Соня Безворотняя – Царство теней (страница 4)

Я в порыве чувств приобняла друга и осушила свой бокал в несколько глотков. Сейчас я очень остро ощущала свое единство с этими ребятами, сидящими рядом со мной в ставшем уже родным зеркальном кабинете. И дело было даже не в проникновенной речи Макса, а в уже третьем по счету бокале вина. Судя по тому, как наполнились слезами глаза Лиэль, Скайрини и, кажется, даже Алекса, алкогольными парами пропитались все.

Еще через двадцать минут было решено перекочевать на улицу, дабы немного проветриться и пообщаться с народом. Нас по-прежнему опасались студенты других факультетов, однако прежнего отчуждения уже не было. Тем более, сегодняшняя ночь стирала практически любые границы. Даже темные и светлые могли спокойно общаться друг с другом, ненадолго забыв о вражде. Что уж говорить о нас, нейтралах?

– Ну, вы спускайтесь и ждите меня внизу, – скомандовала Скайрини. – А я отсюда спущусь.

– Ты помнишь, чем это закончилось в прошлом году? – засомневался Алекс.

– В том-то и дело, что помню, – согласилась крыланка и ухмыльнулась. – С того момента я стала летать гораздо лучше. К тому же, уровень алкоголя в крови ниже, чем в том году, реакция лучше, да и с магией проблем больше нет. На крайний случай – подстрахуете. Мне необходимо исправить прошлую неудачу, понимаете?

– Понимаем, – согласилась я. – И будем ждать внизу.

В конце концов, Скайрини права. Мы стали сильнее и опытнее, чем год назад, так что ничего страшного случиться не может. А вот желание исправить прошлые неудачи вполне понятно и даже похвально.

Ох, как же я ошибалась.

На улице вновь собралась толпа. Старшекурсники во всю делились с новичками подробностями прошлогоднего инцидента. Мы лишь снисходительно косились в их сторону. В этом году им не суждено увидеть наших провалов.

Скайрини, ласточкой выпорхнув из окна, незамедлительно сделала несколько взмахов своими черно-белыми гигантским крыльями. По всем законам физики, она, несмотря на это действие, все равно должна была рухнуть на землю. Однако крыланы – существа, насквозь пронизанные магией воздуха, плевать хотели на все условности. Воздушный поток немедленно подхватил девушку и поднял вверх. С радостных хохотом, Скайрини взмыла ввысь, описала пару кругов над двором университета и, довольная, начала планировать вниз.

Вокруг раздавались восхищенные вздохи и аплодисменты. Мы радостно переглядывались, гордясь нашей крыланкой.

А в следующий момент все изменилось.

В одну секунду воздух, что до этого момента помогал девушке, вышел из-под контроля. Взбесившиеся невидимые потоки начали подталкивать Скайрини вниз, меняя траекторию спуска, относя девушку ближе к середине двора. Мы поняли, что все идет не по плану, когда подруга начала бесцельно и остервенело молотить крыльями в воздухе, пытаясь вновь набрать высоту.

Первым все понял Алекс и, выругавшись сквозь зубы, метнулся в сторону предполагаемого места приземления.

Я оторвала взгляд от девушки и оглядела территорию университета, пытаясь просчитать, где она окажется через несколько секунд. Когда мне это удалось, я вздрогнула и почувствовала, как сердце пропустило удар. И уже через мгновение, похолодевшими от ужаса руками, сплетала узор страхующего заклинания. На мощное плетение времени уже не было. Но минимизировать ущерб еще было можно.

Лишь бы не дать случиться непоправимому.

Страшные мысли роились в голове, но для них были свои основания.

Потому что место, куда должна была рухнуть стремительно набирающая скорость девушка, – полыхающий потусторонним светом жертвенный алтарь.

В следующий момент раздался звук глухого удара о землю, во все стороны полетели комья земли и травы. Скайрини кубарем покатилась по земле, замерев в нескольких метрах от колодца. Алтарь вспыхнул волной недовольство, заставив меня застыть на месте, а уже через секунду успокоился.

Все произошло настолько быстро, что я даже не успела осознать, какие эмоции испытала. В душе росло беспокойство за крыланку, и оно перекрывало все прочие мысли.

Девушка вскочила на ноги и заозиралась по сторонам, силясь понять, что только что случилось. Мы с Алексом подбежали к ней практически одновременно, но уже догадались, что ничего серьезного с девушкой не произошло – в противном случае, мы бы уже получили сигнал от наших перстней-артефактов.

– Я в порядке, – сразу сообщила Скайрини, завидев наши обеспокоенные лица. – Однако могла отделаться и не просто испугом, если бы не ваши страховочные заклинания. Кто мне объяснит, что здесь только что произошло?

– Мы сами не понимаем, – ответил подоспевший Ирвинг. Вместе с ним к месту незапланированного приземления подбежали и остальные зрители. – Сначала все было просто отлично. А потом ты начала падать.

