчег».

Ник задрожал.

— Это вы думаете, что захватили его, — сказал он. — Но каратели придут за вами. Они убили здесь всех, мы спаслись чудом. Их много, и оружие вас не спасёт. Если вы действительно с земных кораблей, надо уходить, и делать это быстро, пока вас не заметили. Потому что когда заметят — ваша жизнь не будет стоить пустой консервной банки.

Его речь не произвела на гостей никакого впечатления. Они улыбались.

— Крепко же вам тут досталось, — сказал один из них. — Но угрозы действительно больше нет. Позови своих людей, пусть берут то ценное, что у них есть, и пошли к ангару. Пора возвращаться домой.

Послышался шорох — это люди покидали вентиляционные шахты, услышав слова о возможности вернуться на Землю. Всё ещё недоверчиво, но с надеждой глядя на вооружённый отряд, они медленно подходили ближе, боясь пропустить хоть слово.

— Вы действительно заберёте нас домой? — спрашивали они.

— Вы должны понимать, что ваших домов, скорее всего, давно уже нет, вы слишком долго спали в крио-капсулах, — ответил командир отряда. — Но вам предоставят другое жильё, вам дадут работу. Если понимать под домом Землю — да, мы забираем вас домой.

Не везде эвакуационные команды встречали так, как группа Ника. Хватало буйных сектантов, которые не желали расставаться со своим мирком, в котором всё было поделено на чёрное и белое. Местами доходило до прямого боестолкновения и криков «Проклятые еретики, вы продались ксеносам!» Таких изолировали, применяли усыпляющий газ и в бессознательном состоянии выносили из Убежищ. Этих людей ждала долгая реабилитация.

Ещё больше работы для эвакуационных команд было в хранилищах крио-капсул. Нашлись уцелевшие, полностью занятые стеллажами с капсулами, но им требовалась тщательная проверка на скрытых симбионтов. Очень много работы, долгой, муторной и скучной, но необходимой.

В гигантском зале в бассейне ксеноплоти пульсировал кокон, подобный тому, из которого появился Прима-Исполнитель. Группа Рюрика стояла рядом, заворожённо следя за мерной пульсацией стенок кокона. Они собрались здесь, чтобы приветствовать возвращение своего командира.

— Как долго ждать? — спросила Синтия.

— Недолго, — ответила Селена. — Он уже почти готов… Вот!

Кокон лопнул, из него появилась исполинская фигура Юлия.

— Вот у кого самый большой член в Солнечной системе, — потрясённо брякнул Локман.

— Как же он теперь будет? — спросил доктор Килл. — В таком виде…

Юлий встряхнулся, во все стороны полетели ошмётки ксеноплоти. В итоге он сильно уменьшился в габаритах, хотя всё равно был заметно крупнее своих прежних размеров.

— К сожалению, это предел, до которого я могу уменьшиться, — огорчённо вздохнул Юлий. — Больше сбросить не выйдет.

Поскольку его одежда безвозвратно погибла в недрах ксеноплоти, ему пришлось перейти в режим «Сплава», чтобы прикрыть наготу.

Это было не единственным изменением, которое он претерпел. Теперь его было трое: он-Юлий, он-АЛ и он-"Ковчег'. И он-"Ковчег' был полноценной Примой, с чувством всей Сети, контролем за каждым симбионтом, каждым мутантом и биосолдатом, с возможностью управлять каждым из них. Это позволило ему ещё в коконе перехватить контроль над частью флота «Ковчега» и направить её на помощь флоту Департамента. На весь флот «Ковчега» тогда не хватило навыка, но сейчас, «дозрев» в коконе, он получил почти сверхъестественную способность дотянуться до любого и каждого, и приказывать им — мутантам, одержимым, биосолдатам…

Первым приказом стало не трогать людей — ни членов эвакуационных команд, ни местных колонистов, скрывающихся по Убежищам. Нескольким группам колонистов это спасло жизни. Люди были немало обескуражены, когда каратели, уже загнавшие их в угол, вдруг прекратили атаковать и просто ушли, не обращая внимания на выстрелы, несущиеся им вдогонку.

— Заманивают! — решили колонисты. — Заманивают в засаду!

— Или за подкреплением пошли!

Но ни засад, ни подкреплений так и не случилось. Случились люди в форме, с оружием и удивительными словами:

— Мы забираем вас на Землю…

Все эти ощущения так отличались от бытия человеком, что Юлий понял — ему потребуется немало времени, чтобы привыкнуть к новому существованию Примы-Исполнителя.

Он ещё раз встряхнулся, оглядел свою поредевшую группу и сказал:

— Пора домой.

Легион возвратился в ангары «Шторма», которые лихорадочно расчищали от лишних десантных ботов. Один за другим катера покидали крейсер, чтобы пилоты могли перебазировать их на «Ковчег», а обратно вернуться на «своём» транспорте. Кас и Лита разорвали связь и растеклись по креслу, обмениваясь скупыми фразами.

— Потери среди «Волков»? — спросила Лита.

— Безвозвратных нет, — отозвался Кассиан.

— Зато потери среди Легиона составили куда больший процент, — недовольно высказалась Ведьма.

— Плевать… — отмахнулся Комаров. — Лучше я, чем они.

— Говори за себя, Маршал, — вклинился Легион-один.

— Нам умирать не хочется, — добавил Легион-три.

— Это вы о чём? — заинтересовалась Лита.

— О вечном, — ответил Легион-четыре. — О том, чтобы жить полноценной жизнью.

— А пока наслаждайся за нас всех, — усмехнулся Легион-один. — Вас уже встречают.

— Нас встречают, — поправил Легион-три.

Действительно, стоило «Старскримам» приземлиться в ангаре «Шторма», как к ним бросились ещё не сменившие лётное обмундирование на обычную форму пилоты «Звёздных Волков». Как только Кассиан и Лита покинули кокпит «Старскрима», их кинулись качать, а потом на руках понесли в сторону офицерской столовой, где для героев сражения уже накрывали столы.

Только оказавшись за столом, Кас обратил внимание, что нигде не видно Мары. С ними за столом сидела только Нима. Это было совершенно не похоже на младшую сестру Литы.

— Где Мара? — спросил Комаров.

Лита нахмурилась.

— Попала в собачью свалку и была подбита, — сказала она спустя несколько секунд, сверившись с Сетью Ковена. — Капсулу ещё не вернули. Но она жива и невредима, сидит в капсуле, скучает.

— Передай, что её ждёт особый подарок, чтобы не грустила, — попросил Кассиан.

Лита так и сделала.

Специальный агент Департамента Синтия Крей волновалась, шагая по коридорам корабля. От неё ждала отчёта группа офицеров Департамента, которая отличалась настороженным отношением к носителям симбионтов. Пока в офицерской столовой чествовали героев, «чистые» — то есть не имеющие симбионтов — офицеры собрались в одной из кают-компаний. Они были очень озабочены растущим влиянием симбионтов на человечество и перспективами будущего.

Синтия, как «чистый» агент, пользовалась их особым доверием. Она прошла с группой Рюрика по «Ковчегу», вернулась живой, и теперь должна была рассказать о своём опыте взаимодействия с симбионтами, и поделиться аналитическими выкладками. Но было то, чем она делиться не собиралась. Это своим коротким опытом «нечистоты». Рассказывать о том, что на короткое время ей подселяли частицу симбионта, она не хотела, понимая, что этот опыт способен уничтожить доверие к её словам. Слишком многое зависело от того, как отнесутся офицеры к словам своего доверенного агента.