Станислав Дарков – Железное Сердце (страница 19)

Грегор вмешался:

— Максимус, ты меня удивляешь, — сказал он, наклоняясь вперёд. — Никогда не думал, что ты мечтаешь о пергаментах и расчётах. Я был уверен, что ты захочешь стать воином, как твой отец.

— Я хочу большего, — ответил я, выдерживая его взгляд. — Воины могут завоевывать, но управлять и сохранять — это искусство. Я не хочу быть просто мечом, Грегор, я хочу стать тем, кто определяет, куда будет направлен этот меч.

Отец кивнул медленно, будто бы мои слова его впечатлили.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Если ты действительно хочешь учиться, то Тиаринская академия — достойный выбор.

Моё сердце забилось быстрее.

— Благодарю, отец, — сказал я, чувствуя, как напряжение спадает.

И тут лесной воздух прорезал отчаянный крик.

— Засада! — выкрикнул один из гвардейцев снаружи.

Отец тут же вскочил, распахнув дверцу кареты.

— Грегор, оставайся с Максимусом! — рявкнул он, выхватывая меч.

Но я последовал за ним, несмотря на попытки брата удержать меня.

Снаружи все казалось хаотичным. Лошади били копытами, карета раскачивалась, а вокруг собрались солдаты, выставив копья и мечи. На дороге лежал один из рядовых солдат- разведчиков, его грудь была утыкана стрелами, а кровь стекала в грязь.

— Милорд, из леса! — крикнул один из солдат, указывая в сторону деревьев.

Из зарослей показались люди, вооружённые до зубов, с алчными глазами и блестящими, как сталь, руками.

— Назад в карету, Максимус! — отец взглянул на меня, его голос был резким, а глаза — полными удивления и легкой растерянности.

Я застыл на месте, пытаясь осознать происходящее. Это было не тренировочное поле, не учебная схватка. В голове сразу начали мелькать воспоминания о том дне.

Дорога превратилась в арену хаоса. Крики, звон мечей, ржание лошадей — всё смешалось в оглушительный гул. Я огляделся и увидел, как отец врезался в первых нападавших, меч сверкал в его руках, словно продолжение его воли. Гвардейцы сражались отчаянно, но врагов было слишком много.

— Максимус, назад! — выкрикнул Грегор, вытаскивая свой меч.

Но я уже увидел цель — королевскую карету. Она стояла чуть дальше, окружённая нападавшими. К ней не должны приблизиться ни на йоту.

Я был в недоумении, но не было времени задавать вопросы «Кто?», «Зачем?» и «Почему?».

— Королевская карета! — воскликнул я, указывая на неё.

— Ты с ума сошёл?! — Грегор попытался схватить меня за руку, но я уже побежал вперёд.

Под ногами чавкала пропитанная водой земля, насыщенная медным запахом кровь наполняла воздух, создавая ощущение удушающей клаустрофобии. Каждый вдох отдавался болезненным спазмом, но я не позволил себе остановиться. Не теряя ни мгновения, я схватил меч, валявшийся рядом с безжизненным телом разведчика. Оружие было тяжёлым, а его поверхность липла к рукам от свежей крови, но иных выбор был невелик. Холод стали словно обжег мои пальцы, но это ощущение только усиливало мою решимость.

— Что ты творишь, Максимус?! — раздался встревоженный голос Грегора, следовавшего за мной. Его слова прозвучали как укор, но в них была и мольба.

Нападавший с копьём мгновенно выхватил меня из поля зрения. Его движения были быстрыми и точными, а решительность читалась в каждом шаге. Сердце замерло, когда он оказался на расстоянии одного шага. Я поднял меч, но почувствовал, что мои движения слишком медлительны. Острие копья целилось прямо мне в грудь, угрожая вот-вот снова отправить меня на тот свет.

Сконцентрировавшись, я ощутил вибрацию амулета на своей шее. Его магия наполнила меня странным, но знакомым ощущением. Воображение нарисовало картину размягчённой и вязкой почвы, которая тут же стала реальностью под ногами противника. Земля проглотила его по колено, нарушив равновесие, и он рухнул, беспомощно раскинув руки. Упустив момент для колебаний, я нанёс удар мечом, целясь в шею. Крик боли быстро смолк, а я ощутил странное облегчение, но оно было мимолётным.

Горячая кровь брызгнула мне в лицо.

В следующую секунду появился Грегор. Он, словно комета, врезался в ближайшего врага, выбив копьё из его уже вялых рук. Его движения были наполнены яростью и отвагой. С воплем дикого зверя он пронзил врага своим мечом. Я заметил, как его плечи чуть опустились от напряжения, но в его взгляде оставалась настороженность.

Откуда-то с другой стороны дороги донёсся крик одного из гвардейцев. Мне показалось, что он назвал моё имя.

— Ты обезумел?! — закричал Грегор, хватая меня за плечо. Его глаза сверкали гневом, но в них была и тревога. — Беги назад в карету, не геройствуй!

— Мы не можем отступить, — ответил я, преодолевая страх, сжимая рукоять меча сильнее.

Грегор взглянул на меня, глаза его выражали смесь гнева, непонимания и страха. После недолгого молчания он коротко кивнул. — Хорошо, но оставайся рядом. Безумный героизм тебя погубит.

