Софья Маркелова – Гнездо желны (страница 36)

И-Скан-Дэр, тяжело ступая по гребню дюны, идёт вперёд. Его ноги тонут в песке, и он с трудом переставляет их, одной рукой прикрывая голову, а другой удерживая на плече Леру, совершенно ослабевшую от прилившей к голове крови. Наконец он оступается и кубарем скатывается вниз, взметнув в воздух облако мелкой песчаной пыли. Я, обжигая ноги, бегу следом, бодро спускаюсь с бархана и оказываюсь совсем рядом с похитителем.

Здесь, в тени дюны, сохранились развалины погибшей цивилизации. Вдаль тянется ржавый скелет разъеденного временем здания, напоминающего завод, полностью состоящего из голых балок, кривых фабричных труб и рыжих металлических листов, погрохатывающих на ветру. Ещё видны пустые провалы окон и смятые двери, остовы механизмов, похожих на автомобили, вокруг которых разбросаны куски проволоки, канистры, гнутые железки и обломки некогда крепкой металлической конструкции. Здесь давно уже никого нет, и песок поглотил постройку почти на треть, а скоро время и ржавчина разрушат всё, что ещё осталось.

– Отпусти мою сестру, ты, злобный изворотливый хорёк!.. – едва дыша, требую я у иномирца, с трудом поднимающегося с колен.

– Отвяжись от меня! Ты уже давно должна была отстать! – Он выпрямляется и бросает на меня свой опасный взгляд. Но я, помня, как коварен И-Скан-Дэр и его иллюзии, сразу же отвожу глаза.

– Я без неё не уйду!

Я стремительно срываюсь с места в его сторону, выставив вперёд кулаки и стараясь смотреть только себе под ноги. Мои костяшки врезаются во что-то мягкое, и я слышу натужное сипение иномирца.

– Вот же ж мелкая пигалица!.. – шипит он и отталкивает меня.

Я кубарем лечу назад, перевернувшись через голову и наглотавшись песка. Драться практически вслепую будет трудновато, но это не значит, что я не попробую. Да, это совсем не борьба с дворовыми мальчишками, здесь всё гораздо серьёзнее, но я не боюсь.

Прикрыв веки, я набрасываюсь на него снова и снова, пытаясь повалить на песок и выхватить Леру, но он играючи отталкивает меня, отвешивая обидные подзатыльники и пинки и при этом комментируя мои неловкие попытки:

– Слабачка! Если бы все стражи Леса были такими немощными, как ваша семейка, я бы вместе с братом давно уже процветал в богатстве и славе! Вы просто пыль, от которой нужно избавиться! Бессильные птенчики в дырявом гнезде!

Обиднее всего слышать подобное от иномирца, учитывая, что он по-прежнему в облике тёти Анфисы. У него её голос, её недовольное лицо, даже интонации чем-то похожи. Будто она как раньше отчитывает меня за какую-то шалость или мелочь лишь потому, что у неё плохое настроение. И я слабее её во всех отношениях. Не могу ни дать отпор, ни переубедить, ни постоять за себя и свою младшую сестру.

– Вы все вообще зря родились на свет! Царь Леса напрасно пролил свою кровь, наделив ваш род дарами!..

Кровь! Ведь точно! Мне же явно не одолеть его собственными силами. Он крупнее меня физически, грубее и не упустит возможности поймать мой взгляд в ловушку своих иллюзий. Но кровь может всё изменить… Сто Девяносто Девять говорила, что она способна на очень многое, хотя за это и придётся платить. Но об этом я подумаю позже. Сейчас я готова согласиться на всё – только бы вызволить Леру живой и невредимой.

– Что это ты притихла? – со смешком интересуется И-Скан-Дэр, подходя чуть ближе, пока я лежу на песке, отвернувшись от него и восстанавливая дыхание. – Уже сдалась? Ха! Да если бы я раньше знал, что ты такая тщедушная, то не стал бы убегать, а просто сразу надавал бы тебе оплеух и преспокойно ушёл!..

Я выжидаю. Он подходит всё ближе и ближе, и на меня уже падает его тень.

Сейчас. Ещё немного…

– Но, пожалуй, я заберу и тебя тоже. Два трофея точно лучше, чем один! Остатки твоей семейки наверняка уже с ума сходят!.. Хах! Ну что ж, придётся тебе испытать на себе всю силу моего взгляда. Смотри мне в глаза!

Крепко зажмурившись и резко развернувшись в его сторону, я швыряю в него полную горсть песка и, судя по отчаянному крику И-Скан-Дэра, попадаю точно в цель.

Теперь можно не бояться открыть глаза!

Мой противник падает на одно колено и трёт глаза кулаками, пытаясь вернуть зрение, а я в это время бросаюсь к ближайшему металлическому обломку, торчащему из песка. Его неровный треугольный край острый как бритва, и я что есть силы сжимаю его ладонями и, резко проведя вниз, тут же задыхаюсь от пронзающей насквозь боли. На испачканных ржавчиной ладонях расцветают два длинных глубоких пореза, которые мгновенно наполняются кровью.

