София Руд – Брачный контракт по-драконьи (страница 41)
Потому пусть спит, пусть считает меня кем угодно, но не портит себе жизнь из-за меня. Из-за преступницы, которую, оказывается, не спасти.
Если я сейчас признаюсь ему, что собралась сделать и что меня ждет в любом случае, Рэдгард не пустит меня к камню бессмертия. Помешает, будет искать кучу способов, чтобы меня спасти.
Но я за целый год ничего не нашла. Может, у него получится лучше, он ведь все-таки Соул. Мужчина с упертым характером и с безграничными возможностями. Но, пока он будет искать, те, кого я должна защитить, пострадают…
— Прости, — тихо шепчу я Соулу.
Я вдыхаю в последний раз его запах и выбираюсь из постели.
«Спасибо за эту ночь», — хочется шепнуть ему, но на это не хватает смелости.
Для него эта ночь станет наказанием, а для меня — подарком перед смертью. Это нечестно. Это слишком жестоко и слишком малодушно с моей стороны. Если бы я только знала…
Стираю со щеки слезу, облачаюсь в платье, оставленное на полу. Порванное в двух местах, но это уже не важно. Через пару часов платье будет принадлежать холодному мертвому телу, а не мне. А Соул… он будет меня ненавидеть…
«Когда я сделаю то, что должна, тень позора не падет на твою голову. Никто не посмеет обвинить тебя в том, что ты помогал преступнице. Ты ничего не потеряешь, кроме женщины, которая тебя обманула. Лучше ненавидь, чем сожалей…» — мысленно я прощаюсь с лордом и покидаю комнату.
Сердце так болит, будто его сжали в тиски, слезы рвутся к глазам, но я заставляю себя дышать и концентрироваться на деле.
Консумация, как и брак, позволяет магии обоих сплестись в первые несколько часов, потому каждая дверь в этом доме мне открыта. Но где же хранилище?
Пытаюсь заглушить боль разлуки и прислушаться к обострившейся магии, которая ведет в полуподвальный этаж. В купальню…
Ну конечно.
Однако сердце подсказывает: то, что я ищу, вовсе не в тайном кабинете, оно…
Застываю, глядя на пустую купель. Портал? Тайный вход?
Прикладываю руку к холодному мрамору, веля всему скрытому открыться, и чуть ли не роняю челюсть, когда плитчатый пол купели складывается в ступени, ведущие вниз, в темноту…
Страшно ли мне туда идти? Нет… Даже если там ловушки, от которых я пострадаю, так даже лучше. Физическая боль избавит от боли душевной, разрывающей изнутри.
И я иду по этой лестнице ступень за ступенью, спускаясь примерно на два уровня ниже. Факелы на стенах, будто выбитых из скалистой породы, тут же вспыхивают красным пламенем. Вздрагиваю. Тут к тому же холодно. А затем вижу его…
Камень, парящий над скалистой глыбой, вокруг которой очерчен круг. Если наши магии с Соулом все еще сплетены, я смогу пересечь эту защиту. Барьер примет меня за хозяйку.
Закрыв глаза, переступаю его, хоть и знаю, что в случае ошибки могу погибнуть. Хоп… и барьер гаснет. Значит, все-таки принял за свою.
Перевожу разбитый взгляд на черный камень, больше похожий на уголь. Тот самый злосчастный камень бессмертия.
Я много читала о нем. Собирала все возможные слухи, пока строила план, Изначально эта штука не была камнем, не была даже артефактом. Это пыльца, дарованная богами любимым героям для исцеления. Из нее делали мази, и вот одну из этих мазей решил когда-то присвоить какой-то идиот, обратил ее в камень, в артефакт, за которым началась охота. И длилась она потом сотни лет.
Еще бы, кто откажется от бессмертия, кого оно вдруг стало возможно. Только вот не все знали, как работает камень. Одного желания продлить жизнь мало. Нужно отдать чью-то жизнь, чтобы забрать годы этого человека себе.
Юпит из тех, кто способен на это. Если надо, он покосит дюжины, лишь бы сделать свою шкуру бессмертной, и тогда его никто не остановит. Даже все ищейки короля.
Единственный шанс — сделать то, что я задумала, сейчас...
Выдохнув и наконец-то решившись, я хватаю парящий уголек и только хочу влить в него магию, как слышу за спиной этот голос, пронизанный болью и злостью.
— Значит, ты выбрала этот путь…
Соул…
Глава 49
В семье не должно быть тайн
— Рэдгард… — срывается шепот с моих уст.
