Станислав Кемпф – "Фантастика 2026-1" Компиляция. Книги 1-22 (страница 252)
— Юлий Марс, он же Рюрик, он же Ведьмак? — уточнил Судья. — Ему передано приглашение для встречи на базе «Курио-3».
— Назовите координаты, — потребовал Исполнитель.
Получив требуемое, он прервал контакт.
По связи, обеспечивающей конференцию, разлетелся тихий, но дружный вздох.
— Надеюсь, они там поубивают друг друга, — высказал общую надежду Танцор.
Небольшой транспортник, дрейфующий в космосе на небольшом удалении от базы «Курио-3», служил маскировкой для Унии — когда прибудет Прима, он решит, что это её представители прибыли на нём и ждут на базе. На самом деле транспортник обеспечивал выполнение задачи Унии — дождаться прибытия Примы и взорвать установленный на базе ядерный заряд. Ожидание тянулось медленно и скучно, Прима не торопился, и диверсанты коротали время за игрой в карты и разговорами. Внезапно их приятное времяпрепровождение было прервано сигналом сканеров — кто-то приближался к базе.
— Он? — оживился капитан транспортника.
— Пока не видно, — отозвался вахтенный. — Но скорее всего не он — слишком слабый сигнал для корабля.
— Истребитель что ли? — встрял кто-то.
— Для истребителя сигнал слишком сильный.
— Челнок, — определил капитан. — Тогда должен быть он.
— Разве такая важная птица не должна прибыть на чём-то побольше простого шаттла? — удивился один из его подчинённых. — Говорят, он зять самого Старого Медведя, ну или станет им, неужели тесть не наскрёб для него корабля посущественнее?
— Ну вот как станет зятем. так и наскребут, — хохотнул капитан. — А пока обошёлся челноком…
— Это не шаттл, — внезапно сказал вахтенный, выводя на экран результаты сканирования. — Это какой-то странный мобильный доспех.
На экране появилось изображение платформы с человекоподобным торсом и множеством ножек, как у насекомого. Выглядело это как порождение больной фантазии режиссёра низкобюджетного фильма о злых пришельцах.
— «Доминатор», — определил капитан. — Очень редкий мех. Откуда он тут взялся?
— Может, всё-таки он? — послышалось предположение. высказанное неуверенным голосом. — Он же пилот меха, вот на мехе и прибыл…
— Не он, — отрезал капитан. — У него «Палач».
— «Палач» старьё, не интересное никому, кроме любителей старины, — возразил вахтенный. — Может, Медведеву поперёк горла, что его зять на такой рухляди занимается в Академии? У Реалов проблемы какие-то, на их заводы то и дело нападают, лишних «Монархов» у них нет. Вот и выбрали «Доминатор». Крутая же машина, ну?
«Доминатор» тем временем полным ходом приближался к базе, никак не реагируя на транспортник и не пытаясь выйти с ним на связь.
— Чешет как к себе домой, — капитан почесал в затылке. — Может правда он?
— А я тебе про что? — встрял словоохотливый подчинённый. — Что тут делать неизвестному пилоту на «Доминаторе», если его сюда не приглашали? Раз прилетел точно по адресу, да ещё примерно в назначенное время — точно он.
— Не вовремя прилетел, — задумался капитан. — До встречи ещё пара часов. Почему так рано?
— Подозрительный, — предположил вахтенный. — Решил пораньше явиться и всё проверить. А то вдруг тут засада?
По кораблю прокатился смешок.
— Звучит логично, — вздохнул капитан. — Ладно, если полезет в ангар базы — точно он, и тогда мы его взрываем.
— И делаем ноги? — спросил вахтенный.
— И обследуем зону взрыва, когда ЭМИ минует наш корабль, — ответил капитан. — Мы должны удостовериться, что цель действительно уничтожена.
— Не нравится мне это, — проворчал кто-то.
— Это наша работа, и нам за неё хорошо платят, — напомнил капитан. — От ЭМИ наш корабль хорошо защищён, опасаться нечего. А пережить ядерный взрыв у себя под ногами… Таких монстров во вселенной быть не должно.
— Объект движется к ангару базы, — доложил вахтенный.
— Он, — наконец-то пришёл к окончательному решению капитан. — Приготовились…
Исполнитель пожертвовал частью собственного запаса энергии, чтобы быстрее добраться до точки назначения. Слишком медлительная «Бригитта» осталась ждать его и заниматься посильным ремонтом в одном из космических доков. Расстояние до базы «Курио-3» Исполнитель преодолел гораздо быстрее, чем это вышло бы на «Бригитте», и с ходу направился к ангару базы. Висевший на некотором удалении транспортник он не удостоил вниманием — тот не нападал, не пытался выйти на связь, а значит, не имел совершенно никакого значения. Возможно, это было транспортное средство враждебного Примы.
Исполнитель уже знал, что тот носит мясной скафандр, а значит, не является полноценной особью его вида. Вероятнее всего, скафандр достался части уничтоженного Примы, и ему предстояло ещё очень долго восстанавливать свои силы и возможности. Такой противник не представлял никакой угрозы для полноценного Примы, оставалось найти врага и раздавить.
