Станислав Дарков – Железное Сердце (страница 25)

— Максимус, будь осторожен.

Я обнял её, чувствуя тепло материнской любви, и прошептал:

— Я буду стараться, мама. Обещаю.

Грегор шагнул вперёд, его лицо сияло радостью. Он хлопнул меня по плечу:

— Брат, ты отправляешься на важный путь. Помни: честь семьи превыше всего. Но главное — оставайся собой. И не забывай, что мы всегда за с тобой.

Сейчас брат один в один похож на отца. Только длинную бороду он отпускать не торопится.

Он вручил мне небольшой кинжал.

— Пусть он напоминает тебе о доме.

Я посмотрел на кинжал, ощущая тяжесть символики, скрытой за этим простым предметом. Кивнув брату, я убрал его в ножны на поясе. Его поддержка была для меня важной.

Тарен, едва дождавшись своей очереди, подбежал ближе, переполненный энтузиазмом.

— Максимус! Ты будешь учиться в Академии! Это же так здорово! Когда ты вернёшься, расскажи мне обо всём — о лекциях, турнирах, преподавателях.

Я улыбнулся, растроганный его искренним восторгом.

— Обещаю, Тарен. Я обязательно расскажу тебе всё. А если будет возможность, привезу что-нибудь интересное.

Его глаза загорелись ещё больше, и он с серьёзным видом добавил: — И не забудь: если увидишь что-то необычное, мне обязательно напиши.

Мириэль подошла чуть позже, её тихий голос прозвучал едва слышно:

— Я буду скучать по тебе, братик.

Я обнял её, чувствуя её хрупкость, но и силу, скрытую внутри.

— Спасибо, Мириэль. Ты всегда можешь написать мне, если захочешь поделиться чем-то. Я буду рад услышать от тебя.

Её щёки слегка порозовели, и она тихо добавила:

— Постарайся не ввязываться в неприятности.

Даже Алиенна, обычно молчаливая, подошла ко мне. Её голос был мягким:

— Хорошей дороги, Максимус. Пусть звёзды укажут тебе верный путь. И помни, что иногда ответы можно найти там, где ты их меньше всего ожидаешь.

Её слова прозвучали загадочно, но я кивнул, принимая их как напутствие. По-моему, она впервые заговорила со мной за семь лет что она стала Айронхартом. Не удивлён что они с Грегором ещё не завели детей.

К слову та же беда и у Элейны с Артэйном…

Отец, всё это время стоявший чуть в стороне, шагнул ближе и протянул руку. Его рукопожатие было крепким, как и всегда. — Я горжусь тобой, сын. Ты делаешь шаг к тому, чтобы стать мужчиной. Не подведи.

Я кивнул, чувствуя, как ком подступает к горлу. Его слова, простые и лаконичные, означали для меня многое. Он положил руку мне на плечо и добавил:

— Запомни: мудрость часто важнее силы. Используй её с умом.

Когда мы вышли из дома, я обернулся, чтобы ещё раз взглянуть на родные стены. Селена махала рукой, вытирая слёзы, Грегор обнял Тарена и Мириэль, Алиенна стояла рядом, её лицо оставалось спокойным, но глаза светились тёплым светом. Я запомню этот момент навсегда.

Экипаж тронулся, и вскоре дом скрылся за горизонтом, оставив после себя лишь лёгкую пыль на дороге. Я долго смотрел в окно, наблюдая, как поля и рощи, знакомые с детства, остаются позади. Последний взгляд на земли, которые я знал всю свою жизнь, был наполнен смешанными чувствами: грустью, волнением и легким трепетом перед неизвестным. Я пытался скрыть эти эмоции, сосредоточившись на спокойном ритме колёс.

Лорен, сидевший напротив, казалось, вовсе не замечал моего состояния. Он с шумом вдохнул, будто сбрасывая сонливость, и внезапно прервал тишину:

— Ну, дружище, чем займёмся, когда приедем? До начала учебного года будет ещё две недели, — его голос звучал с задорной ноткой, словно он ждал не менее приключений, чем я.

Я отвлекся от своих мыслей и посмотрел на него. Его неизменный оптимизм слегка заразил меня, и я ответил с лёгкой улыбкой:

— Думаю, мы сможем найти что-то интересное. Например, изучить город или познакомиться с будущими однокурсниками. Но сначала… думаю, можно позволить себе немного отдохнуть.

Лорен усмехнулся, и его глаза заискрились:

— Отличный план! Но если будет возможность, найди мне лучшую таверну в городе. Хочу хорошенько отпраздновать, что ты наконец-то покидаешь родовое гнездо, о великий Айронхарт!

Его шутливый тон заставил меня рассмеяться. Впервые за долгие дни я почувствовал лёгкость. Этот смех помог разрядить напряжение, которое я носил внутри. Но в глубине души я понимал: эти две недели — всего лишь краткое затишье перед бурей. Академия ждала меня, и с ней — новые испытания, к которым я вроде бы готовился, но которые всё равно внушали трепет.

