Сова Люськина – Дракон, девушка и гусь (страница 27)

— Каков наглец, — сжала губы Лили в тонкую линию. В ее голосе звучала ярость, сдерживаемая лишь чувством собственного достоинства. — Где сэр Адриан? Я сейчас же все выскажу ему. Это он убедил меня отправить этого… этого… ух, даже слов подобрать не могу… с тобой.

Принцесса негодовала. Справедливый гнев охватил ее, заставляя ее щеки пылать. Похоже, она чувствовала себя ответственной за произошедшее.

— Да я сама дура, глупее Франциска…

— Га! — возмутился гусь.

Но я не отреагировала и продолжала, не обращая внимания на его возмущение.

— Не рассказывайте всем. Прошу. Мне так стыдно.

В моем голосе звучала мольба. Я не хотела, чтобы моя история стала достоянием общественности. Стыд сжигал изнутри, заставляя желать провалиться сквозь землю.

— Но что же делать?

— Забыть, — тяжело вздохнула. — Я так скажу, Лили, что лучше выйти замуж без любви, чем такое переживать. Любовь, по крайней мере уважение, потом можно обрести, а вот разбитое сердце… его осколки долго еще будут царапать душу.

— Да что ты такое говоришь, Мили? — запротестовала принцесса, ее лицо омрачилось тенью беспокойства. — Как можно жить без любви? Это же все равно, что дышать наполовину.

— Лили, я добра тебе желаю. Не повторяй моих ошибок. Тот же Барри предлагал жениться, а он… я отдала всю себя. Каждую частичку. Он шептал, что любит, обнимал так нежно, а в итоге…

Принцесса нахмурилась. Ей казалось, что любовь — это всегда прекрасно, и она не может причинять страдания.

— Ваше Высочество, мисс Эмилия, пора начинать урок, — прозвучал строгий голос, и появилась леди Мэри.

— Где ваше сердце, леди Мэри? — Лили надулась, как недовольный ребенок, и топнула ножкой. — Вообще, вы что, подслушивали?

Гувернантка вздохнула и села рядом с нами, сложив руки на коленях. Ее обычно каменное лицо выдавало внутреннее волнение.

— Есть у меня сердце, Ваше Высочество, — она старалась держаться невозмутимо, но все же голос дрогнул, а в глазах мелькнула тень былой боли. — Мисс Эмилия права, лучше выходить замуж без любви. Я расскажу вам свою историю, если позволите.

Мы с Лили переглянулись, придвинулись ближе к женщине и стали внимательно слушать.

— Я была молода и, как все девушки, мечтала о большой и чистой любви. О рыцаре на белом коне, о сказочном принце. Но меня сосватали за нелюбимого лорда Джонса…

— Так, вы же Джонс, — перебила Лили, нетерпеливо ерзая на лавочке.

— Дослушайте, пожалуйста, Ваше Высочество, — мягко попросила леди Мэри, прикрыв глаза. — Я не хотела подчиняться воле родителей, и первую свою ночь подарила другому. Красавцу, любимцу девушек, бабнику, как сейчас говорят. Но тогда я, наивная дурочка, думала, что он останется со мной, бросит свои бесчисленные интрижки и выберет меня. Я ошибалась. Надо мной посмеялись.

— Сэр Адриан тоже спорил на свою жену, — вставила Эмилия, желая поддержать гувернантку, — но в итоге влюбился до беспамятства и женился.

— Ей повезло, — грустно сказала леди Мэри, голос звучал теперь совсем тихо. — А мне нет. Слухи дошли до жениха. Он приехал, и я рассказала все без утайки. И попросила разорвать помолвку. Но он повел себя как благородный человек и взял меня в жены. О проступке ни разу не вспоминал. Ни единым словом, ни единым взглядом не упрекнул. У нас появились дети. И я могу с уверенностью сказать, что я не только благодарна своему мужу за его великодушие, но и люблю его. Люблю до сих пор. Эта любовь зародилась постепенно, но окрепла и стала гораздо сильнее той, мимолетной, что принимают за единственную. Поэтому, Ваше Величество, не противитесь замужеству. Не отвергайте предложенный союз.

— Ему сорок, — покачала принцесса головой, а губы скривила в гримасе.

— Я слышала, что король Брайан весьма недурен собой, — возразила леди Мэри. — Тем более он дракон. Это будет хороший союз. Сильный и перспективный. Подумайте об этом, Ваше Высочество.

— Да, Лили, прислушайся. Ни к чему эта любовь, — поддержала я слова гувернантки.

— А отправлять юную девушку одну в кампании с мужчиной было большой глупостью. Но вы не волнуйтесь, мисс Эмилия, достойные мужчины есть. И вы обязательно встретите своего. Тем более в вас проснулась магия, а это дорогого стоит. И вам уже пора научиться хоть немного ею управлять.

— Знаю, — пискнула, опустив глаза.

Другого мужчину. Как же! Как только закрываю глаза, так только об Эмиле и думаю! Как его из головы выкинуть?

— Точно! — просияла принцесса, — я найду тебе какого-нибудь лорда. В землях моего жениха. Надо же пользоваться королевским положением, А дальше видно будет.