Но в ангаре было пусто. Отсутствовала пригодная для дыхания атмосфера, не горело освещение, без которого мясные скафандры ничего не видели. Никаких следов Примы.
Исполнитель сделал несколько шагов по ангару в направлении транспортных ворот, и в этот момент пол у него под ногами дрогнул. А потом вокруг разверзся уже знакомый ему ад ядерного взрыва.
Впитав столько энергии, сколько смог, Исполнитель пережил вспышку взрыва. Выбравшись из искорёженных, оплавленных, заплетённых в причудливые узлы конструкций базы, он увидел, что проигнорированный им транспортник приближается к руинам.
Даже один раз был лишним. Когда мясные скафандры сделали совершенно нелогичный поступок — пожертвовали собой, чтобы попытаться уничтожить его, Приму, он разозлился. Но они повторили этот трюк! И на этот раз Исполнитель был в ярости.
Бросок к кораблю был таким стремительным, что у транспортника не было ни малейших шансов уклониться от нападения. Руки «Доминатора» впились в обшивку корабля, и он был бы разорван спустя считанные мгновения, но тут Исполнитель уловил канал связи, по которому люди истерически пытались добиться у кого-то ответа, что им делать.
Исполнитель подключился к этому каналу. И обнаружил старых знакомых.
— Вы что творите⁈ — проревела ожившая аватара Исполнителя. — Вы пытались взорвать меня! Вы знаете, что я с вами за это сделаю⁈
— Произошло недоразумение, — попытался укротить гнев Исполнителя Судья. — Наши люди приняли вас за Приму-Ведьмака. Пожалуйста, не причиняйте им вреда, в наше время так сложно найти толковых подчинённых…
— Они живы до сих пор только потому, что я перехватил их канал связи с вами! — прорычал Исполнитель. — Они посмели меня атаковать! Наказание за это одно — смерть!
— Но вы сами виноваты, — встрял Актёр. — Если бы вы не поспешили так, то прибыли бы как раз вовремя, чтобы встретить Ведьмака.
— А теперь он прилетит, увидит, что база уничтожена, поймёт, что на него готовилось покушение… — добавил Журналист.
— Мы больше не сможем использовать этот способ заманить его в ловушку, — обвиняющим голосом заявила Гетера.
— Вы своей поспешностью сорвали тщательно подготовленную операцию, — поддержал Танцор.
— Приказываю… — зарычал Исполнитель, но его перебили:
— Уважаемый Исполнитель, — с долей ехидцы заговорил Борец, — прежде чем приказами швыряться, вы нас найдите сначала!
— Обязательно найду! — пообещал Исполнитель. — И не просто прикажу, а уничтожу!
— Руки коротки, многоклеточное, — усмехнулся Борец, использовав понятное только симбионту оскорбление: все симбионты были колониями нано-существ, а Прима являлся самой крупной и разносторонне организованной колонией.
— Вы направили меня на встречу с Примой-Ведьмаком, зная, что база заминирована, — внезапно успокоившись, произнёс Исполнитель. — Это было покушение на нас обоих. Вы все здесь — предатели…
— Предлагаю всем успокоиться и поговорить позже, — предложил Судья.
Аватара Исполнителя мигнула и погасла.
— Мне это совершенно не нравится, — послышался дрожащий голос Гетеры.
— У меня дурное предчувствие, — поддержал её Актёр.
— Да как он нас найдёт, в самом деле? — беспечно отозвался Борец.
— Будем надеяться, что никак, — со вздохом отозвался Судья.
Оставив за спиной растерзанный транспортник с мёртвым экипажем, Исполнитель отправился претворять в жизнь новую программу. Мясные скафандры не могли знать, с кем имеют дело, их в какой-то мере извиняло их неведение, хотя за попытку убийства Примы они всё равно должны были заплатить жизнями. Преступление же собственных сородичей — предательство Примы — не могло иметь никаких извинений. С момента, когда они направили его на заминированную базу, они были приговорены.
Исполнитель не собирался тратить впустую накопленный ими опыт. Поглощение с сохранением всего, что они знали и умели, будет их участью…
Взяв курс на Землю, Исполнитель погрузился в своеобразную медитацию. Всякий Прима мог найти младшие особи, способные войти в его сеть иерархии, даже на значительном удалении. Чем ближе — тем точнее становился этот внутренний радар. Пока что его чувство направления указывало только на голубую планету далеко впереди. Но когда он подлетит ближе, ему станет известно больше. С орбиты он будет видеть, в каких частях материков находятся конкретные особи. А там дойдёт и до конкретных человеческих ульев, которые они называют городами…
— Ведьмак, ну уйдёт же! — ныли голоса в наушниках.
— Ну такой шанс же…
— Сидеть тихо и незаметно, как пыль в космосе, — приказал я. — Как там было в древних китайских мудростях? Таскать каштаны из огня чужими руками? Пусть Прима побегает за нашими целями. Уверен, что он их отыщет быстрее, чем мы.