Сова Люськина – Второй шанс на рассвете (страница 19)

— Почти полдень. А теперь представь уже, сколько времени слуги волнуются, — Ричард рассматривал бархатную коробочку на столике, в которой лежало колье.

— Скоро они удовлетворят любопытство. И как всегда пойдут сплетни за спиной. Как я этого не люблю, — печально произнесла Элизабет, — почему их нельзя избежать.

— Милая, теперь мы вместе и со всем справимся, — лорд подошел к двери, но не торопился открывать.

— Ричард, я не приведение, — ласково пропела Элизабет, — иди уже.

Давер нехотя вышел. В коридоре дежурила Марта.

— Господин, с вами все в порядке? — обеспокоено спросила она, теребя передник.

— Лучше быть не может. Накрой в столовой на двоих.

Марта недоверчиво взглянула на дверь.

— Поторопись и пока не беспокой, — улыбнулся лорд и направился прочь.

Ричард вбежал в свою комнату, стараясь как можно быстрее провести себя в порядок. Заботливая Марта наполнила ванну, которая еще не успела остыть до конца. Раздевшись донага, он прыгнул в нее, расплескав воду. Он никогда в жизни еще так не торопился, вымывшись, сразу стал одеваться, даже не высушив волосы.

И вот лорд уже в ожидании сидел в столовой, а Марта смотрела на него, как на безумца.

— Господин, может, уже поедите? А то все остыло, — в привычной манере причитала она.

— Подожди. Она сейчас придет.

— Вы точно ее видели? — осторожно спросила Марта.

— Конечно, — зазвенел мелодичный голос Элизабет, когда она вошла в открытые двери, — доброго вам здравия, госпожа Марта.

— Леди Давер, как я рада вас видеть, — всплеснула руками женщина и еле сдержалась, чтобы не обнять Элизабет, — наш лорд наотрез отказался о вас говорить по возвращении. Мы все очень переживали.

— Но я еще не… — хотела возразить она.

— Марта, вот видишь, — лорд оказался рядом с возлюбленной, галантно взяв за руку, и предложил сесть на отодвинутый стул, — я не сошел с ума.

Глаза прислуги заблестели от слез радости, глядя на счастливую пару. Лорд выбрал стул рядом.

— Марта, ты можешь быть свободна.

— Но… как же так? — возмутилась женщина.

— Прошу, дай нам побыть вдвоем, — выдохнул лорд, — и прикажи не беспокоить меня. Я отменяю все дела.

— Как прикажите, — досадно склонила голову Марта и поспешила удалиться.

— Неудобно получилось, она обиделась, — посмотрела ей вслед Элизабет.

— Не переживай. Она в итоге удовлетворит свое любопытство, — лорд отрезал кусок пирога и, положив его на красивую тарелку, пододвинул к возлюбленной.

— Ты так ей ничего не рассказал, почему вернулся один.

— Она меня не пытала. Эшли досталось, — улыбнулся Ричард, — но он стал лордом, поэтому у него появились новые дела и нет времени на сплетни. Так как же тебя отпустил Адриан? Безумец. Я больше не упущу свой шанс.

Элизабет глубоко вздохнула и закрыла глаза, но все же ответила.

— Я поговорила с ним. Между нами нет любви и не было. Только крепкая дружба с детства. Но расторгнуть помолвку было непросто.

— Что же вы придумали? — внимательно следил лорд за возлюбленной.

Элизабет печально посмотрела на Ричарда и отодвинула тарелку.

— Как же я не вовремя стал спрашивать, — пододвинул он обратно, — тебе нужно набираться сил после долгой дороги.

— Я сбежала, — выдохнула Элизабет и откинулась на спинку стула, — это ужасно, я понимаю. Но пока бы мы искали выход, прошло бы время. Я оставила записку, чтобы не теряли вновь и…

Элизабет замолчала в ожидании ответа. Лорд взглянул на нее синими глазами, полными решимости. Его голос звучал спокойно, как мелодия, которая могла смягчить самые страшные невзгоды.

— Милая, — нежно обнял лорд возлюбленную, — позволь решить эти проблемы за тебя. Не волнуйся ни о чем. Я все улажу.