— Теперь я слышу слова мудрой королевы, — леди Мэри одобрительно склонила голову. — Все же давайте начнем урок.

Разговор с гувернанткой очень сильно повлиял на нас. Особенно на меня. Во мне зародилась хоть призрачная, но надежда на счастливое будущее.

Глава 38

Глава 38

Эмиль

Я пожалел Адриана, вынужденного справляться со всем без меня. К вечеру я не мог вспомнить собственного имени, настолько измучила меня рутина. Зато и об Эмилии не вспоминал. Только глубокой ночью, когда уставшие мы с Адрианом сидели в его покоях и разбирали последние бумаги, мне о ней напомнили.

— Как съездил? — отодвинув папки на другой край стола, устало откинулся он на спинку стула, не забыв, впрочем, бокал. — Получилось уломать крошку?

— Адриан, прекрати, — зло огрызнулся я, собираясь встать, но почти тут же рухнул обратно, словно молотом по голове ударенный подозрительными словами друга.

— Что ты натворил?

— Я… тьма, я все испортил, Адриан, — ссутулившись, признался я. Устало потер рукой лоб, но по молчанию понял, что советник жаждет подробностей. — Я… ты был прав, я признал ее сокровищем, — советник довольно хмыкнул, но я только покачал головой. — Я запутался… так и не смог сказать ей. Сначала боялся привязанности, а потом, когда понял, что без нее мне не жить, оказалось поздно. Она попросила меня забыть все произошедшее. Я… я идиот, Адриан.

— О чем я неоднократно говорил, — ворчливо и между тем озабоченно буркнул Адриан. — Что ты натворил, рассказывай, будем искать способ все исправить.

— Нет, — горько улыбнулся я, с благодарностью глянув на друга. — Так лучше.

— Эмиль!

Но я непримиримо качнул головой, пояснив:

— Нас ждет непростое задание. Если… если я вернусь, тогда буду исправлять. Найду способ. Да плевать, если понадобится, я готов при всем городе ей в любви признаться, но только если вернусь.

— Она поедет с тобой, — нарочито грубо напомнил он.

— Да, и поэтому будет лучше, если нам не придется изображать холодность… если так будет на самом деле.

— Ты идиот, Эмиль, но тут, пожалуй, ты прав, — устало согласился Адриан и прикрыл глаза, словно тут же задремав.

Я грустно улыбнулся, признавая его правоту, и все же встал. Я и сам был готов отключиться прямо здесь и сейчас. Но уйти никуда не успел. Почти сразу застыл, расширившимися глазами глядя в пустоту собственного разума. Там сияла, переливаясь магическая сеть замка. Яркая, ровная, без изъянов. Но я готов был поклясться, что только что одна из нитей мерцнула.

— Эмиль?

Уловив изменения во мне, уточнил Адриан. Прикрыл глаза, путешествуя по моим плетениям. Ничего не нашел и вновь уточнил:

— Что-то случилось?

А я быстро и четко просматривал все плетения, уделив особое внимание тем, что в крыле монархов. Норма, норма, норма, едва заметное темное пятно чужого вмешательства.

— Принцесса, — бросил я и сорвался с места. Уже в коридоре ушел в тень и выдал насторожившимся шипам: — покои принцессы!

Адриан болидом летел по коридорам, пугая стражу. Спасибо, что даже самые стойкие полуночники к этому часу убирались спать, и лишних глаз не предвиделось. Советника мы опередили, все же шипам было гораздо проще, чем простым людям, перемещаться по дворцу.

В коридоре королевской семьи стояла тишина. Если бы не черные пятна погибших шипов, притаившиеся за гобеленами, картинка была бы мирной и сонной.

Дверь оказалась заперта, отобрав у меня еще мгновение. Выбив ее, я влетел в покои и едва смог увернуться от пугающего, похожего на моток ниток после игр котенка, магического шара. Шип за спиной успел пораженным хохотком оценить представшую нам картину.

Ее Высочество, сплетая и выпуская одну сеть за другой, стояла за спинкой дивана. Эмилия визжащим приведением замерла на подоконнике, откуда и осыпала всю комнату страшненькими, но все же магическими сгустками. На своей подушке растопырился орлом гусь и орал дурниной. Один из пришельцев, в удобной не сковывающей движения одежде, намертво влип в заклинания принцессы и изображал чучело на стене. Второй собачонкой бегал за принцессой, но, к сожалению, он оказался умелым магом и отбивал ее сети. Причем после нашего появления прицельно, постаравшись сбить подступающих шипов.

Понимая, что времени больше нет, чужак одним движением взлетел на спинку дивана. Увернулся от уже совсем чахлого магического шара и дернул Эмилию за подол ночного платья, отправляя в мои объятья. Я сделал ошибку. Вместо того чтобы спасать принцессу, удержал Эмилию от падения. К счастью, задуматься об этом не успел, а Рей уже преградил путь чужаку к принцессе. Звякнула сталь, заставив меня ускориться. Оттолкнув Эмилию, перемахнул диван. Клинок наткнулся на выставленный в защите короткий меч, но битва уже была предрешена. Вместе с Риком мы в мгновения обезвредили противника.