– Мне жаль…
– Мне тоже, – добавила я едва слышно.
Неловкую паузу нарушила официантка
Таня – это имя было написано на бэйдже.
– Фирменный Раф и ореховый латте на кокосовом молоке для вас, – произнесла она с широкой улыбкой. Ее лицо светилось добротой.
Следующие два часа прошли в легком диалоге. Я узнала, что он ненавидит оперу и предпочел бы горы и снег, в то время как я не могу жить без океана. Так же выяснилось, что родители Мэта – отец – судья Генри Галон и его жена, итальянка по происхождению, Мария – Антуанетта Галон, младшие сестры -близняшки Лиззи и Дебби, которым по 16 лет и старший брат Николас ему 24 года.
Я слушала его, стараясь избегать обсуждения своей трагедии: родителей убила мафия, и главный ее босс – отец моей матери. Брат, стремясь отомстить, возглавил мафиозный клан в Америке. Долгое время мы жили в Нью-Йорке, я находилась круглосуточно под охраной людей из его клана, но затем меня сослали в Англию. Я осталась одна, и моё будущее казалось туманным. Каждый раз, вспоминая о том, что у меня нет семьи, сердце разрывалось на части.
– Эйден, может, прогуляемся? – спросил Мэтью, изучая меня своим внимательным взглядом. Не в этот раз, парень.
– Хорошо, мне пора домой.
Тень огорчения проскользнула в его глазах. Общение с Мэтью было легким и непринужденным, но я боюсь сближаться с кем-либо.
– Значит, пойдем к твоему корпусу, – сказал он с улыбкой.
Я не стала возражать: мне и самой этого очень хотелось. Как я узнала, Галон жил не в общежитии, а в большом доме со своим братством.
На пути к моему личному укрытию все вокруг пялились на нас, кто-то даже пытался сделать фото. Я старалась прикрыть лицо, как будто была звездой, прячущейся от папарацци. Это было важно для моей безопасности, мне нужно было слиться с окружающей обстановкой – быть серой мышкой, скрывающейся от ненужных глаз. Однако в местных пабликах уже появились фотографии нашей "прогулки".
Глава 7
Англия, Кардифф
7 лет назад…
– "Первокурсницы в этом году хваткие, забирают самых горячих парней". "Мэт Галон задает тренд на серых мышек." – прочитав очередную заметку, я вздохнула.
– Ой, ну и чушь они пишут, – старалась успокоить меня Лэс.
Я задумалась: заметны ли мои переживания?
– Лэс, как думаешь, мое лицо видно на фото? – Здесь 80% твоей милой мордашки под шарфом, а тут под капюшоном.
– А что, Смит? Прячешься? – спросила она с подозрением.
– Нет, просто не хочу, чтобы меня знала каждая собака в колледже. С начала семестра прошло всего две недели, – добавила я, почувствовав горечь.
Если бы Лэсли только знала, что я скрываю… Но я не могла тащить в это болото и её.
Следующие две недели мы постоянно пересекались с Мэтью. В столовой, на парковке, в библиотеке и даже на встрече волонтеров – это была затея Лэсли.
Он садился за наш столик во время обеда, и хотя мы почти не говорили, пару фраз о погоде и предстоящей вечеринке произнести успели.
Кажется, окружение привыкло к тому, что самый горячий парень колледжа предпочел общество невзрачной девчонки. Я же хотела затеряться в обстановке и не выделяться. Сообщения с угрозами приходили на мой телефон, требования немедленно ехать и встретиться с родней в Италию. Пф. Родственники. Где они были, когда мы остались одни с Максом? Почему позволили гибель моих родителей? Я старалась изо всех сил игнорировать их.
– Земля вызывает Эйден! – позвала меня Лэс. Я посмотрела на нее, завидуя ее шутливому стилю. Сегодня она одета в стиле аниме, что отлично подчеркивало ее корейские корни: короткая юбочка с цепочкой сбоку, белая рубашка с большим воротником и бантиком, укороченный кашемировый кардиган и высокие сапоги с виднеющимися чулками.
– Я вернулась, откликаюсь я. – Пересмотрела аниме?
