Соня Марей – Огненная няня для дочери генерала (страница 6)
Возлежать в одежде для сна перед потенциальным работодателем неприлично даже в нашем мире, что уж говорить об этом. Тут явно нравы строже. И то, что с легкостью простят дракону, не простят какой-то слабой женщине.
– Не могли бы вы дать мне одеться? – спросила я прохладно и заметила наброшенный на изножье кровати халат. – Вы меня смущаете.
– И давно? – опередив меня, он взял в руки махровый халат цвета топленого молока и протянул мне.
– С тех самых пор, как я пришла в сознание.
Я встала и продела руки в рукава. Наглухо запахнула полы, два раза обернула пояс вокруг талии и затянула на узел. Сунула ноги в пушистые тапочки, найденные возле кровати.
«Марьяша, с этого момента следи за всем, что слетает у тебя с языка», – велел внутренний голос интонациями моей мамы. Она была той, к кому я всегда прислушивалась и чье одобрение пыталась заслужить.
– Что привело вас в мои покои, господин Райол?
Господи, какие у них имена! Язык сломаешь. Надеюсь, я правильно к нему обратилась. Он представился как огненный герцог Адриан Эл’Райол, защитник южного берега и генерал-дракон. Почти как Дейнерис Бурерожденная и прочее-прочее-прочее…
Видимо, до хваленого генерал-дракона дошла вся пикантность ситуации, и теперь он смотрел как будто сквозь меня. Стоял на приличном расстоянии, развернув широченные плечи и сцепив руки перед собой. А шаловливый взгляд больше не норовил забраться, куда не надо.
– Я хотел побеседовать с вами, но вижу, что явился не вовремя.
– Вы невероятно проницательны, генерал.
Он сощурил правый глаз.
– В Обители Огнедевы вам преподавали науку сарказма?
– Что вы! – я сделала вид, что возмущена. – Я всего лишь защищаюсь. И вообще, мэтр Орион пока запретил мне принимать посетителей. Я недостаточно окрепла для длинных бесед, а с нашей последней встречи прошло всего-то…
Кстати, сколько я пробыла в воспоминаниях Элени?
– Прошло три часа.
Ничего себе!
Может, у дракона проснется совесть и он улетит подобру-поздорову? Его присутствие заставляет сердце тревожно колотиться. Кажется, он вот-вот поймет, что никакая я не няня для его дочки, а самозванка. Кто знает, что тогда со мной сделают и станет ли за меня заступаться мэтр Орион. Рискнет ли заявить, что я – шанс на спасение для их мира? Это звучит как неудачная шутка.
Кстати, где носит старика? Разговор у нас с генералом не клеится, его тяжелый взгляд становится все более подозрительным.
Спасите меня. Хоть кто-нибудь!
– Прошу извинить, – предельно вежливо сообщил он. – На самом деле, госпожа Элени, я явился, чтобы попросить у вас прощения за резкость.
Я недоуменно моргнула. Вот так новости! Неужели он на такое способен? Сперва герцог Райол показался мне спесивым, гордым и самовлюбленным, как и большинство мужчин, уверенных в своей красоте и силе. В их вселенной они всегда правы.
Он еще и дракон. Это вам не суп вилкой хлебать!
А что без крыльев – так у каждого свои недостатки.
Но само желание извиниться и сгладить неловкую ситуацию добавляет монет в его копилку.
Мы замолчали, вопросительно глядя друг на друга. Каждый ждал чего-то своего. Ветер ворвался в окно, принеся с собой одинокий зеленый листок и запахи цветущего сада.
«Значит, в этом мире сейчас весна или лето», – подумала я отстраненно.
Секунд через двадцать герцог Райол приподнял бровь.
– Почему вы так на меня смотрите, госпожа Элени?
– Ну как же… – я немного растерялась. – Жду ваших извинений.
– Так я уже извинился.
И все? Пф! А как же раскаяние, заламывание рук и обещание больше так не делать? Разочаровываете, господин дракон. А я уж губу раскатала.
Все эмоции отразились у меня на лице, и он усмехнулся.
– Вам мало моих слов?
Под прищуром этого человека по рукам, скрытым длинными рукавами, пробежали мурашки. Как-то жутенько. Не надо забывать, что он не мамкин мачо, а воин – сама же видела его длинный меч.
А еще дракон, хоть и не летает. Наверняка у него все чувства развиты лучше, чем у человека. Герцог и так косо на меня глядит, не буду его раздражать.
– Все в порядке, я на вас не обижаюсь. Пусть наше знакомство и не задалось, но я все равно рассчитываю на плодотворное сотрудничество.
Надеюсь, последняя фраза прозвучала не слишком современно и пафосно? Ох… И что это он все взглядом меня сверлит?
– На плодотвор-рное? – повторил низким голосом герцог, и мне послышалось что-то рычащее, как у хищника.
И, когда крупная капля пота готова была скатиться по виску, дверь открылась.
Спасена!
– Госп… – внутрь залетел старый волшебник, но, увидев нежданного гостя, запнулся о ковер и чуть не упал. А еще он как-то странно прятал руку под мантией, будто принес что-то запрещенное. – Герцог?
Мэтр Орион замер и обвел нас обоих недоуменным взглядом.
– А что вы здесь делаете? Госпоже Элени еще рано принимать гостей, – мягко пожурил он. – Конечно, я понимаю, что вы сгораете от нетерпения, но вы же сами успели убедиться в ее слабости.
– Хм, конечно, – генерал метнул в мою сторону говорящий взгляд, а я вспомнила, что так и не поблагодарила его за то, что не дал расшибиться об пол.
Надо будет загладить оплошность.
– Мне лучше уйти.
И только он собирался это сделать, как по закону подлости случилось кое-что неожиданное. Откуда ни возьмись послышалось тонкое протяжное:
– Мяу!
Глава 5. Пламенный зверь
Мы с генерал-драконом переглянулись и во все глаза уставились на мэтра Ориона. Кошачье мяуканье точно исходило из-под его мантии! Оно повторилось, на этот раз громче и настойчивей.
– Вам не стыдно мучить животное? – напустилась я на старика. – Немедленно достаньте котенка, он же задохнется!
Маг пристыженно кхекнул и с обреченным видом откинул полу широкой мантии. На предплечье у него лежал…
Нет. Того, кого я увидела, нельзя было назвать котом.
– Вы притащили сюда пламенного ягуара? – удивился дракон.
Точно, он ведь пламенный! И похож на нашего земного ягуара! Шкурка, усыпанная темными пятнами, как будто горела. Я шагнула, чтобы ближе рассмотреть хвостатого детеныша семейства кошачьих. У него была крупная голова с покатым лбом, широкий нос, растерянные янтарные глаза. Малыш уставился на меня и тоненько мяукнул. Как будто умолял: «Спаси меня от этого мучителя!»
Мое закаленное, бронированное сердце дрогнуло и потекло лужицей розового сиропа.
– Кис-кис-кис, – позвала я и протянула руку.
– Не советую, – строго оборвал меня вредный генерал-дракон. – Это хищник, а не дворовый котенок. Может откусить палец.
Я отправила ему разочарованный взгляд.
– Вы все испортили! Эх, мужчины… Что с вас взять? Кроме анализов…
– Простите, герцог Райол, – вмешался мэтр Орион. – Я не просто так принес сюда пламенного зверя. Я хотел поставить эксперимент.
Дракон с магом переглянулись, а потом, как по команде, уставились на меня.
Так-так-так… Похоже, главным объектом эксперимента должен стать не этот милый котик, а я!
Я сложила руки на груди и строго нахмурилась.