Софья Соломонова – Белый Сокол (страница 30)

– Мужик дело говорит. – Тииль стоял, прислонившись к колонне, поддерживающей крыльцо трактира. Он принял облик роальского мещанина: простой темно-синий сюртук из плотной шерсти он дополнил небольшим кинжалом в красивых ножнах, в открытую висящем на поясе, чтобы подчеркнуть свой статус. Из-под аккуратной шляпы на Рю смотрели хитрые голубые глаза. Дух довольно улыбался, ожидая реакции подопечного. Но Рю только бросил на него недовольный взгляд. Что он должен был ответить?

– Может, правда пойдешь помолишься святому Альбусу? – не унимался дух.

– Не издевайся. – Рю был вовсе не в настроении для нравоучений.

– Я серьезно вообще-то. В отличие от меня, тебе нужно что-то есть.

К большому сожалению Рю, дух был прав. Деньги, скопленные им во время работы у графа, стремительно заканчивались. Еще пару недель, и Рю рисковал оказаться на улице без средств к существованию.

– Но я, правда, не знаю, чем заняться. От одной мысли, что снова придется орудовать мечом, тошно.

– Понимаю. Прогуляемся?

Предложение духа стало для Рю неожиданностью, и ему оставалось только гадать, что Тииль задумал, но других планов у него все равно не было, и юноша покорно последовал за духом в лабиринт городских улиц.

Несмотря на раннее утро, Эрли уже бурлил жизнью. Вокруг Рю и Тииля сновали туда-сюда самые разные люди. Вот высокий мужчина средних лет в аккуратной ливрее с уверенным и слегка надменным выражением лица – слуга какого-то знатного дворянина. А навстречу ему идет быстрым шагом неопределенного возраста сгорбленная женщина в платке и залатанном платье, она наверняка служит в более бедном доме. Между людьми снуют ободранные грязные дети, несчастные, оставшиеся без родителей или столь бедные, что вынуждены зарабатывать на жизнь мелкими поручениями и откровенным воровством. Вдруг взгляд Рю выхватил из толпы смутно знакомый силуэт: высокий человек, плотно закутанный в черную робу с капюшоном, полностью скрывающим лицо. Юноша вздрогнул и замер, вглядываясь в плотный поток людей, но темная фигура как сквозь землю провалилась.

– Что-то не так? – Тииль быстро обратил внимание на отставание подопечного.

– Просто показалось. – Рю еще раз вгляделся в толпу и, не найдя там незнакомца, поспешил сменить тему: – Куда мы идем?

– Как же куда, искать тебе работу! – На лице Тииля играла максимально наглая улыбочка. – Вот, например, гляди, кузня. Хотел бы ты стать учеником кузнеца?

И действительно, на углу улицы, по которой они шли, находился небольшой кузнечный цех. Подмастерья суетились в его открытом ангаре, раздувая меха и осуществляя иные приготовления к работе кузнеца. Глядя на них, Рю вспомнил Ганса и поежился. Каким же облегчением было отсутствие словоохотливого роальца в его жизни!

– Не особо, – подытожил свои мысли юноша, – к тому же этому учатся с ранних лет, если Гансу можно верить.

– Что ж, нет так нет. – Тииль оглядел небольшую площадь, на которую они вышли, и ткнул пальцем в сторону неприметной лавки с вывеской в форме женского башмачка. – Может, в сапожники подашься?

– Нет.

– Может, у тебя лежит душа в торговле?

– Нет.

– Если подумать, ты симпатичный, мог бы торговать своим телом…

– Хватит уже, а?! – Рю был не в настроении для подобных шуток. Его мучило дурное предчувствие, и болтовня Тииля только раздражала.

– Ладно-ладно. Тебе не угодишь. А деньги кончаются. Я бы предложил тебе пойти работать в поле, но до посевной на остатках графского жалованья ты не дотянешь.

– Я знаю!

– Тогда не ходи букой, подумай, как заработать денег себе на кусок хлеба.

– Но я ничего не умею, – тяжело вздохнул юноша, подняв глаза к серому небу. Вся эта ситуация только ухудшала его и без того паршивое настроение.

– В лавке у Клода ты неплохо справлялся, – не согласился Тииль, – да и граф был тобой очень доволен.

Упоминание Клода задело Рю за живое. Он вспомнил, как, работая в лавке ученого, переживал, что разменивается на недостойную его, незначительную жизнь. Вспомнил, как из идиотских амбиций покинул первого человека, который был искренне добр к нему. Каким же глупым ему это сейчас казалось.

– Вернуться к Клоду на оставшиеся деньги я тоже уже не смогу. – Свою мысль он завершил уже вслух.

– Наверняка тут тоже есть книжные лавки.

– Ты прав, – вспомнил Рю, – и даже совсем рядом. Пойдем, тут можно срезать.

