Станислав Дарков – Железное Сердце (страница 56)

Он моргнул, как будто я выдернул его из собственных мыслей.

— О чём ты?

— О моей магии. Ты всё время наблюдаешь за мной с этим выражением, будто я какой-то эксперимент. Что-то не так, и ты это знаешь.

Он медленно выдохнул, и на миг его маска спокойствия треснула.

— Ты слишком быстро развиваешься, Максимус. И это… не совсем обычно.

Я сжал кулаки, чувствуя, как магия снова начинает пульсировать где-то под кожей.

— Не совсем обычно? Это всё, что ты можешь сказать?

Он сделал шаг ко мне, его лицо оставалось спокойным, но голос стал тише, словно он боролся с собственными мыслями.

— Ты хочешь правду? Хорошо. Твоя сила растёт с такой скоростью, что это пугает. Она нестабильна, Максимус. Это не то, чему можно просто научиться. Такое не развивается само собой.

Я нахмурился, чувствуя, как магия начинает пульсировать под кожей, как неумолимый ритм сердца.

— И что это значит, Веларий? Что я — ошибка? Или, может, угроза?

Его взгляд стал острее, в нём сверкнула некая искра раздражения.

— Никто не говорил, что ты угроза. Но ты не обычный маг, Максимус. Ты... — он запнулся, будто сам не знал, как подобрать слова. — Ты словно сосуд. Магия течёт в тебе, как река в весенний разлив, не зная берегов.

— Сосуд? — я усмехнулся, чувствуя, как внутри меня нарастает злость. — Может, скажешь прямо: ты не понимаешь, что со мной происходит. И это тебя пугает.

Веларий выдержал моё пристальное взглядение, затем медленно выдохнул:

— Пугает? Возможно. Но не из-за того, что я не знаю, а потому что догадываюсь. И если мои догадки верны, то... — он не договорил, отвёл взгляд, словно испугавшись собственных мыслей.

Тишина между нами повисла тяжёлым покрывалом. Я почувствовал, как что-то внутри меня холодеет, несмотря на жар магии, всё ещё пульсирующей в моей груди.

Веларий внезапно нарушил молчание, его голос был тише обычного, словно он делился чем-то, что долго хранил в себе.

— Знаешь, Максимус, я как-то читал, что у магии должна быть цена. Не бывает силы без последствий. Если амулеты и артефакты действительно хранят в себе магию, рано или поздно их энергия должна заканчиваться. Но сколько бы мы ни колдовали, эта энергия не иссякает. Не уменьшается. Она просто... есть.

Я нахмурился, переваривая его слова.

— Ты думаешь, что артефакты не содержат магию?

Веларий кивнул.

— Я думаю, что артефакты — это не хранилища. Они — ключи. Они открывают доступ к чему-то большему, к источнику, который находится за гранью нашего понимания. И если это так, то маги черпают силу не из себя и не из этих предметов. Мы связываемся с чем-то иным.

Меня охватил холодный озноб, словно магия внутри отозвалась на эти слова.

— И откуда, по-твоему, берётся эта магия?

Он посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то тревожное.

— Возможно, мы не просто так обладаем этой силой. Может быть... у нас есть покровитель. Сущность, что позволяет нам черпать энергию. Боги... Или что-то ещё. Что-то древнее и забытое.

Эти слова зазвучали в моей голове эхом. Покровитель. Бог. И если так, то что нужно дать взамен?

***

Так случилось, что одним холодным вечером я оказался в тайной секции библиотеки, ведомый лишь призраками воспоминаний о словах матери и новых мыслях, оставленных после разговора с Веларием. Пыльный воздух здесь казался древнее самой Академии, а тишина — почти священной. В мягком свете свечей мои пальцы скользили по корешкам книг, ищущим ответов, которых я боялся и желал одновременно.

Спустя несколько часов, когда усталость начинала путать строки на страницах, я наткнулся на книгу, чьё название словно отозвалось эхом в глубинах моей памяти: "Шёпот Забытых Веков". Переплет из тёмной кожи казался обугленным временем, а страницы хранили запах древности и тайн.

Я начал читать, погружаясь в текст, будто в бездонный омут:

«Мир был создан в эпоху, когда не было ни времени, ни пространства. Первоначально мир был лишь безбрежным океаном хаоса, в котором царила пустота. Однако, в этом хаосе возникли Старые Боги — могущественные и древние сущности, которые воплотили в себе основные принципы бытия. Силы, которые они олицетворяли, начали влиять на этот беспорядочный мир, наделяя его порядком и жизнью.

Анария, мать мира, ткала судьбы живых существ, придавая каждому предназначение, создавая основы порядка и закона. Её свет был первым лучом, который озарил мир и дал ему жизнь

Тарнор, хранитель тайн, придал этому миру знания и магию. Он был тем, кто разделил мир на сферы и присвоил каждой из них свои законы и тайны. Он вдохновлял первых магов на поиски знаний и силы.