– Моя магия в один момент просто перестала меня слушаться, – ответила крыланка, попутно раскрывая крылья, чтобы проверить их на предмет повреждений. – Это немного пугает.

– Мягко выражаясь, – заметил Макс, в голосе которого проскользнула тревожная ирония.

Вокруг, взволнованно переговариваясь, сгрудились темные и светлые студенты. В отличие от предыдущего года, все происходящее они не находили забавным.

В это время Лиэль подошла к колодцу и с подозрением протянула руку, пробежавшись пальцами по едва заметным рунам на круглой крышке.

Я скорее почувствовала, чем увидела, что колодец вновь начинает вести себя не как подобает давно спящему артефакту. Воздух стремительно наполнялся темной энергией, ощущением сосущего голода и желания.

Лиэль застыла не в силах пошевелиться. Колени ее начали подгибаться, а голова клониться вперед, но вовремя спохватившийся Ирвинг рванулся вперед и одернул эльфийку за руку, подальше от алтаря.

Бутылка с недопитым вином, по нелепой случайности все еще зажатая в ладони девушки, ударилась о край каменного колодца и разлетелась на осколки. Остатки алой жидкости окропили стены алтаря.

То, что произошло дальше, напугало до дрожи в коленках.

Алтарь полыхнул ярким, алым светом, заставив болезненно зажмуриться и отступить на несколько шагов. Неподалеку раздались вскрики и страдальческие стоны. Кто-то не успел поберечь зрение.

За вспышкой пришли волны чужих эмоций – торжество, радость, злорадство.

Рядом засуетился Алекс, на пару с Диланом отталкивая всех подальше от колодца. В этот момент я была им очень благодарна. Все-таки я в какой-то мере интуит, и по мне происходящее ударило сильнее остальных.

Но все это было напрасно. Через несколько мгновений по университетскому двору прошла ударная волна такой силы, что нас всех просто сбило с ног.

Такого разочарования, такой боли и обиды я не испытывала никогда в жизни.

Сознание буквально выворачивало наизнанку, пронизывая нитями чужих эмоций. Хотелось кричать, рвать и метать, уничтожить всех вокруг, заставить захлебнуться кровью.

Кровью… Теплой, густой, чуть солоноватой. Такой желанной и недоступной. Пока недоступной.

Щеку обожгла хлесткая пощечина. Сначала одна, затем вторая, третья.

Я распахнула глаза и непонимающе уставилась на Ирину. Она нависла надо мной, занеся руку для следующего удара.

– Очнулась, – облегченно выдохнула она и опустила ладонь.

Я, медленно перейдя из состояния «лежа» в состояние «сидя», пару раз тряхнула головой, разгоняя наводнившие голову мысли и огляделась.

– Это что еще такое? – выдохнула шокированно.

Университетский двор теперь напоминал больше поле боя, нежели оплот студенчества. Повсюду прямо на траве лежали юноши и девушки. Кто-то из них, приходя в себя, слабо шевелился, кто-то, закрывая лицо руками, стонал от боли. Попадались и те, кто лежал неподвижно, под натиском чуждой силы лишившись чувств.

– Интуиты, оказавшиеся слишком близко к колодцу, – пояснил присевший рядом со мной Макс. – Встать сможешь?

– Смогу, – кивнула я и, опираясь на плечо друга, медленно поднялась. – Я должна сейчас находиться в таком же состоянии, как они. Что меня спасло?

– Уровень силы, – ответил Ирвинг, поддерживая за талию ослабевшую Лиэль. – И его направленность, я полагаю.

– Нужно позвать Иль, – заволновалась я, еще раз оглядываясь. – И проверить как там остальные.

– Без фатальных последствий, мы уже проверили, – поспешила успокоить меня Ирина.

– Хорошо, – облегченно выдохнула я и, заметив, как к нам, разгоняя пульсарами ночной полумрак, уже спешат Святослав, Амиарей и Иль, добавила: – Теперь мы просто обязаны разобраться с этим алтарем.

– Боюсь, это будет проблематично, – прищурился Дилан. – Святослав в ярости. Теперь с колодца, равно как и с нас, глаз не спустят.

В этот момент ректор достиг своей цели и, бегло оглядевшись, остановил свой взгляд на колодце. Зрачки его расширились, а тело напряглось.

– Вы! – страшно взревел он, повернувшись к нам. – Вы активировали его?

– А что для этого нужно сделать? – поинтересовалась Лиэль.

Святослав шумно втянул в воздух, прикрыл глаза и, немного успокоившись, выпалил:

– Окропили его кровью.

– Нет! – Тут же ответила я. И кивнула на осколки бутылки у стенок колодца. Этого было достаточно, чтобы у ректора в голове сложилась картинка произошедшего этой ночью.

– К себе на этаж, – отдал он команду. – Живо! И утром, вместо тренировки, жду вас у себя в кабинете.

Мы лишь недоуменно переглянулись, но спорить не стали. Некоторые из нас были ослаблены странной магией колодца, поэтому небольшая передышка была нам необходима.