Станислав Кемпф – "Фантастика 2026-1" Компиляция. Книги 1-22 (страница 274)

— Невесту Юлия звали Чарити Кроу, у Антона на момент отлёта ещё не было официальной невесты, — ответил я.

«А что мы будем делать, когда он поймёт, что обычным людям такие трюки не под силу?»

«Упс…»

«Предложения, Ведьмак?»

«Спрячем иллюзию под иллюзией».

— А…

— Это может занять весь день, — вздохнул я.

«Работаем».

Колонист услышал подозрительный звук сзади, существовавший только в его воображении, и обернулся. Я рванулся вперёд, перехватывая руку с пистолетом, Тень одновременно присел, делая подсечку, и после короткой борьбы на полу колонист был обезоружен. Скованные его же наручниками руки не давали ему возможности драться.

— Поговорим? — предложил я. — Начнём разговор сначала.

Вместо того, чтобы начать беседу, колонист заявил:

— Я вам не достанусь, поганые пришельцы!

— Он пытается откусить себе язык! — предупредили сёстры Тайсон.

Пришлось вставить кляп, сделанный наспех из обрывка его же одежды.

— Мы — спасательная экспедиция, — наставительно проговорил Тень, убирая конфискованное оружие в магнитные захваты на скафандре. — И никто не собирается ничего плохого с тобой делать, успокойся уже.

Успокоился колонист далеко не сразу.

Он буянил и брыкался, пока не устал. Всё это время его уговаривали не делать глупостей. Дали ему смарт, чтобы он мог отвечать на наши вопросы, набирая текст. Поначалу выходила одна нецензурщина, пока я не попросил его вести себя как взрослый человек и не забывать, что с нами три дамы, которые тоже видят его мат. Почему-то именно упоминание о дамах заставило его угомониться.

После обещания не дурить и не пытаться убить себя мы вытащили кляп, и он поведал нам свою историю. Ему повезло, его капсула открылась в какой-то момент, и он обнаружил, что «Ковчег» почти мёртв, а по коридорам и центральным отсекам бродят кошмарные твари. Поэтому он всё это время прятался и выживал, иногда укладывался спать в капсулах в укромных местах, и так дотянул до нашей встречи.

Мы переглянулись в явном сомнении. В его истории было полно дыр и сомнительных моментов, но сканирование показывало, что он чист. В нём не было симбионта.

— Но ты ведь не один, — вдруг сказал Тень. — Ты же упоминал какое-то убежище. Ты сказал — наше убежище. Вас, выживших, как минимум несколько. Проводи нас туда, чтобы мы могли помочь не только тебе, но и твоим друзьям.

— Ладно, — решил колонист. — Провожу. Но если вы всё-таки пришельцы, вас всех убьют, и я им помогу это сделать.

— Расскажи пока о вашей группе, — попросил я, когда мы выдвинулись в путь.

— Сначала выживших было много, — начал свой рассказ колонист, — но с каждым годом их число уменьшалось. А началось всё с одного из Легендарных проходчиков, члена экипажа, который смог выжить во время вторжения, разбудил от крио-сна всех, кого успел, и они спрятались где-то в глубинах технических помещений и складов. Пришельцы не стали туда заходить, удовольствовались захватом основных систем корабля.

— И как вы выживали? — с сочувствием спросила Синтия.

— Мы следовали Правилам, — с нажимом произнёс колонист. — Ограниченное количество людей в группах, чтобы не было лишних ртов, постоянная бдительность и сопротивление захватчикам.

— Паранойя какая-то, — пробормотал Локман.

— До сих пор рассказывают легенды о походе Первых, — продолжал колонист, — они решили пробиться к передатчику и подать сигнал бедствия. Они ушли, и больше о них никто ничего не слышал. А потом на убежище № 1 напали, оставшиеся бежали кто куда, спасая свои жизни. И с тех пор выжившие неукоснительно следуют Правилам.

— А у вашего убежища какой номер? — спросила Синтия.

— Тринадцатый, — с гордостью ответил колонист. — А теперь осторожно, начинается лабиринт с ловушками. Идите за мной след в след и делайте всё то же, что и я.