Элизабет вспомнила все те моменты, когда он был рядом, поддерживал и защищал ее. Она верила в его способность решить даже самые запутанные ситуации. Лорд был спасателем, светом в темноте, который мог проложить путь к новой жизни, свободной от страха и тайн.

Она нежно коснулась его ладони и провела по его линии судьбы.

— Милая, попробуй доесть. И прогуляемся по саду, пока остались теплые деньки.

Глава 27

После влюбленные вышли в сад. Солнце ярко светило, а теплый ветерок ласкал их лица. Они медленно прогуливались по дорожкам, окруженным ярко-цветущими цветами и мирно шумящими деревьями.

Их взгляды были устремлены лишь друг на друга. Взгляды полны нежности и любви. Вокруг все казалось неважным и незначительным, ведь все их чувства сосредоточены друг на друге. Они сели на скамейку. Ричард не выпускал руку Элизабет.

— Как я был глуп, что предоставил тебе выбор. Надо было просто сразу увезти, — прошептал он.

— Зато теперь я разобралась в себе и знаю, чего хочу.

— И чего? — хитро улыбнулся лорд.

— Ричард! — возмутилась Элизабет, — ты хочешь, чтобы я и от тебя сбежала!

— В этот раз не допущу и сделаю все в соответствии с этикетом, — пообещал он, ласково проведя пальцами по щеке.

Влюбленные, погруженные в свою страсть, наслаждались каждым мгновением, проведенным в объятиях друг друга. Пока закат не окрасил небо в оттенки пурпурного и оранжевого, создавая волшебную атмосферу романтики. В то мгновение, когда последние лучи солнца растворились в горизонте, они поняли, что пришло время вернуться в поместье.

Как только влюбленные переступили порог, то услышали возглас Марты:

— Лорд Давер, все уже готово. Как вы и велели.

— Прекрасно. А теперь иди отдыхай, — довольно улыбнулся Давер.

— Доброй ночи, лорд и леди Давер, — женщина поклонилась и поспешила удалиться.

— Что ты задумал?

— Просто поужинать. Пойдем, — Ричард потянул Элизабет за руку.

Они вошли в украшенную цветами столовую, аромат которых создавал атмосферу романтики и праздника. Белоснежная скатерть украшала стол, залитый мягким светом свечей. Бокалы из тонкого хрусталя, подобно драгоценным камням, переливались на свету. В них отражался теплый оттенок красного вина. Блюда из мяса наполняли воздух манящим ароматом.

— Ты решил устроить праздник?

— Он лишь для нас. Скорее всего, позже присоединится Эшли. Уж этот никогда не упустит такой шанс, — лорд слегка сжал ладонь и потянул за собой, — хотел пригласить музыкантов, но не хотел нарушать наше уединение.

Ричард нервничал, будто что-то не договаривал. И оглядывался по сторонам. Элизабет непонимающе смотрела на него.

— Все хорошо? — беспокойно спросила она.

— Да, только я не найду. Подожди, любимая, — Ричард отошел к столу и начал искать, — неужели не успели?

— Что происходит?

— Минуту, — лорд второпях задел бокал и чуть не разлил вино, но вовремя придержал, — прости, я очень торопился. Возможно, было бы лучше подождать день. Но эта неясность… нашел… успели.

Лорд улыбнулся, ощущая счастье, которое разгоралось внутри его груди, и сжал в кулаке что-то значимое. Сердце забилось быстрее. Он приблизился к своей возлюбленной Элизабет, сделал глубокий вдох и встал на одно колено. Когда Ричард начал говорить, его слова были пропитаны любовью и восхищением:

— Элизабет, ты свет моей жизни, и я не представляю своего будущего без тебя. Мое сердце лежит в твоих руках, и сегодня я хочу попросить стать моей женой. Можешь ли ты сделать меня самым счастливым человеком на свете и принять предложение?

Лорд разжал ладонь, в которой покоилось колье, состоящее из трех бриллиантов, на тонкой золотой цепочке. Камни, как миниатюрные звезды, играли на свету.

Элизабет улыбнулась, глаза заблестели нежностью, отражая в них всю любовь, что заполнила сердце. Она кивнула, лицо осветилось радостью.