Софи Джордан – Первый раз (страница 23)

– Тогда потом? – с надеждой спросил он.

Я знаю, что прошлое следует оставлять в прошлом, но желание узнать ответы на давно волнующие меня вопросы оказалось слишком сильным.

– Ладно. Поговорим.

Теннер улыбнулся той самой улыбкой, от которой раньше у меня подгибались колени. Да и не только раньше, черт бы их побрал…

– Скажи мне вот что, – сказала я, уклоняясь от очередной ветки. – Кто тебя подстрелил?

Его улыбка исчезла.

– Парень из моего эскадрона.

Кровь отлила у меня от лица.

– Почему он это сделал?

Теннер замотал головой.

– Я сам точно не знаю. В официальном заявлении упоминается, что он давал показания под давлением. Я же не удивлюсь, если кто-то втянул его в это дело. – Он взглянул на меня. – Но это уже другая история.

«О боже!» Я крепко сжала поводок.

– И поэтому ты ушел из армии?

Он кивнул и похлопал свою негнущуюся ногу.

– По-моему, вполне приемлемая причина покинуть «Дельту».

– «Дельта»? – Я задумалась. – Это ребята, которые ходят на очень опасные задания?

Теннер коротко кивнул, не отрывая взгляда от неба.

– Вот почему мне бы хотелось надеяться, что со мной они еще не покончили.

– Ты о чем это?

Он посмотрел на меня, и от его взгляда я утратила способность дышать. Любовь моих школьных лет, парень, которого я знала всю жизнь, сейчас предстал передо мной мужчиной. Его руки сжались в кулаки.

– Я не промахиваюсь, если целюсь. Никогда.

Мое сердце остановилось. Я и представить себе не могла, сколько всего пережил Теннер за время нашей разлуки. Я думала, что все это время он провел на вечеринках, флиртуя с разными женщинами по всему свету, которых так привлекают мужчины в форме. Однако, кажется, ему было совсем нелегко. Но разве это что-то меняет? Не понимаю, что ему мешало мне позвонить.

– Не знаю, что сказать, Теннер.

Он широко улыбнулся, на щеках показались ямочки.

– Куда же подевался офицер Вейд?

Осознав свою ошибку, я отвернулась от Теннера, снова обращая взгляд к дороге и стараясь игнорировать прилив крови к лицу.

– Лучше помолчи, если не хочешь снова стать офицером Вейдом.

Он рассмеялся, вновь вызывая во мне старые воспоминания.

– Как скажешь.

Некоторое время мы шли молча, и я пыталась переварить услышанное. Теннер шел так близко, что при желании я могла бы взять его за руку. Четыре года назад я без колебаний сделала бы это. Однако время воздвигло между нами высокую стену, и я не была уверена, что ее следует рушить. Пусть Теннер оставил меня не ради другой, но он меня все-таки бросил. И поразившая сердце боль от этого предательства не слабее боли от мощного электрического удара.

– Эй вы! – Мы услышали голос мужчины, приближавшегося к нам. Это был худой человек, ростом выше Теннера, и полностью лысый – лишь редкая темная щетина виднелась на его подбородке. Он улыбнулся, обнажая потемневшие от никотина зубы, и достал из кармана голубой рубашки «Мальборо» с ментолом. – Вы ищите пропавшую девочку?

– Так точно, сэр. – Теннер ответил тоном, которого я прежде не слышала. Он ведь всего лишь произнес три слова, но манера речи сразу выдавала, что он на задании.

Шони посмотрел на незнакомца. Шерсть на его спине встала дыбом, и он оскалился, издавая предупреждающий рык.

– Шони! – Я одернула пса. Он взглянул на меня, облизнулся и продолжил искать.

– А, да ничего страшного. – Незнакомец шагнул в мою сторону. – Я люблю собак. Можно его погладить?

Теннер положил руку на мою поясницу и нежно подтолкнул меня вперед, чтобы я следовала за лабрадором.

– Извините, сэр. Пса сейчас нельзя отвлекать.

Мужчина примирительно махнул рукой.

– Прошу прощения. Больше не буду вам мешать.

– Отлично. – Теннер шел позади меня, чтобы скрыть меня из вида незнакомца, в чем, мне казалось, не было необходимости. Он положил руку на ремень, но я заметила, что его палец лежал на чехле, в котором хранился пистолет.

Мне стало не по себе от мысли, что Теннер – тот же самый парень, что много лет назад целовал меня, провожая на школьный автобус. Он так же смеялся, так же игриво блестели его глаза, и, хоть и сейчас его кудряшки были значительно короче, его волосы сохранили тот же рыжеватый цвет. Но он изменился, и я едва могла узнать мужчину, которым он стал. Моего Теннера ничто не заботило: он любил жизнь и окружающих. Что-то произошло с ним. Вероятно, его изменила служба в «Дельте», может, так на него повлиял выстрел, а возможно, и все вместе. Что бы там ни было, Теннер изменился, превратился в человека, который, встретив незнакомца, хватается за пистолет. Это вызвало новую вспышку боли в моем сердце.

Незнакомец уже пошел в противоположном направлении, когда Теннер остановился и крикнул:

– А что вы делаете в лесу?

Мужчина остановился и обернулся. Он больше не улыбался.

– То же, что и вы. Пропала девочка, и я хочу ее найти.

Пальцы Теннера крепче сжали пистолет.

– Тогда почему на вас нет оранжевой формы? И почему вы один?

Человек пожал плечами.

– Мои поиски неофициальны. Я просто друг семьи, вот и ищу один. Я решил, что это мой гражданский долг.

– Теннер! – позвала я, чувствуя, что Шони тянет меня все дальше в лес. Я испугалась, что мы с Теннером потеряем друг друга из виду.

Он кивнул мне и снова повернулся к незнакомцу.

– Я настоятельно советую вам отправиться к шерифу и заявить, что вы тоже хотите принимать участие в поисках. Вам дадут напарника. Нам бы очень не хотелось, чтобы в лесу пропал еще один человек.

– Ага, – согласился мужчина с улыбкой, – это было бы ужасно. Благодарю за беспокойство, офицер. – Он чуть пошатнулся, прежде чем обойти куст и скрыться в листве деревьев.

Пару мгновений Теннер смотрел ему вслед.

Шони фыркнул и ускорился, я с трудом поспевала за ним.

– Теннер! Если не поспешишь, мы тебя потеряем!

Он наконец опомнился и, еще раз взглянув в сторону незнакомца, побежал к нам.

– О нет, Сверчок. Тебе меня не потерять. Я больше тебя не оставлю.

Я ощутила, как у меня отвисла челюсть, но не сразу смогла заставить себя закрыть рот.

– Звучит весьма самонадеянно, знаешь ли.

– Я бы сказал, оптимистично. – Теннер подмигнул мне.

Я притворилась, что отмахиваюсь от комара, надеясь, что Теннер не заметит, что моя кожа покрылась мурашками. Я больше не подросток, так почему до сих пор реагирую на его слова, как малолетняя девчонка, у которой играют гормоны? Я сощурилась, гадая, что меня раздражает больше – его дерзость или предательская реакция моего тела.

– Откуда ты знаешь, может быть, у меня уже есть парень? Или, может, я и вовсе помолвлена с каким-нибудь сексуальным миллиардером.

Теннер рассмеялся.

– Поспрашивал тут да там. И говорят, что тебе на пальчик пока никто не надел кольца, поэтому я знаю, что ты свободная леди.