Софи Анри – Король Ардена (страница 38)
– О причастности Авроры к его смерти говорить не будешь?
– Нет. Не могу рисковать ее безопасностью. Но я сделаю все, чтобы Дайн поверил мне. Он должен поверить, – с нажимом сказал он и стиснул руку в кулак.
Тристан развернул стул, оказавшись напротив брата, и заглянул в его пустые глаза.
– Рэндалл, даже после возвращения из рабства ты не выглядел настолько ужасно. Я понимаю, каково это – терять любимую. – Тристан силой воли отогнал нежный хрупкий образ, что уничтожал его уже на протяжении трех лет. – Но ты будто вовсе неживой.
– А я и не жив, Тристан. – Рэндалл вымученно улыбнулся. – Пока Авроры нет рядом, я мертв. И если нас разлучат, я убью каждого, кто приложил к этому руку. Каждого. – По тону Рэндалла было понятно, что он не врал и ни капли не преувеличивал.
– Мы вернем ее. Обязательно вернем.
Тристан сжал плечо Рэндалла, и тот угрюмо кивнул.
– Мои люди назначат встречу Калебу. Меня на ней не будет, Калеб не должен узнать, что я помогаю тебе, – скороговоркой объяснил Тристан, пока Рэндалл застегивал плащ и надевал перчатки.
– Спасибо, Тристан. Ты не обязан.
Тристан усмехнулся. По-доброму.
– Я не живу по чужим правилам, Рэндалл, но стараюсь жить по совести. Считай это моим личным кодексом чести. Я не хочу, чтобы мои братья воевали между собой, но если этого не избежать, то уж лучше умру, зная, что выбрал правильную сторону.
В глазах Рэндалла снова что-то мимолетно вспыхнуло. Он пожал руку Тристана и обнял за плечи.
– Удачи, брат.
После встречи Тристан с тяжелым сердцем направился в Гринкасл.
Дорога заняла три дня, и почти все это время он проспал. Со дня возвращения Рэндалла он забыл про отдых. Столько всего навалилось разом: дела гильдии, козни Артура, противостояние Рэндалла, похищение Авроры, тайные переговоры с лордами, которые в возможном восстании готовы были поддержать Арона, – и все это Тристан должен был делать, оставаясь в тени и играя роль верного пса Артура.
Тристан уже видел вдалеке очертания Гринкасла.
Его замок – его крепость. Место, где он мог снять маску и не скрывать истинные эмоции. Место, где его окружали только доверенные лица. Единственное место, где он мог не притворяться, что ему не больно, что он все забыл.
Тристан выудил из-под ворота рубашки медальон и бережно провел по крышке подушечкой большого пальца. Ему отчаянно хотелось верить, что в этом украшении Анна оставила частичку своего тепла, частичку своей души.
Два с половиной года прошло с того момента, как умерла часть его самого, но он так и не оправился от потери. Как бы ни осуждал Уилла, он понимал его боль. Но если младший брат изменился до неузнаваемости, то Тристан будто остался тем же – Порочным принцем, не знающим забот и печали и пекущимся лишь о собственном удовольствии. Хотя внутри он медленно погибал.
Возвращение Рэндалла стало проблеском света сквозь хмурые тучи. Этот заморыш пережил настоящий ад, но все равно нашел в себе силы вернуться домой.
Может, и Тристан со временем отыщет место в жизни. Свой дом.
– Эй, останови здесь! – крикнул он кучеру, когда карета ехала по главной улице Гринхилла.
Ему нужно было заглянуть в таверну «Алое яблоко», где подавали лучший на всем Юге сидр. Там же работал его информатор, а Тристан как раз ждал важные сведения. Просидев в таверне от силы полчаса, он решил прогуляться по городу пешком: за несколько дней пути он устал сидеть в карете и хотел развеяться.
Несмотря на сырость и надвигающиеся сумерки, на улице было тепло, а в воздухе витали ароматы первых весенних цветов. Тристан посильнее натянул капюшон на голову, чтобы никто из горожан не признал в нем южного принца и наместника Гринхилла. Он шел по обочине мощенной камнем дороги, по которой мимо него проносились кареты и повозки. В окнах загорались первые огни, а хозяева заведений суетливо закрывали прилавки, торопясь домой.
Жизнь в Гринхилле всегда была в меру спокойной и размеренной. После шумной суеты и праздности Фортиса этот город был для Тристана тихой гаванью.
Он уже свернул с центральной улочки в безлюдный переулок, пиная носком сапога мелкие камушки, когда заметил, что позади кто-то идет. Внутреннее чутье никогда не подводило его, и сейчас оно сообщало, что таинственный незнакомец в фуражке, козырек которой скрывал половину лица, преследует его. Тристан свернул на соседнюю улицу, и мужчина двинулся за ним.
– Хотите что-то приобрести? – обратился к нему пожилой торговец. – Могу помочь с выбором. Если хотите порадовать прелестную даму, советую вот эти кольца.
