София Рэй – Хроники Воздушной Пустоши. Искатель (страница 52)

– И вышел на Верум… – произнёс мистер Бонум.

– Верно! – кивнул Алекс. – Признаюсь, я подслушал почти все ваши разговоры и понял, что готовится какой-то грандиозный план по спасению…

– Что ж, довольно смело, – улыбнулся мистер Бонум. – Теперь ничего не остаётся, как принять тебя в организацию.

– Рад это слышать, но… – Алекс вздохнул. – Как так вышло, что у вас получился такой никудышный план?! Я был уверен, что как минимум, вас будет больше. И что вы будете наперёд знать действия врага, хотя бы на несколько шагов. Извиняюсь конечно, но в этом плане, Верум меня разочаровал…

– Да что ты несёшь, Алекс? – не выдержал Ник. – Это ведь не шахматы!

– Он прав… – произнёс Мартин. – Если бы я знал, что всё так закончится…

– Вы бы меня не спасли? – неожиданно для всех, подал голос мальчик. Казалось, что все уже забыли о его присутствии.

– Нет, что ты… Я не это хотел сказать…

Тем временем, мистер Бонум воспользовался неловким моментом:

– Мне кажется, Мартин, ты не до конца понимаешь всей ситуации.

– Так объясните! – поддержал друга Ник. – Мартин прав, мы должны знать, что вы с Октавиусом скрывали от нас.

Мистер Бонум кивнул:

– Что ж… Должен признать, вы все это заслужили. Хоть и Октавиус сейчас без сознания, думаю, он был бы не против того, чтобы я всё вам рассказал. Однако, вынужден заметить, что его план, который он вынашивал несколько лет, всё-таки был гениален, хоть и не без недостатков. Сейчас объясню… Для начала, хочу вас спросить, что вы знаете о Магнусе Маллуме?

Услышав это имя, мальчик вздрогнул.

– Выдающийся учёный и автор философских трактатов? – ответил вопросом на вопрос Алекс. – Так кто же его не знает – его лицо, чуть ли не на каждом плакате, в газетах, журналах, да везде – мы даже в Академии его проходим.

Глядя на Алекса, Мартин непроизвольно вздрогнул. Внезапно до него дошло осознание:

«Так вот где я его видел! Это же тот самый парень, что тогда…»

Мистер Бонум тем временем, горько усмехнулся:

– Выдающийся, как же… Но, к сожалению, это действительно так. Вот только его ум сыграл с ним злую шутку. Изначально Цитадель создавалась с благими намерениями, по крайней мере, я сам так думал… Я и представить не мог, что его зверские идеи опорочат стены этого здания…

– Этого здания? – переспросил Мартин.

– Ах, верно, вы ведь, должно быть, не знаете… Раньше это был храм Древних Богов.

– Серьёзно?! – воскликнул Ник.

– Так вот откуда эти узоры в подвале… – заметил Мартин.

– Да, именно. Я вам больше скажу – думаете, откуда Октавиус так хорошо знает тамошние подземные ходы? Когда-то он был в этом храме священнослужителем. Но с приходом нового правительства, было решено упразднить и храм, и много чего ещё… То, что вы видите, поднимаясь по Великой лестнице – лишь малая часть того, что осталось от наследия наших предков… – старик покачал головой.

– Отец постарался… – процедил Алекс.

Мистер Бонум кинул на того недоверчивый взгляд, но затем продолжил:

– Как я уже сказал, Цитадель создавалась с благой целью – изучение возможностей человеческого мозга, научные исследования и области их применения. Этот проект сразу начал приносить свои плоды, поэтому его финансирование с каждым годом увеличивалось. Магнус ввёл систему медицинских антисептиков и обеззараживания, изобрёл новые лекарства… Казалось бы, его интеллект – подарок нам свыше. Никто не знал, чем он занимается в своих лабораториях помимо официальных исследований, чем он увлечён на самом деле… Я и сам не догадывался, хотя он мне и не нравился. Осознание пришло позже. Как раз в то время в городе начали пропадать дети и судьба свела меня с молодым Октавиусом, – мистер Бонум тяжело вздохнул. – Что бы вы все о нём не думали – раньше он не был таким. Увидев бы, вы его лет пять назад и сейчас, уверяю – вы бы подумали, что это два разных человека… Страшная трагедия изменила моего друга до неузнаваемости.

– Что произошло? – спросил Мартин, чувствуя, как подступает комок к горлу.

Старик снова вздохнул, слово ему не хватало воздуха в лёгких, и стал рассказывать дальше:

– Сначала он потерял работу, но вместе с ней и дом. Он вырос в храме, и жил там вместе со своей семьёй, ведя праведную и исполненную служения жизнь. Упразднение ознаменовалось для него тяжким испытанием – к тому же, ему нужно было теперь где-то жить и на что-то кормить семью. Уже в то время он затаил ненависть на новое правительство. Тогда я помог ему, чем сумел – одолжил ему денег и он устроился рабочим в подземные копи Мерида. Представляете, он – в подземные копи?

