Софи Анри – Король Ардена (страница 31)
Всю ночь он видел странные сны. Будто море вышло из берегов и затопило Аэран. Вместо домов кругом валялись деревянные обломки, и лишь каменный замок Вайтхолл стоял целым и невредимым. Рэндалл рыскал среди разрушенных зданий, и ему было не по себе оттого, что кроме него в городе не было ни души. Где же жители? Куда они пропали? Неужели их всех поглотило море?
А потом он услышал тихий шепот:
Он обернулся на звук и увидел в одном из окон Вайтхолла знакомый силуэт.
Аврора звала его, тянула к нему руки, закованные в кандалы.
Он хотел было рвануть к ней, но тут почувствовал, как кто-то бьет его по лицу.
Рэндалл открыл глаза и обнаружил, что Райнер сидит на нем верхом и шлепает ладошками по щекам.
– Иглать хатю! – заявил он, как только Рэндалл открыл глаза.
Он совершенно не выспался. Странные сны не дали ему нормально отдохнуть.
Рэндалл протянул руку к Райнеру, чтобы обнять его, и обнаружил, что тот намок по самую грудь.
– Блестяще, – пробубнил про себя он. – Ты напрудил в мою кровать. За такое вопиющее безобразие ты обязан будешь кормить меня с ложечки, когда я стану дряхлым дедом.
Райнер звонко рассмеялся, и Рэндалл не смог сдержать улыбки, но та быстро померкла. С пропажи Авроры прошли сутки, а вестей до сих пор не было. Поисковые отряды вернулись ни с чем. Из-за снега следов обнаружить не удалось.
Передав сына нянькам и пообещав ему вернуться, как только освободится, Рэндалл отправился в кабинет и написал письмо Тристану, у которого была обширная сеть шпионов по всему материку. Если кто и сможет помочь отыскать Аврору, то это Тристан. Вот только Рэндалл не знал, где находится его брат в данный момент. Он отправил почтового голубя в Гринкасл, хотя надежда, что Тристан там, была слишком призрачной. Рэндаллу снова казалось, что весь мир ополчился против него. И только под вечер удача впервые улыбнулась ему.
Тристан сам прибыл в Вайтхолл…
В качестве официального представителя кронпринца Артура.
– Мне жаль, Рэндалл, – искренне сказал Тристан, когда они остались в кабинете наедине. – Аврора у Артура.
Рэндалл одновременно почувствовал и облегчение оттого, что появилась хоть какая-то новость о его любимой, и гнев на Артура, и страх неизвестности.
– Что с ней? Как она? Ты ее видел? Что нужно Артуру? – Он в нетерпении завалил Тристана чередой вопросов.
Брат поморщился, как от сильной головной боли, и налил себе вина. Опустошив бокал, он откинулся на спинку кресла и закинул ноги на стол.
Все это время Рэндалл, прищурившись, следил за ним и с трудом сдерживал порыв швырнуть в него чем-нибудь тяжелым.
– Ты ответишь мне или так и будешь валяться? – с раздражением спросил он, когда Тристан начал массировать виски.
– Заткнись. Я не спал три ночи. Как же мне опостылели эти ваши разборки и междоусобицы. То Арон собирается поднять восстание, то Артур похищает Аврору, а теперь ты гундишь мне под ухо, когда я хочу тебе помочь. Не семейка, а настоящее проклятье!
Рэндалл пропустил тираду мимо ушей:
– Где Аврора?
– Я не знаю.
Желание запустить чем-то в Тристана росло с каждой секундой.
– Что значит не знаешь? Ты должен был узнать!
Тристан убрал руки от головы и злобно прищурился.
– Я. Тебе. Ничего. Не должен, – отчеканил он холодным тоном. – Где, черт подери, твоя хваленая сдержанность? Успокойся и включи мозги. Уж поверь, я тоже переживаю за Аврору. Я ее, знаешь ли, люблю гораздо сильнее тебя.
Рэндалл раздраженно фыркнул, даже не обратив внимания на своеобразное признание в любви родного брата.
Тристан закатил глаза.
– Ничего с твоей Авророй Артур не сделает. Она нужна ему живой. Он и сам заинтересован в том, чтобы ни один волосок с ее головы не упал. Так что на этот счет можешь не переживать.
– Что ему нужно от меня? Он собирается рассказать Дайну о моем происхождении?
Тристан помрачнел.
