Соня Безворотняя – Сердце Кирианской империи (страница 25)

Удар так и не был нанесен.

— Ты хочешь что-то сказать, радость моя? — отвлекаясь от Алисии, поинтересовался лорд Касьян. И по его взгляду я поняла, что девочку он бы все равно не ударил. Расчет был как раз на запугивание. Причем он точно знал, кого пугать.

— Это я, — Дария поднялась с колен, расправила плечи и посмотрела прямо в глаза мужчине.

В этот момент картинка померкла, и я, пару раз моргнув, увидела перед собой собственную комнату.

Все ясно.

Лорд Касьян знал, что именно Дария устроила для меня побег. Ну, если не знал точно, то подозревал. Скорее всего, исходя из тех зацепок, которые ему подкинули заговорщики, устроившие покушение на Алара. Да и для побега потребовалось задействовать немало людей — маги, извозчики, стража. Кто-то из них и сообщил, что некая дворцовая служанка подкупила их для одного тайного дела. Думаю, после этого советник досконально изучил биографию Дарии и нашел там немало подозрительного.

А сегодняшнее представление было организовано для того, чтобы она созналась. Как бы в свое время не испугали девушку пыточные камеры в подземельях этого дворца, вряд ли бы она раскололась. Да и понимал Касьян, что не допустит, чтобы с ней что-то произошло. Сам пытать бы не смог, и другим не позволил.

Вот и пришлось действовать по-иному. Через меня на девушку надавить бы не получилось по понятным причинам. А вот через девчонку, которой Дария старалась помогать по мере возможностей — запросто. Заодно напомнить всем, что тайная канцелярия не просто так жалованье получает. Слухи об этом допросе разлетятся по дворцу со скоростью света, и возможные шпионы и заговорщики надолго затаятся.

К тому же, как я полагаю, лорд Касьян надеялся, что преступление все-таки совершил кто-то другой, а не Дария. Поэтому он так внимательно всматривался сегодня в служанок. Но его надежды не оправдались.

И что теперь будет с Дарией?

Понятно, что лорд Касьян не причинит ей вреда, девушка была для него слишком дорога. Но прямого приказа императора он ослушаться не сможет.

А вот Алар может и не быть столь снисходительным. В конце концов, он меня из дворца не отпускал. Ради этого даже испортил отношения с Кирианской империей. А тут какая-то девица едва не умыкнула его игрушку прямо из-под носа.

Причем, если бы не мое глупое поведение, побег, скорее всего, удался бы. Думаю, это понимали и Алар с Касьяном.

И вот этот аргумент был не в пользу Дарии. Как и ее принадлежность к Кирианской империи. За такое тут, кажется, положена смертная казнь.

С этими мыслями я решительно направилась к двери.

— Леди Фелиция, — едва я вышла в коридор, ко мне подскочила Аглая.

— Я иду к императору, — сказала я и направилась к покоям Алара, не слушая возражений служанки. Почему-то я была уверена, что он там. И что он меня ждет.

Как ни странно, меня никто не останавливал. По полупустым коридорам ходила лишь усиленная в свете последних событий стража, да слуги сновали туда-сюда. Придворные готовились к празднику солнцестояния, который должен был состояться уже завтра. Во дворце одновременно было и тихо, и суетливо.

Мне же это только играло на руку. Никто не пытался меня остановить, завести беседу, рассказать последние новости. Надо сказать, что в светскую жизнь здесь я вписалась довольно хорошо, что значительно скрасило мне досуг. Но сейчас требовалось поспешить.

Стража у покоев императора Алара почтительно поклонилась и безропотно отступила, давая мне пройти. Я хмыкнула, вспоминая события предыдущей ночи, распахнула дверь и уверенно вошла в кабинет его императорского величества.

Надо сказать, уверенной я оставалась лишь внешне. Внутренне я вся дрожала, понимая, что вообще-то не имею никакого права требовать то, что собиралась.

А требовать я пришла не что иное, как освобождение Дарии.

Наглость, конечно, с моей стороны, однако мне-то терять уже нечего, а вот девушку искренне жаль. Столько лет провести в чужом государстве и так глупо попасться накануне возвращения домой. Причем глупость была вообще не ее, а моя, что вдвойне обидно.

— Фели, ты пришла, — император отложил бумаги, которые изучал до моего появления, и встал из-за стола. — Какая приятная неожиданность.

Неожиданность, как же. Вот я на сто процентов уверена, что он ждал меня. Он даже работать решил сегодня здесь, в своем кабинете. И вообще, во дворце остался, хотя предпочитал в это время уезжать. Особенно сейчас, когда полным ходом шла подготовка к празднику солнцестояния.

Но я решила промолчать и лишь улыбнулась, направляясь к письменному столу.

— Рада, что застала вас во дворце, — мягко начала я. — Не хотелось бы отвлекать вас по пустякам, но у меня появился вопрос, который не дает мне покоя.