Мирила, покровительница земли и жизни, насытила мир плодородием и возможностью для всех существ расцветать и расти. Она даровала землю, растения и зверей, а её силы приносили изобилие.

Торван, символ бури и войны, был тем, кто обрушил первый гром на мир. Он принёс с собой силу разрушения, необходимую для очищения. Когда старый порядок нарушался, он вмешивался и приводил мир в движение, чтобы дать начало новому циклу.

Зоррион, бог морей и небес, принёс с собой воды и воздух, которые стали необходимыми для жизни на земле. Он научил людей путешествовать по морям и искать свои судьбы за горизонтом.

Эйрис, богиня смерти и перехода, всегда была рядом, чтобы забрать души умерших и проводить их в иной мир. Она установила порядок в переходах между мирами, чтобы всё живое имело свой конец и новое начало.

Карна, богиня хаоса, была самой тёмной из всех Богов. Она принесла разрушение, свободу и перемены. Она была тем, кто внёс в мир элементы, разрушавшие старые порядки, давая путь новому. Её культ почитали те, кто отвергал жёсткие ограничения и стремился к свободе, как в физическом, так и в философском смысле.

Лианна, богиня желаний и страсти, была воплощением влечений, стремлений и внутренних огней, что горят в сердцах смертных. Её присутствие ощущалось в каждом порыве любви, в каждом безумном поступке, вызванном страстью. Лианна не имела храмов в традиционном смысле — её культ процветал там, где рождались мечты и сокровенные желания. Её последователи верили, что она шепчет на ухо тем, кто ищет неведомого, и зажигает в душах людей огонь, который может как согреть, так и испепелить.

С течением времени, каждый из Богов создал свою уникальную сферу влияния и стал символом определённого аспекта жизни. Великие цивилизации расцветали под их влиянием, и народы находили в них вдохновение и страх. Войны велись во имя их имен, и империи рушились под их взглядами.

Но наступила Великая Война, когда Боги перестали скрываться за спинами своих последователей и столкнулись лицом к лицу. Мир погрузился в хаос, цивилизации канули в Лету, а память о Старых Богах растворилась в песках времени. Однако они не исчезли. Они просто отошли в тень, оставив после себя шёпот в сердцах тех, кто способен слышать.»

Я оторвался от книги, и мне показалось, что библиотека стала темнее. В голове вертелись мысли: что, если магия действительно не просто энергия, а голос чего-то древнего, что смотрит сквозь нас, как сквозь стекло? И если у нас есть покровители — кто они? И какую цену мы платим за их дар?

Иногда, в тишине, когда не оставалось никого, кроме моих мыслей и шёпота древних страниц, я возвращался к одной неудобной истине — я не просто человек. Я — перерожденец. Факт, который должен был бы дать мне ответы, но вместо этого он только умножал вопросы. Эта мысль не давала покоя, как геморрой, напоминая о себе в самые неожиданные моменты.

Если я переродился, значит ли это, что моим покровителем является Эйрис? Её руки, возможно, были последними, что удерживали мою душу перед тем, как поместить её в этот мир. Логично? Возможно. Но тогда почему ключом к магии оказался амулет, подаренный мне Кардиналом? Эта вещь будто открыла для меня не дверь, а целый мир, и я не мог не чувствовать, что за ней скрыто нечто большее, чем просто артефакт. Он словно живёт своей жизнью, пульсируя тёплой энергией, когда я беру его в руки, напоминая о своей силе.

А ещё был перстень с символом Шаорна. Он тоже давал мне способность к магии. Два предмета, два источника силы. Что-то тут не вяжется. Почему именно эти вещи? Почему не просто моя воля или сила духа? Почему моя магия словно заперта и нуждается в ключах? Возможно, магия — это не просто дар, а нечто, требующее доступа, пропуска в мир, который не предназначен для всех. Но если так, то почему у меня целых два таких "ключа"?

Я схватился за голову, чувствуя, как мысли пульсируют тяжестью в висках. Это было не просто раздражение — это было ощущение, что я стою на краю разгадки, но не могу увидеть её из-за густого тумана. Словно ответы были прямо передо мной, но я не мог протянуть руку и ухватиться за них. В голове проносились обрывки разговоров с Веларием, воспоминания о матери и её рассказах о богах, словно всё это было частью одной головоломки, детали которой никак не хотели складываться в цельную картину.

Тогда я вспомнил. В Тиарине есть ещё один маг, кроме меня и Велария. Кассандра, владелица борделя. Она не просто маг — она умело использует свою силу, будто дышит ею. В её движениях, в каждом взгляде, в каждом слове чувствовалась скрытая мощь, словно магия была её второй кожей. Её покровитель, вероятно, Лианна, богиня желаний и страсти. Если так, то, возможно, именно она сможет пролить свет на то, что скрыто за завесой моих сомнений. Ведь кто, как не Кассандра, знает, как использовать магию не просто как инструмент, но как продолжение самой себя?