Это оказался достаточно сложный путь через технологические помещения и короткие коридоры между ними, оснащённые десятками примитивных, но вполне вероятно действенных ловушек. Вслед за нашим проводником мы переступали растяжки, пригибались, кое-где перемещались на четвереньках или вовсе ползком.

Никто и не подумал возмущаться — желающих испытать на себе эффективность ловушек не было. Наконец колонист объявил, что ловушки закончились и мы вступаем на территорию убежища.

— Стоять!

Так недружелюбно встретила нас охрана, которой совсем не понравилась группа вооружённых людей на их территории.

Мы остановились, не желая провоцировать конфликт.

— Ты кого притащил⁈ — напустилась охрана на нашего проводника. — Враги из другого убежища⁈

— Враги⁈ — вполголоса удивилась моя группа.

— Утверждают, что спасательная экспедиция с Земли, — ответил колонист. — И главным у них Рюрик.

— Это он тебе так сказал? — насмешливо спросил один из охранников.

— Он доказал, — буркнул колонист. — Ответил на все вопросы, ответы на которые мог знать только настоящий Рюрик.

Охрана переключилась на нас.

— Ждите, пока Главный вернётся с охоты, — распорядился один из охранников. — Он решит, что с вами делать.

— Не вопрос, подождём, — отозвался я.

Мы уселись в кружок в одной из подсобок, чтобы не нервировать охранников, и ведьмы занялись сканированием окрестностей и настроений местных.

— Здесь что-то странное, — тихо сказала Джулия.

— Очень похоже на секту, — добавила Селена.

— Кто бы говорил, — проворчал Локман.

— Будем считать, что у нас ситуация первого контакта, — миролюбиво предложил я. — Контакт с неизвестной цивилизацией, чужой культурой и специфическими культами, постараемся быть осторожными и не провоцировать конфликты.

— И это все на огромном космическом корабле поколений — напоминает антиутопии и космоужасы, — заметил Локман.

Снаружи донёсся шум. Мы выглянули наружу и увидели небольшое собрание. Кто-то — похоже. Лидер этой группы — притащил крио-капсулу и произносил речь, которая только подтвердила слова сестёр Тайсон о секте.

— Возрадуйтесь, братья и сёстры! Сегодня на нас снизошло Благо! Нам удалось добыть Сосуд Скверны, и сегодня мы свершим Месть!

— Очистим наш Мир от Скверны! — раздались нестройные возгласы.

— Да свершится Месть!

Лидер уже открыл капсулу и занёс самодельное копьё, чтобы убить колониста внутри, пока он не очнулся, но я успел остановить его руку.

— Кто посмел мне мешать⁈ — прорычал лидер, поворачиваясь ко мне.

— Рюрик, глава спасательной экспедиции, — представился я. — Простите, но за что вы собираетесь убить этого несчастного?

— Вы, должно быть, те гости, о которых предупредила охрана, — рычание сменилось ворчанием. — Вы ничего не знаете, и в ваших действиях не было злого умысла. Что ж, мы проводим обряд Определения. Если ударить копьём в сердце, и жертва не возродится, значит, она была одержима пришельцем.

— А если возродится? — спросил я.

— Ещё никто не возрождался, — возразил лидер. — Они все заражены Скверной.

— Но если ударить копьём в сердце тебя, разве ты тоже не умрёшь? — задал я новый вопрос.

— А меня-то за что? — искренне удивился лидер. — Я не сосуд Скверны, зачем меня бить копьём?

— Ты угрожаешь Главному? — набычился один из его последователей.

— Как ты вообще посмел сравнивать Главного с сосудами Скверны⁈ — подхватил другой.

И в этот момент проснулся колонист в капсуле. С испуганным воплем он сел, и я понял, что лидер был прав — это оказался одержимый. Отбросив нас в разные стороны, он полез из капсулы, на ходу преображаясь в монстра.

Локман бросился к нему, я перекатился, выходя в боевую стойку, но тут лидер заорал:

— Это враги! Они спасали осквернённого! Убейте их!