Станислав Кемпф – "Фантастика 2026-1" Компиляция. Книги 1-22 (страница 163)

— Вы переборщили с секретностью, — «Скорпион» покачал головой. — Вас считают слишком незначительным игроком, чтобы аристократия могла соблазниться работой на вас.

— Скоро это изменится, — Лорд улыбнулся. — У нас появится сильный лидер… И не только у нас.

— А подробнее? — тут же заинтересовались собравшиеся.

— Подробнее — это ко мне, — подала голос ослепительно красивая гречанка, чью красоту не могло уменьшить даже присутствие в виде голограммы. — Сибилла Клириди, Арахна. Станция «Звезда Жизни», «Академия Звёздных Пилотов». Я курирую особого агента Департамента, Юлия Марса, позывной Ведьмак.

По аудитории прокатилась волна оживления — это имя уже у многих было на слуху.

— В первый же день своего присутствия в Академии Юлий занял место лидера топа, — Арахна сочла необходимым перечислить для тех, кто ещё не в курсе, достижения своего подопечного. — Теперь дочь Старого Медведя считается его невестой, что открывает для Департамента дополнительные перспективы. В том числе в вопросах внедрения наших агентов. В тесном контакте с ним одна из студенток инженерного факультета смогла разработать две многообещающих модели: мобильный доспех «Эспада» и мобильный пехотный доспех «Сомбра».

Послышались возгласы — люди хотели подробностей.

— Опять штучный товар? — иронично спросил «Скорпион».

— Или всё же на более широкую публику? — поинтересовался представитель «Чёрной Вдовы», боевого клана тяжёлой пехоты. — Если «Сомбра» рассчитана на обычных штурмовиков, нам она была бы очень интересна. Насколько эффективна модель? Если, конечно, тесты уже проводились.

— Эти разработки не ориентированы на носителей симбионтов, — Арахна улыбнулась. — Но Ведьмак смог организовать прохождение задачи Коба Яши Мару с рекордным результатом, и во время этого прохождения модели были обкатаны студентами Академии. Они показали сорокапроцентное превосходство над основными моделями МД и МПД. В задаче не участвовал «Монарх», выведенный из строя Ведьмаком во время дуэли, так что выборка не полная. Но участвовал «Доминатор» — с тем же результатом.

— Это действительно очень серьёзный результат, — согласилось большинство.

— Кто занимается этой студенткой? — послышались сразу несколько вопросов от глав кланов, чья деятельность была связана с производством.

— Насколько я понимаю, речь о мисс Микаэле де ла Кармона, — заговорил Один. — Она под протекцией Старков, но на неё заявил права король Родриго, и на текущий момент идут переговоры с Гарсия… Правда, они почему-то прервались по инициативе представителей короля. Кажется, они не могут связаться со своим монархом.

— Старки будут крайне огорчены, что такой ценный сотрудник от них уходит и уносит с собой все свои разработки и технологии, — заметил «Скорпион».

— Девочку надо прикрыть, — согласился «паук». — Нам она тоже пригодится.

— Почему только вам? — возмутился кто-то ещё.

— Я и имел в виду всех нас, — примиряюще отозвался «паук».

— Департамент взял её под своё крыло. Надо подумать, как вывести её из сферы интересов крупных игроков… — глава Департамента одной фразой прекратил назревающий конфликт и одновременно дал всем новую задачу. — Не нужно ссориться. Юлий Марс тоже занимается разработкой двух проектов, МД и МПД. Рабочие названия — «Владыка» и «Деспот» соответственно. Они тоже рассчитаны на симбиотические пары, но могут управляться и просто талантливыми пилотами. Так что работы хватит на всех, не волнуйтесь.

— Всё это интересно и замечательно, но как насчёт его основной цели? — спросил кто-то.

Глава Департамента внимательно посмотрел на голограмму задавшего вопрос.

— Всё идёт по плану.

Глава 1

В аудиторию Винсент Мигель Гарсия Реал вошёл, гордо подняв голову. Осознание того, что он теперь — король, выпрямляло спину и разворачивало плечи, понуждая тело принимать поистине королевскую осанку. Он и не догадывался прежде, как смена статуса способна повлиять на человека. Особенно человека его происхождения.

Пока ты принц — ты лучший, но мало кто принимает это всерьёз, и за статус надо бороться. Доказывать, что ты действительно лучший, ежедневно и ежечасно. Но когда ты король…

Ты — исключительный, и это уже всем и вся доказанный факт.

Внутри шевельнулось острое удовольствие при воспоминании о том, каким удивлённым, непонимающим и испуганным стало лицо отца, когда у него остановилось сердце. Винсент мог бы его спасти, но не стал этого делать. Просто наблюдал, как уходит жизнь из королевского тела, ловя каждый угасающий вздох, пока утративший всякий намёк на величие труп не обмяк в кресле.

И с последним вздохом пришло чувство полной, абсолютной свободы.

