Соня Безворотняя – Сердце Кирианской империи (СИ) (страница 5)

— Нет, — покачала девушка головой, и, заметив, как я нахмурилась, пояснила: — Я передам ваши слова повелителю, даже несмотря на то, что рискую получить наказание. Но ужин оставлю, вдруг вы измените свое решение.

— С чего мне его менять? — спросила я.

Девушка опасливо оглянулась на дверь и, снизив тон, пояснила.

— Я не знаю, сколько вы будете здесь гостить. Но по дворцу ходят слухи, что как только все вопросы с вашей империей будут улажены, вы вернетесь домой. Вам нужно быть сильной. Ваш народ не должен будет видеть свою Хранительницу изможденной. Не знаю, как у вас, но здесь — это признак слабости. А слабость всегда порождает смуту.

Я нахмурилась, обдумывая ее слова. Ведь действительно, как только я вернусь домой (а я это обязательно сделаю!), придется решать множество вопросов. И для этого мне нужно быть в форме. К тому же, всегда остается вариант с побегом, и реализовать его, будучи истощенной, точно не получится.

— Хорошо, — кивнула я и, заметив легкую улыбку на лице девушки, смущенно отвернулась.

И почему у девушки-служанки мозгов больше, чем у меня?

Ужин был божественным! Мало того, что здешний повар постарался на славу, с точностью скопировав блюда нашей кухни, среди которых попадались и мои любимые, так и изголодавшийся организм принял пищу на «ура».

Спустя час я вышла на небольшой балкончик, находившийся в моей спальне, и окинула взглядом город у моих ног.

Судя по всему, я находилась в башне, поскольку краткий осмотр выявил, что соседних окон рядом нет. Да и высоковато здесь было — этаж шестой, не меньше.

В вечернем полумраке отчетливо просматривались все вены-улицы этого города. Я безумно любила свой дом, свой дворец и свою империю, но сейчас, наедине с собой, могла признать — Ниаль, столица Ноэльской империи, был воистину прекрасен.

Множество магических светильников озаряли своим светом каждый уголок этого города. У каждой улицы был свой цвет — где-то приглушенным светом сияли голубые линии, где-то вспыхивали нежно-салатовые светильника, а рядом, например, проходила улица, подсвеченная фиолетовым.

Город у моих ног, словно большое дерево, раскинуло свои разноцветные ветви, а корни его — дворец, обнесенный высоким забором, был выстроен из прочного белого камня.

Я еще раз вдохнула теплый свежий воздух и приняла решение.

Я останусь здесь до мирного разрешения всех вопросов. Узнаю как можно больше об этом городе и его жителях. Возможно, эти знания помогут нам в дальнейшем выстраивать отношения с Ноэльской империей. А после вернусь домой. Надеюсь, это случится раньше, чем со мной, да и с моей империей, начнут происходить необратимые изменения.

Глава 3

Впервые за долгое время я выспалась. На утро не было запланировано никаких дел государственной важности, в комнату не врывался Мэлор с выпученными глазами и не требовал немедленного вмешательства его хранительницы в очередные проблемы. И, самое главное, молчал дворец.

Я потянулась, разминая затекшие ото сна мышцы, перевернулась на живот, обняла подушку и, лишь затем осторожно открыла глаза, в глубине души надеясь, что события последних дней все же оказались страшным сном.

Но, увы, взгляд уперся в резную спинку кровати, и я, с тяжелым вздохом, приняла окружающую действительность.

На то, чтобы провести утренние процедуры ушло не больше десяти минут. За это время я успела привести себя в вполне сносный вид и убедиться, что татуировка осталась без изменений. Это прибавило хорошего настроения, и я снова преисполнилась решимости воплотить свои планы в жизнь. Что же, пора узнать побольше о том, чем живет Ноэльская империя.

Напевая под нос незатейливый мотив, я подошла к стене и подергала за висевшей на ней колокольчик. Буквально через минуту в комнату явилась улыбчивая Милада. Она прихватила с собой поднос с завтраком.

— Доброе утро, госпожа, — поприветствовала она, сгружая на столик все, что принесла с собой. — Помочь вам подобрать одежду?

— Доброе, — вернула я ей улыбку и с сомнением покосилась в сторону гардероба. Вчера вечером мне принесли целый ворох нарядов, занявших всю комнатку, но я так и не успела их рассмотреть — сразу легла спать. А вот теперь, пожалуй, пришло время провести ревизию обновок.

— Давай, — кивнула я и отворила дверцу, ведущую в гардероб.

Чего тут только не было! Одной только обуви насчитывалось несколько десятков пар. Начиная от легких босоножек, буквально сотканных из тонких серебристых лент, заканчивая сапожками для верховой езды.

Всевозможные бальные и повседневные платья были развешаны полукругом, радуя глаз многообразием цветов, фасонов и тканей. Пожалуй, столько одежды у меня не было даже дома.