— Что же, — вздернул он бровь и, выйдя из-за стола, оперся на его край. — Я внимательно слушаю.

Как и всегда.

— Почему мне поменяли служанку? — озвучила я свой вопрос, притворяясь, будто мне ничего не известно.

— Серьезно? — хмыкнул император и скрестил руки на груди. Весь вид его выражал нехороший интерес, а в голосе прозвучала явная издевка. — Твои предположения?

— Понятия не имею, — без колебаний солгала я. И получилось правдоподобно. Чересчур правдоподобно, судя по тому, какая ехидная улыбка появилась на губах Алара. — Вот, пришла спросить.

— Хорошо, — кивнул он. — Предположим так оно и есть. Оставим ненадолго эту тему. Ответишь мне на один вопрос?

— Да, пожалуйста, — хмыкнула я. Мне не жалко. Главное, чтоб потом к Дарии вернулись.

Но вопрос императора показал, что от этой темы мы и так не отходим.

— Что в Кирианской империи делают со шпионами? Какое наказание полагается за государственную измену?

Я отвела взгляд и промолчала.

— Что такое? — наигранно удивился мужчина. — Неужели хранительница не знает?

Я продолжала молчать. У нас смертная казнь не то, что отсутствовала полностью. Но применялась крайне редко, лишь за определенные преступления. Так вот, преступления против императора к ним относились. И Дарию, судя по тому, что она собиралась нарушить волю императора, причисляли именно к такому типу преступников. Тем более, здесь могли казнить и за меньшее.

— Ты ведь знаешь, о чем я, — продолжил Алар. — И знаешь, какое наказание последует.

— Она не могла поступить иначе, — вздохнула я, переставая притворяться, будто не понимаю, о чем идет речь.

— Никто ее не заставлял мало того, что пробираться в мою империю, так, тем более, шпионить в моем доме. Однако даже это я мог бы простить. Но то, что она собиралась подвергнуть тебя опасности — нет.

— Она бы скорее сама умерла, чем подвергла хранительницу опасности, — встала я на защиту девушки. — Хранительница слишком важна для любого жителя моей империи.

— Ты, — сделал он ударение. — Слишком важна для меня. Вне зависимости от статуса.

— Именно поэтому ты не отпускаешь меня, несмотря на то, что Мэлор выполняет все условия? — прямо спросила я. Смысла скрывать уже не было.

— Именно так, — ничуть не смутившись, ответил император. — Надо признать, уровень осведомленности Дарии поражает. Мне бы не помешали такие люди.

— Так попробуй завербовать ее, — пожала я плечами, поражаясь собственной наглости и тому, с какой легкостью мне дается неформальное общение с этим мужчиной.

— Не выйдет. Для нее у меня есть только один вариант.

— Не нужно, — попросила я. — Пожалуйста. Дай ей шанс.

— И почему я должен это делать? — спросил Алар, отталкиваясь от стола, тем самым сокращая расстояние между нами до минимума. Теперь мне приходилось запрокидывать голову, чтобы смотреть ему в глаза. — Что мне с этого?

— А чего ты хочешь? — едва слышно выдохнула я, внутренне замирая.

— Поцелуй, — в голосе его проскользнули мурлыкающе нотки. — Всего один поцелуй. Ради этого я готов помиловать твою шпионку.

Я мягко улыбнулась. И всего-то?

Сделав небольшой шажок вперед, я привстала на цыпочки и быстро коснулась своими губами его губ. А затем так же быстро отступила.

На все ушло не более пары секунд.

— Прелесть моя, — хитро прищурился император Алар. — Тебе не кажется, что этого несколько недостаточно?

— Торговаться будете? — от удивления я снова перешла на «вы». — Разве я не выполнила ваше условие?

— Черт с ним, с условием, — заявил Алар и, схватив меня за запястье, притянул к себе.

Этот поцелуй разительно отличался от того, что было раньше.

Я не успела даже испугаться, как меня развернули и усадили на стол, прижав разгоряченным телом, не оставляя даже возможности не то, что вырваться, а даже пошевелиться.

Твердые губы прижались к моим в требовательном, страстном поцелуе. Я испуганно замерла, ощущая, как эмоции захлестывают с головой, а затем неуверенно начала отвечать.

От моих робких прикосновений Алар немного успокоился, давая мне привыкнуть. Поцелуй из страстного стал нежным, позволяя мне в полной мере насладиться процессом.

Я расслабилась и позволила себе провести ладонями по плечам императора, пробираясь ближе к шее, а затем вверх, цепляя воротник сорочки, зарываясь в мягкие волосы, пропуская пряди между пальцев.

От этой ласки он едва не замурлыкал, разрывая поцелуй и обнимая еще крепче.

— Отпустишь Дарию? — тихо спросила я, едва ко мне вернулась способность мыслить здраво.