Соня Мишина – Орчиха в свадебной фате (страница 43)

― Бесконечно довольна, ваше величество!

Потом выпрямилась. обвела взглядом слушателей и добавила, подпустив в голос мёду и самую малую толику ехидства.

― А пожелаю ― тяжести вашим ненасытным утробам!

Лица сидящих напротив придворных нужно было видеть! Кто-то побледнел. Кто-то, напротив, побагровел. Лица пары человек исказились гримасами брезгливости и недоумения. На других проступили кривые усмешки, словно говорившие: а чего еще ждать от грубой наемницы? А один неизвестный мне мужчина, видимо, посчитал мое высказывание оскорбительным и начал подниматься со своего стула, недобро сверкая черными глазищами.

И тут…

― Тяжести вашим ненасытным утробам! ― прозвучал голос моего супруга. Ровный, уверенный.

Взгляд черных глаз моего визави соскользнул с моего лица на лицо Алаира. Лицо мужчины вытянулось. Огонь во взоре разгорелся еще сильнее.

― Всем нашим утробам ― тяжести! ― прозвучал еще один голос. На этот раз ― самого короля.

Его величество Эквит поднял наполненный кубок и отпил из него пару глотков, после чего уселся и взялся за ложку.

К нему тут же подлетел лакей, чтобы наполнить чашу золотистым бульоном с пряностями.

К остальным гостям званого обеда тоже ринулись слуги.

Черноглазый мужчина медленно выдохнул и так же медленно опустился обратно на стул.

― Умеешь ты, Барбра, людей из себя выводить, ― шепнул элай Тейшериэль, пока лакеи наполняли наши чаши ароматным бульоном. ― Осторожнее! Алаир не всегда рядом будет, а магварр Неаргус мог одним щелчком превратить тебя в мокрую лужицу на полу.

― Что ж он всех ваших хунгров одним щелчком в лужи не превратил? ― разозлилась я. ― Или он только с ориссами-наемницами воевать горазд?

― А еще у магварра Неаргуса очень тонкий слух, ― вздохнул эльф.

― То есть, он еще и чужие разговоры подслушивает, ― хмыкнула я, принципиально не глядя в сторону черноглазого.

А потом, чтобы не наговорить еще больше колкостей, взялась за ложку и заняла свой рот едой. Тем более, все прочие тоже вовсю уже поглощали изысканный суп ― острый, как том-ям, и нежный, как поцелуй.

На некоторое время шепотки и переглядывания прекратились. Но вот последний из гостей отодвинул опустевшую супницу. К столу опять бросились лакеи с новой переменой блюд. И в это время магварр Неаргус решил обратиться к моему мужу.

― Так какие планы на ближайшее будущее, великий трибун? Осядете в своих землях и погрузитесь в счастливую семейную жизнь, или намерены продолжить военную карьеру во славу короля и отечества?

― Послужу еще, ― коротко ответил Алаир.

― А как же молодая жена? Неужто останется дожидаться тебя в тоскливом одиночестве?

Мне очень хотелось ответить магварру Неаргусу! Но эльф предусмотрительно ущипнул меня за бедро. Ущипнул! За ногу! Больно! Пальцы у него оказались на удивление сильными и цепкими! Я зашипела сквозь стиснутые зубы и развернулась, чтобы высказать целителю все, что о нем думаю. Но он провел пальцем около моих губ, и у меня пропал голос.

― Прости, наемница, но так будет лучше ― и для тебя, и для моего друга, ― с сожалением произнес эльф одними губами. ― Мне еще с вами в поход идти. Не хотелось бы тратить силы на исцеление тебя и Алаира, который, кстати, еще не вполне восстановился.

Пока я беззвучно хлопала ртом и пыталась проглотить возмущение, Алаир ответил магварру Неаргусу:

― Жена идет со мной. Это она навела меня на интересные соображения, которые мы намерены проверить. Если все оправдается — это позволит нам решить проблему хунгров, если не навсегда, то надолго.

― Что ж. Думаю, еще один магварр в вашем походе не помешает. А то, кажется, супруга великого трибуна сомневается в моей способности разобраться с парой-тройкой косматых дикарей.

Это как? Это что?! Магварр Неаргус к нам в компанию набивается?! Ну, приплыли!..

Я снова открыла рот, чтобы высказаться ― и не смогла издать даже сипения. Вот это качественно меня остроухий заколдовал! Булькнула пару раз и затихла.

А ответ супруга стал для меня полной неожиданностью.

― Почту за честь, магварр Неаргус, если ты присоединишься к нашему отряду, ― произнес Алаир почтительно. ― Маг-разрушитель такой силы и огромного боевого опыта станет нам большой подмогой!

Неаргус удовлетворенно кивнул. Признание его силы и неведомых мне заслуг польстило мужчине и явно подняло настроение.

Зато я засомневалась, что хочу отправиться в поход со всеми этими… магваррами. Лучше бы мне одной было идти. Ну, или с маг-артами и родичами-орками. Но нет же, свалились «великие и ужасные» на мою рыжую голову!

Только я так подумала, как муж, наконец, вспомнил о моем существовании.

