Соня Кирш – Псаммит. Наследие первых планет (страница 10)
По другой версии, естественно мертсегерской, две цивилизации считались совершенно разными. На это указывали некоторые косвенные признаки, например, внешние отличия двух народов, наличие у каждого своей собственной культуры и языка. Но эта версия тоже внушала весьма обоснованные сомнения. Согласно ей, когда цивилизации этих двух миров вошли в эру космических полетов, они обнаружили, что не только не одиноки, но и что их миры невероятно схожи – астрономически, биологически и даже культурно. В обоих мирах существовала цивилизация, достигшая практически равного уровня развития и вышедшая в эру космических полетов. Именно это и дало им возможность почти одновременно обнаружить друг друга.
Были и другие теории на этот счет, но ни одна из них не нашла достаточных доказательств.
В любом случае, в то время космос был для людей объектом исследования, а не завоеваний, и совместными усилиями они открыли еще несколько планет в своих системах, обладающих схожей атмосферой, богатых ископаемыми и имеющих большой потенциал для существования на них жизни.
Развитие науки, космической промышленности и биотехнологий, а также тесное сотрудничество позволили им провести совместную работу по освоению этих новых миров, частично модифицировать условия на поверхностях, а затем и заселить их.
Исида, Первая планета Хекиор, освоила Бату и Айхи, вращающиеся вокруг ее звезды. И если над Айхи пришлось хорошенько поработать, чтобы улучшить ее основные характеристики: температуру на поверхности, состав атмосферы, радиационную и астероидную защиту, то Бата оказалась идеальным молодым миром со своей собственной уникальной флорой и фауной.
Мертсегерцы же заинтересовались двумя планетами из их части системы, которые они называли Мер-ур и Анти. Используя опыт Исиды, они также основали свои колонии. И хотя, согласно имеющимся данным, эти планеты встретили их не слишком гостеприимно, они все же обладали изумительной плотной атмосферой и большим количеством воды, представлявшей собой бескрайние ледники на Мер-уре и обширные океаны на Анти.
Это была потрясающая работа, которую вели рука об руку два правителя, населяя новые, такие разные, но по-своему прекрасные планеты, изучая их и делясь накопленными знаниями. Тогда им еще не приходилось думать о том, что настанут времена, когда их некогда равные сферы влияния в космосе станут камнем преткновения. Но, как это бывает, эпоха мечтателей подошла к своему закату, и новые поколения нашли иную ценность в колониях.
Следующим периодом после поистине Великого переселения стала гонка за ресурсами. Новые колонии оценивались теперь по принципу возможной выгоды. Под патронажем оставались лишь перспективные планеты, с которых можно было получать прибыль. Колонии с худшими показателями или слишком отдаленные бросались на самообеспечение. Патронаж своих зон влияния повлек наращивание космической военной мощи с обеих сторон, что в конце концов закономерно привело одну из них к идее завладеть всем.
Кили подошла к стеллажу под световой табличкой «История», где до самого потолка шли полки, вмещавшие сотни электронных носителей. Много о семье Каан и о временах Великого переселения, о Первых планетах, колониях и, конечно же, о Великой войне.
Среди многочисленных томов с историями разных периодов существования двух миров Кили обнаружила несколько книг по истории семьи Хетикор. О которой, к ее большому сожалению, знала не больше, чем простые обыватели. Она взяла одну под названием «История Дома Хетикор», потом взглянула на полки еще раз и выбрала том с надписью «Сто поколений Дома Каан». Она еще немного постояла, разглядывая полки, и ей показалась невероятно удачной эта идея – разместить книги таким образом, как будто это самые настоящие старые бумажные книги. Она застыла, теряясь в названиях и размышляя о правильности своего выбора.
Книги, располагавшиеся на самом верху, тоже привлекали ее внимание, но как их достать оттуда, спросить было некого. Кили встала на цыпочки и потянулась изо всех сил рукой, пытаясь достать одну из книг с высокой полки, когда прямо возле нее возникла крупная темная фигура. Большая рука вытащила один из электронных носителей прямо возле ее плеча.
– Если хочешь узнать что-то интересное о семье Каан, а не разглядывать схемы ста поколений, возьми эту.
Капитан стоял возле нее все с тем же невозмутимым выражением лица, протягивая том под названием «Правители черных песков».
Это действие, такое простое и будничное, эта короткая реплика, какую мог бросить совершенно любой, даже незнакомый человек, заставила Кили содрогнуться всем телом. Мало того, что это был самый влиятельный человек не только на Армаде, но и во всей системе объединенных колоний, к тому же он был просто огромен. Она только сейчас поняла, что еле доходит ему до плеча, даже вытянувшись. И при такой разнице в росте и комплекции между ними, ему не нужно было даже стараться, чтобы Кили почувствовала свою ничтожность.