– Да, я Сейлар Мун сегодня, – говорит она, придавая пальцами форму сердечка. – Кстати, сегодня бои. Ты идешь? Он пригласил тебя? – шепотом спрашивает Лэсли.
– Бои? Кто пригласил? – на моем лице отразилось полное непонимание.
– Каждый месяц у нас проходят бои. Мы делаем ставки и ждем финальный бой. Сегодня в финале Мэт Галон и Стив Питерс – они давнишние враги, Стив канадец и настоящая сволочь, – настраивает меня Лэсли, а я еле слышу ее объяснения.
– А что сделал Стив? – спрашиваю я, стараясь понять. – Он подмешивал наркотики девчонкам с первого курса, – открывает она мне глаза на ситуацию.
– Сукин сын. Я пойду. Ставлю сто баксов на Мэта. Лэсли захихикала.
– Малышка, здесь учится вся элита мира. Минимальный размер ставки – тысяча евро, – подмигнула Сейлар Мун.
– Хорошо, как скажешь. Куда отправить? – подняла я бровь с вопросом.
Я решила сделать свою ставку в три тысячи евро. Да, я верю в победу Мэтью Галона.
Глава 8
Англия, Кардифф
7 лет назад…
Мы оказались в помещении, больше напоминающем притон. Здесь собралось слишком много народу, как объяснила мне Лэсли Чэн, это здание – бывший спортивный комплекс, сейчас оно заброшено, и скоро его будут сносить. Мы нашли свои места в зале, который больше походил на площадку для баскетбола, и ждали начала события.
Через полтора часа и пять боев настал финал, и я начала трястись от нервного возбуждения. Давай, Галон, не подведи, мысленно подбадривала я его, с грацией кошки вышел Мэтью. Он был в белых шортах с большими разрезами по бокам, торс обнажен, украшен татуировками. Я заметила тату сбоку в левой части грудной клетки – красивую надпись "Ave Maria" – вероятно, это посвящено его матери. Видеть эту связь было трогательно. Смотрю на лицо бойца и встречаюсь с ним взглядом. Он делает едва заметный жест, показывая, что все хорошо. Ну конечно хорошо! Качаю головой.
Когда Мэт занял свой угол, объявили его соперника – Стива Питерса. Огромная фигура движется с противоположного входа, взгляд серьзеный и злой, шаги тяжелые, он будто сын туземца и Зэны королевы войнов. Слишком огромный, слишком лысый, его кулаки – молоты. Мне становится дурно. Не нужно разбираться в этом спорте, что бы сказать, что туземец крупнее Мэта. Второй же со скучающим видом ждёт.
Соперники ударили кулаками, и вот начался бой. В отличие от уверенного и дерзкого Мэтью, Стив еще пару минут держался, но вскоре утратил уверенность и теперь неуклюже защищался. Первый раунд закончился.
Вместо того чтобы говорить о тактике, я не могла отвести взгляд от Мэтью, искренне желая ему удачи. Он отошел на несколько шагов и, поворачиваясь ко мне, шептал что-то. Я не могла разобрать слова, но он явно пытался успокоить меня. Я показала на его соперника, и он игнорировал это легко, как будто знал, кто выйдет победителем.
Второй раунд. Я не могла поверить, как легко он маневрировал и уверенно наносил удары. Стив, словно разучившись, больше не мог наступать. Внезапно все закричали, и я впервые за долгое время почувствовала пульс радости – мой чемпион одержал победу!
– Гризли, Гризли! – орали толпы. Я подпрыгнула, поднимая руки вверх. Мэтью подмигнул мне и вышел переодеваться, а я осталась, чтобы узнать, что будет дальше.
Он вернулся в джинсах и бомбере с эмблемой колледжа, уверенно подходя ко мне. Я ощутила его аромат свежести, мяты и лимона. Неожиданно он обхватил меня, словно пушинку, и поднял в воздух.
– Приходи сегодня на вечеринку, Эй Диии, – шептал он, как будто мое имя – сладкое лакомство. – Хорошо, – ответила я осиплым голосом.
Смутно осознавая, как легко доверилась ему, я не хотела показывать свое отчаяние. Когда он нежно поцеловал меня в щеку, мне
стало мало, мало, ужасно мало…
