Софья Мироедова – Прилив (страница 2)

Пара поблагодарила регистратора и проследовала в направлении городского трансфера.

– О, добро пожаловать, самый желанный колонист! – засмеялась Алла, взяв за руку супруга, когда они вышли из здания Центра Распределения. Ладонь оказалась горячей и влажной, будто он только что сдал самый важный экзамен в жизни.

– Я же говорил, надо зреть в корень! Если бы я им сказал, что прилетел сёрфить на самой длинной волне в мире, они бы меня даже на корабль не пустили, – Виктор немого повеселел.

– Ты у меня лучше всех, – сказала Алла, обняв его за талию. Муж поцеловал её в макушку.

Впереди их ждал сиявший на солнце металлический шаттл, который за десять минут доставил их в центр города. Дахаб Сити оказался в точности как на фотографиях в брошюрах. Только чуть больше. Центр, построенный во времена первой волны колонизации, был больше похож на трущобы в арабской деревушке. Крошечные одноэтажные постройки, в которых в своё время ютились пионеры, теперь стали исторической частью города. Здесь располагались музеи и сувенирные магазинчики. Первые колонисты сражались с пустыней с непоколебимой верой в будущее планеты. Они надеялись, что у Шаи намного больше шансов стать второй Землей, чем у планет Солнечной системы. Они оказались отчасти правы. Пятачок поселения, утыканный белыми коробочками домов, раньше был голой пустыней. Города здесь часто называли оазисами только благодаря тому, что над ними был плотный озоновый слой, скрывавший их от радиации звезды. На планете до заселения людьми была своя скудная растительность, но по большей части лишайники и мхи, и те намного севернее. Вода была сконцентрирована в небольшом экваториальном океане, но главным было её наличие. Да и Шаи находилась в приемлемой близости для колонизации.

Каменистую планету GU-115 c на орбите жёлтого карлика GU-115 впервые заметили в рамках проекта Gaia Ultra в 2046 году. В системе звезды были и четыре другие планеты, но именно вторая идеально попала в зону обитаемости. После недолгого изучения оказалось, что будущая младшая сестра Земли не только идеально удалена от родительского светила, но и обнаруживает наличие жидкой воды и парниковых циклов. Спустя пару лет исследователи зафиксировали необычные пульсации её электромагнитного поля, что и приковало к ней внимательные взгляды научного сообщества.

Незадолго до открытия Шаи человечество сдвинулось с мёртвой точки в изучении гравитации и впервые создало хоть и нестабильную, но проходимую червоточину. Лавры достались уважаемому физику Татьяне Ф. Шмидт, которая, подключив серьёзные коммерческие инвестиции, проложила путь к инициации первого межзвёздного тоннеля, который и соединил Солнечную систему с системой GU-115 A в созвездии Волопаса, удалённой от Земли на восемьдесят четыре световых года.

Первые исследовательские дроны подтвердили наличие жидкой воды в виде экваториального океана, азотно-кислородной атмосферы, гравитацию, чуть слабее земной, год в комфортные четыреста пять суток и день на час длиннее привычного.

Благодаря этому стало возможным развернуть полномасштабное переселение. Увы, несмотря на разрушенную экологию и глобальное перенаселение, покидать Землю никто не торопился. Колонистами становились в первую очередь малые группы, вытесненные с их исконных земель: коренные индейцы Америки, племена Сибири и островов Юго-Восточной Азии, кочевые народы пустынь и Тибетские горцы. Они нашли свой новый дом на Шаи. Построили оазисы, начали обживать планету – их опыта жизни в суровых условиях было достаточно, чтобы возвести новый, пусть и пока пустой, мир. Таким городом, выросшим из базы колонистов, а в последствии небольшого бедуинского посёлка, стал Дахаб Сити, где и закончилось путешествие шаттла.

Пыльная улица раскинувшегося в окружении гор оазиса встретила Аллу и Виктора сухим зноем и горячим ветром. Их бледная, почти прозрачная кожа сразу привлекла внимание всех немногочисленных прохожих. Лица их были загорелыми, одеты они были в длинные однотонные рубахи, головы были замотаны платками – видимо, мода, унаследованная от первых иммигрантов. Все они дружелюбно кивали и приветствовали своих новых бледнолицых соседей. Улицы пахли камнем и чистотой, что совершенно не было похоже на земной посёлок. Не было ни блуждающих животных, ни запахов хозяйства.

– Так, – снова помрачнел Виктор, – мы похожи на книжных червей, не выползающих на улицу даже самым погожим деньком.

– Ничего, нагоним, ты посмотри на это солнце! Спорим, мы тут с сильнейшим земным солнцезащитным кремом загорим в два счета!

– Надеюсь! Не нравится мне чувствовать себя белой вороной.

– Ну, а если защита всё же поможет, намажемся автозагаром, – Алла подмигнула мужу, отчего на линзу спроецировалась карта городка.

Она провела скользнула по ней глазами:

– Мы ведь в Центр Океанологии, так?

