Станислав Кемпф – "Фантастика 2026-1" Компиляция. Книги 1-22 (страница 225)

Душан Короман, главарь группировки, промышлявшей похищениями людей, был одновременно обеспокоен, озадачен и воодушевлён. Совсем недавно с ним связался неизвестный ему заказчик и предложил баснословные деньги за то, чтобы Душан и его люди встретили вторгшихся чужаков, немного в них постреляли, не подставляясь под ответный огонь, отступили к определённой точке на карте, а потом просто исчезли, как умели исчезать только они — быстро и бесследно.

— Деньги вперёд! — потребовал Душан.

— Принц Абдулазиз тебе уже заплатил вперёд, и что из этого вышло? — спросил неизвестный. — Мне тебя обманывать резона нет, а вот ты уже одного клиента точно кинул. Возможно, и не одного.

— Да я что, идиот — дочь Медведева красть⁈ — возмутился Душан. — А этот чокнутый…

— Это хорошо, что ты не идиот, — похвалил его неизвестный. — Так вот, ты мне ещё пригодишься. Но если я тебя кину, второй раз я к тебе обратиться не смогу. Конечно, если ты меня кинешь, я тебя всё равно найду, но это время, возня, люди, деньги… Придётся тебе поверить мне на слово.

Душан поворчал для порядка, но крыть было нечем. Заказчик, который платит такие деньги только для того, чтобы пострелять по живым мишеням, это полезный заказчик. Такими не разбрасываются. Тем более, что никаких доказательств заказчик не требовал, отрезанные пальцы и уши ему были не нужны. Ему был нужен шум и чужаки, которые выйдут на определённый перекрёсток. И всё. Это организовать было не трудно.

Даже самим рисковать было не нужно. В распоряжении банды было множество беспилотников — незаменимая вещь, когда надо выслеживать цель. Но минимальная доработка превращала их в устройства для перевозки и сброса грузов. Что ещё нужно для того, чтобы выполнить этот необычный заказ?

Именно беспилотники встретили продвигающийся по городу отряд наёмников, вынырнув из переулка и с ходу одарив их несколькими гранатами, сброшенными прямо на головы тяжёлым пехотинцам. Обозлённые, оглушённые, раненые, наёмники заметили направление, в котором улетают шустрые летательные аппараты, и рванули туда, в надежде накрыть гнездо наводчиков. Ни один беспилотник они больше к себе не подпустили, сбивая их на подлёте, но направление, с которого те появлялись, оставалось прежним, и очень скоро наёмники выскочили на перекрёсток двух улиц, непривычно пустых в этот час.

Правда, этот перекрёсток пустым не был. Там пробиралась другая группа тяжёлой пехоты, и выскочивших на неё преследователей беспилотников восприняла как врагов. Завязался кровопролитный бой между двумя группами, в то время как зависший над ними маленький беспилотник снимал происходящее на камеру и тут же транслировал запись Душану.

Эту запись главарь скинул заказчику, и буквально через несколько секунд получил уведомление о переводе денег.

«С тобой приятно работать», — подумал он, и запросил ещё какое-нибудь задание, которое можно было бы так же легко выполнить.

Это происходило по всему периметру. Люциус виртуозно играл группами, отрядами, одиночками, целыми бандами, связывая прорвавшихся боем, заводя в тупики и засады, сталкивая наёмников друг с другом. Но враг продолжал продвигаться вперёд.

Обстановка становилась всё более напряжённой, охрана ещё держалась, но с трудом, и уже на подходе были военные.

— Надо уводить госпожу, — Екатерина Орлова чмокнула Люциуса в щёку, с сожалением взглянула на платья, которые даже не успела примерить, и быстро вышла из комнаты.

— Мне тоже пора, — Люциус поднялся из кресла.

Судя по отчётам периметра, в городе были замечены мобильные доспехи.

Два «Ратника» медленно, но уверенно продвигались вперёд по улицам Нови-Сада. Тяжёлые металлические ноги сворачивали рекламные щиты и вывески, под весом мобильных доспехов проседала брусчатка, оставляя глубокие вмятины посреди улицы. Земля подрагивала под их шагами, в домах жалобно звякала посуда и покачивались люстры, словно при землетрясении. Люди испуганно приникали к окнам и тут же бросались подальше от них при виде проходящих мимо махин. На экранах головизоров мобильные доспехи выглядели маленькими и безопасными, а тут, совсем рядом, они казались исполинами, которым ничего не стоит одним неосторожным движением разрушить дом.

Периметр пятился под неторопливым натиском мехов. Мобильные доспехи — это было слишком даже для «спартанцев». В этот критический момент на общей волне защитников Снежаны Медведевой раздался юношеский голос.

— Это Озимандий. Принимаю командование.

— По какому праву? — спросил кто-то.

— Как и всегда — по праву сильного, — прозвучал ответ.