— Вот видишь, Барбра, ― обернулся он ко мне. ― Лучшие маги-воины королевства готовы поддержать твое начинание! Ты ведь рада?

Угу. Счастлива несказанно. Всю жизнь мечтала по лесам-болотам за живыми стогами сена гоняться в компании надменного эльфа и гневливого мага-разрушителя, чтобы отобрать у злобных дикарей осколок иномирной стекляшки!

Понимая, что мой голос мне по-прежнему не принадлежит, я кивнула, делая вид, что соглашаюсь со словами Алаира, а потом поскребла коготками себе по горлу ― попыталась намекнуть мужу, что нуждаюсь в помощи. Однако Алаир моего намека не заметил, решил, что я просто почесываюсь и, игриво проведя по моей щеке пальцем, кивнул мне на вновь наполненную тарелку:

— Это королевские профитроли! Отведай их, Барбра! Уверяю: такого лакомства тебе больше нигде попробовать не удастся!

Профитроли так профитроли. После бульона мой аппетит не на шутку разыгрался, а что до голоса ― так никуда не денется остроухий целитель. Вернет! Не мог же он мне, жене своего друга и королевского воспитанника, всерьез вред причинить?

Обеденный прием занял еще часа полтора. За это время никаких особых происшествий больше не случилось. Возможно, потому, что противный элай Тейшериэль не спешил возвращать мне возможность разговаривать. Зато мужчины общались вовсю! Обсудили маршрут нашего будущего похода, распланировали остановки и ночевки, решили вопросы с транспортом, экипировкой и питанием. В общем, хоть сразу после обеда в путь!

…Но отправку назначили на раннее утро следующего дня.

А сразу после обеда его величество отпустил любимого воспитанника со словами:

― Что ж. Указания по подготовке вашего похода я передам секретарю. Он все организует. Маг-артов я попрошу спеть и сыграть нам, потешить моих гостей и усладить их слух. А вы с Барброй идите, прогуляйтесь по саду ― после обеда полезно. И, Алаир, присматривай за супругой, чтобы с дорожек не сходила. Ты-то все секреты сада знаешь, а она ― нет.

― Так и сделаю, отец, ― поклонился королю мой супруг. Подал мне руку.

Я невольно приняла ее, и тут же оглянулась на эльфа. Он, похоже, забыл о заклятии молчания, которое наложил на мое горло, и даже не глядел в мою сторону. Вместо этого, откинувшись на спинку стула, с задумчивым наслаждением потягивал какой-то незнакомый мне напиток из кубка.

Я начала вставать и, будто случайно, задела эльфа локтем. Питье выплеснулось из кубка ему на грудь. Он подавился, закашлялся, развернулся. Уставился на меня, надменно вскинув брови. Я демонстративно провела ребром ладони по горлу, сама не зная, чего в моем жесте больше ― требования снять заклятие или угрозы, что эльфу несдобровать.

Эльф все понял. Поднялся, направился к выходу вслед за мной и Алаиром, который пообещал мне на ухо, что обязательно спросит, для чего мне понадобился его остроухий друг. Его величество Эквит проводил нас задумчивым взглядом, но останавливать и задавать вопросы не стал.

Алаир провел меня и Тейшериэля через пару коридоров, сдвинул неприметную панель в стене и втолкнул нас одного за другим в небольшую скудно обставленную комнатушку.

― Ну а теперь рассказывайте, что у вас за тайны, и когда они появиться успели? ― потребовал грозно.

Я беспомощно взглянула на эльфа.

― Послушай, друг. Это не то, что ты думаешь. Постарайся сейчас не нервничать и не мешать мне, ― заявил тот и потянулся пальцем к моим губам…

Я подалась навстречу ― очень уж не терпелось вернуть себе возможность разговаривать!

Алаир тут же зарычал. Громко, раскатисто ― совсем как б-ракон! Из его ноздрей вырвались струйки дыма. Плечи и шея мужа напряглись так, что проступили все мышцы! На виске запульсировала жилка.

― Мне кто-нибудь объяснит?.. ― начал он еще более требовательно, чем раньше.

…И в этот момент пальцы эльфа легли на мое лицо: два пальца слева от носа, два ― справа, а большой палец оказался у меня под подбородком. Разумеется, ни на какую ласку этот жест похож не был! Наверное, только это и остановило трибуна Виатора от нападения на собственного друга.

― …Да что вы творите, оба?! Я хочу знать, что все это значит! ― договорил он ревущим басом и сделал паузу, чтобы вдохнуть поглубже.

― Пальцы убираю, заклятие снимаю! ― пробормотал скороговоркой элай Тейшериэль сквозь зубы и провел пальцами по моим щекам, словно стягивая с меня тканевую маску. На рев Алаира он и бровью не повел!

Зато, как только ладонь эльфа оторвалась от моей кожи, у меня в горле что-то щелкнуло, и я громко, в голос икнула!

― Ик! А-а-а! ― протянула я, проверяя, точно ли мой голос снова принадлежит мне.

Голос повиновался, и это было такое счастье, что я даже забыла, что собиралась накинуться на целителя с кулаками!