Sleepy Xoma – Танец Огня (страница 58)
И, не тратя время на болтовню, я шагнул в проход, в котором скрылись бес с демоном. Быть может, имело смысл проверить другие отнорки, но зачем? Я знаю кого нужно убить, чтобы пройти дальше, и я убью их. Какой смысл тратить время впустую?
***
Тоннель очень скоро завернул направо, после пошёл вниз и привёл меня в очередной зал, заполненный новой порцией монстров.
Если честно, у меня начинали возникать вопросы к нашим врагам. А точно ли они пытаются убить меня или же, наоборот, помогают?
Я оглядел трёх каменных гигантов, замерших посреди арены, усеянной осколками костей, и уточнил:
- Айш-нор, напомни, убийство всех этих тварей же делает меня сильнее? Они же грешили?
- Само существование их страшный грех, что только смертью смыть возможно, - ответил он без раздумий.
- А если попадётся кто-нибудь безгрешный? Ну или не особо виновный? – уточнил я. – Как-никак, они же просто разумные существа из других мест, разве нет?
Мне, конечно, никто про это не рассказывал, но сложить два и два было нетрудно. В Дамхейне живут люди, никаких фэнтезийных существ тут нет. Ну, кроме демонических тварей, да всяких мутантов. Мы оказались в подпространстве, живущем по своим законам, а как я уже выяснил, подобные домены связаны с Тёмной Тропой, через которую можно выбраться на дороги, соединяющие мироздание.
В принципе, вариантов остаётся не очень много. Да, конечно, кого-то Лесной Царь изменил, взять хотя бы тех же Чёрных Волков, это ведь бывшие метсаны, но кто-то припёрся сюда из иных мест, других миров.
А значит, с чего бы им быть порочными созданиями по определению?
- Всех убивай, там разберёмся, - обнадёжил меня Айш-нор.
- Отлично. Шлите всех, Господь узнает своих. Ну… - Я скинул рюкзак и, крутанув копьё, вразвалочку двинулся к ожидавшим драки врагам. – Почему бы и нет? Сейчас прикончу их - и станем выбирать куда сворачивать. Эй, каменюки, никуда не уходите, ваша смерть уже тут!
Я широко ухмыльнулся и прыгнул вперёд. Пора убить пару ублюдков!
Глава 18
Уже на второй арене я понял, что угодил в лабиринт, на третьей эта уверенность лишь окрепла. Именно поэтому, начиная с неё я принялся отмечать наш путь копьём, а Радха, вытащив из рюкзака блокнот и карандаши, с которыми не расставалась с Вольного Города, стала рисовать дорогу.
Очень скоро это пригодилось, потому как тоннели извивались по одним им понятным правилам и частенько приводили нас обратно, туда, где на обагрённых кровью всех цветов, испещрённых выщерблинами камнях остывали тела глупцов, заступивших мне дорогу.
Тогда приходилось выбирать другой необследованный тоннель, ведущий к новой арене и новым врагам, которых я отправлял в небытие, не забывая оставлять немного и для Радхи.
Увы, но зверей Судий среди них не было, а потому рассчитывать на множество сердец и быстрый рост силы не приходилось, но хотелось верить, что процесс идёт. Именно сейчас мне требовался новый – шестой – шаг в бездну.
Но враги отлично понимали, что не стоит давать нам в руки ключ к силе и источник магической энергии в одном флаконе. Нет, они планомерно и целенаправленно истощали меня, вынуждая есть полоски вяленого мяса.
Странная тактика, если честно. Почему не навалиться всей толпой? Зачем стоять посреди арен? Почему нельзя перегораживать тоннели? Какой во всём этом вообще смысл, если учесть, что в рюкзаках у меня и Радхи хранился многомесячный запас «манапотов», созданных из плоти демонических зверей.
Ответа не было, а потому идиотская забава продолжалась, и зарисовка в блокноте становилась всё объёмней и объёмней.
Несколько раз мы находили закутки вроде того, в котором я проснулся, там удавалось раздобыть немного воды и древесины, пуская на растопку дверь. Тогда мы разводили костёр, грели ужин и, завернувшись в зимние плащи, укладывались спать, а Чуча с Айш-нором сторожили наш покой. Удивительно, но ни разу за это время никто не попытался напасть.
Проснувшись, шли дальше, исследуя и убивая.
И больше никого. Лишь я со спутниками да монстры. Даже бес с демоном - и те не появлялись больше.
Очень скоро неизвестность начала давить на нервы. Мы сражались, шли, отдыхали, представленные самим себе. Что происходит с товарищами? Живы ли они? А живы ли мы? Долго нам ещё так бродить? Куда показывает этот чёртов волшебной компас Иоганна? Точно ли там будет выход?
Все эти вопросы мучали меня, не позволяя расслабиться. Причём проняло не только нас с Радхой, но даже и Айш-нора: архидемон почти не разговаривал и выглядел ещё мрачнее, чем обычно.
