Софи Ларк – Нарушенная клятва (страница 48)
— Как бы то ни было, на четвертый день некоторые люди в городе распространили слух, что мою мать видели на земле чероки. Эллис еще не слышал об этом, насколько знали мои дяди, но они также знали, что это лишь вопрос времени.
— Поэтому они устроили медленную утечку в шинах его машины, пока он обедал в баре, где работала моя мать. Он продолжал возвращаться туда, угрожая владельцам и приставая к другим клиентам. Он также подкупил нескольких. Это не помогло, если кто-то и знал, где моя мать, они ему не говорили.
— Эллис вернулся в машину, более чем немного подвыпивший. Он начал разгоняться по дороге, возвращаясь к своему участку. Сначала он не заметил, что шины спускают. Вайя и два моих дяди ехали за ним на одолженной машине. Эллис продолжал набирать скорость, даже когда заднее правое колесо шаталось и спускало.
— Наконец машина начала вилять, он свернул и вылетел с дороги. Он протаранил BMW в пространство между двумя деревьями. Она была зажата там крепко. Так плотно, что ему пришлось перелезть через сиденье и выбраться через заднюю дверь.
— У него был большой порез на лбу, но в остальном он был в порядке. Только ругался и жаловался. Все еще одетый в один из своих модных костюмов.
— Вайя остановился и сказал:
— Эллис мог бы насторожиться, если бы не был пьян. Но он просто сказал:
— Вайя открыл дверь со стороны водителя, и Эллис потянулся к своей куртке, как будто собирался достать пистолет. У него был один, но он потерял его во время аварии. К тому времени, как он понял это, два моих дяди и Вайя выскочили из машины и окружили его.
Я делаю паузу и смотрю на Риону, чтобы понять, знает ли она, что будет дальше. По ее торжественному выражению лица я могу сказать, что да.
— Они оттащили его в лес. Дядя Эботт хотел убить его медленно. Он хотел вырезать, сжечь и избить Эллиса, как Эллис поступил с моей матерью. Но Вайя сказал —
— Поэтому они просто отвели Эллиса на целых десять миль в лес и выстрелили ему в затылок. Затем они вырыли яму и закопали тело под таким слоем грязи и камней, что ни одно животное не смогло бы его откопать. Это сделали Вайя и Эботт. Дядя Эрл остался позади, чтобы отогнать их машину, на случай, если кто-нибудь проедет мимо и увидит катастрофу.
— Потом Вайя отвез дядей домой, а сам вернулся в свой дом, где моя мать жила с сестрами. Через неделю у нее начались схватки.
— После моего рождения он рассказал ей, что они сделали. Он не хотел ее расстраивать, но и не хотел, чтобы она беспокоилась о том, что Эллис найдет ее.
— Она хотела вернуться домой к братьям и сестрам. Вайя убедил ее остаться. Он сказал, что они должны подождать, чтобы убедиться, что у нее не будет никаких проблем. Он думал, что будет выглядеть подозрительно, если она вернется домой, как будто она знала, что Эллис мертва.
— Сначала Эллиса объявили пропавшим без вести. Об этом сообщили с его работы. Вскоре шериф нашел машину Эллиса. Были поиски в лесу, думали, может, он ударился головой в аварии и заблудился, растерялся. Но они не думали, что раненый человек может далеко забрести, поэтому прошли всего несколько миль. Они нашли немного крови на земле. Поэтому некоторые решили, что его растерзало животное.
— Все знали, что он пил в баре. Он не был местным, и его не любили. Так что никто его особо не искал.
— Тем временем моя мать оставалась на месте. Она влюбилась в Вайя, или полюбила его заново. Они всегда заботились друг о друге, когда росли.
— Дядя Эрл переехал жить к ней, как и несколько ее младших братьев и сестер. Она забеременела Грейди. Вышла замуж за Вайя. Потом, через пару лет, у нее родилась Бо.
— Эллис оставался пропавшим без вести в течение нескольких лет. Затем, в конце концов, его директор с работы захотел потребовать выплаты страховки за него, и они сделали все необходимое, чтобы его признали мертвым.
— Когда они это сделали, моя мать узнала, что она сама является бенефициаром довольно крупной страховки. Плюс имущество Эллиса. У него не было завещания, поэтому все досталось ей.
— Она продала дом, в котором они жили вместе, ни разу не переступив порог. На вырученные деньги она купила ранчо. Мы все переехали сюда.