Мартин кивнул:

– Мне и представлять не нужно…

– И всё бы ничего, – продолжил мистер Бонум, – но внезапно исчезает его жена, вместе с двухгодовалым ребёнком на руках. Октавиус потерял всё, что было ему дорого, практически в одночасье… – старик на какое-то время замолчал.

Молчали с ним и все остальные. Слышен был лишь треск разгоревшихся поленьев в камине, пока слова мистера Бонума вновь не зазвучали. Теперь они тоже походили на треск:

– Я был немного знаком с женой Октавиуса, они как-то вместе заходили ко мне на чай. Чудесная женщина – милая, добрая и невероятно умная. И когда я случайно увидел её там, в Цитадели, сначала никак не мог понять – почему она здесь? Но узнав от Октавиуса о её пропаже, я вдруг всё осознал. Как же я был тогда потрясён! – голос старика дрожал. – Естественно я всё рассказал бедняге… С этого момента и начинается его борьба с Магнусом, и моя роль как шпиона. А позже, зародится Верум…

Все присутствующие были немного потрясены рассказом мистера Бонума, однако Алекс хотел узнать больше:

– Вы так и не рассказали, почему его план был таким гениальным?

– И правда… Видишь ли, этот план Октавиус разрабатывал несколько лет. И естественно, были попытки воплотить его в жизнь, но, как ты можешь догадаться – неудачные. В какой-то момент Верум действительно набрал силу – в организации было много сторонников, не то недоразумение, что сейчас. Но Октавиусу сильно не повезло. Нас предали. Один очень хитрый человек, фактически разрушил всё, что мы так долго строили… Погибла куча людей, а те, что выжили – навсегда покинули Верум. То, что от нас осталось – лишь кучка самоотверженных безумцев, во главе с ещё большим безумцем. Я говорю это не просто так – у моего друга тогда действительно начались проблемы с головой. Больно это вспоминать… Но знаете, даже не смотря на все пережитые потрясения, он всё равно не сдался. Он говорил – если вы уйдёте, я продолжу один. И он продолжал… Вот такой он человек.

Сделав небольшую паузу, старик продолжил:

– Что же касается этого плана, то Октавиус продумал всё до мелочей – он тщательно изучил старые схемы и чертежи здания, написанные ещё на древнем языке Атланов. Для этого нам пришлось попотеть – взлом государственной библиотеки, это вам не шутки. Также он изучил характер и привычки всех стражников и время их дежурства, их рабочие протоколы и протоколы других работников здания – в общем всё, что только могло пригодиться. Наш план должен был сработать… Вот только Октавиус упустил одну важную деталь – самих детей.

– Детей? Как это? – непонимающе спросил Алекс.

– Да, детей… Вы знаете, – мистер Бонум перевёл взгляд на мальчика, – Цитадель готовилась к зачистке…

– Зачистке? – переспросил Мартин.

– Иными словами – перенумерация. Она проходит в другом крыле здания, в специальной комнате, под полным контролем Магнуса. Это когда неугодных детей отсеивают и перераспределяют их номера между оставшимися и новенькими, если есть таковые. Никто не знает, когда будет происходить очередная зачистка, но её приближение чувствуют все. Цитадель к этому готовится заранее…

– Это сделал 308-ой, – неожиданно произнёс мальчик, и все взгляды вновь обратились на него.

– Что? – мистер Бонум в удивлении вскинул брови.

– Это он сделал ту надпись на стене… Я только сейчас это понял. Он всё знал заранее…

– Что знал?

– Перенумерация должна была начаться в тот самый день… Тогда, ваш план бы не сработал. Он всё знал заранее… – мальчик сжал кулаки, – Вот почему он был так спокоен.

– Получается, это твой друг создал весь этот переполох? И из-за этого перенесли зачистку… Но откуда он это знал?

– Он увидел. 308-ой мог видеть разные вещи…

– Всё равно ваш план бы не сработал, – со скепсисом произнёс Алекс. – Я видел их – этих детей. Большинство из них не желало спасения…

– Ты прав, – согласился мистер Бонум. – Октавиус так долго разрабатывал свой план, что напрочь позабыл о том, как поведут себя сами дети и как поведёт себя Магнус… Он создал идеально покорное общество себе подобных, не представляющих для себя иной жизни.

– Получается, всё было зря, – мрачно заметил Алекс. – Столько бессмысленных жертв… И всего пятеро выживших.

– Нет, не зря! – воскликнул мальчик. – Щёки его разрумянились, а глаза заблестели. – Если бы не вы, всех этих детей ждала бы перенумерация! Вы не знаете, какого это… – мальчик заплакал. – Я видел – он заставляет их убивать друг друга… или… или же… – заикаясь продолжал ребёнок. – Ставит свои страшные эксперименты… – Он заставлял и меня… делать… разное…

Мистер Бонум постарался успокоить мальчика:

– Эй, всё хорошо…

– Нет… – сквозь слёзы произнёс тот, качая головой из стороны в сторону. – Но они умерли свободными!..

После, никто больше ни о чём расспрашивать не стал. Взрослые ушли, решать разные насущные дела и проблемы, поочерёдно углубившись в свои мысли. Но слова мальчика надолго отпечатались в памяти у каждого из них.