За последние дни Рю часто проходил мимо этого небольшого книжного магазинчика в паре кварталов от главной площади. Выставленные в большом стеклянном окне книги манили его, но он каждый раз проходил мимо, зная, что не сможет позволить себе даже самую простенькую брошюрку. Благодаря этим визитам он знал также и то, что недалеко от лавки есть небольшой грязный проулок, убежище крыс и бездомных, через который можно было куда быстрее добраться от лавки до постоялого двора, чем используя обычные улицы. Оставался риск попасть под поток нечистот, сливаемых кем-то из жителей окружающих переулок домов, но до недавнего времени Рю это мало волновало, а сейчас ему просто хотелось быстрее добраться до места. Перспектива устроиться в книжную лавку запала ему в душу.

Они успели достаточно сильно углубиться в переулок, переступая через неприятно пахнущие лужи и обходя людей, не то спящих, не то мертвых, когда из тени одного из домов, нависающих над узким проходом, вышел человек в черном одеянии с закрывающим лицо капюшоном.

– Рю Омано, – произнес он низким голосом с заметным акцентом. – Госпожа желает видеть вас.

Ужас поднялся откуда-то из глубин сознания Рю. Юноша резко обернулся, надеясь сбежать, но за его спиной из-за поворота вышли еще двое незнакомцев в черных робах. Разум Рю метался, пытаясь найти хоть какой-то выход. Паника нарастала, от чего думать становилось все сложнее. Но вдруг повисшую тишину нарушил спокойный, даже самоуверенный голос Тииля, и Рю вспомнил, что он не один, как тогда в холодной, продуваемой всеми ветрами роще.

– И что же это за госпожа такая, позвольте спросить? – поинтересовался дух.

– Ты еще кто такой?! – Незнакомец как будто только что заметил Тииля, и Рю вдруг задумался, а был ли его собеседник все это время видим для окружающих.

– Просто любопытствующий прохожий! Хотел узнать, как и мне удостоиться чести быть приглашенным к госпоже? Я люблю бордели!

Люди в черных робах остановились. Они явно не ожидали такого поворота событий. Но главарь быстро совладал с удивлением и пролаял две короткие фразы приказа:

– Взять Рю Омано! Второго убейте!

– Воля Госпожи будет исполнена! – в унисон ответили его соратники и бросились вперед, обнажая оружие.

Рука Рю сама собой привычным жестом потянулась к мечу на поясе, но стоило ей коснуться знакомой кожаной рукояти, как перед мысленным взором юноши вновь встали остекленевшие полные ужаса глаза человека, которого он убил. Рю в ужасе отдернул руку, судорожно глотая ртом воздух, который будто весь вышел из легких. Ему показалось, что он снова в своем ночном кошмаре, беспомощный перед лицом смертельной угрозы.

Но Тииль среагировал четко и выверенно. Одним большим шагом он встал перед двумя нападающими, закрывая собой Рю, но, когда те бросились на него в обеих сторон, вдруг растворился в воздухе, отчего противники едва не врезались друг в друга. На секунду Рю испугался, что Тииль бросил его, оставив на растерзание похитителям, но дух почти сразу материализовался за спиной у незнакомцев и похлопал одного из них по плечу. Мужчина обернулся и, увидев у себя за спиной человека, который только что стоял перед ним, вскрикнул и отшатнулся назад.

– Сюрприз! – Лицо Тииля расплылось в улыбке. Он уже не выглядел простым роальским мещанином, в чертах его лица проступило что-то хищное, а глаза вновь стали ярко-желтыми.

Второй нападавший обернулся на крик товарища и голос Тииля и заверещал как маленький ребенок:

– Дьявольская магия!

– Эй, поаккуратнее со словами! – возмутился дух и нанес один быстрый и резкий удар в шею ближайшему врагу.

Тот свалился как подкошенный и больше не шевелился. Второму этого зрелища явно хватило, и он, продолжая верещать, со всех ног рванул обратно во тьму переулка.

– Придурки! Дезертиры! – заорал главарь. – Воля Госпожи должна быть исполнена!

Он выхватил висящий на поясе меч, куда более качественный, чем те, которыми орудовали его подчиненные, и кинулся к Рю. Но на его пути вдруг возник Тииль. Меч вошел духу в грудь, ровно так, как несколько недель назад меч Рю пронзил человека в черной робе. Рю изо всех сил зажмурился, он не хотел видеть то, что случится дальше. Но ослепляющий белый свет пробился даже сквозь его закрытые веки. А уши пронзил жуткий неземной смех и голос, в котором Рю едва мог узнать Тииля:

– Жалкий смертный, да как ты посмел прикоснуться ко мне?!

Затем последовал удар и звук чего-то тяжелого, падающего на землю. Рю, так и стоявший в ужасе с зажмуренными глазами, услышал приближающиеся шаги и весь сжался, готовясь к удару. Но вместо этого его окликнул знакомый мягкий голос духа:

– Рю, ты в порядке?

Юноша с трудом открыл глаза: веки будто свело судорогой, и они неохотно подчинились. Перед ним в своем обычном облике стоял Тииль и озабоченно смотрел на него желтыми птичьими глазами. На нем не было ни следа прошедшего боя. Но за спиной у духа раскинулись два огромных снежно-белых крыла, ярко сияющих в полумраке переулка. Он выглядел как ангел с витражей в соборах Церкви десяти заветов.