Лорен, как всегда, был полон энтузиазма. Он начал рассказывать о своих планах: изучать тактики древних полководцев, тренироваться в управлении кавалерией и, если повезёт, даже участвовать в турнирах. Его энергия была вдохновляющей, но я знал, что его путь будет не таким простым, как он надеялся. Всё же я не стал разрушать его мечты — этот запал был важен для него.

— Ты ведь знаешь, Максимус, что я не собираюсь быть просто твоей тенью, — сказал он, неожиданно серьёзно. — Я хочу доказать, что Дагвеллы могут быть достойны уважения, даже если мы не так богаты, как Айронхарты.

Дагвеллы — действительно небогатый род, и, возможно, именно поэтому они стали нашими вассалами. Однако Лорен всегда выделялся своим рвением и желанием доказать свою ценность. Его отец, старый, но гордый человек, был искренне рад, что его сын поедет со мной в Тиарин. Он даже не пожалел лестных слов в адрес моего отца и нашего капитана, видя в этом шанс для своего рода.

— Кстати, ты знаешь, что в Тиарине есть знаменитая арена? — продолжал Лорен, явно наслаждаясь темой. — Говорят, там проходят лучшие бои, которые собирают людей со всего континента. Может, мы сможем посмотреть хотя бы один?

Я слегка улыбнулся, увидев его воодушевление:

— Возможно. Но лично меня больше интересуют библиотеки и лекции мастеров. Говорят, их знания ценятся даже за Горными Цепями. Если мы сможем постичь хотя бы часть их мудрости, это будет огромным достижением.

Лорен рассмеялся, его голос наполнил экипаж:

— Ты, как всегда, слишком серьёзен! Но это хорошо. Кто-то из нас должен быть умным и ответственным, чтобы я мог сосредоточиться на веселье.

Мы оба рассмеялись, и этот момент немного снял напряжение, которое нависло над нами перед отъездом. Лорен был не только моим спутником, но и другом, с которым можно было разделить радости и трудности. Его энергия и юмор помогали мне смотреть в будущее с большей уверенностью.

Экипаж продолжал двигаться вперёд, оставляя за собой прошлое и приближая нас к новому началу. За окнами мелькали поля и леса, а внутри звучали голоса, полные надежды и ожидания грядущих событий. Тиарин ждал нас, и я чувствовал, что этот город станет началом новой главы не только для меня, но и для Лорена.

***

Спустя три недели, прибыв в студенческий городок, я ощутил себя словно в ином измерении, где каждая деталь окружения излучала утончённость и говорила о принадлежности к высшему обществу. Грациозные усадьбы возвышались повсюду, каждая защищённая высокими воротами, украшенными сложной ковкой, словно напоминание о богатой истории их владельцев. Узкие аллеи, вымощенные светлым камнем, были обрамлены идеально подстриженными живыми изгородями, которые подчёркивали строгую упорядоченность этого места. Даже воздух здесь, пропитанный лёгким ароматом цветущих деревьев и свежести, казался особенным. В этом мире было что-то одновременно чарующее и устрашающее напоминание о том, что я пока ещё посторонний в этом обществе.

Моя усадьба оказалась не менее величественной, чем окружающие здания, и я невольно ощутил смесь восхищения и лёгкого смущения. С одной стороны, этот дом воплощал собой всё, о чём я когда-либо мечтал, но в то же время его величие напоминало мне, насколько я далёк от полного понимания мира, к которому теперь принадлежу. Просторный особняк в 2 этажа, фасад которого украшали мраморные колонны, массивные окна с витражами и изящные рельефы, выглядел как дом из сказки. Высокие двери с искусно выполненными коваными ручками открывались плавно, словно приглашая войти.

Меня встретил комендант, худощавый мужчина средних лет с острым, но спокойным взглядом. Его манеры и осанка выдавали человека, привыкшего поддерживать идеальный порядок. Внимательно оглядев меня, он поправил чуть сдвинутую вазу на столе, словно не допуская ни малейшей неряшливости.

— Прошу прощения, господин Айронхарт, здесь принято, чтобы всё было на своих местах. — произнёс он с лёгкой улыбкой.

Он представился как Комендант Саймон и сразу дал понять, что намерен обеспечить мой комфорт на самом высоком уровне.

Внутренние помещения усадьбы оставили меня безмолвным. Высокие потолки, украшенные тонкой лепниной, сверкающие хрустальные люстры, массивная лестница с изысканными деревянными перилами — всё это говорило о богатстве и благородстве. Залы были обставлены мебелью из тёмного дерева, а на полу лежали ковры, украшенные сложными узорами, которые глушили звук шагов. Большие окна пропускали мягкий свет, создавая атмосферу спокойствия. Воздух был наполнен лёгким запахом свежести, словно здесь всегда поддерживался идеальный порядок.

Мои личные покои оказались настоящим раем. Спальня с широкой кроватью, обтянутой шёлковым балдахином, выходила окнами на сад, в котором был небольшой пруд. На первом этаже находился кабинет с массивным письменным столом, окружённым полками, на которых стояли книги по самым разным темам — от истории и религиоведения, до трактатов об экономике. Комната была оснащена картами и схемами, которые сразу привлекли моё внимание.