В данной книге рассматриваются экономические аспекты, способствующие увеличению благосостояния народов. Под благосостоянием подразумевается доход общества, полученный за определённый промежуток времени.
Разделение труда является основой роста экономики и производительности. Оно способствует:
Люди скорее открывают более лёгкие и быстрые способы для достижения какого-нибудь результата, если их внимание ‹...› направлено к одной лишь определённой цели.
Разделение труда обусловлено естественной склонностью человека к обмену. Оно зависит от масштабов рынка. Широкий рынок создаёт оптимальные условия для разделения труда и производства. В условиях ограниченного рынка разделение труда теряет смысл — к примеру, деревенский плотник вынужден быть универсальным мастером, иначе он не сможет выжить. Расширение рынков происходит благодаря новым видам транспорта (речному и морскому судоходству).
Далее анализируется роль денег. Они возникли из-за проблем непосредственного обмена товара на товар. Каждый производитель стремился получить именно тот товар, который будет востребован для обмена.
Каждый товар имеет как потребительскую, так и меновую (свойство обмениваться на другие вещи) стоимость. В качестве примера служат вода и алмазы: вода является более полезной, но её нельзя продать, в то время как алмазы не имеют потребительской ценности, но их меновая стоимость высока. Товар имеет рыночную и естественную цену. Рыночная цена определяется балансом спроса и предложения, тогда как естественная цена представляет собой денежное выражение меновой стоимости.
Естественная цена ‹...› представляет собой центральную цену, к которой постоянно тяготеют цены всех товаров ‹...› каковы бы ни были препятствия, которые отклоняют цены от этого устойчивого центра.
В условиях свободной конкуренции спрос и предложение уравновешивают рыночную и естественную цену.
Однако основным критерием оценки стоимости любого товара является труд. Стоимость товара — это естественное свойство, присущее вещи от природы. В примитивном обществе стоимость товара определялась трудозатратами на его производство и трудом, который использовался в процессе обмена. В современном обществе количество этих видов труда не совпадает: второй вид труда меньше первого.
Стоимость складывается из трёх компонентов: заработной платы, прибыли и ренты.
Заработная плата считается ценой труда. Важно различать номинальную и реальную заработную плату. Номинальная определяется количеством денег, а реальная зависит от изменений цен на потребительские товары. Уровень заработной платы зависит от роста населения. С увеличением благосостояния растёт спрос на труд, что ведёт к повышению заработной платы и улучшению условий жизни. В результате наблюдается увеличение численности населения, что приводит к избытку рабочей силы — заработная плата снижается, а рождаемость уменьшается. Это в свою очередь приводит к нехватке рабочих и увеличению заработной платы.
Также уровень заработной платы зависит от:
Люди имеют разную мотивацию к труду, но рыночные механизмы вознаграждают всех, независимо от профессии.
Прибыль — это остаток от продукта труда рабочего. Созданная стоимость делится на две части: одну получает рабочий в виде заработной платы, а другая составляет прибыль владельца. Прибыль возникает благодаря тому, что рабочий производит больше, чем необходимо для его зарплаты.
Рента также является частью продукта труда. Её возникновение связано с частной собственностью на землю. Землевладелец требует повышения ренты даже в тех случаях, когда улучшения земли проводит арендатор за собственные средства.
Книга 2
Тематика книги охватывает капитал и факторы, способствующие его накоплению.
Капитал — это запас незавершённой продукции, который позволяет производителю преодолеть временной интервал между затратами ресурсов и появлением конечного продукта. Владелец капитала получает доход. Капитал делится на основной и оборотный. Основной капитал приносит прибыль «без перемещения от одного владельца к другому или без дальнейшего обращения», тогда как оборотный «постоянно перемещается в одной форме и возвращается в другой». К основному капиталу относятся не только средства производства и здания, но и сумма «приобретённых и полезных способностей всех членов общества».
Далее вводится понятие валового и чистого дохода. Валовой доход государства — это общий годовой продукт страны. Чистый доход — это та часть, которую граждане могут, не расходуя свой капитал, отнести к своему потребительскому запасу.
Капитал общества увеличивается благодаря тому, что часть годового дохода сохраняется. Это достигается благодаря производительному труду и бережливости.