— А неплохо тут у вас о пленниках заботятся, — выдавила я, тщетно пытаясь скрыть эмоции.

— Что вы, госпожа! — воскликнула Милада, округлив глаза. — Вы — личная гостья императора Алара. Для вас все только самое лучшее.

— Час от часу не легче, — вздохнула я, прохаживаясь вдоль ряда с платьями и прикасаясь к тканям кончиками пальцев. Грустно, конечно, что я не успею надеть даже трети из них. С другой стороны, можно будет стребовать с Мэлора полное обновление собственного гардероба. В конце концов, именно из-за его глупости я сейчас переношу все тяготы жизни в плену.

Мысленно усмехнувшись, я добавила еще пункт к тому длинному списку того, что мне теперь должен будет мой император. А ничего такой список получается. Еще пару дней здесь и у нашей казны будет серьезный шанс быть опустошенной из-за потребностей одной хранительницы.

— Чем вы хотите сегодня заняться? — тем временем щебетала Милада, перебирая наряды.

— Встретиться с императором Аларом? — с надеждой спросила я. — Он уже вернулся?

— Ожидаем к вечеру, — поделилась девушка. — Но вы же не хотите просидеть весь день взаперти?

— Не хотим, — кивнула я. — Как я понимаю, пределы дворца мне покидать нельзя?

— Увы, — печально вздохнула служанка. — До возвращения Его Императорского Величества — нет.

— Ожидаемо, — хмыкнула я. — Тогда хочу небольшую экскурсию по дворцу. У вас же есть что-нибудь вроде сада?

— Конечно, — просияла Милада.

Девушка подобрала для меня изумрудное платье с непышной юбкой и кожаные туфельки на низком каблуке — как раз для длительных прогулок.

Я с сожалением окинула взглядом ту часть гардероба, где висели платья для особых случаев, и мысленно махнула рукой. Может быть, в другой раз.

После довольно плотного завтрака я, в сопровождении Милады и Дарии решилась покинуть свои покои.

Было непривычно передвигаться по практически пустым коридорам дворца, ловя лишь отголоски чужой речи и едва слышное эхо шагов. Я привыкла к обрывкам чужих мыслей и эмоций, сопровождающих меня повсюду — дворец транслировал мне самые важные разговоры, ведущиеся в его стенах. Мало кто знал об этой моей особенности, разве что Мэлор, да глава тайной канцелярии. Благодаря этой способности нами был раскрыт ни одни заговор, да и в принципе сделано немало хороших дел.

Я едва заметно поежилась, когда, выйдя в большой, просторный холл, наткнулась на целую толпу юношей и девушек, с едва прикрытым любопытством взирающих на меня.

— Доброе утро, — я привычно натянула на лицо доброжелательную улыбку и сделала реверанс. Лица всех присутствующих вытянулись, выдавая крайнюю степень удивления.

Три раза ха! Не ожидали такого? Естественно, несмотря на то, что формально я являюсь «личной гостей императора», на деле я пленница. И, видимо, должна была вести себя соответственно. Но, мне пришлось учиться «держать лицо» и не в таких ситуациях, так что сегодняшнее представление никоем образом меня не затронуло.

Почему представление? Да потому, что в это время суток здесь не должно быть такого количества людей. Удел молодых, скучающих аристократов — либо сон, либо неспешный завтрак в своих покоях, либо прогулки за пределами дворца. А здесь и сейчас собралась добрая половина двора.

Я, устав ждать, решила продолжить знакомство самостоятельно. В конце концов, хозяина дворца на месте нет, так что представить меня не кому. Не Дарии или Миладе же этим заниматься.

— Леди Фелиция Вержи, — обвела я взглядом собравшихся, но намерено умолчала о своем статусе. Если хотят, пусть у Алара лично спрашивают.

Спустя еще пару секунд от толпы отделился молодой мужчина, и, протянув мне руку, представился:

— Лорд Корвик, боевой маг третьего уровня армии его величества.

Я с сомнением покосилась на его ладонь, но свою руку все же протянула. У нас не были приняты прикосновения во время первого знакомства. Но, видимо, в Ноэльской империи не только климат был теплее, но и взаимоотношения.

Молодой маг ловко перехватил мою ладонь и слегка склонил голову, чтобы поцеловать тыльную сторону руки.

Честно говоря, я смутилась и немного испугалась. Если мне не изменяет память, для достижения третьего ранга, коих, кстати, всего было пять, нужно было обладать достаточно высоким уровнем магической силы, а также пройти три ступени обучения, а потом подтвердить свои умения в бою. В нашем государстве практически не было магов, по силе равных этому мужчине. При желании, он мог уничтожить целый отряд наших солдат, или трех наших магов, причем не особо напрягаясь.

— Приятно познакомиться, — обворожительно улыбнулась я, скрывая за улыбкой подступивший страх.