– Ну да.

– Странно, мне казалось, я ставила метку.

– Сейчас скину, у меня точно сохранилась. Погоди, – Виктор поморгал, махнул двумя пальцами в воздухе и скомандовал: – Лови!

Маршрут к точке назначения засветился у Аллы перед глазами.

Супруги всмотрелись в проложенный путь.

– Похоже, нам направо, – покивал муж.

Они за десять минут нашли офис Центра Интеграции и Исследования Океанов.

– Честно говоря, я ожидал большего, – разочарованно сказал Виктор, когда они остановились у фасада одноэтажного белого здания с крошечными окошечками, закрытыми голубыми ставнями.

– А это точно здесь? – спросила Алла, подойдя к табличке рядом со входом. – Ты посмотри, и правда! Центр Интеграции…

– Чёрт, знал ведь, что не может быть все так просто. Вот и подвох!

– Да ладно, может, оно и к лучшему, пойдем, – она опустила медную ручку, навалилась всем своим весом на дверь и исчезла в полумраке длинного коридора.

На стенах в рамах висели подсвеченные фотографии, запечатлевшие первых исследователей: вот дрон ковыряет землю, вот темноволосый загорелый колонист держит в руках грунт с поднимающимся ростком, вот женщина льёт воду из пожарного шланга посреди залитой солнцем пустыни. В конце коридора был поворот, оттуда падал свет. Там оказался небольшой офис: маленькое окно, открытая дверь – всё было распахнуто настежь. Вдоль стен громоздились аквариумы, заполненные кораллами, рыбами и водорослями. За большим металлическим столом против света сидел мужчина – он сосредоточенно смотрел в раскрытую книгу.

– Кхм, – кашлянул Виктор, – добрый день…

Мужчина вздрогнул. Потом резко закрыл книгу и вскочил. Он оказался высоким, ужасно худым, длинноруким и широкоплечим.

– Да, здравствуйте! – прохрипел незнакомец, видимо, не ожидавший посетителей.

Его лицо осветилось падавшим из окна светом: он широко улыбался, его лысый череп и сухое лицо были кирпичного цвета, белый шрам рассекал одну щёку. Сложно было сказать, сколько ему лет – с таким загаром он мог с одинаковой вероятностью оказаться семидесятилетним стариком или сорокалетним парнем.

Виктор подошёл к столу и представился.

– Кто? – голубые, почти бесцветные в резком полуденном свете глаза округлились.

– Новый смотритель Маяка, – немного растерявшись, ответил Виктор.

Алла стояла в полутьме на границе комнаты и коридора и наблюдала за мужчинами.

– Маяка…, – рассеянно повторил резидент центра исследований. – Маяка… а! Маяка! Ну конечно! – понимание озарило его морщинистое лицо. – Конечно, конечно! Садитесь, вон, возьмите какой-нибудь стул, – мужчина указал в угол комнаты, попытавшись вылезти из-за стола, безуспешно поднимая и опуская острые колени длинных ног.

– Спасибо, – откликнулся Виктор и поставил два пластиковых стула рядом. Супруги сели.

– Я Омар, – представился мужчина, сев обратно в кресло. – Руководитель Центра Исследований Океанов. Их у нас не так чтобы много…, – он посмотрел на стены-аквариумы. – Вы у нас по части… – замешкался Омар, стуча узловатыми пальцами по допотопному планшету. – Ага, смотритель маяка и исследователь циклов приливов и отливов! – прочитал он в документах. – Замечательно! Вы были нам так нужны в прошлом году! – он покачал головой.

– А в этом уже не очень? – настороженно улыбнулся Виктор, волосы на руках встали дыбом.

– Что вы! – спохватился Омар. – Нужны, конечно. Просто не так сильно.

– Почему?

– В прошлом году мы не понимали, почему циклы стали увеличиваться.

– То есть, уже поняли?

– Что вы, конечно, нет! Просто они вроде как наладились… Отчасти… Короче говоря, замечательно, что вы приехали – теперь будет кому вести нормальные наблюдения и упорядочить весь этот бардак!

– Да, такая работа по мне, – Виктор сдержанно поднял уголки губ, чтобы не выдать ликующей радости облегчения.

– Вы даже не представляете, как вам повезло! Лучшего специалиста по организации данных приливов и отливов вам не найти во всей Вселеной! – неожиданно для самой себя воскликнула Алла.

Омар с обескураженной улыбкой и округленными глазами посмотрел на неё, будто только что заметив.

– Вы, наверное, супруга!

– Да – потупилась Алла, проклиная свои приступы общительности. – Алла.

– Очень приятно! А вы чем занимаетесь? Ветрами?

– Ой, нет, – она скромно сморщила нос, – я вообще по другой части.

– Дизайнер снов! – так же внезапно и победно почти прокричал Виктор.

Омар вздрогнул, потом, будто очнувшись от забытья, продолжил:

– Замечательная профессия! Слышал, у вас на Земле это пользуется спросом?