В небе что-то вспыхнуло, пошло на снижение, стремительно увеличиваясь в размерах. На опустевшую площадь, к которой приближались «Ратники», легла густая тень, и наконец на брусчатку опустилась платформа с напоминающими паучьи лапки ногами и гуманоидным торсом.

— Охренеть, — высказался Кета, отступавший вместе с периметром. — «Доминатор»!

Это действительно был один из самых мощных мехов, разработка Магнусов на базе «Скарабея», выкупленного ими у Золотого Скорпиона и доведённого до совершенства. Этот гигант уверенно стоял посреди площади, ожидая, пока «Ратники» выберутся из паутины улиц, сходящихся к нему. Пилоты вражеских мехов не стали ждать, пока он вступит в бой, и ещё в отдалении выпустили рой ракет по хорошо видной им мишени.

Всю округу заволокло пылью, поднявшейся с разгромленной площади, но ни одна из ракет не достигла цели — энергощит надёжно защитил «Доминатора» от ракетной атаки. Наблюдатели потеряли его из виду, но пилоты мехов видели, что он остался стоять там же, где был — сканерам пыль не мешала. А потом «Доминатор» сделал два выстрела из тяжёлого рельсотрона, один за другим, целясь в кокпиты «Ратников». Металлические болванки, разогнанные до огромных скоростей, врезались в их корпуса, сминая кабины мехов, и мобильные доспехи опрокинулись, как кегли, упав вдоль улицы, по которой шли.

В домах по обе стороны от них подпрыгнула мебель, окна и посуда задребезжали, где-то полопались стёкла, но серьёзных разрушений падение «Ратников» не причинило.

В город входили войска. Они теснили разрозненные группы противника, уничтожая их без промедления там, где заставали. Атака захлебнулась, атакующие начали разбегаться. Прячущийся в проулке Кета вдруг заметил, как довольно большая группа, вся в элитных «росомахах», спускается в коллектор городской подземной сети, и тут же сообщил об этом на общей волне.

— Там я их не достану, — огорчился пилот «Доминатора». — Но знаю того, от кого им не уйти.

Мы со Снежкой сидели в кафе, где кроме нас и охраны не осталось посетителей. Всех туристов вывели из опасной зоны, и хозяин кафе охотно присоединился бы к ним, но гордость не позволяла ему покинуть клиентов даже перед лицом очевидной угрозы.

Дверь открылась, на пороге появилась Екатерина Орлова. Одежда «спартанки» была в беспорядке, видно было, что девушке пришлось пробиваться к нам с боем. Пятна крови на блузке и юбке говорили о том, что противникам её не повезло.

— Госпожа, здесь становится небезопасно, — ровным голосом проговорила Екатерина. — Вам нужно уходить. Наши наблюдатели видели, как целый отряд элитной пехоты спустился в коллектор. Вероятнее всего, они направляются сюда. Я провожу вас в безопасное место.

— Я разберусь, — я поднялся из-за столика. — Где здесь ближайший колодец коллектора?

— Сразу за углом, — показал хозяин. — Но вы же даже без оружия…

Я усмехнулся и вышел за дверь.

Городская подземная сеть не уступала сложностью катакомбам древности, а то и превосходила их на порядок. Блуждать здесь можно было бесконечно, если не иметь при себе смарта, который пишет маршрут. Но я не собирался искать ушедший под землю отряд, я собирался ждать его здесь, в полусотне метров от выхода. Если они действительно идут за Снежкой, они придут сюда. В тоннель, тускло освещённый встроенными светильниками.

И они пришли.

Сначала я услышал отдалённое эхо шагов. Беззвучно двигаться в МПД — почти невыполнимая задача, хотя в «Деспоте» можно и попытаться. И даже преуспеть, при условии, что под ногами не металлический пол. Но у этих были доспехи попроще, и они очень спешили. Потом топот стал уже громким, они были рядом. И наконец в полумраке замелькали фигуры штурмовиков.

Я стоял, затаившись в боковом проходе, и они меня не видели, пока сканеры не предупредили передовую группу о моём присутствии — когда они уже поравнялись со мной. Слишком поздно. Я ускорился, выпрыгнул на первого боевика, с ходу опрокидывая его на пол тоннеля, рванул на себя оружие следующего за ним…

— Сдерживаем! — раздался выкрик, и я понял, что от меня ждали именно этого — что я спущусь им навстречу.

И оставлю Снежку одну. Без моей защиты…

«Сплав!»

Чёрная ксеноброня облила моё тело, отражая пули, впитывая и поглощая плазму, и я перестал сдерживаться. Вскинув руки, выпустил ветвистые молнии, оплетающие доспехи врагов, выжигающие всю электронику, поражающие живые тела внутри, и крушил то, что осталось, отрывая конечности и сворачивая головы, пока не перестал ощущать признаки жизни рядом с собой. А потом, отпустив «сплав», на ускорении бросился к выходу из коллектора.

— Ты весь в крови, — сказала Снежка, когда я ворвался в кафе.

Хозяин попятился, бормоча слова какой-то молитвы.