А все внутри холодеет от мысли, что он обо мне подумал.
Нет, я знала, на что шла. Знала, кем я стану в его глазах, но не думала… что успею увидеть эти глаза.
Как больно, будто в горло напихали осколки битого стекла. Но ему, должно быть, больнее… Почему я не могу взять его боль себе?
Тут же втягиваю воздух, желая осушить слезы, подкравшиеся к глазам. Раз уж решила быть плохой в одиночку, такой быть и должна.
Сжимаю камень бессмертия, чтобы заставить его сработать как портальный артефакт. Да, именно с ним я смогу такое проделать, потому что изначально — это было зелье, а темный оникс может менять их свойства.
Зажмуриваюсь, молясь, чтобы все вышло, но, увы, не получается абсолютно ничего. Вообще ничего. Почему?
Открываю глаза и вновь сокрушаюсь. Соул так и стоит напротив, наблюдая жалкую неудавшуюся попытку моего побега.
— Отсюда ты не переместишься, даже если используешь одновременно десять сильнейших портальных артефактов. Вся магия, кроме защитной, запечатана внутри хранилища, — говорит он.
Голос его хрипит. Хрипит от боли и злости. Желваки играют, кулаки сжимаются до хруста, и Рэдгард отворачивается.
Наверное, чтобы усмирить гнев. Или не смотреть на меня.
А я… я бы на его месте убила за предательство.
— Ничего не хочешь объяснить? — вроде как, совладав с собой, спрашивает Рэдгард, вот только слова вставить после не дает. — Я ведь сказал тебе, что буду на твоей стороне, сказал, что защищу. Что против короны пойду! Почему…
«Почему. Ты. Предала». — Это он должен сказать, но голос срывается на хрип.
Но и те слова, что были сказаны, пронзают грудь тупыми стрелами. Больно. Но виновата я сама.
— Ты не должен отвечать за преступления других… — только и получается сказать, горло сдавливают тиски.
— Должен! За истинную еще как должен, Диана! — гневится он, берет себя в руки.
Но ярость слишком велика.
Разумеется, он должен злиться. Он ведь не знает всего…
Бездна, ну зачем я на это пошла? Зачем я его обманула? Зачем заставила поверить, что я истинная?
Ненавижу. Ненавижу себя!
— Я не ваша истинная, лорд Соул!
Одни боги знают, чего мне стоит сейчас это сказать. Это не выстрел в ногу, это выстрел себе в голову. Но я не имею права обманывать этого мужчину и дальше.
— Ваш дракон отзывается вовсе не на меня, а на темный оникс, который я использую. Но вы ведь и так знали об этом. Как и о том, что это я ускользнула из игорного дома, оглушив вашего дракона. Так что вам не нужно больше меня защищать.
Тишина. Режущая слух тишина.
— Впервые вижу Тень из Красной Луны, которая сама напрашивается на гильотину. Я должен тебе поверить? — злится Рэдгард. — Что или кого ты так рьяно защищаешь, какую цель ты преследуешь, Диана, что врешь мне даже сейчас? Думаешь, справишься сама? Да ты даже уйти отсюда не можешь!
— Вы сами меня отпустите.
— Что?
— Ты спросил, какую цель я преследую... Я хочу разрушить Орден Красной Луны! — выпаливаю я правду как она есть.
Соул не спешит комментировать, будто бы прицениваясь, не стукнулась ли я головой.
— Местоположение Красной Луны не могут вычислить уже несколько лет лучшие ищейки короны, а ты собралась уничтожить ее в одиночку?
— С помощью темного оникса. Его сила позволит мне изменить действие этого артефакта, превратив его из камня бессмертия в камень освобождения. Юпит не знает, что мне известна история камня, не будет ждать подвоха. И когда он воспользуется артефактом, его разнесет в щепки, а те, кого он пленил, получат свободу!
— Значит, ты хочешь освободить Теней? Чтобы они разбрелись по миру, грабя и убивая в свое удовольствие?
— Многие из них не хотят делать то, что им приказывают! У них нет выбора! Они просто марионетки, среди них много детей, которые еще не успели ничего натворить, но сделают, если это не остановить! А отбитых головорезов, я уверена, ищейки королевского тайного ордена враз изловят по одиночке, как только защита Юпита рухнет.
— Вижу, ты все хорошо и давно продумала. Но что тебе мешало сказать это мне? Думаешь, я бы не помог?
В том-то и дело, что помог бы… до момента, пока не узнал бы всю правду. А я не могу этого позволить!