Соня Марей – На все руки доктор – 2 (страница 13)

Глава 9. Новое испытание

Наступил день отъезда. Я встала с первыми лучами солнца и еще раз обошла стройку, прощаясь с будущей крепостью. Она напоминала дитя, которое растет не по дням, а по часам. Вчера – только намек на фундамент, сегодня – стены в человеческий рост, а завтра здесь будут неприступные башни.

Надеюсь, в следующий приезд я застану уже конец работ.

Мастеру Драггу и еще десятку человек я дала рекомендации по здоровью, которые они клятвенно обязались соблюдать.

Мне было важно получить результаты и продолжить исследования Блавара Готара, а пока я фиксировала каждую мелочь. Молодым лекарям и целителям пригодится любая информация.

Тем временем утро вступило в свои права. Солнце позолотило вершины могучего хребта, запряженные лошади били копытами, нетерпеливо раздувая ноздри.

В воздухе витал аромат влажной травы и еще немножечко – осени, хотя на календаре еще значилось лето.

Хотелось бы увидеть это место, украшенное золотом и багрянцем.

– Все готово, нейры! – доложил Гента и намотал хлыст на кулак. – С ветерком доедем! Ох, с ветерком!

Я опасливо покосилась на извозчика.

Знаю я его «с ветерком». Когда Гента начинает лихачить, я мысленно молюсь, чтобы эта поездка не стала для меня последней.

И ведь не слушает никого, гад такой! Притворяется глухим, когда просишь помедленней.

Провожать нас вышла куча людей – им хотелось отдать дань уважения графиням Готар. Мы с Дафиной все это время были приветливы не только с магами и офицерами, но и с простыми работягами и солдатами.

И теперь добро возвращалось в ответ.

– Удачной дороги, ваши сиятельства!

– Да хранит вас Пресветлая Матушка! – неслось из толпы.

– Береги себя, братец, – я крепко обняла Костика и велела: – Слушайся нейта Эргера и не рискуй понапрасну.

– Главное, чтобы вы себя берегли, – он строго оглядел нас с Дафиной, – и бабушку тоже. Марике передай, чтобы меньше работала, а детворе – что дядя Костадин даст им отведать хворостины, если будут шалить.

– Вы посмотрите, какой грозный стал, – фыркнула Дафина. – Зазнался? Нос задрал?

– Тихо, малявка, – шикнул он с улыбкой, а потом мы все повернулись на голос нейта Эргера.

Деревянная Гора шел в нашу сторону, а с ним пятеро солдат при оружии. У двоих из них на плечах виднелись отличительные знаки боевых магов.

– Его светлость велел выделить вам сопровождение! – отчеканил вояка и добавил уже тише: – А то ваша охрана гусям на смех.

Я оглядела как на подбор высоких, крепких, хмурых бородатых мужчин. С такими не просто никакой враг не страшен. С ними и вздохнуть лишний раз боязно.

– Большое спасибо за заботу, – я тепло улыбнулась Горе и кивнула магам. – Мы с сестрой очень рады, что вы будете защищать нас, отважные нейты.

Лерран заботится о нас с Дафиной, и я не могу отказаться от этой заботы. Отказ был бы проявлением неуважения и глупости. В конце концов охрана Готаров и правда состояла из простых стражников, которые ничего не могли противопоставить нардам-некромантам.

Деревянная Гора и Костадин помогли нам сесть. В ногах стоял сундук с вещами, на колени себе я положила чемодан с инструментами. Куда бы я ни направлялась, он везде меня сопровождал.

Гента щелкнул хлыстом – повозка сорвалась с места так резко, что я едва успела вцепиться в сиденье мертвой хваткой.

– Дафина, где вы его взяли?

Сестра рассмеялась, ее голубые глаза сверкнули азартом.

– Раньше бабушка любила быструю езду. И ты тоже привыкнешь, не волнуйся.

– Главное, чтобы наша дорога не закончилась на дне пропасти, – буркнула я.

Позади еще слышались крики провожающих, но вскоре их заглушили стук колес и свист ветра в ушах. Дорога то ныряла в тень сосен, то выскакивала на открытые пространства, где солнце заливало все вокруг золотистым светом.

