София Монкут – Побег от дракона, или Запутанная история леди Кристаллин (страница 28)
Сколько прошло, не знаю. Казалось, здесь, под землей, не существует понятия времени. Как будто ты попал в параллельную реальность и завяз, словно муха в киселе, в одном мгновении, в одной секунде. Вокруг были все те же неровные каменные стены и потолок. Правда, сначала они были округлые, как будто их выточила вода, но после многих часов блуждания я оказалась в явно рукотворных туннелях. Вернее, природные ходы скорее всего сделали выше. Потолок в сечении стал прямоугольным, в то время как пол по бокам все так же закруглялся. И, как и прежде, они упорно вели меня вниз.
Вскоре туннели стали разветвляться. Мне было все равно, куда идти, ориентиров у меня не было никаких, поэтому я просто решила на развилках идти сначала в правый, потом в левый, и так по очереди. Да и шла я уже практически на автопилоте, силы были на исходе. И отчаяние все больше пробиралось в душу. Неужели я так и останусь под землей на веки вечные? Умереть во цвете лет от голода и обезвоживания не входило в мои планы, но теперь я как никогда почувствовала, что близка к этому. Прихваченные припасы скоро закончатся, и что тогда?
На глаза навернулись слезы. Поняв, что идти я больше не в состоянии, завернула в небольшой тупичок, устроила себе лежанку из куртки, сунула под голову рюкзак и постаралась забыться сном. Но даже при такой усталости это было непросто сделать. Все время казалось, что там, за пределами светового пятна, есть кто-то живой, и этот кто-то так и ждет, когда я усну, чтобы напасть.
Долго, очень долго пролежала в полузабытьи, то и дело подхватываясь, но в конце концов усталость взяла верх, и я отключилась.
А проснулась в кромешной темноте и перепугалась так, что сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Осветительный кристалл разрядился.
На ощупь, дрожащими руками покопалась в рюкзаке и достала еще один. Свет ударил по глазам, и я зажмурилась, молясь всем известным богам, чтобы рядом не было никого и ничего живого, что может напасть.
К счастью, вокруг было все так же тихо. Постепенно мои глаза привыкли к свету, и я облегченно выдохнула.
Рассиживаться смысла не было, и, собрав вещи, я потопала дальше.
Следующая ночевка и пробуждение были не менее драматичными. Кристалл опять разрядился, и снова я проснулась в темноте, с ужасом прислуживаясь к звукам вокруг. Мне казалось, что неподалеку что-то шуршит, стучит, двигается и пыхтит, но после активации кристалла опять поняла, что я здесь в одиночестве.
Кажется, начинаю потихоньку сходить с ума. Ощущение чужого присутствия не отпускало, и от этого было еще страшнее. Вспомнила свой кошмар, в котором я в панике металась по темным туннелям. Кажется, сейчас я была недалека от этого состояния.
Нет, нужно собраться с силами и держаться. Сев по-турецки, сделала дыхательную гимнастику, чтобы хоть капельку успокоиться.
Правда, все мое спокойствие чуть не улетучилось, когда в голову пришла мысль, что запас осветительных кристаллов у меня не бесконечен, и в конце концов они закончатся.
Дрожащими руками достала мешочек. Еще пять штук. Надеюсь, к моменту, когда они разрядятся, я уже найду путь наружу, иначе…
Даже думать не хотелось, что тогда будет.
Ноги гудели, все мышцы болели. Мне казалось, что я хожу кругами, но если останусь на одном месте, тогда точно сойду с ума от безысходности. Так что пришлось соскребать себя с камней и идти дальше.
Кристаллы, как и еда, заканчивались с пугающей быстротой. Я потеряла счет времени — сколько раз я их меняла, сколько раз забывалась тревожным сном. Вперед шла уже просто на автопилоте.
Вот и последний кристалл начал тускнеть. По щеке у меня побежала слеза, потом другая… Не выдержав, я расплакалась. Неужели все закончится вот так?
Сделав несколько шагов вперед, вдруг поняла, что стены хода начали расширяться, а еще через несколько метров я вышла в огромную пещеру, почти все пространство которой занимало подземное озеро. С потолка пещеры свешивались огромные сталактиты, которые подхватили свет и рассеяли его дальше.
Это было так красиво, что у меня на секунду перехватило дыхание. Но, кажется, мое путешествие закончено. Иномирного «фонарика» хватит еще от силы на полчаса, а потом я останусь в кромешной тьме.
Присев и устало привалившись к стене недалеко от входа, вытянула ноги и уставилась на водную гладь. Наверное, если бы оттуда сейчас вылез какой-нибудь монстр, я бы просто равнодушно смотрела на его приближение. Хотя нет, такая смерть страшнее и больнее, все-таки убежала бы. Господи, о чем я только думаю!
Кристалл мигнул несколько раз напоследок и потух.