Не знаю, чем бы оно всё закончилось, если бы в один прекрасный момент мы совершенно случайно не нащупали бы верную дорогу – тоннели тянулись наверх, они выводили на арены, заполненные всё более сильными монстрами. В какой-то момент я даже ощутил свежий, напитанный ароматом хвои, воздух!
- Идём быстрее! – позвал я Радху и ускорил шаг, стараясь не сорваться на бег.
Один тоннель, второй, третий, я не запоминал врагов, сквозь ряды которых прорывался, мчался прямо, не сворачивая и не тормозя, пока, наконец, не выскочил на здоровенную арену.
Тут не было развилок. Не было выхода. Тупик.
Вот только в центре освещённой факелом арены гордо стоял давешний бес, правда, на этот раз без демона на плече.
Ну, ему же хуже.
- Подержи-ка, - я протянул Радхе Чучу и скинул рюкзак.
Ллинг несколько раз помогал мне во время прошлых сражений, но сейчас – я это ощущал – придётся разбираться самому.
- И что вы тут устроили? – поинтересовался я у беса, который стоял, разминая костяшки пальцев.
Этот урод даже не принял боевую форму, в которую входила Ганья во время схваток. Он не считал меня равным себе? Ну что ж, надо, пожалуй, указать на эту вопиющую ошибку.
- Проверку, - осклабился бес. – Неужто не понравилась, человек?
- Не вижу в ней смысла, - проговорил я, ступая на каменную лестницу, ведущую наверх. – Зачем? Почему сразу не сразиться со мной?
Я вышел на арену и, не дожидаясь гонга, влепил бесу одну за другой четыре усиленных Стрелы Древних, сопроводив это Дланью Мертвых…
А секунду спустя в едва успел поднять щит, чтобы уберечь голову от кошмарного удара, который оказался столь могуч, что магия рассыпалась на кусочки, а сам я отлетел на добрых десять метров, рухнув прямо под ноги Радхе.
Этот урод словно бы видел куда полетят мои Стрелы, а за секунду до того, как из-под земли полезли костлявые пальцы, он болидом Формулы-1 рванул вперёд, преображаясь на ходу, и со всей силы врезался в меня.
Я с кряхтением поднялся, сжал копьё и с ненавистью поглядел на замершего вверху урода.
Он преобразился в боевую форму, перестав походить на человека. Из башки его выросли рога, щёки покрылись мехом, длинные клыки торчали из-под насмешливо приподнятой верхней губы. Руки удлинились, на пальцах выросли когти. Всё тело раздалось вширь, бугрящиеся мышцы, налитые силой, перекатывались под кожей, покрытой короткой шёрсткой.
От беса веяло мощью и злобой, которые он даже не пытался прятать.
- Спрашиваешь, зачем мы делали это? – проблеял враг. – Чтобы узнать тебя получше, человек. Чтобы понять того, с кем связал судьбу сам Чёрный Ворон. Чтобы убить его генерала! Ну что, идёшь? Или боишься?
Ярость рванулась наружу, разбивая хрупкие барьеры спокойствия, но в последний момент я обуздал её, не позволил алому застилать глаза, приказал себе действовать разумно и аккуратно.
Он только и ждёт ошибки, он хорошо меня изучил и понимает, как нанести смертельный удар. Не знаю, почему я так важен и что это за разговоры про генералов, да и плевать. Главное – не подставляться.
Что ж, раз он так любезен, что позволил встать, нужно поблагодарить!
Я перекинул копьё в левую руку и выпустил хлыст, который в три оборота закрутил вокруг шеи беса, не ожидавшего такой подлости. Тот дёрнулся назад, рванулся, схватил бич, сотканный из алой энергии, руками и с чудовищной силой потянул.
Вот только зря он это сделал!
Так уж получилось, что за время блуждания по подземельям я вообще ни разу не пользовался хлыстом - не было смысла. А тут, стало быть, появился.
Я рассеял алый бич и, выставив перед собой щит и копьё, полетел прямо на козлоногого, который потерял драгоценную секунду, моргая и глядя на меня.
Возможно, другого врага я бы тут и приговорил, но этот отличался от остальных, отклонился в последнюю секунду, и я лишь резанул копьём по его бедру, не пронзив паха, в который метил.
Бес взвыл и со всей дури ударил меня по щиту, разбив тот, но я успел поднырнуть под его кулаком, вскочил, перекувырнувшись, запустил одну за другой три Стрелы Древних, одна из которых достигла цели, разворотив плечо врага.
Тот снова закричал, оскалился и, орошая пол кровью, ринулся на меня.
Я выставил очередной щит и принялся охаживать его магическими стрелами, но безрезультатно: раненый и не думал останавливаться, он вдруг точно растворился в воздухе, а миг спустя на мою спину обрушился сокрушительный удар, выбивший воздух из лёгких.
Я полетел в одну сторону, а копьё в другую.
Стена остановила полёт, и я сполз по ней, на рефлексах выставляя щит и бросая под ноги усиленную до предела Длань Мёртвых.
Десятки костяных рук вылезли из пола, цепляясь за воздух костяными пальцами, а сверху я услышал торжествующее блеяние и откатился в сторону.