Половина наших сопровождающих ехала спереди, половина – позади. Дафина, чему-то улыбаясь, наслаждалась пейзажем.

На первый взгляд все было спокойно и тихо…

***

День пролетел незаметно, и о длинной дороге напоминала лишь ломота в теле и онемевшая пятая точка. На ночевку мы остановились в долине как раз в тот момент, когда погода начала портиться.

– В горах всегда так, – вещал бородатый Хранк – один из сопровождающих магов. – То дождь, то солнце, потом опять дождь.

– А может и снег ни с того ни с сего повалить, – пробурчал Гента. – Я знаю случай, когда семья из деревни отправилась в горы за целебными травами. Конец лета стоял, как и сейчас. Теплого-то не захватили, понадеялись на авось. А после обеда налетел ветер, тучи, снег повалил, – извозчик активно жестикулировал и выпучивал глаза, нагоняя жути. – Нашли их потом. Замерзшими. Только по весне…

– Хватит тебе, старик! – отмахнулся маг. – Не пугай нейр.

– Мы прекрасно знаем о погоде в горах, мы здесь живем, – примирительно улыбнулась Дафина. – К тому же зима у нас мягкая, высота небольшая.

Я застегнула шерстяное пальто на все пуговицы. Туман окутал долину, моросил косой дождик. Хотелось скорее оказаться перед камином, в тепле и уюте. Рассказать племянникам сказку на ночь и отведать луковых колечек, которые готовит Ирри.

– Можете отдыхать спокойно, нейры. Мы установили защитную преграду вокруг стоянки, ее контуры видятся как легкое марево. Просто не переходите границу, – объявил Хранк, кивнул и зашагал к мужчинам.

Мы с Дафиной переглянулись, вид у нее был сонный и усталый.

– Пошли спать? – она подавила зевок. – Завтра вставать рано.

– Пошли, – я с радостью согласилась.

Походный шатер был защищен от ветра и хранил тепло. Спальное место не царское, но мне было все равно. Тело гудело, голова быстро стала тяжелой, а под шум дождя так сладко засыпалось.

Во сне я видела Рана. Мы шли друг другу навстречу, но не сближались ни на метр, словно это была ходьба на месте. И когда мне казалось, что вот-вот наши руки соприкоснутся, лицо Леррана начало стремительно меняться, а волосы – отрастать и светлеть.

Я смотрела на этого мужчину и ничего не понимала. А он вдруг рассмеялся и спросил:

«Ты меня не узнала, Олетта?»

На следующий день стало ясно, что дождь и не думает униматься. Небо заволокло серыми тучами, на горизонте засверкали молнии.

Из-за погоды и глупого сна настроение ушло в минус. А единственную дорогу развезло, и наше продвижение замедлилось.

Шикарно. Знали бы – задержались бы еще на несколько дней.

– Ну и денек, так его растак! – ругался Гента, понукая лошадей. – Надо было брать с собой лодку!

– Согласна, – я крепче обняла чемодан. Трясло так, что я боялась улететь с горы вместе со своими пожитками. – А лучше какую-нибудь летающую тварь. Например, дракона или гигантского орла.

– Драконов не бывает, – хмуро заметила сестра и поежилась.

Хорошо, что маги установили над повозкой магический щит, не пропускающий воду. В противном случае мы с Дафиной были бы уже насквозь мокрыми.

Внезапно раздался скрежет. Мы обе дернулись.

Надеюсь, это не то, о чем я подумала.

Время будто замедлилось, а потом с горы в паре десятков метров от нас сорвался камень и покатился вниз. А следом за ним еще один, и еще. Он повлек за собой целый поток.

Дафина испуганно привстала.

– Камнепад!

– Спокойно, – я вжалась в сиденье, чувствуя, как колотится сердце. – Сейчас мы минуем опасный участок и все.

Но не тут-то было! Камни срывались все ближе, блокировали дорогу. Сгустки магической силы разбивали самые крупные валуны на осколки и не давали им снести повозку. Маги встали на нашу защиту, остальные мужчины похватали оружие.

Но что такое меч против безжалостной стихии?

– Оставайтесь на месте! Сохраняйте спокойствие! – скомандовал Хранк.