— Конечно, никто из нас, детей, ничего не знал ни о том, что произошло, ни о том, откуда взялись деньги. Дети не думают о таких вещах. Мы все были просто рады иметь такой большой дом. Кроме Бо, она злилась, что мы уезжаем. Ей нравилось жить на земле чероки, когда вокруг нас была вся семья отца.
— Он постоянно возил нас обратно. Вот почему Бо и Дюк были так близки. Они были колыбельными товарищами, родившимися в одну и ту же неделю в августе. Моя мама и мама Дюка стали близкими подругами во время их беременности, и они клали детей в один гамак, чтобы они вместе вздремнули.
— С возрастом Бо и Дюк дрались, как дикие животные. Но они были и лучшими друзьями.
— Они подрались на танцах, — рассказывает Риона. — Дюк танцевал с другой девушкой.
Я закатываю глаза.
— Думаю, он в отчаянии. Пытается заставить Бо понять, что она ревнует.
— Ты думаешь, у них есть романтические чувства друг к другу?
— Я знаю, что есть. Нельзя иметь лучшего друга, к которому тебя тянет. Вот что значит быть влюбленным. Это желание трахнуть своего лучшего друга.
Риона смеется.
— И это все, что значит любовь?
— Это то, чем она должна быть.
Она смотрит на меня своими глазами цвета морского стекла, а потом так же быстро опускает их.
— Что? — говорю я. — Что такое?
— Я просто подумала… есть третья часть.
— Что?
— Ты можешь трахаться со многими людьми. И каждый может быть другом. Но есть и третья часть любви… восхищение человеком.
— Восхищаться им?
— Да. Это гораздо более редкое явление. Есть только несколько человек, которых я действительно уважаю.
В этот момент я больше всего на свете хочу быть одним из этих людей. Быть уважаемым и восхищаемым такой женщиной, как Риона, это настоящее достижение. Я знаю, что она не легко дает свое одобрение.
— Ты считаешь меня в числе избранных? — говорю я, стараясь сохранить непринужденный тон.
— Да, — ровно отвечает Риона.
По тому, как вздымается моя грудь, можно подумать, что я только что выиграл Кентукки Дерби.
— Спасибо, — говорю я. По какой-то причине мое горло сжалось. — Ты знаешь, что я думаю о тебе все самое лучшее, Риона.
— Я это знаю, — говорит Риона, ее зеленые глаза смотрят на меня, ясные и широкие. — Ты лучше меня умеешь показать, что ты чувствуешь.
— Я думаю, что угадал с тобой довольно хорошо, — говорю я. Затем я ухмыляюсь. — Большую часть времени, по крайней мере.
— О чем я сейчас думаю? — тихо спрашивает Риона.
Я знаю, о чем бы я хотел, чтобы она думала. Но я не знаю, хватит ли у меня смелости спросить ее об этом.
Я осторожно касаюсь ее щеки, наши лица находятся всего в нескольких дюймах друг от друга. Выражение ее лица более уязвимое, чем я когда-либо видел. Не знаю, как я мог назвать эту женщину ледяной королевой. Риона — это не только что-то одно. Как только вы проникаете сквозь ледяной покров, внутри нее оказывается целая вселенная.
Я открываю рот, чтобы заговорить, но прежде чем я успеваю произнести хоть слово, к нам подбегает Бо, краснолицая и раздраженная.
— Шелби рожает! Мама поедет к ним домой, чтобы присмотреть за мальчиками, а я отвезу их в больницу. Я, наверное, останусь там на случай, если им что-нибудь понадобится, чтобы Грейди не пришлось уезжать.
— Что тебе нужно, чтобы я сделал? — говорю я.
— Разберись с лошадьми. Накорми их и уложи на ночь.
— Конечно, — я киваю.
— Почему вы двое зашли так далеко? — жалуется Бо, разворачиваясь, чтобы трусцой вернуться в дом.
Я оглядываюсь на Риону, желая продолжить наш разговор. Но момент уже упущен.
Она говорит: — Похоже, нам лучше поторопиться с возвращением.
— Да, — говорю я. — Ты права.
21. Риона
Мы с Рэйланом возвращаемся в дом на ранчо.
Мы задержались у двери кухни, оба чувствуя, что нам есть что сказать друг другу. Когда Бо прервала нас, я думаю, Рэйлан собирался сказать мне что-то еще. После того, как он уже рассказал мне историю своей семьи.
Я не отношусь к этому легкомысленно. Это секрет, который они хранили тридцать лет.
Он рассказал мне, потому что доверяет мне. Я хотела бы найти способ показать ему, что я тоже ему доверяю.
Но все, что я могу сказать, это:
— Удачи с лошадьми.