Под его изучающим взглядом и от такой нескромной близости она оцепенела. Но не из страха, какой он внушал другим, имея власть над ними и вызывая трепет своим пронзительным ледяным взглядом. Ее вдруг разозлило, что он подошел так запросто и настолько близко к ней, что она могла чувствовать его тепло и слышать равномерное дыхание. Люди ведут себя неловко или, как минимум, сдержанно при первом общении. Не Каан. Для него явно существовали отдельные правила приличия – такие, в которых ему просто все позволено.
Удивительно, как быстро мысли могут проскальзывать в голове в такие неловкие моменты. Ей внезапно стало интересно, у всех ли членов семьи Каан такой пронизывающий и в то же время необыкновенный цвет глаз. Точно как цвет ее волос был отличительной чертой ее семьи. Затем она вспомнила о правиле не смотреть прямо на капитана, но взгляда не отвела. В конце концов, он первым приблизился и заговорил. Возможно, впервые за все время с ее появления на корабле злейшего врага она почувствовала ту гордость, что досталась ей от высокородных предков.
Кили взяла книгу из его рук и поставила на место ту, что брала до этого. Каан все так же стоял вплотную, но перевел взгляд на полки с книгами. Она тоже не отошла и не отстранилась, начав перелистывать страницы пальцем. Его близость волновала больше, чем она готова была признать. Сейчас он не выглядел угрожающе. Его спокойствие и простота, с которой он бросил единственную пока реплику, вселяли надежду на его мирные намерения. Ей захотелось понять, что из того, что она о нем знала до этого, было правдой. Образ грозной надвигающейся тени, следовавшей за ней по пятам, которой ее пугали всю жизнь, приобрел теперь видимые очертания – очертания сильного, уверенного в себе мужчины, возбуждавшего интерес и с не меньшим интересом изучавшего ее.
В первые короткие встречи, тогда на площади и еще раз в столовой, он не выказал никакого внимания к ней. Как будто ее и не существовало. Робкая надежда на то, что она случайно попала на этот корабль, изо всех сил пыталась удержаться в ее душе. Но сейчас, когда Каан подошел сам, она с треском летела в пропасть, испытывая предсмертные муки.
Была ли и эта встреча в библиотеке очередной случайностью? Или он намеренно подошел к ней? Он начал игру, в которой Кили силилась понять правила. А может, он вел ее уже какое-то время без ее ведома. Злость внутри нарастала от собственного бессилия. С корабля бежать некуда, придется принять правила, какими бы они ни были. И будь игра честной, она знала бы, чего от него ждать. Но он ничем не выдал себя, по крайней мере, до этого момента. Не вызвал ее в первый же день, не высказал свои намерения прямо. Никак не выделял ее среди других членов экипажа, не разместил ее в одной из гостевых кают, что подобало бы ее статусу наследницы, но и в клетку не бросил. Присматривался ли он или не был уверен до конца в ее истинном происхождении? Кили знала, что ее смерть не в его интересах, но и помимо смерти есть много скверных вариантов.
Кили осторожно подняла взгляд на стоявшего все так же близко капитана, желая прочесть хоть что-то в выражении его лица. Он заметил ее движение и посмотрел прямо в глаза с тем же спокойным изучающим видом, который ничего ей не дал. Сердце Кили ускорилось, и, прижав выбранные книги к груди, она молча вышла из библиотеки, закончив их так и не начавшийся разговор и оставив его одного. Как будто и ей это было позволено.
Глава 8
Работа Кили на корабле не подразумевала регулярных выходных. Просить выходной можно было только по болезни или в случае какой-то другой объективной необходимости. Режим дня и ночи и четкий военный распорядок делали полет все более однообразным.
За шесть недель Армада преодолела половину пути к Мерт-сегеру, когда, несмотря на прекрасные взаимоотношения с новыми коллегами и интересную работу, вечная тьма за бортом стала навевать угнетающую тоску на Кили, и ее жизнелюбие начало иссякать. После встречи в библиотеке Кили плохо спала, а днем не могла сосредоточиться на текущих задачах. Мысли постоянно возвращали ее в тот день. Иногда она жалела, что не использовала эту возможность, чтобы поговорить с ним. Получив прямой ответ, не пришлось бы хотя бы мучиться предположениями о том, что будет дальше. Возможно, ее хотят использовать как наживку для Хетикор или банально принудят к союзу в политических целях. В любом случае ничего хорошего внезапный интерес Каана не предвещал.