Тристан вполуха слушал мужчину, а сам украдкой поглядывал на преследователя, который остановился в нескольких метрах от него и стал с притворной заинтересованностью изучать товар соседней лавки.
Тристан уже пожалел о прогулке без охраны.
– Что за камень в этом кольце? – спросил он у торговца, взглядом указывая на ряд украшений, которые были к нему ближе всего.
Мужчине пришлось выйти из-за прилавка и подойти к Тристану, чего он и добивался.
– Вот это? – Он наклонился, разглядывая кольцо в виде змеи с зелеными камушками вместо глаз.
Пользуясь случаем, Тристан незаметно для преследователя, но осязаемо для торговца вложил в его карман мешочек монет.
– Я принц Тристан, – шепнул он, едва шевеля губами и показывая мужчине печатку с гербом Вейландов на правой руке. – Меня преследует подозрительный человек. У тебя же есть подмастерье?
Мужчина ошарашенно кивнул, но продолжал разглядывать кольца, чему Тристан был благодарен. Неглупый, значит.
– Отлично, прикажи подмастерью вызвать сюда извозчика и городскую стражу. Живо.
– Ваша пассия худая? Или пышная? – громко спросил торговец.
– Пышная.
– Тогда мне нужно позвать помощника, он принесет кольцо покрупнее. Это будет мало́ вашей прекрасной даме, – все так же громко сказал мужчина, и Тристан одобрительно кивнул. – Дэнни! – выкрикнул он.
Из домика, к которому примыкала торговая лавка, вышел долговязый белокурый паренек. Торговец что-то быстро прошептал ему на ухо, а потом мальчишка вновь скрылся в помещении.
– Может, хотите заказать что-то еще, господин? К кольцу, которое вы выбрали, прекрасно подойдут эти серьги. – Мужчина снова наклонился, будто хотел показать Тристану товар. – Дэнни отправился за подмогой через черный ход, Ваше Высочество, я приказал ему поторопиться, – тихо добавил он.
Тристан снова бросил короткий взгляд вправо. Преследователь по-прежнему не сдвинулся с места и всем своим видом показывал, что не смотрит на него.
– У меня не одна пассия, поэтому подберите еще три пары сережек и кольца к ним! – вальяжным тоном попросил Тристан, растянув губы в привычной ухмылке.
– Как скажете, господин. Предлагаю взглянуть на это кольцо…
Торговец прекрасно справлялся с ролью. Волнение выдавали лишь его подрагивающие руки, пока он самозабвенно рассказывал об украшениях. Тристан надеялся, что преследователь был достаточно глуп, чтобы не задаться вопросом, с какой стати принц выбирает украшения для любовниц в дешевой ювелирной лавке, вместо того чтобы отправить прислугу или пригласить к себе именитого мастера.
Спустя несколько минут раздался цокот копыт. Тристан обернулся и с облегчением обнаружил мужчину в обмундировании городского стражника верхом на коне. За ним следовала карета.
– Ваше Высочество? – обратился стражник, и Тристан откинул капюшон плаща, выставляя руку так, чтобы был виден фамильный перстень.
– Вечер добрый. – Он снова широко улыбнулся. – Вот решил проверить, как работает местная стража. Признаться, я польщен! Надеюсь, меня сопроводят до замка, а то я, кажется, перебрал вина в таверне.
Тристан оглянулся по сторонам.
Подозрительного мужчины и след простыл.
– Конечно, Ваше Высочество, – ответил стражник, и Тристан направился к карете, но перед этим не забыл отблагодарить торговца.
Через час он уже отмокал в горячей ванне.
– Сколько можно просить вас не гулять по городу в одиночку? – причитала Флоренс, которая самолично вызвалась помогать ему в банных процедурах. Она так яростно натирала мылом его волосы, что Тристан ощущал легкую боль.
– Хотел побыть один.
– С таким же успехом могли сделать это в своих покоях! – не унималась Флоренс. – Как думаете, кто послал этого человека?
Тристан пожал плечами. Он так устал, что у него не было сил размышлять.
После водных процедур он переоделся в чистую одежду и приказал подать ужин в его покои. Порог его комнаты с большим подносом в руках переступила прелестная девушка с пышной грудью, зелеными глазами и длинными темно-русыми волосами почти до самой талии.
За последние недели Тристан так утомился от всего происходящего, что готов был наплевать на собственные принципы не спать со служанками и провести ночь с этой красавицей. Ему хотелось отвлечься, не выходя из замка. Заполнить пустоту в сердце хотя бы на время.
Служанка тем временем накрыла на стол и встала рядом, учтиво склонив голову. Тристан с аппетитом приступил к жареной перепелке и овощному рагу. Для начала нужно было восстановить силы после тяжелого дня.
– Налей мне вина, – после сытного ужина попросил он, наградив девушку томным взглядом, а потом отправил в рот крупную изюмину.