Sleepy Xoma – Путь в никуда (страница 47)
***
В путь отряд отправился утром первого августа по земному летоисчислению. На восемьдесят пятый день моего пребывания в этом проклятом месте.
Ганья, отоспавшаяся и полностью пришедшая в себя, ничем не выдавала вчерашнего срыва и вообще держалась бодрячком. Ананда, изрядно перебравшая во время ужина, покачивалась в седле, время от времени прикладываясь к небольшой фляжке. Видать, успела забодяжить какой-нибудь магический антипохемелин.
Мы покинули столицу, проехали через несколько военных кордонов, миновали крепость. И всё это – в тягостном гнетущем молчании. Даже Эрик, зарекомендовавший себя тем ещё балаболом, предпочитал лишний раз не открывать рта. Вероятно, опасаясь за здоровье. Справедливо опасаясь, попрошу заметить – настроение в отряде сложно было назвать радужным и весёлым.
Вместо того, чтобы аккуратно, не привлекая внимания, пробраться к горам и вступить в аномалию, мы теперь направляемся в пасть к голодному льву. Мало того, что придётся пробраться мимо отрядов регулярной армии, так нам ещё предстоит пролезть в городок, название которого я не запомнил, ставший временной столицей мятежников, каким-то чудом умудрившихся за несколько недель создать даже что-то вроде правительства.
Если честно, их поразительная организованность и отменная боеспособность, а заодно и наличие в стройных рядах наемников – а эту информацию подтвердил наш новый наниматель – наводила на крайне нехорошие мысли.
Когда взбудораженный высокими нологэ и свинцовыми мерзостями жизни норот вдруг резко начинает копротивляться злочинной владе, то за этим частенько кто-то стоит.
Так что, может быть, не так уж и неправы были соседи, которые, едва только бунт начался, поставили армию под ружьё и призвали в строй кучу народу, беря под контроль реку и окрестности.
Наши мрачные мысли, как ни странно, развеяла Морвин. Девочка поравнялась с сыном благородного Зинри и заговорила:
- Благородный Эрик, разрешите вопрос?
Парнишка удивлённо воззрился на нее, моргнул, затем почесал щеку.
- А можно просто по имени?
- Но у вас же есть титул, а я – простолюдинка.
- И всё равно, я настаиваю. Всё же ты – ученица охотника, так что, в каком-то роде, являешься вольной воительницей.
Морвин покраснела и потупилась.
- Я ещё очень слаба.
- Но ты же дерешься в ближнем бою, верно? – он кивнул на кастеты.
- Только учусь, - пискнула девочка.
- И всё равно, это очень здорово. Так что – общаемся на ты. Без титулов, ладно?
- Угу.
- Так чего ты хотела узнать?
- Благ… Эрик, почему отец отправил вас… тебя с нами? Только честно?
Умничка наша! Вот кто-то должен был задать этот вопрос, хорошо, что это сделала ты.
Архидемон воспринял её со стоическим смирением и изрядной долей веселья. Кажется, его только посмешили наши злоключения. И обрадовали. Ну ещё бы, столько грешников сможем убить в ближайшее время. Какой богатый урожай душ для Пар-валена!
«В смысле?» - спросил я. – «Не понимаю тебя!»
Я не стал привередничать и озвучил сказанное демоном. Эрик посмотрел на меня со страхом в глазах, но затем кивнул и ответил:
- Всё верно. Батюшка считает, что если погибну, то род ничего не потеряет.
- А если выживешь? – тотчас же ухватился за сказанное Иоганн.
- Обретёт ценную боевую единицу.
- Стало быть, твой дар мощнее, нежели у отца, - предположила Ананда. – И ощутимо, так?
Эрик кивнул.
- Проблемы с контролем? – в голосе южанки послышался профессиональный интерес.
Еще один кивок.
- Какая школа?
- М-магия… крови, как у основателя, - едва слышно прошептал он и сжался, ощутив на себе наши охреневшие взоры.
Не то что бы я особо понимал как работает местная магия крови, но из компьютерных игр, аниме, комиксов и фэнтезийных книжек составил о ней не самое приятное впечатление.
Её адепты должны выглядеть этакими бледными вампироподобными уродами, проводящими кошмарные ритуалы, сцеживающими алую жидкость из ещё живых людей и пинающими в свободное время милых щеночков.
Эрик, говоря начистоту, вот вообще ни разу не походил под такое описание.