Производительный труд увеличивает ценность продукта, когда «цена этого предмета приводит в движение количество труда, равное тому, которое первоначально произвело его». Он «реализуется в каком-либо конкретном предмете или товаре, который можно продать». Чем больше доля производительного труда, тем выше шансы на увеличение объёма производства в будущем. Сравнивая рабочих мануфактуры со слугами, автор отмечает, что первые не только покрывают свою заработную плату, но и приносят прибыль хозяину. Предприниматель теряет, если у него много слуг. Все, кто не создаёт прибыль, считаются непроизводительными работниками. К ним, помимо актёров и паяцев, относятся «государь со всеми своими судебными чиновниками и офицерами, вся армия и флот».
«Стремление улучшить своё положение» побуждает нас к бережливости, и это желание сильнее, чем «стремление к наслаждениям», которое толкает на растрату. Бережливый человек — это благодетель общества. Автор защищает посредников и розничных торговцев, так как их труд является продуктивным.
В заключение книги автор предлагает схему оптимального распределения капиталов по стране. На вершине иерархии производства располагается сельское хозяйство, поскольку его продукции достаточно для выплаты ренты, заработной платы и прибыли. На втором месте по производительности находится промышленность. На третьем — внутренняя торговля, затем внешняя, и, наконец, транзитная торговля, не влияющая на производительность.
Книга 3
Книга представляет собой обзор истории народного хозяйства европейских стран.
При естественном развитии «большая часть капитала любого развивающегося общества в первую очередь направляется в сельское хозяйство, затем в мануфактуры и только в последнюю очередь во внешнюю торговлю. Этот порядок вещей настолько естествен... он всегда... соблюдался в той или иной мере... Во всех современных европейских государствах он оказался во многих отношениях перевёрнутым». Это связано с «обычаями и нравами», унаследованными от исторического прошлого многих стран.
Основным препятствием для развития сельского хозяйства было рабство. Если свободный крестьянин заинтересован в результатах своего труда, то «крепостной, не имеющий возможности приобрести ничего, кроме своего пропитания, старается не перегружать себя чрезмерной работой и не позволяет продукту земли значительно превышать то, что необходимо для его существования». К этому добавляются крестьянские повинности и тяжёлые налоги, «лежащие на крестьянах». Государственная политика также «была неблагоприятна для улучшения и возделывания земель» (например, запрещался вывоз хлеба без специального разрешения). Торговля не развивалась «из-за нелепых законов против тех, кто повышал и понижали цены, скупщиков, а также привилегий, предоставленных ярмаркам и рынкам».
Развитие городов стало причиной роста сельского хозяйства, а не следствием:
Таким образом, промышленные европейские страны, в отличие от стран с развитым сельским хозяйством, развивались очень медленно.
Книга 4
В книге критикуются различные аспекты меркантилистской политики. В каждом случае объясняется, для какой цели был издан тот или иной закон, введены пошлины или ограничения. Затем показывается, к каким последствиям это приводило — в каждом случае выясняется, что рассматриваемая мера либо не достигала своей цели, либо приводила к противоположному результату.
Политическая экономика рассматривается как область знания, необходимая для государственных деятелей. Её задача заключается в увеличении богатства и могущества.
... она не должна давать преимуществ или оказывать особое поощрение внешней торговле предметами потребления предпочтительно перед внутренней торговлей.
Личный интерес — это мощный двигатель процветания общества. Стремясь к собственному благу, люди направляются «невидимой рукой» рынка к более высоким целям общества. Отдельному человеку необходимо предоставлять «совершенно свободно преследовать по собственному разумению свои интересы и конкурировать своим трудом и капиталом с трудом и капиталом любого другого лица и целого класса». Поэтому, если человек увеличивает своё богатство путём предприимчивости, трудолюбия и бережливости, он тем самым увеличивает и богатство общества. При этом свободная конкуренция, уравнивая нормы, приводит к оптимальному распределению труда и капитала между отраслями.
Книга завершается призывом обратить внимание на потребителя, интересы которого «почти постоянно приносят в жертву интересам производителя».
Книга 5
Основные темы, рассматриваемые в книге, касаются налогообложения и роли государства в экономике.
Уплату налогов следует распространять на все сферы — труд, капитал, землю. В отдельной главе перечислены принципы налоговой политики:
Все государства должны развивать производство только тех товаров, которые обходятся дешевле, чем в других местах. Таким образом сложится международное разделение труда, выгодное всем странам. Попытки помешать такому разделению на международном уровне принесут лишь вред.
У государства есть «три весьма важные обязанности»: обеспечение военной безопасности, правосудие и «обязанность создавать и содержать определённые общественные сооружения и учреждения, создание и содержание которых не могут быть выгодны отдельным лицам или небольшим группам».
Комментарии