Наша задача была ясна — добраться до королевской кареты. Противники были неумолимы, их атаки следовали одна за другой, словно волны шторма. Грегор сражался с холодной решимостью и мастерством, внушающим трепет. Его меч двигался с точностью хищника, а я держался позади, стараясь не мешать. Каждый взмах моего оружия требовал нечеловеческих усилий. Руки дрожали от усталости, но я знал, что малейшая слабость могла стоить нам жизней.

Путь к карете преградил гигантский воин, облачённый в доспехи, испещренными странными символами. Его массивный боевой топор представлял собой идеальное воплощение смерти? Каждый его шаг был гулким и тяжёлым, словно приближающаяся буря. На шлеме сверкал символ змеи, обвивающей кинжал .

— Оставь это мне, — произнёс Грегор, выходя вперёд. Его голос был твёрдым, но в нём звучало напряжение. — Не вмешивайся.

Я попытался возразить, но он резко жестом заставил меня замолчать. Его решимость была неоспорима, и я не мог пойти против неё.

Схватка превратилась в смертоносный дуэт. Гигантские дуги топора разрезали воздух, каждый удар сулил неминуемую гибель. Но Грегор маневрировал с изяществом, раз за разом избегая ударов, нанося точные, но недостаточно разрушительные контрудары. Его стратегия была очевидна — измотать противника, найти его слабость.

Тем временем я заметил, как двое стражников возле кареты из последних сил удерживали врагов. Король с семьёй всё ещё находился внутри, но защита явно слабела. Зажав амулет в ладони, я сосредоточился, представляя землю под ногами противников зыбкой и предательской. Я почувствовал, как энергия амулета нарастает, превращаясь в силу, которую я направил в землю. Секунды спустя почва действительно осела, утягивая врагов и вынуждая их замедлить натиск.

Надеюсь никто не обратит на это внимание, иначе меня ждёт костёр…

Моё вмешательство дало охране передышку, но голос Грегора вывел меня из транса. — Максимус, на помощь! — его слова, прорезанные болью, тонули в звуке сражения.

Я увидел, как он упал на колено, кровь струилась из глубокого пореза на боку. Его противник занёс топор для финального удара.

Время словно остановилось, и я, не раздумывая, ринулся вперёд, не обращая внимания на страх. Крепко сжав меч в обеих руках, я издал яростный крик и побежал навстречу “Голиафу”.

Огромный воин пошатнулся, удивлённый появлением мальчика, который с воплями несся на него.

Это стало его роковой ошибкой.

Я швырнул меч в его сторону, и он, сделав в воздухе несколько оборотов, с глухим звуком вонзился в грудь воина, пронзив её насквозь.

Я упал рядом с Грегором. Его лицо было бледным, дыхание слабым.

— Ты, ты убил его? — брат явно улыбался, но очередной приступ боли исказил его лицо, и вместо улыбки на нём появился оскал страдания.

— Где Элейна?

— В карете перед экипажем Короля… — Глаза Грегора начали гаснуть, из раны на боку рекой била кровь.

— Чёрт!

Я сжал рану Грегора, в попытках остановить кровь. Шум битвы казалось стал ещё громче. Я посмотрел в сторону королевской кареты. Чёрный гвардейцы вместе с Королевской стражей выстроились кольцом, закрывая собой 4 экипажа. Врагов не меньше 20, ещё дюжину я заметил выбегающей из леса.

Где же основные силы? В конце и в начале колонны должны быть по общей мере 200 человек. Они уже должны быть здесь, но никого не было видно.

Я обернулся, и увидел как ко мне со стороны моего экипажа приближался небольшого размера человечек. Я сразу же узнал в нём Лорена Дагвелла.

— Лорен, сюда! — Я поднял руку. — Помоги дотащить брата до кареты, а затем спрячься в ней и присмотри за ним.

Я заглянул в его глаза, в них читался животный страх и ужас.

— Чёрт возьми, Дагвелл — Я заорал во весь голос. — Возьми себя в руки и выполняй приказ своего сюзерена!

— Д-да, милорд!

Мы с Лореном донесли Грегора до повозки. Мой брат потерял сознание, и я взял его меч из Чёрной стали. Удивительно, но он оказался очень лёгким. Оруженосец спрятался в карете вместе с моим братом. Вдруг я услышал тяжёлый свист и, как будто по щелчку, упал на колени. Когда я поднял глаза, то увидел торчащую из кареты стрелу, в той части где только что была моя голова.

Сжав зубы, я поднялся. До кареты оставалось несколько шагов. Каждый шаг казался бесконечным, каждое движение — подвигом. Наши силы были на исходе, но отступать было некогда. Где-то внутри я знал: эта битва изменит всё.

Устремившись к Королевской карете, я изо всех сил старался игнорировать нарастающую боль в мышцах и непосильную усталость, которая сковывала всё тело подобно железным цепям. Каждый шаг ощущался как борьба, словно ноги погружались в невидимую трясину, удерживающую меня на месте. Однако мысль о необходимости защитить короля и его семью, словно огонь, подпитывала моё движение вперёд, не позволяя останавливаться. Мой взгляд был устремлён на карету, но я почти не замечал ничего вокруг, пока внезапно, словно из тени, один из нападавших не выбежал из-за разрушенной повозки и не врезался в меня. Его плечо ударило мне в бок с такой силой, что я рухнул на землю, как подкошенный.