Высокий, статный, с непокорной копной светлых волос, ярко-голубыми глазами и задорной улыбкой, он, скорее, сошёл бы за какого-нибудь мага света или стихийного чародея. Этакого положительного со всех сторон героя.
«Откуда ты знаешь?» - ошеломленно подумал я, а потом, вспомнив умение демона читать грехи, уточнил: «Это висит на нем?»
Я мрачно покосился на парня. Наверное, можно было бы задать вопрос напрямую, но как-то вот не слишком хотелось. Ну что я скажу: «Пацан, мне тут птичка нашептала, что ты грохнул маму при рождении, правда чё ли?»
Как ни странно, Эрик сам поведал об этом. Действительно, его мать умерла при родах, а в мальчике сразу же пробудился могучий дар.
- Подобное, значит, иногда происходит с сильными магами крови, да, - кивнула Ананда, – но редко. Чародей должен обладать поистине монструозной силой, чтобы сотворить такое, едва появившись на свет… Почему же отец не сдувает с тебя пылинки? Столь уникальный талант – невероятная редкость даже в Махансапе!
- Он очень любил мать, как говорили братья. Так сильно, что не женился после её смерти и не завёл любовницу. А я… - парень нервно усмехнулся, – убийца ненаглядной жены.
- И это единственная причина? – тотчас же открыл я рот.
Эрик прикусил губу и отвернулся. Было видно, что ему непросто признаваться в чём-то.
- Не хочешь - не говори, - произнес вдруг Иоганн. – Ты не обязан раскрывать перед нами душу.
- Нет, это важно, - тряхнул головой сын казначея. – Понимаете, я… я… я боюсь крови! До умопомрачения. Как вижу её - падаю в обморок.
Я резко затормозил и выпучив глаза посмотрел на парня. Остальные выглядели не лучше - охренели все.
- Маг крови, боящийся, значит, крови? – хмыкнула Ананда. – Теперь я видела в этой жизни всё, да.
Эрик лишь слабо улыбнулся и развел руками.
- На самом деле, это многое объясняет, - заметил Иоганн. – Личное отношение плотно сплелось с делами рода. Более того, предположу, что благородный Зинри своими действиями преследует сразу несколько целей и в любом случае планирует остаться выигравшей стороной.
Я задумался, аккуратно дёрнув поводья и пустив лошадь шагом.
Если так посмотреть, то – таки да – парнишка в нынешнем своём состоянии бесполезен, а может даже и вреден. Толку как от мага ноль, лишь позор на весь род: в одном из наследников проснулся дар основателя, а он не может с ним совладать из-за страха. Так почему бы не сбагрить его к чёрту на кулички, в жёсткий квест? Сестрёнку надо вытаскивать, его присутствие, возможно, поможет сделать девчонку сговорчивей. Ну а если не выйдет - что ж, невелика потеря.
К тому же, если всё пройдет по плану и смертельная опасность поможет Эрику раскрыть потенциал? Заставит побороть гемофобию. Ну вдруг? Японские комиксы и китайские новеллы нам постоянно показывают как герой, оказавшись в безвыходном положении, вдруг открывает чакры, постигает новую ступень дао или прокачивает очередной уровень дружбомагии. Чего б благородному Зинри не придерживаться похожей точки зрения?
И тем не менее…
- Охренеть у вас тут воспитательные мероприятия, - не выдержал я. – Чувак прям достоин звания отца года. Повесить его фото рядышком с портретом Икари Гэндо.
- И родителя братьев Элриков, - невесело рассмеялась Сюин. – Привыкай, тут всё такое. Ты, кстати, думаешь, что нашему нанимателю есть дело до мятежной дочери? Как бы не так! Его больше волнует честь рода и положение при дворе. Ну а ещё – возможное отношение отлюбленных нефритовым стержнем паладинов Эйри когда они узнают о тех, кто дружит с мятежниками. Так что если благородная Айне сгинет в процессе освобождения, он, может, даже премию нам выпишет.
- Как будто мы её возьмем, - фыркнул Иоганн. – Надеюсь, все понимают, что как только дело будет сделано, а юная Айне в сопровождении нашего нового знакомого, - он кивнул в сторону Эрика, - отправится домой, мы с предельно возможной скоростью отправимся прочь из данного королевства, продемонстрировавшего свое недостаточное гостеприимство?
- А жаль, - вздохнул я. – Мне не помешает доля от ста тысяч, когда убегу от тебя.