Больше никто не мог указывать Винсу, что ему делать и как себя вести. Никто не мог вынуждать его разгребать последствия недальновидной политики, основанной на замшелых представлениях о природе королевской власти.

Отныне он сам принимал решения и нёс ответственность за их последствия, точно зная, что даже если он будет ошибаться — это будут его собственные ошибки, а не разгребание чужого дерьма.

Какое же это было наслаждение…

Он едва обратил внимание на пилотов, скользнувших по нему взглядами и отвернувшихся. Они ещё не знали, и даже когда узнают — вряд ли что-то изменится в их отношении к нему, ставшему королём. Это было неважно. Чернь может что угодно воображать о себе — но ей никогда не подняться до его уровня.

А свита найдётся, и он ещё подумает, принимать ли каждого желающего в неё попасть, или проявить разборчивость. В конце концов, рядом с королём должно быть место самым достойным. Самым преданным. Которые не отвернутся и не предадут только потому, что какой-то трус, скрывающийся за вымышленным именем, посмел требовать от будущего короля исполнения обещания. Как отвернулись Гоззо и Яго, усердно делавшие вид, что не замечают Винса, отводившие взгляд и всячески его избегавшие.

Он не спустит им с рук такое предательство, и их участь станет для остальных хорошим уроком.

И начал он прямо сегодня… С раннего утра, ещё до завтрака, явившись к декану Инженерного факультета.

Тот только вошёл в свой кабинет и был немало озадачен столь ранним визитом.

— Чем обязан, ваше высочество? — спросил он, когда Винсент зашёл вслед за ним и прикрыл за собой дверь.

— Величество, — поправил его Винс. — Со вчерашнего вечера я де-факто король Винсент Гарсия, и обращаться ко мне нужно «Ваше величество».

— Оу… — декан на мгновение завис. — Соболезную и поздравляю, ваше величество. Прошу, присаживайтесь. По какому вы вопросу?

Винс уселся в кресло и закинул ногу на ногу, по-хозяйски оглядывая кабинет.

— Мой дядя, герцог Сезар Реал, прислал комплектующие для моего мобильного доспеха, — начал он. — Но до сих пор никто из ремонтников не взялся за починку «Монарха» из-за остракизма, которому меня подвергают.

— Так, а чем я могу помочь? — осторожно спросил декан. — Я не решаю, как вести себя молодой аристократии…

— Но вы решаете, что делать студентам вашего факультета, — прямо ответил Винсент. — Я хочу, чтобы мой мех был починен и готов вступить в бой. Можно использовать как источник запчастей мех моего отца, вчера его привезли с Луны в ещё худшем состоянии, чем мой. Мне всё равно, как вы этого добьётесь и кто будет заниматься ремонтом, но к концу сегодняшнего дня «Монарх» должен быть в строю. Я король, в конце концов, пусть ещё и не вступил в свои права официально. И отношение ко мне должно быть соответствующим.

Вот так. Поставить перед фактом: дело должно быть сделано в срок. И никаких скандалов по лав-отелям на радость сплетникам. В своём стремлении заставить окружающих делать то, что угодно королю, его отец совсем перестал понимать, что такое королевское величие и в чём оно заключается. Не в том, чтобы вытереть ноги об исполнителя, наплевав на то, что тот испытывает. Оно в том, чтобы найти правильного человека и поставить перед ним цель и задачу, предоставив ему самому решать, как выполнить задачу и достигнуть цели.

Тот же принцип он использует при подборе новой свиты.

— Я сделаю что смогу, — пообещал декан. Как и положено отвечать королю — со смирением и готовностью выполнить обещанное.

Это стоило того, чтобы один раз оказаться на коленях…

Существо внутри шепнуло: за это Феликсу рано или поздно тоже придётся заплатить. Никто не имеет права ставить короля на колени. Никто.

Но пока он полезен — пусть живёт. Его время наступит, когда Винсент будет знать всё о своём симбионте и о том, как с ним сосуществовать.

Точно так же симбионт нашёптывал своему носителю верное решение, когда Винс узнал, что король больше не доверяет ему и действует за спиной сына. Когда же король Родриго высказал намерение назначить нового наследника, оставалось лишь прислушаться к этому шёпоту, и вот — король умер, да здравствует король!

Винсент улыбнулся своим мечтам и погрузился в тему урока, не замечая, что за ним очень внимательно наблюдают, и эта улыбка не ускользнула от наблюдателя.

События вчерашнего дня не помешали Винсу подготовиться на должном уровне, а преподаватели не разделяли отношения студентов к нарушителю слова: они были обязаны одинаково обучать всех.

Со спокойным достоинством король Винсент Гарсия вызывался отвечать, отвечал, когда его самого вызывали, не обращая внимания, как кривятся остальные студенты, и получил несколько отличных отметок и похвал от преподавателей, которые уже, похоже, знали о переменах в его статусе. Ничего удивительного — скорость распространения слухов всегда была единственным, что способно превысить скорость света. День получился удачным.