По пещере разнесся горький смешок. Вот и все. Что теперь мне остается? Ждать, пока умру от истощения? Неужели вот так бесславно закончится мой жизненный путь? Я только начала жить, сбежала от мужа, у меня появился дом и перспективы, сколько людей от меня зависит — и вот такой финал?
Не знаю, сколько так просидела, задумавшись. Оказаться в полной темноте и тишине было страшно, и я начала напевать под нос песню. Сначала тихо, а потом все громче и громче…
И вдруг поняла, что вижу! Вижу озеро, вижу сталактиты, вижу себя и свои вещи! Казалось, от стен пещеры начало исходить мягкое сияние, окутывающее все пространство.
От неожиданности я замолчала, и через несколько минут сияние потухло.
Я снова начала петь, и опять тусклый свет заполнил все вокруг. Это что? Это и есть моя магия? Или просто это место так реагирует на мелодию?
Вспомнились слова о том, что стены шахт, где добывали кристаллы, состояли из особой породы. Может, это она и есть?
Чем громче я пела, тем ярче становился свет, а потом в отдельных местах на ближайшей стене вдруг стали проявляться небольшие искорки. Они вспыхивали то в одном месте, то в другом, но больше не гасли. А я продолжала петь. Пять минут, десять, полчаса… И искорки становились больше.
В конце концов у меня начало болеть горло. Замолчав, я поднялась со своего места и подошла к ближайшей стене. И вдруг поняла, что на месте искорок вижу малюсенькие кристаллы. Но раньше их тут точно не было! Неужели выросли…
И тут меня как обухом по голове ударили. Вспомнились строчки из дневника.
Вот оно! Месторождений кристаллов никогда не существовало. Родовой магический дар является дополнительным и самым мощным резонатором голоса, и получающиеся колебания вызывают рост кристаллов в особой породе, из которой состоят стены шахт, пещер и подземных ходов!
Именно поэтому после казни всех представителей рода так быстро истощились запасы в шахтах. Просто некому было их выращивать! Да-да, семья Кристаллин их именно выращивала!
Это открытие потрясло меня. Да это же нескончаемый источник дохода! Пой — и собирай вырастающие кристаллы, что может быть проще? Видимо, недаром голос у моей предшественницы был мощным и глубоким, такой далеко разносится.
На радостях я обежала все озеро и увидела, что на противоположной стороне есть еще три выхода. Ладно, попробуем уйти отсюда через них. Теперь я обязана выжить и выйти на поверхность!
Съев остатки еды и собрав рюкзак, подошла к разветвлению. И куда идти?
Задумавшись, начала напевать песенку. И вдруг один из ходов подсветился. Ладно, будем считать, что это знак от моей магии. Рванув вперед, я продолжала петь, и сияние впереди не гасло. Оно подсказывало мне, куда двигаться, где поворачивать на развилках. Теперь я все время шла вверх, хоть это и было непросто. А вскоре оказалась в знакомом подземном ходе у двери.
Пожертвовав каплю крови, с огромной радостью наблюдала, как проход открывается. Шаг вперед — и я оказалась в тайной комнате!
Ура! Я это сделала! Я не сгину под землей, я буду жить, и жить буду хорошо!
Последних сил хватило только на то, чтобы подняться по крутой лестнице и вывалиться из тайного хода в библиотеку.
— Л-леди… — раздался шокированный голос господина Онеро, а следом и радостный крик. — Леди Мелисса, вы нашлись!
Глава 33
Сил у меня хватило только на то, чтобы с поддержкой господина Онеро добраться до своей комнаты. Я бы рухнула на кровать прямо так, но очень уж хотелось пить и есть, о чем и сказала мужчине.
— Нара, быстро, неси хозяйке из кухни еду и чай! — скомандовал он, помогая мне снять запыленные ботинки и куртку. — Только пусть кухарка даст что-нибудь легкое! Похоже, леди давно не ела.
Через пять минут передо мной уже был поднос с горячим бульоном, овощами, вареным мясом, а также чашка чая.
Я жадно набросилась на еду, плюнув на все аристократические манеры.
В коридоре слышался какой-то шум, но я была так занята поглощением пищи, что не обращала на него никакого внимания.
— Вот олухи! Собрались все под дверью, — покачал головой господин Онеро.
— Кто? — не поняла я.
— Да все, кто есть в поместье, — усмехнулся мужчина. — Мы ж вас потеряли совсем. Даже все графство прочесали. Уже ведь и караван с ярмарки вернулся, а вас все нет и нет, и не знаем, где искать.
— А сколько меня не было?
— Так неделю, леди Мелисса, неделю! — покачал он головой. — Вы мне говорили, что несколько дней вас не будет! Мы уже и надежду потеряли…
— Неделю? — уставилась я на него.
Под землей я совершенно потеряла счет времени, там просто не было никаких ориентиров.