– Хуже. Он откуда-то узнал, что служанка Авроры якобы убила Герольда, а ты инсценировал ее казнь. Если Дайн узнает, что ты укрываешь в замке убийцу царевича…
Рэндалл чертыхнулся и сжал руки в кулаки.
Кто еще его предал? Томас божился, что не выдал его тайну, и он не соврал. Закария сразу бы распознал ложь. Значит, в его кругу были еще предатели.
– Какие условия? – спросил он, удерживая остатки самообладания на краю пропасти.
Тристан выгнул бровь.
– Артур прислал тебя не просто так. Верно? Он хочет, чтобы я выполнил его условия взамен на Аврору и его молчание. Что я должен сделать? Отказаться от титула?
Тристан убрал ноги со стола и, упершись локтями в колени, сцепил руки в замок. Черными как уголь глазами посмотрел на Рэндалла так, будто пытался проникнуть в его разум и разгадать все потаенные мысли.
– Артур не настолько глуп. Он действует весьма аккуратно… – Тристан холодно усмехнулся. – Как ему кажется. Ты прав, у него есть условия.
– Говори.
– Он хочет переписать мирное соглашение. В новом договоре будут значиться другие пункты. – Тристан вытащил из внутреннего кармана сюртука небольшой свиток и бросил его на стол.
Рэндалл развернул его и вчитался в текст:
– Это все? – спросил Рэндалл, с трудом слыша собственный голос. Кровь шумела в ушах, словно бурлящий поток. – Артур сумасшедший, если думает, что арденийцы выполнят эти условия.
– Он уверен, что ты сделаешь все, чтобы вернуть любимую. Даже сломишь волю собственного народа. Но это еще не все, Рэндалл. – Тристан совсем поник. Он отвернулся, словно не мог смотреть в лицо Рэндалла в тот момент, когда озвучит последнее условие.
– Что еще?
– Артур требует, чтобы ты отправил Райнера и Рэна в Фортис ему на воспитание. Последние потомки Корвинов должны расти в беспрекословной преданности и послушании династии Вейландов.
– Когда? – едва слышно спросил Рэндалл. Он не мог говорить в полный голос, иначе выдал бы свое отчаяние.
– У тебя ровно две недели на раздумья. В случае согласия Артур даст вам с Авророй три месяца, чтобы побыть с детьми. После они отправятся в столицу и будут навещать вас два раза в год. В случае твоего отказа Артур отправит Аврору в Колдхейм с вестью о том, что ты грязный бастард и соучастник в убийстве царевича Герольда.
Рэндалл молчал. Казалось, он летит в бесконечную пропасть, на дне которой его ждут острые каменные шпили.
– Мне очень жаль, Рэндалл, – услышал он голос Тристана сквозь шум крови, напоминавший рокот морских волн.
Глава 16
Рэндалл не мог сомкнуть глаз всю ночь.
Райнер снова остался с ним. Лежал на соседней подушке на животе, подогнув ножку в колене, и тихо посапывал. Рэн же вторую ночь спал в комнате Закарии и Тины. Рэндалл был благодарен им за то, что они согласились позаботиться о его племяннике, ведь тот напрочь отказывался оставаться с нянечками, а с ним самим и подавно. Однако Рэндалл планировал на время отправить Тину с ребенком в Деревню Предков. Теперь, когда враги знали о ее якобы причастности к смерти Герольда, она была в опасности. Рэндалл был уверен, что и Закария забыл про сон.
Как быть в сложившихся обстоятельствах? Какое решение принять? Какой шаг может стать спасительным, а какой – прыжком в пропасть?
Если он выполнит условия Артура, то народ Ардена отвернется от него. Он восстанет не только против Юга, но и против самого Рэндалла. А Аврора? Рэндалл помнил, как отчаянно она рыдала, когда ее чуть не разлучили с Рэном. Как он будет смотреть ей в глаза, если своими же руками отправит детей в логово зверя? И кто даст ему гарантии, что даже после выполнения условий Артур оставит его в покое? Мог ли он рассчитывать на то, что его семья будет в безопасности?
Если же откажется, то потеряет Аврору и развяжет войну.
Рэндалл задремал только под утро и увидел сон. Будто со стороны наблюдал, как он сам, только лет на десять моложе, сидит за столом в библиотеке и изучает карту Великого Материка. Рядом находился дедушка. Седые волосы Райнера Корвина были зачесаны назад, открывая высокий лоб. Он сидел прямо, как натянутая струна, и даже не прислонялся спиной к креслу.