Я даже не знаю, что должна сказать или подумать, чтобы воспользоваться силой своей крови, и действовать приходится по наитию. Тем более что И-Скан-Дэр уже поднялся на ноги и в ярости оглядывается по сторонам, собираясь отомстить мне за ловкий манёвр.

Выставив вперёд окровавленные ладони, я бросаюсь к похитителю, и в голове у меня крутится одна-единственная мысль: пусть он отпустит мою сестру и уйдёт!

Мы сталкиваемся друг с другом, и я сразу же прижимаю руки к его лицу, пальцами закрывая его глаза, чтобы он не успел воспользоваться своей силой. Он пытается оттолкнуть меня, отпихнуть подальше, но мои ладони будто намертво приклеиваются к его коже. И вдруг он начинает жалобно и истошно кричать, всё повышая и повышая голос. Иллюзия Анфисы медленно и словно по кускам распадается, являя молодого худого парня в растянутой серой толстовке, который кривится от боли. Лера мешком падает с его плеча на песок, а он всё визжит, будто мои руки причиняют ему немыслимые страдания. Он дёргается, как пойманный в силок зверь, и старается оторвать мои ладони от своего лица, но ничего не выходит. Моя кровь кипит под пальцами как раскалённый металл, впитываясь ему в кожу и оставляя на ней вздувшиеся пузыри ожогов. Я вижу это собственными глазами – и прихожу в ужас.

Неужели это сотворила моя кровь?! Это та самая сила, которая в ней заключена?!

Руки неожиданно легко отстают от лица И-Скан-Дэра, и он в тот же миг падает на колени, всё ещё подвывая и едва касаясь пальцами своей обожжённой кожи. Теперь он выглядит просто кошмарно, и мне даже трудно представить, насколько ему больно. Но ведь кровь действительно помогла мне одолеть иномирца и спасти сестру, а значит, всё было не напрасно!

– Ты поплатишься за это!.. Ты поплатишься за всё!.. Будь уверена, я ещё доберусь до тебя и твоей семьи!.. – Резко поднявшись на ноги и прикрыв изувеченное лицо, он бросается в сторону почти разрушенного и насквозь проржавевшего завода, а я нависаю над сестрой:

– Лера! Лера! Приди в себя!

Её голова безвольно мотается из стороны в сторону, как у куклы, кожа невероятно бледная. Я трясу её за плечи и легонько шлёпаю по щекам, и вскоре она открывает глаза:

– Варька… Ты пришла за мной?..

– Всё хорошо! Он ушёл! Не бойся, теперь мы вернёмся домой!

– А где Оля с Димой?

– Они просто отстали.

И-Скан-Дэр затерялся в развалинах проржавевшего завода, наверняка уже отыскал очередной свой лаз и сбежал, чтобы затаиться на какое-то время, зализать раны и набраться сил. А мы пока можем выдохнуть. Ненадолго, но можем.

– Что это у тебя с руками?.. – поражённо шепчет Лера, хватаясь за мои запястья.

Из порезов на ладонях по-прежнему течёт кровь, только теперь она почему-то приобрела чёрный оттенок и стала намного гуще. Кожа вокруг потемнела, вены и капилляры набухли, и я чувствую, как руки понемногу начинают ныть от боли.

– Не знаю… – Я и сама со смесью страха и удивления разглядываю свои ладони. – Я не могла справиться с И-Скан-Дэром, и мне пришлось прибегнуть к силе крови.

– Но ведь Сто Девяносто Девять сказала, что это под запретом! Что за любое использование силы крови полагается непомерная плата! По-моему, теперь с тобой творится что-то нехорошее, Варя!

– Это всё уже не важно, – говорю я. – Главное, что мне удалось тебя спасти и прогнать иномирца.

Лера неожиданно бросается мне на шею и крепко-крепко обнимает своими худенькими ручками. Я чувствую, как часто колотится её сердце, будто пытаясь вырваться из тесной клетки рёбер.

– Спасибо, что не бросила меня… Мне было так страшно, когда он тащил меня через все эти миры. Я боялась, что уже никогда не увижу родной дом и ваши лица. – Лерочка начинает рыдать, поливая слезами мою футболку.

– Ничего-ничего, – успокаиваю её я, покачиваясь вместе с ней из стороны в сторону. – Теперь всё позади. Ты не одна. Мы все – семья. И всегда будем сражаться друг за друга до последнего. Мы бы никогда не позволили разлучить нас.

Лера ещё несколько минут прижимается ко мне, пока её слёзы не высыхают окончательно.

– Давай лучше думать, как теперь отсюда выбираться, – предлагаю я. – А то эти четыре солнца начинают нещадно припекать.

Пропитанный жаром воздух тягуче и медленно проникает в лёгкие, песок под ногами обжигает босые ноги, и долгое время обходиться без тени практически невозможно. Перебежками мы добираемся до остова здания и прячемся в его развалинах, укрываясь от зноя.

– Я не помню, где тот ход, через который мы сюда попали, – признаюсь я, с опаской поглядывая на свои безостановочно ноющие ладони. – А ветер уже давно задул все наши следы.

– Ключ ведь остался у Оли, да? – без особой надежды спрашивает Лера.

– К сожалению… Надеюсь, они с Димой не заблудились и не пропали в каком-нибудь из промежуточных измерений.